سان فرانسيسكو (ا ف ب) – بعد بدايتين خاطئتين ، تأخر المليارديرات الذين يقفون وراء خطة لبناء مدينة صديقة للبيئة من الصفر عن الموعد المحدد لعرض اقتراحهم أمام الناخبين في كاليفورنيا في نوفمبر المقبل.
كشف تاجر جولدمان ساكس السابق جان سراميك عن مبادرته للاقتراع التي تخضع لحراسة مشددة المجتمع المقترح بين سان فرانسيسكو وساكرامنتو في يناير، خطة تتصور إنشاء 20 ألف منزل وبنية تحتية للنقل والمدارس وفرص العمل ومساحات خضراء لـ 50 ألف ساكن مبدئيًا. ومنذ ذلك الحين قام بتعديله مرتين لمعالجة المخاوف التي أثارتها مقاطعة سولانو وقاعدة جوية أمريكية مجاورة.
أصدر مكتب مجلس المقاطعة عنوان اقتراع وملخصًا للمبادرة يوم الخميس، مما سمح لجامعي التوقيع بالنزول إلى الشوارع بحثًا عن 13000 شخص يحتاجون إليه – ويفضل آلافًا آخرين كمساندة. ويعني التأخير أن أمام الحملة شهرين فقط، وليس ثلاثة، لجمع التوقيعات إذا أرادوا منح مسؤولي الانتخابات الحد الأقصى من الوقت للتحقق منها.
قال جيم روس، المستشار السياسي الديمقراطي المخضرم المقيم في أوكلاند: “إنك تدخل في لعبة حسابية تتعلق بالوقت ومدى توفر الأشخاص للتوقيع على عريضتك”. “إن خسارة شهر أمر كبير.”
لكن بريان بروكاو، المتحدث باسم الحملة، قال إنه واثق من إجراء الاقتراع في 5 نوفمبر.
وقال: “لقد كنا نسير على خط للتأكد من أننا نقوم بهذا الأمر بشكل صحيح وندرك أيضًا أن الساعة تدق”. “في الوقت نفسه، نعتقد أن التعديلات التي أجريناها على الإجراء ستساعد بشكل كبير في زيادة فرص نجاحنا في نوفمبر، وكان الأمر يستحق بالتأكيد الوقت الإضافي الذي كلفنا القيام به بشكل صحيح.”
يحتاج Sramek إلى ناخبي مقاطعة سولانو للسماح بالتنمية الحضرية على الأراضي الريفية التي تمتلكها شركته تم شراؤها خلسة منذ عام 2018 مقابل 800 مليون دولار على الأقل لبناء ما وصفه بأنه مجتمع يمكن المشي فيه لما يصل إلى 400000 ساكن مع وسط مدينة لطيف ووظائف جيدة الأجر ومنازل بأسعار معقولة. الدولة بحاجة ماسة إلى المزيد من المساكن، وخاصة الوحدات ذات الأسعار المعقولة.
ولم يذكر سراميك المبلغ الذي يرغب في إنفاقه على هذا الجهد. يمكن لشركته “California Forever” الاعتماد على الأموال الكبيرة لرواد الأعمال وأصحاب رؤوس الأموال الاستثمارية في وادي السيليكون، بما في ذلك فاعلة الخير لورين باول جوبز والمؤسس المشارك لـ LinkedIn ريد هوفمان.
لكن الكثير من المال لا يُترجم دائمًا إلى نجاح في الاقتراع – في عام 2022، ناخبو كاليفورنيا رفض محاولتين لتوسيع المقامرة على الرغم من إنفاق المؤيدين ما لا يقل عن 460 مليون دولار.
ويقول المنتقدون إن التأخير يتساوى مع حملة غير تقليدية عملت في سرية لسنوات، وتجنبت المدخلات المحلية، وتريد الآن البدء في بناء الأراضي الزراعية التي اختار الناخبون حمايتها من التحضر في عام 1984.
وقالت سادي ويلسون، مديرة التخطيط والأبحاث في Greenbelt Alliance: “ما نراه من ذلك هو القليل من الرقابة في عملية إشراك الناس فعليًا”. تعد مجموعة الدفاع عن البيئة جزءًا من Solano Together، وهو تحالف يضم مصالح الزراعة والمساحات المفتوحة والمجموعات البيئية.
