كان الصندوق البلاستيكي الصغير الذي يصدر أصوات تنبيه ويعرض أرقامًا بمثابة طوق نجاة للوري دوف في عام 1993. كانت دوف حاملاً بطفلها الأول في منزل خارج أي بلدة في ريف كانساس، وكانت تستخدم الجهاز الأسود الصغير للبقاء على اتصال بزوجها أثناء تسليمه الإمدادات الطبية. كان يحمل جهازًا أيضًا. كان لديهما رمز.
“إذا كنت أحتاج حقًا إلى شيء ما، كنت أرسل رسالة نصية تحتوي على “9-1-1”. وكان هذا يعني أي شيء من “سأبدأ المخاض الآن” إلى “أحتاج حقًا إلى الاتصال بك”، كما تتذكر. “كانت هذه هي نسختنا من الرسائل النصية. كنت أشعر بالتوتر مثل قطة طويلة الذيل في غرفة مليئة بالكراسي الهزازة. كان الأمر مهمًا”.
لقد ذهبت أجهزة النداء وكل ما ترمز إليه ــ الاتصال ببعضها البعض أو، في ثمانينيات القرن العشرين، بالمخدرات ــ إلى ما آلت إليه حال أجهزة الرد الآلي قبل عقود من الزمان عندما محتها الهواتف الذكية من الثقافة الشعبية. وعادت إلى الظهور في صورة مأساوية يوم الثلاثاء عندما انفجرت آلاف من أجهزة النداء المخربة في وقت واحد في لبنان، مما أسفر عن مقتل ما لا يقل عن عشرة أشخاص وإصابة الآلاف في حادث غامض. هجوم استمر عدة أيام حيث أعلنت إسرائيل مرحلة جديدة من حربها على حزب الله.
في العديد من الصور، تترك الدماء علامات على الأماكن التي يتم فيها تثبيت أجهزة الاستدعاء – على الحزام، أو في الجيب، أو بالقرب من اليد – في تذكيرات رسومية بمدى حميمية الأشخاص الذين ما زالوا يحملون هذه الأجهزة والروابط – أو نقاط الضعف – التي تتيحها.
في الماضي، كما هو الحال الآن ــ وإن كان بأعداد أقل كثيراً ــ تُستخدم أجهزة النداء على وجه التحديد لأنها من الطراز القديم. فهي تعمل بالبطاريات والموجات الراديوية، مما يجعلها محصنة ضد المناطق الميتة التي لا تتوفر فيها شبكات واي فاي، والأقبية التي لا تتوفر فيها خدمات الهاتف الخلوي، والاختراقات، وانهيارات الشبكات الكارثية مثل تلك التي حدثت أثناء هجمات الحادي عشر من سبتمبر/أيلول 2001.
يفضل بعض العاملين في المجال الطبي والعاملين في حالات الطوارئ استخدام أجهزة النداء بدلاً من الهواتف المحمولة أو استخدام الأجهزة مجتمعة. وهي مفيدة للعاملين في المواقع النائية، مثل منصات النفط والمناجم. وتستخدمها المطاعم المزدحمة أيضاً، حيث تقدم للزبائن أجهزة تشبه أقراص الهوكي وامضة العينين تهتز عندما تكون طاولتك جاهزة.
بالنسبة لأولئك الذين لا يثقون في جمع البيانات، فإن أجهزة الاستدعاء جذابة لأنها لا تحتوي على طريقة لتتبع المستخدمين.
يقول بهارات ميستري، المدير الفني لشركة تريند مايكرو، وهي شركة برمجيات للأمن السيبراني في المملكة المتحدة: “الهاتف المحمول في نهاية المطاف يشبه الكمبيوتر الذي تحمله معك أينما ذهبت، وجهاز النداء لا يتمتع إلا بجزء بسيط من هذا التعقيد. ويستخدمه الآن الأشخاص الذين يريدون الحفاظ على خصوصيتهم… فأنت لا تريد أن يتم تعقبك ولكنك تريد أن تكون قابلاً للاتصال”.
