واشنطن (أ ف ب) – أطلق قراصنة مرتبطون بالحكومة الصينية عملية واسعة النطاق مدعومة من الدولة استهدفت مسؤولين أمريكيين وصحفيين وشركات ونشطاء مؤيدين للديمقراطية وهيئة مراقبة الانتخابات في المملكة المتحدة، حسبما ذكرت السلطات الأمريكية والبريطانية يوم الاثنين في إعلانها عن مجموعة من الهجمات الإجرامية. الاتهامات والعقوبات.
وكان الهدف من الحملة، التي يقول المسؤولون إنها بدأت في عام 2010، هو مضايقة منتقدي الحكومة الصينية، وسرقة الأسرار التجارية للشركات الأمريكية، والتجسس على شخصيات سياسية رفيعة المستوى وتعقبها. وكشف مسؤولون غربيون عن العملية التي نفذتها مجموعة قرصنة تعرف باسم APT31، في حين دقوا ناقوس الخطر الجديد في عام الانتخابات بشأن دولة يُنظر إليها منذ فترة طويلة على أنها تتمتع بقدرات تجسس متقدمة.
واتهمت وزارة العدل الأمريكية سبعة قراصنة، يعتقد أنهم جميعا يعيشون في الصين. وفرضت الحكومة البريطانية، في إعلان ذي صلة، عقوبات على اثنين من المتهمين فيما يتعلق بانتهاك ربما أتاح للصينيين الوصول إلى معلومات عن عشرات الملايين من الناخبين البريطانيين الذين تحتجزهم اللجنة الانتخابية.
وقال المدعي العام ميريك جارلاند في بيان: “وزارة العدل لن تتسامح مع الجهود التي تبذلها الحكومة الصينية لترهيب الأمريكيين الذين يخدمون الجمهور، أو إسكات المنشقين الذين تحميهم القوانين الأمريكية، أو السرقة من الشركات الأمريكية”، مضيفًا أن ” إن هذه القضية بمثابة تذكير بالأهداف التي ترغب الحكومة الصينية في تحقيقها لاستهداف منتقديها وترهيبهم.
وقال ممثلو الادعاء إنه كجزء من حملة الاختراق الإلكتروني، أرسل المتسللون أكثر من 10000 رسالة بريد إلكتروني إلى أهداف في جميع أنحاء العالم يُزعم أنها من صحفيين بارزين ولكنها تحتوي في الواقع على تعليمات برمجية ضارة. بمجرد فتح رسائل البريد الإلكتروني، قامت بتثبيت برنامج تتبع يسمح للمتسللين بمعرفة موقع الضحايا وعناوين IP وحتى الأجهزة التي استخدموها للحصول على البريد الإلكتروني.
وتقول لائحة الاتهام إن المتسللين استفادوا أيضًا من هذا التتبع لاستهداف أجهزة التوجيه المنزلية والأجهزة الأخرى، “بما في ذلك تلك الخاصة بمسؤولين رفيعي المستوى في الحكومة الأمريكية والسياسيين وموظفي الحملة الانتخابية من كلا الحزبين السياسيين الرئيسيين في الولايات المتحدة”.
وشملت الأهداف مسؤولين في البيت الأبيض والعديد من الوكالات الحكومية، بما في ذلك وزارتي الخزانة والتجارة، وأعضاء مجلس الشيوخ من كلا الحزبين، وزوجة مسؤول كبير في وزارة العدل، والاستراتيجيين السياسيين، وشخصيات سياسية من جميع أنحاء العالم الذين انتقدوا الحكومة الصينية. ، بما في ذلك أعضاء مجموعة الدعوة المؤيدة للديمقراطية.
وقالت وزارة العدل إن المتسللين بدأوا أيضًا في استهداف حسابات البريد الإلكتروني التابعة لكبار الموظفين في الحملة الرئاسية في مايو 2020، قبل عدة أشهر من الانتخابات العامة.
وأيضا شركة الأمن السيبراني Proofpoint تمت الإشارة إليه لاحقًا في إحدى المدونات، ركز المتسللون بشكل كبير تصيدهم على الصحفيين المقيمين في واشنطن، بما في ذلك مراسلي البيت الأبيض، قبل هجوم 6 يناير 2021 على مبنى الكابيتول.
وتأتي العقوبات البريطانية في أعقاب إعلان أغسطس الماضي أن “الجهات المعادية” تمكنت من الوصول إلى خوادمها من عام 2021 إلى عام 2022 تقريبًا.
