ليفونيا ، ميشيغان (AP) – سيارة كهربائية صغيرة ومنخفضة السعر تسمى Seagull جعلت صانعي السيارات والسياسيين الأمريكيين يرتجفون.
السيارة التي أطلقتها شركة صناعة السيارات الصينية العام الماضي بي واي دي، وتباع بحوالي 12 ألف دولار في الصين، ولكنها تسير بشكل جيد ويتم تصنيعها بحرفية تنافس السيارات الكهربائية الأمريكية الصنع التي تكلف ثلاثة أضعاف ذلك السعر. وتبلغ تكلفة النسخة الأقصر مدى أقل من 10000 دولار.
من المحتمل أن تؤدي التعريفات الجمركية على المركبات الصينية المستوردة إلى إبقاء Seagull بعيدًا عن شواطئ أمريكا في الوقت الحالي، ومن المحتمل أن يتم بيعها بأكثر من 12 ألف دولار إذا تم استيرادها.
لكن الظهور السريع للسيارات الكهربائية منخفضة السعر من الصين يمكن أن يهز صناعة السيارات العالمية بطرق لم نشهدها منذ ظهور الشركات اليابانية على الساحة خلال أزمات النفط في السبعينيات. قد تكون BYD، والتي تعني “قم ببناء أحلامك”، بمثابة كابوس لصناعة السيارات في الولايات المتحدة.
وقال سام فيوراني، نائب رئيس شركة AutoForecast Solutions بالقرب من فيلادلفيا: “إن أي شركة سيارات لا تهتم بها كمنافس سوف تخسر عندما تصل إلى سوقها”. “إن دخول BYD إلى السوق الأمريكية ليس أمرًا مستبعدًا. إنها متى.”
ويرى السياسيون والمصنعون الأمريكيون بالفعل أن السيارات الكهربائية الصينية تمثل تهديدًا خطيرًا. ومن المتوقع أن تقوم إدارة بايدن يوم الثلاثاء بذلك الإعلان عن تعريفات 100٪ على السيارات الكهربائية المستوردة من الصين، قائلين إنها تشكل تهديدًا للوظائف الأمريكية والأمن القومي.
تحالف التصنيع الأمريكي يقول في ورقة بحثية إن السيارات الكهربائية الصينية المدعومة من الحكومة “قد ينتهي بها الأمر إلى أن تكون حدثًا على مستوى الانقراض لقطاع السيارات الأمريكي”.
في وقت سابق من هذا العام، قال إيلون ماسك، الرئيس التنفيذي لشركة تيسلا، لمحللي الصناعة إن السيارات الكهربائية الصينية جيدة جدًا لدرجة أنه بدون الحواجز التجارية، “سوف تؤدي إلى تدمير معظم شركات السيارات الأخرى في العالم”.
خارج الصين، غالبًا ما تكون السيارات الكهربائية باهظة الثمن، وتستهدف سوقًا متخصصة ذات دخل أعلى. لكن العلامات التجارية الصينية التي لم تصبح بعد أسماء تجارية عالمية تقدم منتجاتها خيارات بأسعار معقولة وهذا سوف يروق للجماهير ــ تماما كما تشجع حكومات الولايات المتحدة وأوروبا والعديد من الحكومات الأخرى التحول بعيدا عن المركبات التي تعمل بالبنزين لمكافحة تغير المناخ.
“لم تقم الأسواق الغربية بإضفاء الطابع الديمقراطي على المركبات الكهربائية. قال بيل روسو، مؤسس شركة أوتوموبيليتي المحدودة للاستشارات في شنغهاي: “لقد قاموا بتحسين السيارات الكهربائية”. “وعندما تقوم بالترقية، فإنك تحد من حجم السوق. الصين هي كل شيء إضفاء الطابع الديمقراطي على المركبات الكهربائية, وهذا ما سيقود الشركات الصينية في نهاية المطاف إلى النجاح مع توجهها نحو العالمية.
داخل مرآب ضخم في منطقة صناعية غرب ديترويت، قامت شركة تدعى Caresoft Global بتمزيق وإعادة تجميع طائر النورس الأخضر الزاهي الذي اشتراه مكتبها في الصين وشحنه إلى الولايات المتحدة.
وقال رئيس الشركة تيري ويتشوفسكي، كبير المهندسين السابق في شاحنات البيك أب الكبيرة التابعة لشركة جنرال موتورز، إن السيارة تمثل “دعوة واضحة” لصناعة السيارات الأمريكية، التي تتأخر بسنوات عن الصين في تصميم السيارات الكهربائية منخفضة التكلفة.
