تريد شركات التكنولوجيا الكبرى توصيل مراكز البيانات مباشرة بمحطات الطاقة. المرافق تقول أنه ليس عادلا

هاريسبرج، بنسلفانيا (أ ف ب) – بحثًا عن حل سريع لأنظمة الكهرباء سريعة النمو، يتطلع عمالقة التكنولوجيا بشكل متزايد إلى إبرام صفقات مع أصحاب محطات توليد الطاقة للتوصيل مباشرة، وتجنب عملية قد تكون أطول وأكثر تكلفة للربط بشبكة الكهرباء. الشبكة الكهربائية المتهالكة التي تخدم الجميع.

إنه يثير تساؤلات حول ما إذا كان تحويل الطاقة إلى العملاء ذوي الأجور المرتفعة سيترك ما يكفي للآخرين وما إذا كان من العدل إعفاء مستخدمي الطاقة الكبرى من دفع ثمن الشبكة. يحاول المنظمون الفيدراليون معرفة ما يجب فعله حيال ذلك وبسرعة.

في المقدمة والوسط يوجد مركز البيانات الذي تبنيه شركة أمازون ويب سيرفيسز، وهي شركة الحوسبة السحابية التابعة لشركة أمازون، بجوار محطة سسكويهانا النووية في شرق بنسلفانيا.

يعتبر الترتيب بين مالكي المصنع وشركة AWS – والذي يسمى اتصال “وراء العداد” – هو الأول من نوعه الذي يتم عرضه على اللجنة الفيدرالية لتنظيم الطاقة. في الوقت الحالي، رفضت FERC صفقة يمكن أن ترسل في النهاية 960 ميجاوات – حوالي 40% من قدرة المحطة – إلى مركز البيانات. وهذا يكفي لتزويد أكثر من نصف مليون منزل بالطاقة.

وهذا يترك الصفقة وغيرها من الاتفاقيات التي من المحتمل أن تتبعها في طي النسيان. ليس من الواضح متى ستتناول FERC، التي منعت الصفقة على أساس إجرائي، الأمر مرة أخرى أو كيف قد يؤثر التغيير في الإدارات الرئاسية على الأمور.

وقال بيل جرين، مدير مبادرة الطاقة بمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا: “إن الشركات تشعر بالإحباط الشديد لأن لديها الآن فرصة عمل كبيرة حقاً”. “وإذا تأخروا لمدة خمس سنوات في قائمة الانتظار، على سبيل المثال – لا أعرف ما إذا كانت ستستغرق خمس سنوات، ولكن سنوات على أي حال – فقد يفقدون فرصة العمل تمامًا.”

ما الذي يدفع الطلب على مراكز البيانات المتعطشة للطاقة

النمو السريع للحوسبة السحابية و الذكاء الاصطناعي أدى إلى زيادة الطلب على مراكز البيانات التي تحتاج إلى الطاقة لتشغيل الخوادم وأنظمة التخزين ومعدات الشبكات وأنظمة التبريد.

وقد حفز ذلك مقترحات لإخراج محطات الطاقة النووية من التقاعد، وتطوير مفاعلات نووية صغيرة وبناء منشآت متجددة على نطاق المرافق أو محطات جديدة للغاز الطبيعي. وفي ديسمبر/كانون الأول، أعلنت شركة أوكلو ومقرها كاليفورنيا عن اتفاق لتوفير 12 جيجاوات لمطور مركز البيانات سويتش من مفاعلات نووية صغيرة تعمل بالنفايات النووية.

ويقول المسؤولون الفيدراليون إن التطوير السريع لمراكز البيانات أمر حيوي للاقتصاد والأمن القومي، بما في ذلك مواكبة الصين في سباق الذكاء الاصطناعي.

بالنسبة لشركة AWS، فإن الصفقة مع Susquehanna تلبي حاجتها إلى طاقة موثوقة تلبي متطلباتها الداخلية من المصادر التي لا تنبعث منها غازات دفيئة تؤدي إلى الاحتباس الحراري، مثل محطات الفحم أو النفط أو الغاز.

تريد شركات التكنولوجيا الكبرى أيضًا تعزيز مراكزها بسرعة. لكن شهية التكنولوجيا النهمة للطاقة تأتي في وقت تعاني فيه إمدادات الطاقة بالفعل من ضغوط بسبب الجهود المبذولة للتحول بعيدا عن الوقود الأحفوري الذي يؤدي إلى الاحتباس الحراري.

وقال آرون تنجوم من تحالف مراكز البيانات، إن بإمكانهم بناء مراكز بيانات في غضون عامين. وأضاف أنه في بعض المناطق، قد يستغرق الاتصال بشبكة الكهرباء المزدحمة أربع سنوات، وأحيانا أكثر من ذلك بكثير.

إن التوصيل مباشرة بمحطة توليد الكهرباء قد يستغرق سنوات من الجدول الزمني لتطويرها.