كانت أجهزة النداء هي التكرار الأول لـ “دائمًا”
منذ البداية، كان الناس مترددين بشأن أجهزة الاستدعاء والشعور المزعج الناجم عن استدعائهم عندما يكون ذلك مناسبًا لشخص آخر.
كان المخترع آل جروس، الذي يعتبره البعض “الأب المؤسس” للاتصالات اللاسلكية، قد حصل على براءة اختراع جهاز النداء في عام 1949 بهدف توفيره للأطباء. ولكن الأطباء رفضوا، على حد قوله، فكرة أن يكون الجهاز متاحًا على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع.
وقال جروس في مقطع فيديو تم تصويره عندما حصل على جائزة ليميلسون-إم آي تي للإنجاز مدى الحياة في عام 2000: “أراد الأطباء عدم التعامل مع هذا الأمر لأنه قد يزعج لعبتهم في الجولف أو يزعج المريض. لذا لم يكن الأمر ناجحًا، كما كنت أتوقع عندما تم تقديمه لأول مرة. لكن هذا تغير لاحقًا”.
بحلول ثمانينيات القرن العشرين، كان ملايين الأميركيين يستخدمون أجهزة النداء، وفقاً لتقارير في ذلك الوقت. وكانت هذه الأجهزة بمثابة رموز للمكانة الاجتماعية ــ إشارات مثبتة على الحزام تشير إلى أن مرتديها مهم بما يكفي ليكون في الواقع على أهبة الاستعداد في أي لحظة. وارتدى الأطباء والمحامون ونجوم السينما والصحفيون هذه الأجهزة طيلة تسعينيات القرن العشرين. وفي عام 1989، كتب السير ميكس-أ-لوت أغنية عن هذه الأجهزة، قال فيها: “بيب ديدي بيب، هل سأتصل بك ربما”.
وبحلول ذلك الوقت، ارتبطت أجهزة النداء أيضًا بتجار المخدرات، وبدأت المدارس في اتخاذ إجراءات صارمة ضدها. فقد حظرت أكثر من 50 منطقة مدرسية، من سان دييغو إلى سيراكيوز في نيويورك، استخدامها في المدارس، قائلة إنها تعوق المعركة للسيطرة على تعاطي المخدرات بين المراهقين، وفقًا لما ذكرته صحيفة نيويورك تايمز في عام 1988. كما حظرت ولاية ميشيغان استخدام الأجهزة في المدارس على مستوى الولاية.
وقال جيمس فليمنج، نائب المشرف على مدارس مقاطعة دايد العامة في فلوريدا: “كيف نتوقع من الطلاب أن يقولوا لا للمخدرات عندما نسمح لهم بارتداء الرمز الأكثر انتشاراً لتجارة المخدرات على أحزمتهم”.
بحلول منتصف التسعينيات، كان هناك أكثر من 60 مليون جهاز استدعاء قيد الاستخدام، وفقًا لشركة Spok للاتصالات.
وتقول دوف، التي عملت كعمدة لمدينة فالي سنتر بولاية كانساس وأصبحت كاتبة، إنها وعائلتها يستخدمون الهواتف المحمولة الآن. ولكن هذا يعني قبول خطر سرقة الهوية. وهي تتذكر ببساطة بساطة أجهزة النداء في بعض النواحي.
وتقول: “أشعر بالقلق إزاء هذا الأمر، لكن هذا الخطر أصبح الآن جزءًا من الحياة”.
سوق أجهزة النداء اليوم صغير ولكنه مستمر
من الصعب تحديد عدد أجهزة النداء على مستوى العالم. ولكن أكثر من 80% من أعمال أجهزة النداء التي تقوم بها شركة Spok تتعلق بالرعاية الصحية، مع وجود نحو 750 ألف مشترك عبر أنظمة المستشفيات الكبيرة، وفقًا لفينسنت كيلي، الرئيس التنفيذي للشركة.
