غانتشو ، الصين (AP) – كانت هيمنة الصين على المعادن الحرجة في سلاسل التوريد العالمية شريحة مساومة قوية في المحادثات التجارية بين بكين وواشنطن التي اختتمت مع كلا الجانبين قائلة إنهما لديك إطار لمتابعة صفقة.
أمضت الصين عقودًا في بناء السلسلة الصناعية الرئيسية في العالم للتعدين ومعالجة هذه المواد ، والتي تستخدم في العديد من الصناعات مثل الإلكترونيات والتصنيع المتقدم والرعاية الصحية.
تقوم المناجم والمصانع في Ganzhou وحولها ، وهو مركز إنتاج رئيسي للأرض النادرة ، يدعم سيطرة الصين على المعادن. نشأ العديد من السكان في جمع الصخور التي تحتوي على المعادن القيمة من التلال الغابات المحيطة بالمدينة الجنوبية واليوم تكسب لقمة العيش من التعدين أو التداول أو معالجتها.
المعادن الحرجة كقضية تجارية
استجابة للرسوم المتحركة المرتفعة وغيرها من الضوابط على التكنولوجيا المتقدمة ، أخبرت الصين مصدري بعض الأراضي الرئيسية النادرة والمعادن الهامة الأخرى للحصول على تراخيص لكل شحنة في الخارج. يمكن أن تستغرق الموافقات أسابيع ، مما يؤدي إلى اضطرابات سلسلة التوريد في الولايات المتحدة والدول الأخرى.
الرئيس دونالد قال ترامب الأربعاء أن الصين ستجعل من السهل على الصناعة الأمريكية الحصول على المغناطيسات المطلوبة إلى حد كبير و معادن الأرض النادرة، تطهير الطريق للمحادثات للاستمرار بين أكبر اقتصاديين في العالم. في المقابل ، قال ترامب ، ستتوقف الولايات المتحدة عن الجهود لإلغاء تأشيرات المواطنون الصينيون في حرم الجامعات الأمريكية.
لكن التفاصيل تظل نادرة. لم يؤكد بكين ما وافق عليه المفاوضون ، ولم يوقع الرئيس الصيني شي جين بينغ وترامب نفسه بعد.
قالت وزارة التجارة الصينية يوم السبت إنها وافقت على “عدد معين” من تراخيص التصدير للمنتجات الأرضية النادرة ، ويبدو أن الطلب الشخصي لترامب إلى XI خلال مكالمة هاتفية الأسبوع الماضي. وفي يوم الأربعاء ، أكدت شركة JL Mag-Earth Co. التي تتخذ من غنتشو مقراً لها ، أنها حصلت على بعض تراخيص التصدير للشحنات إلى وجهات بما في ذلك الولايات المتحدة وأوروبا وجنوب شرق آسيا.
يقول الخبراء ، ومع ذلك ، من غير المرجح أن تتخلص بكين مع نظام التصاريح الذي يمكّنه من السيطرة على الوصول إلى تلك الموارد القيمة.
وقال وانغ يوي ، أستاذ الشؤون الدولية في جامعة رينمين ، مرددًا الموقف السابق للحكومة الصينية ، إن السيناريو الوحيد الذي قد تصدر فيه الصين تصدير معادنها الحرجة هو إذا كانت الولايات المتحدة تزيل بشكل كامل التعريفات المفروضة على البضائع الصينية كجزء من الحرب التجارية.
قال: “بدون ذلك ، سيكون من الصعب إلقاء اللوم على الصين لمواصلة تعزيز ضوابط التصدير.”
صناعة تم بناؤها على مدار عقود بدعم الحكومة
في عام 1992 ، قال Deng Xiaoping ، القائد الذي أطلق صعود الصين كأكبر قوة تصنيع في العالم ، على ما يرام “الشرق الأوسط لديه النفط ، الصين لديها أراضي نادرة” ، مما يشير إلى الرغبة في الاستفادة من الوصول إلى المعادن الرئيسية.
بعد عدة أجيال ، صنعت بكين احتياطياتها الغنية للأرض النادرة ، وهي مجموعة من 17 معادنًا وفيرًا في قشرة الأرض ولكنها صلبة ومكلفة وتلوث بيئيًا للمعالجة ، وهو عنصر رئيسي في الأمن الاقتصادي في الصين. في عام 2019 ، خلال زيارة إلى مصنع لمعالجة الأرض النادرة في غانتشو ، وصف الحادي عشر الأرض النادرة بأنها “مورد استراتيجي حيوي”.
تتمتع الصين اليوم باحتكار أساسي على “الأراضي النادرة الثقيلة” ، وتستخدم في صنع مغناطيس قوي ومقاومة للحرارة المستخدمة في الصناعات مثل الدفاع والسيارات الكهربائية.
