ارتدى الدكتور سمير خليف العديد من القبعات طوال حياته المهنية كطبيب أورام. بدأ أول برنامج لقاح ضد السرطان في الولايات المتحدة في منتصف التسعينيات. وبعد سنوات قليلة، تولى إدارة مركز الحسين للسرطان في الأردن.
وبعد ذلك، في مركز جورجيا للسرطان بجامعة أوغوستا، بدأ البحث الذي أدى في النهاية إلى تأسيس أول شركة ناشئة له، Georgiamune.
وقال الدكتور خليف إن شركة Georgiamune تعمل على تطوير أدوية جديدة للسرطان وأمراض المناعة الذاتية من خلال استهداف الآليات البيولوجية التي تختلف عن تلك المكتشفة حتى الآن في علاج الأورام التقليدي والعلاج المناعي.
وقال: “لقد رأيت الفرصة لأتمكن من تطوير علاجات جديدة للغاية من خلال ذلك”.
حصلت الشركة الناشئة على 75 مليون دولار من التمويل من السلسلة A في أغسطس من عام 2023، بقيادة مشتركة من أكبر شركات رأس المال الاستثماري General Catalyst ومعهد باركر للعلاج المناعي للسرطان. كما شارك في الجولة مستثمرون من بينهم مبادلة كابيتال، والإسكندرية للاستثمارات الاستثمارية، وكاتاليو كابيتال مانجمنت، وسي جيه إن في بيوفينتشر، وفيريشن فاند مانجمنت.
وفي الشهر نفسه، حصلت شركة Georgiamune أيضًا على موافقة إدارة الغذاء والدواء (FDA) لبدء التجارب السريرية على البشر لأول دواء مرشح للسرطان.
يعمل الهدف الأساسي لدواء Georgiamune على حل مشكلة يطرحها نوع آخر من أدوية السرطان المتوفرة في السوق، والتي تسمى مثبطات نقاط التفتيش. تحجب الخلايا السرطانية الخلايا التائية، وهي نوع من خلايا الدم البيضاء الموجودة في الجهاز المناعي. تعمل مثبطات نقطة التفتيش عن طريق تعطيل هذه الآلية في السرطان التي تثبط جهاز المناعة. لكن الدكتور خليف قال إن هذا العلاج غير فعال بالنسبة لغالبية مرضى السرطان، لأنه على الرغم من أنه يهدف إلى منع التأثيرات المضادة للمناعة للسرطان، إلا أنه لا يحشد الجهاز المناعي بشكل فعال ضد الورم.
يستخدم الهدف الأول لـ Georgiamune، المسمى GIM-122، آلية بيولوجية فريدة لمنع التأثيرات المثبطة للخلايا السرطانية، مع تنشيط الخلايا التائية أيضًا لتكون قادرة على محاربة الورم.
لدى الشركة الناشئة عقاران مرشحان آخران تعمل على إدخالهما في التجارب السريرية البشرية، بما في ذلك مرشح آخر لعلاج السرطان وآخر لأمراض المناعة الذاتية. وقال خليف إن شركة Georgiamune تأمل في بدء التجارب السريرية لهذين المرشحين في وقت لاحق من هذا العام.
أصبح سوق الشركات الناشئة في مجال التكنولوجيا الحيوية التي تعمل على تطوير أدوية السرطان مزدحمًا، حيث يضم لاعبين في مرحلة متأخرة مثل Bicara Therapeutics، التي جمعت 165 مليون دولار في الجولة C من السلسلة C في ديسمبر، بالإضافة إلى الوافدين الجدد مثل Clasp Therapeutics، التي تم إطلاقها في مارس الماضي بمبلغ 150 مليون دولار في السلسلة. تمويل.
بالنسبة لشركة ناشئة في مجال التكنولوجيا الحيوية من السلسلة A، تمتلك Georgiamune خط أنابيب واسع النطاق بشكل غير عادي، مع تسعة أهداف بيولوجية تم تحديدها داخليًا، وكلها تستخدم آليات عمل مختلفة عن الأدوية الموجودة.
لقد أبرمت أيضًا شراكة مع شركة Verily للرعاية الصحية البحثية التابعة لشركة Alphabet. وقال الدكتور خليف إن الشراكة ستسمح لكلا الشركتين بالعمل على تحقيق هدف جعل التجارب السريرية أكثر كفاءة، مما يمنح Georgiamune إمكانية الوصول إلى تقنية أبحاث Verily ومشاركة بيانات Georgiamune مع Verily لمواصلة تطوير تلك التقنية. آمي أبرنيثي، النائبة السابقة لمفوض إدارة الغذاء والدواء الأمريكية، وهي طبيبة أورام ورئيسة الأطباء في شركة Verily، عضو الآن في مجلس إدارة شركة Georgiamune.
تبدو الشراكة بمثابة امتداد لعمل الدكتور خليف السابق كمساعد خاص لمفوض إدارة الغذاء والدواء في أواخر العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. وقال: “في هذا الدور، حاولنا تجديد عملية تطوير الأدوية والموافقة عليها لجعلها أقصر وأكثر كفاءة”.
وهو الآن يضع هذا العمل تحت الاختبار لمساعدة المرضى الذين لا تكفيهم العلاجات الحالية.
وقال “إنها عملية تنمية نشطة، ونحن نستهدف حاجة لم تتم تلبيتها في كل من علم الأحياء والأمراض البشرية”.
“ولهذا السبب نحن فريدون.”
جالتصحيح: 26 مارس 2024 – أخطأت نسخة سابقة من هذه القصة في بيان حالة التجارب السريرية التي أجرتها شركة Georgiamune. بدأت شركة Georgiamune تجارب سريرية على البشر لهدفها الأول، GIM-122.