وبعد عملية التفكيك، قال فويتشوفسكي، الذي يعمل في مجال صناعة السيارات منذ 45 عامًا، إنه ظل يتساءل عما إذا كان بإمكان شركات صناعة السيارات الأمريكية التكيف. وقال: “يجب أن تتغير الأمور بطرق جذرية حتى تتمكن من المنافسة”.
لا توجد معجزة واحدة تشرح كيف تستطيع شركة BYD تصنيع سيارة Seagull مقابل مبلغ زهيد. وبدلاً من ذلك، قال فويتشوفسكي إن السيارة بأكملها، والتي يمكن أن تسير مسافة 252 ميلاً (405 كيلومترات) في الشحنة الواحدة، هي “تمرين على الكفاءة”.
وتشكل تكاليف العمالة المرتفعة في الولايات المتحدة جزءاً من المعادلة. تستطيع شركة BYD خفض التكاليف بسبب خبرتها في صنع البطاريات – للمنتجات الاستهلاكية إلى حد كبير – التي تستخدم كيمياء فوسفات الحديد الليثيوم. إنها أقل تكلفة ولكن نطاقها أقل من معظم بطاريات الليثيوم أيون الحالية.
وقال فويتشوفسكي إن الأميركيين ما زالوا يتعلمون كيفية صنع بطاريات أرخص. فورد هو بناء مصنع بطاريات ليثيوم فوسفات الحديد، باستخدام التكنولوجيا من CATL الصينية.
تصنع شركة BYD العديد من الأجزاء الخاصة بها، بما في ذلك المحركات الكهربائية ولوحات العدادات والهياكل وحتى المصابيح الأمامية. كما أنها تتمتع بميزة حجمها الضخم، حيث تم بيع 3 ملايين سيارة في جميع أنحاء العالم العام الماضي.
وقال فويتشوفسكي: “من خلال وجود كل ذلك داخليًا وتكامله رأسيًا، هناك ميزة مذهلة لديهم”.
تصمم BYD جميع جوانب مركباتها مع مراعاة التكلفة والكفاءة. على سبيل المثال، تحتوي سيارة Seagull على ممسحة واحدة فقط للزجاج الأمامي، مما يؤدي إلى الاستغناء عن محرك واحد وذراع واحدة، مما يوفر الوزن والتكلفة والعمالة اللازمة للتركيب.
وقال ويتشوفسكي إن شركات صناعة السيارات الأمريكية لا تصمم في كثير من الأحيان المركبات بهذه الطريقة وتتكبد تكاليف هندسية زائدة. وأضاف أن الخراطيم، على سبيل المثال، يجب أن تلبي المتطلبات طويلة الأمد في محركات الاحتراق من حيث القوة والقدرة على حمل السوائل تحت ضغط عالٍ، والعديد منها غير مطلوب للسيارات الكهربائية.
ويضاف التوفير في الوزن، مما يسمح لطائر النورس بالسفر لمسافة أبعد لكل شحنة باستخدام بطارية أصغر. على سبيل المثال، يبلغ وزن سيارة Seagull التي اختبرتها شركة Caresoft 2734 رطلاً (1240 كيلوجرامًا)، أي أقل بحوالي 900 رطل من سيارة شيفروليه بولت، وهي سيارة كهربائية أكبر قليلاً من صنع شركة جنرال موتورز.
لذا تحتاج ديترويت إلى إعادة تعلم الكثير من التصميم والهندسة بسرعة لمواكبة ذلك مع التخلص من ممارسات قرن من بناء المركبات. وقال إن الحيلة تكمن في تحديد الإجراءات التي يجب الحفاظ عليها من أجل السلامة والجودة، وأي الإجراءات يجب التخلص منها لعدم الحاجة إليها.
وقال فويتشوفسكي: “عليك أن تأتي وتكون جاداً للغاية بشأن هذا الأمر، ومن الأفضل أن تضع نماذجك عند الباب”. “لأنه سيتعين عليك القيام بالأشياء بشكل مختلف.”
حتى مع تصميمه البسيط، لا يزال Seagull يتمتع بإحساس الجودة. الأبواب تغلق بقوة. وتتميز المقاعد الجلدية الاصطناعية باللون الرمادي بخياطة تتناسب مع لون الجسم، وهي ميزة توجد عادة في السيارات الأكثر تكلفة. يحتوي Seagull “Flying Edition” الذي تم اختباره بواسطة Caresoft على ستة وسائد هوائية ومكابح قرصية خلفية ونظام التحكم الإلكتروني بالثبات.
وأظهرت جولة قصيرة بالسيارة عبر بعض مواقف السيارات المتصلة بواسطة أحد المراسلين أنها تعمل بهدوء وتتعامل مع المنحنيات والمطبات بالإضافة إلى السيارات الكهربائية الأكثر تكلفة.
