تعرف على الرأسمالي الجديد في مجال الطاقة في بوسطن

• يجري تغيير الحراسة في شركة Underscore VC لرأس المال الاستثماري ومقرها بوسطن.
• تم تحديد ليلي ليمان، وهي من أشد المؤيدين للشركات الناشئة، باعتبارها القائدة التالية.
• إن قدرتها التنافسية وسمعتها الممتازة تمنحها القدرة على تعزيز مكانة الشركة.

من المعروف أن ليلي ليمان، وهي شريكة في شركة Underscore في مرحلة مبكرة، كانت تربط أحذيةها من أجل التوصل إلى صفقة.

وفي عامها الثاني كمديرة، أمضت شهورًا في مغازلة المؤسس مايك جرين للاستثمار في جولة من التمويل. تسمح شركته الناشئة، Hi Marley، لمقدمي خدمات التأمين بإرسال رسائل نصية إلى العملاء، وكان لديها العديد من الشركات ذات العلامات التجارية التي تدور حولها. في محاولتها الأخيرة للفوز بالصفقة، عرضت ليمان تدريب فريق اللاكروس الخاص بابنته البالغة من العمر 10 سنوات. لعبت خط وسط لجامعة هارفارد.

قال جرين: “كجزء من ورقة المصطلح، أدرجت صورة لها وهي ترتدي معدات اللاكروس الكاملة، وقطعة الفم بداخلها”.

لقد فازت بالصفقة، وقبلت غرين العرض.

قد لا يعرف المؤسس العادي في الوادي ليمان، لكنها أصبحت قوة في مشهد الشركات الناشئة في بوسطن والعالم الأوسع للاستثمار في المراحل المبكرة. وصلت إلى Underscore بعد أربع سنوات من العمل في فيسبوك، حيث عملت مع شركات الاتصالات في جميع أنحاء العالم لجلب مائة مليون مستخدم جديد إلى التطبيق. صنعت خبيرة النمو السابقة اسمًا لنفسها على مدار السنوات الست الماضية باعتبارها داعمًا متحمسًا لبرامج مستقبل العمل، بما في ذلك شركات مثل شركة التأمين الناشئة Hi Marley، وشركة الأحداث Goldcast، وخدمة الرد على الهاتف Slang.ai – وكلها تخرجت من مرحلة البذور إلى المرحلة المبكرة.

الآن، يقع عبء مستقبل Underscore على عاتق Lyman وهي ترتقي إلى دور أكثر أهمية. تمر الشركة التي يبلغ عمرها تسع سنوات بمرحلة انتقالية بين الأجيال، حسبما علم موقع Business Insider، مما يضع ليمان في منصب القائد التالي لها.

كانت خطة الخلافة قيد التنفيذ منذ أكثر من عام منذ أن أصيب المؤسس مايكل سكوك بورم في المخ وتراجع عن الاستثمار. توفي جون بيرس، المؤسس المشارك لشركة Skok، والذي شغل سابقًا منصب الرئيس التنفيذي لشركة Demandware العملاقة السحابية، بشكل غير متوقع عن عمر يناهز 69 عامًا في الخريف الماضي.

تعتبر ترقية ليمان إلى شريك إداري بمثابة نعمة لشركة Underscore، المعروفة محليًا بدعمها القوي لمؤسسي بوسطن – حوالي نصف رأس مالها يتدفق إلى المنطقة، وفقًا ليمان – لكنه يطير تحت رادار رواد الأعمال البعيدين. إن خبرتها وسمعتها المتميزة بين المؤسسين الذين تستثمر فيهم تمنحها القدرة على رفع صورة الشركة إلى آفاق جديدة.

عند التحدث إلى الأشخاص الذين يعرفون ليمان، كان من الواضح أن أقرانها كانوا ينظرون إليها بالفعل على أنها وجه Underscore.

قال سكوك: “لم يكن علي أن أقول للجميع: أعتقد أننا يجب أن نعين ليلي”. “لا يتم تعيين القادة، بل يتم الاعتراف بهم. وليلي هي القائدة المعترف بها.”