وقالت الهيئة في ذلك الوقت إن البيانات تضمنت أسماء وعناوين الناخبين المسجلين. لكنها قالت إن الكثير من المعلومات أصبحت متاحة للعامة بالفعل.
وقالت وزارة الخارجية يوم الاثنين إن اختراق سجلات الانتخابات “لم يكن له تأثير على العمليات الانتخابية، ولم يؤثر على الحقوق أو الوصول إلى العملية الديمقراطية لأي فرد، كما لم يؤثر على التسجيل الانتخابي”.
وقال مسؤولو الأمن السيبراني البريطانيون أيضًا إن قراصنة APT31 “أجروا نشاطًا استطلاعيًا” ضد البرلمانيين البريطانيين الذين انتقدوا بكين في عام 2021. وقالوا إنه لم يتم اختراق أي حسابات برلمانية بنجاح.
وقال ثلاثة مشرعين، من بينهم زعيم حزب المحافظين السابق إيان دنكان سميث، للصحفيين يوم الاثنين إنهم “تعرضوا للمضايقات وانتحال الشخصية ومحاولة القرصنة من الصين لبعض الوقت”. وقال سميث في أحد الأمثلة، إن المتسللين الذين ينتحلون شخصيته استخدموا عناوين بريد إلكتروني مزيفة للكتابة إلى جهات اتصاله.
وقد تم اتهام APT31 سابقًا استهداف الحملات الرئاسية الأمريكية ونظم المعلومات برلمان فنلندا، من بين أمور أخرى.
وقال نائب رئيس الوزراء البريطاني أوليفر دودن إن حكومته ستستدعي سفير الصين لمحاسبة تصرفاتها.
وقالت وزارة الخارجية الصينية قبل الإعلان إن الدول يجب أن تبني ادعاءاتها على الأدلة بدلاً من “تشويه” الآخرين دون أساس واقعي.
وقال المتحدث باسم الوزارة لين جيان: “لا ينبغي تسييس قضايا الأمن السيبراني”. “نأمل أن تتوقف جميع الأطراف عن نشر المعلومات الكاذبة، وأن تتخذ موقفا مسؤولا، وأن تعمل معا للحفاظ على السلام والأمن في الفضاء الإلكتروني.”
وأكد رئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك مجددا أن الصين “تتصرف بطريقة حازمة بشكل متزايد في الخارج” وأنها “أكبر تهديد على مستوى الدولة لأمننا الاقتصادي”.
وأضاف: “من الصواب أن نتخذ إجراءات لحماية أنفسنا، وهذا ما نقوم به”، دون تقديم تفاصيل.
رفع المسؤولون الأمريكيون على مر السنين مجموعة واسعة من القضايا الجنائية ضد قراصنة تابعين للحكومة الصينية. كما أعربوا عن قلقهم بشأن عمليات نفوذ الحكومة الصينية واحتمال تدخل بكين في السياسة الرئاسية.
أ تقييم الاستخبارات 2021 وجدت أن الصين لم تتدخل في نهاية المطاف في أي من الجانبين خلال انتخابات عام 2020 و”درست لكنها لم تنشر” عمليات نفوذ تهدف إلى التأثير على النتيجة. يقول المسؤولون الأمريكيون إنهم يعتقدون أن بكين أعطت الأولوية لعلاقة مستقرة مع الولايات المتحدة ولم تعتبر أيًا من نتائج الانتخابات مفيدة بما يكفي للمخاطرة بـ “رد الفعل العكسي” الذي قد يترتب على ذلك إذا تم ضبطها بالتدخل.
وقالت وزارة العدل إن لائحة الاتهام التي تم الكشف عنها يوم الاثنين لا تغير هذا الاستنتاج، مشيرة إلى أنه لا يوجد ادعاء بأن القرصنة كانت تهدف إلى تعزيز عملية نفوذ الحكومة الصينية ضد الولايات المتحدة.
ومع ذلك، قال مساعد المدعي العام ماثيو أولسن، كبير مسؤولي الأمن القومي بوزارة العدل، في بيان إن “إعلانات اليوم تؤكد الحاجة إلى البقاء يقظين تجاه تهديدات الأمن السيبراني واحتمال قيام جهود التأثير الأجنبي الخبيث عبر الإنترنت، خاصة وأننا نقترب من الدورة الانتخابية 2024”.
_____
أفاد هوي من لندن. ساهم في هذا التقرير مؤلفو وكالة أسوشيتد برس فرانك باجاك في بوسطن وديدي تانغ في واشنطن وديف كولينز في هارتفورد بولاية كونيتيكت.