عينت شركة جنرال موتورز، اليوم الثلاثاء، مديرًا تنفيذيًا مخضرمًا في مجال التكنولوجيا وله جذور في صناعة ألعاب الفيديو لتوجيه خدمة سيارات الأجرة الروبوتية المضطربة الخاصة بها، بينما تحاول التعافي من الاصطدام المروع الذي أدى إلى تعليق ترخيصها في كاليفورنيا.
سيتولى مارك ويتن، أحد المهندسين الرئيسيين وراء وحدة تحكم ألعاب الفيديو Xbox، منصب الرئيس التنفيذي لشركة Cruise بعد ما يقرب من تسعة أشهر من قيام إحدى سيارات الأجرة الآلية التابعة للخدمة بسحب أحد المشاة – الذي صدمته للتو سيارة يقودها إنسان – عبر شارع مظلم في سان فرانسيسكو قبل أن يتوقف.
دفعت حادثة أوائل أكتوبر 2023 تلك الجهات التنظيمية في كاليفورنيا إلى القيام بذلك انتقد الفرامل على سيارة الأجرة الآلية الخاصة بـ Cruise في سان فرانسيسكو. كان لها قبل إعطاء الموافقة على المركبات ذاتية القيادة فرض رسوم على الرحلات في جميع أنحاء ثاني أكثر المدن كثافة في الولايات المتحدة، على الرغم من اعتراضات المسؤولين الحكوميين المحليين الذين أشاروا إلى عيوب في تكنولوجيا القيادة الذاتية.
قامت شركة جنرال موتورز، التي كانت تأمل أن تحقق شركة كروز إيرادات سنوية بقيمة مليار دولار بحلول عام 2025، منذ ذلك الحين بتقليص استثماراتها الضخمة في خدمة سيارات الأجرة الآلية. وأدت التخفيضات تسريح 900 عامل ي بعد أسابيع فقط من المؤسس المشارك لشركة Cruise والرئيس التنفيذي السابق استقال كايل فوجت من وظيفته في أعقاب الحادث الذي أدى إلى نقل المشاة إلى المستشفى.
جاء وصول القيادة الجديدة إلى شركة Cruise في نفس اليوم الذي كشفت فيه خدمة سيارات الأجرة المنافسة Waymo عن مركباتها ذاتية القيادة على استعداد للبدء في التقاط أي شخص في سان فرانسيسكو الذي يريد ركوب داخل المدينة. كانت Waymo تقبل فقط الطلبات المقدمة من الركاب الذين تم اختيارهم من قائمة الانتظار التي زاد عددها إلى 300000 شخص.
إنها المدينة الرئيسية الثانية التي تكون فيها سيارات الأجرة الآلية من Waymo مفتوحة لجميع القادمين، بعد انضمامها إلى فينيكس، حيث توفر المركبات ذاتية القيادة رحلات لعدة سنوات.
على الرغم من أن مركبات Waymo لم تشارك حتى الآن في أي تصادمات مثل تلك التي أدت إلى تهميش Cruise، فقد أصدرت الشركة مؤخرًا استدعاء طوعيًا يتطلب تقديم تحديث البرنامج في جميع أنحاء أسطولها بعد أن اصطدمت إحدى سياراتها الآلية بعمود هاتف في فينيكس.
وسيتولى ويتن، الذي عمل أيضًا في شركتي أمازون وسونوس، مسؤولية خدمة سيارات الأجرة الآلية التي تواجه تحديات أكثر صعوبة. كشفت شركة جنرال موتورز في وقت سابق من هذا العام أن وزارة العدل الأمريكية لديها فتحت تحقيقا في تعامل كروز مع حادث أكتوبر في سان فرانسيسكو. كما فرض المنظمون في كاليفورنيا غرامة قدرها 112 ألف دولار على كروز بسبب ردها على هذا الاصطدام.
وقال ويتن في بيان إنه يعتقد أن كروز لا يزال بإمكانه جعل النقل أكثر أمانًا مما كان عليه الحال مع البشر خلف عجلة قيادة السيارات.
قال ويتن: “إنها فرصة العمر أن تكون جزءًا من هذا التحول”. “لقد قام فريق Cruise ببناء تكنولوجيا عالمية المستوى، وأنا أتطلع إلى العمل معهم للمساعدة في تحقيق هذه المهمة الحاسمة.”