الدرجات الست لليلي ليمان

في يوم بارد في بوسطن، التقيت ليمان في مقهى ياباني بالقرب من مبنى البرلمان القديم. قام الرأسمالي المغامر، الذي كان يرتدي سترة حمراء كرزية وساعة أبل، بفتح دفتر ملاحظات ووضعه بجانب القهوة المثلجة. قبل أن نبدأ، اعترفت بأنها “لم تكن مثيرة للاهتمام بما فيه الكفاية لهذا الغرض”.

ليمان متواضع ولكنه ليس وديعًا. وقالت إن كونها طفلة وسطى جعلها قادرة على المنافسة بشدة كلاعبة جمباز شابة ورياضية جامعية. تذكرت شريكتها سكوك ذوقها أثناء وجودها خارج الشركة قائلة: “ليلي ستتأكد من فوزها ببطولة بينج بونج.”

كان من الممكن أن تكون أوراق اعتماد ليمان على الفيسبوك قد منحتها تذكرة دخول إلى العديد من الشركات الاستثمارية الواقعة على الطريق في مينلو بارك. لكن صديقتها أليساندرا هندرسون، مؤسسة شركة Elektra Health لرعاية انقطاع الطمث، شجعتها على مقابلة Underscore على الجانب الآخر من البلاد. كانت ليمان في الأشهر الثلاثة الأولى من حملها عندما قامت برحلة جوية لحضور إحدى فعالياتها.

في قاعة المؤتمرات بالفندق التي تعج بالمشاركين من المشهد التكنولوجي في بوسطن، تذوق ليمان صلصة Underscore السرية. المجتمع الأساسي هو تحالف مدعو فقط يضم مئات من رواد الأعمال والمديرين التنفيذيين وخبراء التكنولوجيا الرائدين في بوسطن، ويعمل على تزويد المؤسسين بالموارد التي يحتاجونها لبناء أعمال تجارية دائمة. ومن أجل دعمهم – وتدفق الصفقات – يحصلون على فائدة في الصندوق أو حصة من الأرباح.

وقال ليمان: “الفرضية هي أنه إذا قمت بتعيين الأشخاص المناسبين في العمل في الوقت المناسب، فسوف يغير ذلك مسار العمل”. “الناس هم كل شيء.”

منذ توليها الوظيفة، زادت ليمان من وصولها. وجدت صديقة ومرشدة في رئيسة رأس المال الاستثماري في بنك جيه بي مورجان، باميلا ألدسورث؛ تعمل كقائدة لفرع بوسطن في All Raise وجمعية نيو إنجلاند لرأس المال الاستثماري. وهي تعزز علاقات الشركة مع صناديق مثل Dorm Room Fund، وMIT Sandbox، وAllston Venture Fund في جامعة هارفارد.

قال جيف بوسغانغ، الشريك المؤسس والشريك العام في شركة فلايبريدج كابيتال بارتنرز في بوسطن: “ليلي جوهرة – مثال رئيسي على أن بوسطن تعمل كمغناطيس للمواهب، حتى بالنسبة لأولئك الأشخاص الضالين الذين يغامرون مؤقتًا بالغرب”.

يقول Greene من Hi Marley إن ليمان يمثل قوة على طاولة الحد الأقصى، حيث يساعد في توظيف كل شخص في الجناح التنفيذي. لقد قدمت أيضًا Greene إلى Gordon Ritter في Emergence Capital، الذي قاد جولة Hi Marley’s Series B. تمزح غرين قائلة إن ليمان لديها ست درجات من الانفصال عن أي شخص يعمل في مجال التكنولوجيا، ووصفتها بأنها كيفن بيكون في مجالها.

وقال: “لا أحد يعزز المجتمع مثل ليلي ليمان”.

مع تقدم ليمان، كذلك يفعل Underscore

تنتقل Underscore إلى مرحلتها التالية أثناء حساب رأس المال الاستثماري. أدت الأيام العصيبة للوباء إلى تصحيح عالمي في الأسواق الخاصة، مما جعل من الصعب على الأموال جمع الأموال من المستثمرين الخارجيين. تقوم الشركات بتقليص حجم الأموال التي خططت لها. عدد قليل نادر من الناس يخرجون من العمل.

