موكوباني، جنوب أفريقيا (AP) – قام باحثون في جنوب أفريقيا بحقن مادة مشعة في قرون 20 من وحيد القرن كجزء من مشروع بحثي يهدف إلى الحد من الصيد غير المشروع.
والفكرة هي أن أجهزة الكشف عن الإشعاع الموجودة بالفعل على الحدود الوطنية سوف تكتشف الأبواق وتساعد السلطات على القبض على الصيادين والمتاجرين.
يبدأ البحث، الذي شارك فيه أطباء بيطريون وخبراء نوويون، بتخدير الحيوان قبل حفر ثقب في قرنه وإدخال المادة النووية بعناية. هذا الأسبوع، أجرى باحثون في جامعة جامعة ويتواترسراند قامت وحدة الفيزياء الإشعاعية والصحية التابعة لـ جنوب أفريقيا بحقن 20 من وحيد القرن الحي بهذه النظائر. ويأملون أن يتم تكرار هذه العملية لإنقاذ الأنواع البرية الأخرى المعرضة للصيد غير المشروع، مثل الفيلة والبانغولين.
وقال البروفيسور جيمس لاركين، الذي يرأس البرنامج: “إننا نقوم بذلك لأنه يجعل من الأسهل بشكل كبير اعتراض هذه الأبواق أثناء تهريبها عبر الحدود الدولية، لأن هناك شبكة عالمية من أجهزة مراقبة الإشعاع التي تم تصميمها لمنع الإرهاب النووي”. المشروع. “ونحن نعتمد على ذلك.”
وفقا للأرقام الصادرة عن الاتحاد العالمي للحفاظ على البيئة، وهي هيئة دولية للحفظ، بلغ عدد سكان وحيد القرن العالمي حوالي 500000 في بداية القرن العشرين. ويبلغ العدد الآن حوالي 27000 بسبب استمرار الطلب على قرون وحيد القرن في السوق السوداء.
يوجد في جنوب أفريقيا أكبر عدد من وحيد القرن ويقدر عددهم بنحو 16 ألفًا، مما يجعلها نقطة ساخنة حيث يتم قتل أكثر من 500 وحيد قرن سنويًا.
شهدت البلاد انخفاضًا كبيرًا في الصيد الجائر لوحيد القرن في عام 2020 تقريبًا في ذروة جائحة كوفيد-19، لكن الأعداد زادت عندما تم تخفيف قيود الإغلاق بسبب الفيروس.
“علينا أن نفعل شيئًا جديدًا وشيئًا مختلفًا للحد من الصيد الجائر. قال لاركن: “كما تعلمون، سترون أن الأرقام قد بدأت بالفعل في الارتفاع”. “خلال كوفيد، انخفضت جميعها ولكن بعد كوفيد بدأنا الآن نرى هذه الأرقام ترتفع مرة أخرى.”
في حين أن الفكرة تلقت دعمًا من البعض في الصناعة، فقد اضطر الباحثون إلى تجاوز العديد من العقبات الأخلاقية التي فرضها منتقدو منهجيتهم.
ويعد بيلهام جونز، رئيس جمعية مالكي وحيد القرن الخاصة، من بين منتقدي الطريقة المقترحة ويشك في قدرتها على ردع الصيادين والمتاجرين بشكل فعال.
وقال: “لقد توصل (الصيادون) إلى طرق أخرى لنقل قرون وحيد القرن خارج البلاد، أو خارج القارة، أو خارج القارة، وليس عبر المعابر الحدودية التقليدية”. “إنهم يتجاوزون المعابر الحدودية لأنهم يعرفون أن هذه هي المنطقة الأكثر عرضة لخطر المصادرة أو الاعتراض”.
وقالت البروفيسور نيثايا شيتي، عميدة كلية العلوم في جامعة ويتواترسراند، إن جرعة الإشعاع منخفضة للغاية وتم اختبار تأثيرها السلبي المحتمل على الحيوان على نطاق واسع.