هونج كونج (أ ف ب) – حددت الصين قيودًا جديدة على صادرات العناصر الأرضية النادرة والتكنولوجيات ذات الصلة يوم الخميس، ووسعت الضوابط على استخدام العناصر المهمة للعديد من المنتجات قبل اجتماع في وقت لاحق من هذا الشهر بين الرئيس دونالد ترامب والزعيم الصيني شي جين بينغ.
تتطلب اللوائح التي أعلنتها وزارة التجارة من الشركات الأجنبية الحصول على موافقة خاصة لتصدير العناصر التي تحتوي حتى على آثار صغيرة من العناصر الأرضية النادرة مصدرها الصين.
وأضافت أن بكين ستفرض أيضًا متطلبات تصريح على صادرات التكنولوجيات المتعلقة بتعدين العناصر النادرة والصهر وإعادة التدوير وصناعة المغناطيس.
وتمثل الصين ما يقرب من 70٪ من تعدين العناصر الأرضية النادرة في العالم. كما أنها تتحكم في ما يقرب من 90% من معالجة العناصر الأرضية النادرة على مستوى العالم. ويعد الوصول إلى مثل هذه المواد نقطة خلاف رئيسية في المحادثات التجارية بين واشنطن وبكين.
ومع قيام ترامب برفع الرسوم الجمركية على واردات العديد من المنتجات من الصين، ضاعفت بكين الضوابط على المعادن الحيوية استراتيجيا، مما أثار المخاوف بشأن النقص المحتمل للمصنعين في الولايات المتحدة وأماكن أخرى.
ولم يتضح على الفور كيف تخطط الصين لتطبيق السياسات الجديدة في الخارج.
وتستخدم المعادن الهامة في مجموعة واسعة من المنتجات، من المحركات النفاثة وأنظمة الرادار والسيارات إلى الأجهزة الإلكترونية الاستهلاكية بما في ذلك أجهزة الكمبيوتر المحمولة والهواتف.
وقالت وزارة التجارة إن القيود الجديدة تهدف إلى “حماية الأمن القومي بشكل أفضل” ووقف الاستخدامات في “المجالات الحساسة مثل الجيش” التي تنبع من العناصر الأرضية النادرة التي تتم معالجتها أو الحصول عليها من الصين أو من التقنيات المرتبطة بها.
وقالت إن بعض “الهيئات والأفراد في الخارج” الذين لم تذكر أسمائهم نقلوا عناصر وتقنيات أرضية نادرة من الصين إلى الخارج لاستخدامات عسكرية أو غيرها من الاستخدامات الحساسة مما تسبب في “ضرر كبير” لأمنها القومي.
وتم الإعلان عن القيود الجديدة قبل أسابيع قليلة من اجتماع متوقع بين ترامب والرئيس الصيني شي جين بينغ في أواخر أكتوبر على هامش منتدى التعاون الاقتصادي لآسيا والمحيط الهادئ في كوريا الجنوبية.
وقال جورج تشين، الشريك في مجموعة آسيا، في تعليق عبر البريد الإلكتروني: “ستظل المعادن النادرة جزءًا أساسيًا من المفاوضات بين واشنطن وبكين”. “كلا الجانبين يريد المزيد من الاستقرار، لكن سيظل هناك الكثير من الضجيج قبل أن يتمكن الزعيمان، الرئيس ترامب وشي، من التوصل إلى اتفاق نهائي في العام المقبل عندما يلتقيان. هذه الضجيج كلها تكتيكات تفاوضية”.
وفي إبريل/نيسان، فرضت السلطات الصينية قيوداً على تصدير سبعة عناصر أرضية نادرة بعد وقت قصير من كشف ترامب عن تعريفاته الجمركية الباهظة على العديد من الشركاء التجاريين بما في ذلك الصين.
وفي حين لا تزال الإمدادات غير مؤكدة، وافقت الصين على بعض التصاريح لصادرات العناصر الأرضية النادرة في يونيو/حزيران، وقالت إنها تعمل على تسريع عمليات الموافقة.