في ديسمبر/كانون الأول، قالت شركة OpenView Venture Partners، التي تقع على بعد دقائق فقط من Underscore، إنها لن تقوم بعد الآن بجمع الأموال من مستثمرين خارجيين في خطوة مفاجئة.

تقوم شركة Underscore الآن بجمع 50 مليون دولار لصندوق ثالث، وفقًا للوثائق المقدمة إلى هيئة الأوراق المالية والبورصة، في واحدة من أكثر أسواق جمع الأموال تحديًا خلال عقد من الزمن.

تستهدف شركة Underscore حجم صندوق أصغر بكثير من آخر صندوق بقيمة 140 مليون دولار، والذي تم إغلاقه في عام 2018. قد يشير البعض إلى أن مستثمري Underscore، أو الشركاء المحدودين، يتخبطون بعد مغادرة مؤسسي الشركة. لكن شخصين مطلعين يقولان إن حجم الصندوق يعكس تحولاً في الاستراتيجية.

في الماضي، خرج بعض الشركاء عن مسارهم للاستثمار في مراحل لاحقة. قال سكوك إنه “كسر كل قاعدة في كتابنا” عندما دعم Coda، محرر المستندات المدعوم من Greylock، في السلسلة C. وقد اعترض بعض الشركاء الأصغر سنًا على الإستراتيجية متعددة المراحل، قائلين إن أفضل طريقة لصقل حرفتهم هي وقال سكوك للتركيز على البذور.

وقال شخصان مطلعان على الاستراتيجية إن الصندوق الأحدث والأصغر يعكس استراتيجية أكثر تركيزًا على البذور الأولية والبذور. ويعني الصندوق الأصغر أيضًا أن الشركة يمكنها الحصول على مضاعفات أفضل لرأس المال المستثمر، ولا تتعرض لضغوط لتنمية الفريق أو عدد الصفقات التي تنفذها. وقال أحد الأشخاص إن النقطة المثالية لشركة Underscore هي 20 إلى 25 جولة لكل صندوق، وتتوقع مواصلة هذه الوتيرة.

وبينما لم تتمكن ليمان من التعليق على عملية جمع التبرعات، إلا أنها تقول إنها متحمسة لما يحدث في مرحلة التأسيس الآن. تعمل ظروف السوق هذه على تنشئة فئة من المؤسسين الذين يعرفون مساحتهم جيدًا ويتمتعون بالانضباط اللازم لبناء أعمال تجارية دائمة. سوف يتبنون تقنيات جديدة مثل الذكاء الاصطناعي، وسوف يقومون بتوظيف بعض المواهب المتدفقة من عمليات تسريح العمال في مجال التكنولوجيا.

وقال ليمان: “إن الكثير من رواد الأعمال الراغبين لا يخرجون للعب في ديناميكية السوق هذه، وهو ما أعتقد في الواقع أنه أمر إيجابي خالص. فهو يساعدك على التصفية”. “من المؤكد أن هناك الكثير من الضجيج الناجم عن الضجيج حول الذكاء الاصطناعي، ولكنه تحول أساسي في التكنولوجيا التي تعيد اختراع الطريقة التي نقوم بها بالأشياء. فهي تتيح لنا الآن القيام بأشياء باستخدام التكنولوجيا لم نتمكن من القيام بها من قبل.”

إن توليك قيادة Underscore، خاصة في سوق جمع التبرعات الشائكة، سيختبر همة ليمان. ومع ذلك، فإن اعتقادها بأن الأشخاص المناسبين، في الوقت المناسب، يمكنهم تغيير مسار الأعمال التجارية قد يكون صحيحًا أيضًا بالنسبة لـ Underscore.

قال ريتر، أحد مؤسسي شركة Emergence Capital والذي يعمل في مجلس إدارة شركة Hi Marley مع Lyman: “إنها تبدو وكأنها شخص يشعر بالارتياح حقًا لكونه على طبيعته ولا يحاول أن يكون أي شخص آخر”. “سيتم إعادة بناء الشركة على صورتها وهذا ما ينبغي أن تكون عليه.”