على الرغم من أن التسارع لا يلفت الانتباه مثل السيارات الكهربائية الأخرى، إلا أن Seagull مفعم بالحيوية ولن تواجه أي مشاكل في الدخول إلى الطريق السريع وسط حركة المرور الكثيفة. يقول Woychowski أن سرعتها القصوى تقتصر على 81 ميلاً في الساعة (130 كيلومترًا في الساعة).
وسيتعين على شركة BYD تعديل سياراتها لتتوافق مع معايير السلامة الأمريكية، والتي تعتبر أكثر صرامة مما هي عليه في الصين. يقول Woychowski إن شركة Caresoft لم تقم بإجراء اختبارات التصادم، لكنه قدر أن ذلك سيضيف 2000 دولار إلى تكلفة Seagull.
تبيع شركة BYD سيارة Seagull، التي أعيدت تسميتها إلى Dolphin Mini في بعض الأسواق الخارجية، في أربع دول بأمريكا اللاتينية مقابل حوالي 21 ألف دولار، أي ضعف تكلفتها في الداخل. ويشمل السعر المرتفع تكاليف النقل، ولكنه يعكس أيضًا الأرباح الأعلى الممكنة في الأسواق الأقل شراسة من الصين.
وفي أوروبا، تقدم شركة BYD نماذج أكبر مثل Seal، والتي يبدأ سعرها من 46.990 يورو (50.000 دولار) في فرنسا. وكان أكبر سوقين خارجيين للشركة الصينية هما تايلاند والبرازيل في الشهرين الأولين من هذا العام، وفقًا لجمعية سيارات الركاب الصينية.
تقوم شركة BYD ببناء حافلات كهربائية في كاليفورنيا، وأخبرت وكالة أسوشييتد برس العام الماضي أنها “لا تزال في طور اتخاذ قرار” بشأن بيع السيارات في الولايات المتحدة. إنها تزن مواقع لمصنع في المكسيك، ولكن ذلك سيكون للسوق المكسيكية، وهما وقال المسؤولون التنفيذيون في الشركة في مقابلات إعلامية في وقت سابق من هذا العام.
لا تبيع الشركة سيارات في الولايات المتحدة، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى رسوم جمركية بنسبة 27.5٪ على سعر بيع السيارات الصينية عند وصولها إلى الموانئ. وقد فرض دونالد ترامب الجزء الأكبر من التعريفة الجمركية، بنسبة 25%، عندما كان رئيسًا، وتم الحفاظ عليها في عهد جو بايدن. ويؤكد ترامب أن صعود المركبات الكهربائية التي يدعمها بايدن سيكلف وظائف في المصانع الأمريكية، ويرسل العمل إلى الصين.
ودعمت إدارة بايدن التشريعات والسياسات لبناء قاعدة لتصنيع السيارات الكهربائية في الولايات المتحدة، ولم تستبعد فرض المزيد من التعريفات الجمركية لإبعاد الصينيين. وتقوم الإدارة أيضًا بالتحقيق السيارات المصنوعة في الصين باستطاعة جمع المعلومات الحساسة.
ويحث بعض أعضاء الكونجرس بايدن على حظر واردات السيارات الصينية، بينما اقترح آخرون تعريفات أكثر صرامة. ويشمل ذلك المركبات التي تصنعها الشركات الصينية في المكسيك والتي ستأتي الآن إلى حد كبير بدون رسوم جمركية.
لقد شهد جيم فارلي، الرئيس التنفيذي لشركة Ford، عمل Caresoft على Seagull ولاحظ النمو السريع لشركة BYD في جميع أنحاء العالم، وخاصة في أوروبا، حيث كان يدير عمليات Ford. إنه يتحرك لتغيير شركته. وقال للمحللين في وقت سابق من هذا العام إن فريقًا صغيرًا من “skunkworks” يقوم بتصميم سيارة كهربائية صغيرة جديدة من الألف إلى الياء للحفاظ على انخفاض التكاليف والجودة العالية.
وقال فارلي إن المصنعين الصينيين لم يبيعوا أي سيارات كهربائية تقريبًا في أوروبا قبل عامين، لكنهم الآن يمتلكون 10٪ من سوق السيارات الكهربائية. من المحتمل أن يتم تصديرها إلى جميع أنحاء العالم وربما بيعها في الولايات المتحدة
وتستعد فورد لمواجهة ذلك. قال فارلي: “لا تأخذ أي شيء على أنه أمر مسلم به”. “هذا الرئيس التنفيذي لا يفعل ذلك.”
____
ساهم في هذا التقرير الكاتبان في وكالة أسوشيتد برس بول وايزمان وديدي تانغ في واشنطن. أفاد موريتسوجو من بكين.