ما في ذلك لمقدمي الطاقة

من الناحية النظرية، فإن صفقة AWS ستسمح لـ Susquehanna ببيع الطاقة مقابل أكثر مما تحصل عليه من خلال البيع في الشبكة. وتوقعت Talen Energy، مالك الأغلبية في Susquehanna، أن تجلب الصفقة ما يصل إلى 140 مليون دولار من مبيعات الكهرباء في عام 2028، على الرغم من أنها لم تكشف بالضبط عن المبلغ الذي ستدفعه AWS مقابل الطاقة.

إن إمكانية الربح هي تلك التي يتبناها مشغلو المحطات النووية الآخرون، على وجه الخصوص، بعد سنوات من الضائقة المالية والإحباط بشأن كيفية دفع أجورهم في أسواق الكهرباء الأوسع. ويقول كثيرون إنهم اضطروا للتنافس في بعض الأسواق ضد طوفان من الغاز الطبيعي الرخيص، فضلا عن الطاقة الشمسية وطاقة الرياح المدعومة من الدولة.

ويقول أصحاب محطات توليد الطاقة أيضًا إن هذا الترتيب يفيد الجمهور الأوسع، من خلال تجاوز البناء المكلف لخطوط الكهرباء الطويلة وترك المزيد من قدرة النقل على الشبكة للجميع.

قرار FERC الكبير

يقول المحللون إن الحكم الإيجابي من FERC يمكن أن يفتح الباب أمام العديد من مراكز البيانات الضخمة وغيرها من مستخدمي الطاقة الضخمة مثل مصانع الهيدروجين والقائمين بتعدين البيتكوين.

كان رفض FERC 2-1 في نوفمبر إجرائيًا. تشير التعليقات الأخيرة للمفوضين إلى أنهم لم يكونوا مستعدين لاتخاذ قرار بشأن كيفية تنظيم مثل هذه المسألة الجديدة دون مزيد من الدراسة.

وفي هذه الأثناء، تستمع الوكالة إلى الحجج المؤيدة والمعارضة لصفقة Susquehanna-AWS.

كتبت شركة Monitoring Analytics، وهي هيئة مراقبة السوق في شبكة وسط المحيط الأطلسي، في ملف إلى FERC أن التأثير سيكون “شديدًا” إذا تم توسيع نموذج Susquehanna-AWS ليشمل جميع محطات الطاقة النووية في الإقليم.

وأضافت أن أسعار الطاقة سترتفع بشكل كبير ولا يوجد تفسير لكيفية تلبية الطلب المتزايد على الطاقة حتى قبل خروج محطات الطاقة الكبرى من مزيج العرض.

بشكل منفصل، احتج اثنان من أصحاب المرافق الكهربائية – الذين يكسبون المال في الولايات غير الخاضعة للتنظيم من بناء الشبكة وتوصيل الطاقة – على أن ترتيب Susquehanna-AWS يرقى إلى التحرر من الشبكة التي يدفعها العملاء العاديون لبناء وصيانة. تقول شركة Exelon ومقرها شيكاغو وشركة American Electric Power ومقرها أوهايو، إن ترتيب Susquehanna-AWS سيسمح لشركة AWS بتجنب 140 مليون دولار سنويًا كانت ستدين بها لولا ذلك.

يقول مالكو Susquehanna إن مركز البيانات لن يكون على الشبكة ويتساءلون عن السبب الذي يدفعهم إلى الدفع مقابل صيانته. لكن النقاد يؤكدون أن محطة الطاقة نفسها تستفيد من إعانات دافعي الضرائب والخدمات المدعومة من دافعي الضرائب، ولا ينبغي أن تكون قادرة على إبرام صفقات مع عملاء من القطاع الخاص يمكن أن تزيد التكاليف للآخرين.

وقال جاكسون موريس، من مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية، إن قرار FERC سيكون له “تداعيات هائلة على البلد بأكمله” لأنه سيشكل سابقة لكيفية تعامل FERC ومشغلي الشبكة مع السيل المنتظر من الطلبات المماثلة من شركات مراكز البيانات والمحطات النووية.

صرح ستايسي بوربور، نائب رئيس شركة American Electric Power، لـ FERC في جلسة استماع في نوفمبر أنها بحاجة إلى التحرك بسرعة.

وقالت: “إن توقيت هذه القضية أمامنا، وإذا استغرقنا خمس سنوات للوصول إلى هذا الكمال، فسيكون الأوان قد فات”.

___

تابع مارك ليفي على X على: https://x.com/timelywriter.

___

تتلقى التغطية المناخية والبيئية لوكالة أسوشيتد برس دعمًا ماليًا من مؤسسات خاصة متعددة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. ابحث عن نقاط الوصول المعايير للعمل مع المؤسسات الخيرية، قائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة على AP.org.