ويقول معارضو الخطة إنها تقدم وعوداً مبهرجة، لكنها لا تحتوي على تفاصيل كافية.
وقال ويلسون إن الطريقة المستدامة لبناء المزيد من المساكن تقع ضمن حدود المدينة الحالية، بدلاً من إقامة مشروع تطوير ضخم على مساحة 27 ميلاً مربعاً (70 كيلومتراً مربعاً) من الأراضي في مقاطعة يبلغ عدد سكانها 450 ألف نسمة، وتتمتع بأنظمة بيئية حساسة وإمدادات مياه متوترة بالفعل.
وتساءل السكان المحليون لسنوات عمن استولى على الطرود التي تحتوي على الماشية ومزارع الرياح. لقد ذهلوا عندما علموا في الصيف الماضي أن سراميك ومستثمريه في وادي السيليكون يريدونها لمشروع تطوير جديد – لم يتم تسميته بعد – يمكن أن يصبح مدينة أو يظل جزءًا من المقاطعة.
ثم ذهب سراميك في جولة اعتذارية، بما في ذلك الاجتماع مع اثنين من أعضاء الكونجرس الغاضبين الذين سعوا لسنوات لمعرفة ما إذا كان الخصوم الأجانب أو المستثمرين وراء شراء الأراضي بين قاعدة ترافيس الجوية ومدينة ريو فيستا في دلتا نهر ساكرامنتو. ولا يزال النائبان جون جاراميندي ومايك طومسون يعارضان المشروع.
في شهر يناير، عقد سراميك مؤتمرًا صحفيًا لتوضيح مبادرة الاقتراع، وقدمها إلى مكتب انتخابات المقاطعة ثم سحبها – كل ذلك في نفس اليوم – بعد أن طلب مسؤولو المقاطعة لغة توضح العملية.
وقال روس، المستشار، إنه كان من الممكن أن تتجنب “كاليفورنيا للأبد” هذا الأمر لو شاركت الحملة اقتراحها مع المسؤولين المحليين في وقت مبكر. وقال: “إنه نهج خارجي إلى حد كبير”.
وقالت برناديت كاري، مستشارة مقاطعة سولانو، إن المسؤولين طلبوا تغييرات فنية لتوضيح أن المقاطعة تتمتع بسلطة تقديرية للموافقة على اتفاقية تطوير مع الشركة قبل أن تتمكن من البناء. في السابق، كانت المبادرة تحتوي على لغة تتطلب موافقة مشرفي المقاطعة.
وتحدد المبادرة أن اتفاقية التطوير ستتضمن الضمانات العشرة التي قدمتها شركة California Forever، مثل 400 مليون دولار لمساعدة سكان المقاطعة وعائلات قاعدة ترافيس الجوية على شراء منازل في المجتمع و200 مليون دولار لوسط المدينة الحالي بالمقاطعة. وستكون هناك حاجة أيضًا إلى مراجعة الأثر البيئي.
وسحبت الحملة مبادرتها مرة أخرى بعد أن أثار مسؤولو القاعدة مخاوف بما في ذلك قدرتها على إجراء عمليات الطيران. تنشئ المبادرة المنقحة منطقة عازلة أكبر بين التطوير والقاعدة.
وقال جون جاردنر، مساعد مسجل الناخبين بالمقاطعة، إنه لا يوجد موعد نهائي محدد لتقديم التوقيعات. لكن أمام مجلس المشرفين في مقاطعة سولانو حتى 8 أغسطس فقط للموافقة على إدراجها في بطاقة الاقتراع، وأمام مسؤولي الانتخابات ما بين 30 إلى 90 يومًا للتحقق من التوقيعات.
تعني فترة الـ 90 يومًا هذه أن الحملة ستحتاج إلى تقديم أوراقها بحلول أوائل شهر مايو.
وقال ويلسون، من منظمة “سولانو معًا”، إن النهج الذي اتبعته منظمة “كاليفورنيا للأبد” يثير أسئلة وطنية حول كيفية اتخاذ القرارات المتعلقة بالتنمية والأراضي الزراعية والقدرة على التكيف مع المناخ – ومن يمكنه التحايل على القواعد.
وقالت: “هذا يستحق حقًا اهتمامًا أكبر بسبب الموجة التي يجلبها، والسابقة التي يمكن أن يشكلها لأماكن أخرى في جميع أنحاء البلاد”.