“قال كيلي “عندما تكون هناك حالة طوارئ، لا تعمل هواتفهم دائمًا”، مضيفًا أن إشارات أجهزة النداء غالبًا ما تكون أقوى من إشارات الهاتف المحمول في المستشفيات ذات الجدران السميكة أو الأقبية الخرسانية. شبكات الهاتف المحمول “ليست مصممة للتعامل مع كل مشترك يحاول الاتصال في نفس الوقت أو إرسال رسالة في نفس الوقت”.
لقد استخدم أعضاء حزب الله المدعوم من إيران على الحدود الشمالية لإسرائيل أجهزة النداء للاتصال لسنوات. وفي فبراير/شباط، وجه زعيم الحزب حسن نصر الله أعضاء حزب الله إلى التخلص من هواتفهم المحمولة في محاولة لتجنب ما يُعتقد أنه مراقبة إسرائيلية متطورة لشبكات الهاتف المحمول في لبنان.
لقد بدا هجوم الثلاثاء وكأنه عملية إسرائيلية معقدة تستهدف حزب الله. ولكن الاستخدام الواسع النطاق لأجهزة النداء في لبنان كان يعني أن الانفجارات تسببت في سقوط عدد هائل من الضحايا المدنيين. فقد انفجرت في لحظة عبر مشهد الحياة اليومية ـ بما في ذلك المنازل والسيارات ومحلات البقالة والمقاهي.
يقول كيلي إن المستجيبين الأوائل والشركات المصنعة الكبرى تستخدم أيضًا أجهزة النداء. ويطلب المصنعون من الموظفين استخدام هذه الأجهزة على أرضيات المصانع لمنعهم من التقاط الصور.
يستخدم معظم العاملين في المجال الطبي مجموعات من أجهزة الاستدعاء وغرف الدردشة والرسائل وغيرها من الخدمات للتواصل مع المرضى دون الكشف عن أرقام منازلهم – وهي محاولة ليكونوا خارج الخدمة حقًا عندما لا يعملون.
يستخدم الدكتور كريستوفر بيبودي، وهو طبيب طوارئ في مستشفى سان فرانسيسكو العام، أجهزة النداء كل يوم ــ وإن كان على مضض. ويقول بيبودي، الذي يشغل أيضاً منصب مدير مركز ابتكار الرعاية الحادة في جامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو: “نحن في حملة للتخلص من أجهزة النداء، لكننا نفشل فشلاً ذريعاً”.
وقال بيبودي إنه وزملاءه في المستشفى اختبروا نظامًا جديدًا و”فاز جهاز الاستدعاء”: توقف الأطباء عن الرد على الرسائل النصية ثنائية الاتجاه واستجابوا فقط لأجهزة الاستدعاء.
من بعض النواحي، يتفهم بيبودي المقاومة. فأجهزة النداء توفر قدراً معيناً من الاستقلالية. وعلى النقيض من ذلك، تحمل الاتصالات ثنائية الاتجاه توقعاً بالإجابة الفورية وقد توفر وسيلة لطرح أسئلة المتابعة.
قال بيبودي إن المشكلة تكمن في أن الاتصال عبر النداء هو اتصال أحادي الاتجاه ولا يستطيع مقدمو الخدمات التواصل ذهابًا وإيابًا من خلال نظام النداء. وأضاف أن التكنولوجيا غير فعّالة. كما أن أنظمة النداء ليست آمنة بالضرورة، وهي قضية بالغة الأهمية في صناعة يجب أن تحافظ على خصوصية معلومات المرضى.
وأضاف “لقد كانت هذه ثقافة طبية لسنوات عديدة، ومن المرجح أن يظل جهاز النداء هنا”.
____
أفاد بارفيني بهذا التقرير من لوس أنجلوس.