تنتج البلاد أيضًا حوالي 80 ٪ من التنغستن في العالم ، والغاليوم والأنتيمون ، و 60 ٪ من الجرمانيوم في العالم -جميع المعادن المستخدمة في صنع أشباه الموصلات ، من بين تقنيات متقدمة أخرى.
تم التركيز على مخاطر التبعية على الموردين الصينيين لأول مرة في عام 2010 ، عندما علقت بكين صادرات الأرض النادرة إلى اليابان بسبب نزاع إقليمي. تم رفع الحظر بعد حوالي شهرين ، ولكن كاحتياط ، استثمرت اليابان في مصانع معالجة الأرض النادرة في بلدان أخرى وبدأت في تخزين المواد.
إن متطلبات بكين الشاملة لتراخيص التصدير لبعض المعادن الحرجة قد ضغطت على الشركات المصنعة للشركات الإلكترونية وصناعات السيارات.
أغلقت بعض صانعي قطع غيار السيارات في أوروبا خطوط الإنتاج بسبب التأخير في توصيلات التوريد ، وفقًا للجمعية الأوروبية لموردي السيارات. في الولايات المتحدة ، قال الرئيس التنفيذي لشركة Tesla Elon Musk إن نقصًا في الأرض النادرة يؤثر على عمل شركته على الروبوتات البشرية.
تتضاءل موارد المعادن الحاسمة في الصين
في المحور الصناعي المذهل لـ Ganzhou ، التي تحطمت من قبل جبال Dayu ذات المناظر الخلابة ، لا تزال الحرب التجارية الأمريكية الصينية ضغوطًا بعيدة. قال عمال المناجم وتجار المعادن الصغار الذين قابلتهم وكالة أسوشيتيد برس إنهم أكثر قلقًا بشأن استنفاد الموارد التي كانت وفيرًا للجبال.
قام تشونغ ، مدير مصنع التنغستن في غانتشو الذي كان سيحمل اسمه الأخير فقط ، في طريقه إلى المدير من عامل منجم ، لكنه غير متأكد من أن هناك مستقبلًا له ولآخرين في هذه الصناعة.
وقال: “أجد صعوبات متزايدة في مصدر التنغستن هذه الأيام” ، مضيفًا أن المناجم الصغيرة والشركات التجارية تختفي ببطء مع تضاءل الموارد. التنغستن هو معدن شديد الصعوبة يستخدم في ذخيرة دروع ، والمفاعلات النووية وأشباه الموصلات.
تم إغلاق ما لا يقل عن خمس مناجم التنغستن في المنطقة في السنوات الأخيرة ، وفقًا لوسائل الإعلام الحكومية. وقال لي شانجكوي ، رئيس شركة Jiangxi Yuean Advanced Material ، رئيس مجلس إدارة شركة Jiangxi Yuean Advanced Material ، رئيس مجلس إدارة شركة Jiangxi Yuean Advanced Materials ، Ltd.
معالجة المصانع في Ganzhou الآن مصدر مواد من المقاطعات الأخرى أو البلدان الأخرى. يستورد مصنع تشونغ بعض المواد الخام من أماكن مثل إفريقيا وكمبوديا.
الشركات المملوكة للدولة والخاصة في غانتشو تعمل أيضًا على زيادة الاستثمارات في الخارج. على سبيل المثال ، أعلن منتج التنغستن غانتشو هايشنغ العام الماضي عن استثمار بقيمة 25 مليون دولار في مصنع تنغستن جديد في تايلاند.
وقال فابيان فيلالوبوس ، وهو مهندس وخبير المعادن الحرجة في راند أبحاث راند ، مهما كانت التحديات في شراء المواد الخام ، فستسعى الصين على الأرجح إلى الحفاظ على هيمنتها في المعادن الحرجة.
الولايات المتحدة تتخلف عن الصين في الصين على المعادن الحرجة
بين عامي 2020 و 2023 ، استوردت الولايات المتحدة ما لا يقل عن 70 ٪ من المركبات الأرضية النادرة التي استخدمتها من الصين ، وفقًا للمسح الجيولوجي الأمريكي. لقد قامت بتنويع مصادرها في السنوات الأخيرة ، لكنها لا تزال تعتمد بشكل أساسي على الصين.
منذ أن بدأ فترة ولايته الثانية في منصبه ، جعل ترامب تحسين الوصول إلى المعادن الحرجة مسألة الأمن القومي. يقول الخبراء إن الولايات المتحدة لديها طريق طويل بشكل لا يصدق للحاق بالصين.
إن منجم الأرض النادر الوحيد في الولايات المتحدة ، في ماونتن باس ، كاليفورنيا ، غير قادر على فصل الأرض النادرة الثقيلة. يرسل خامها إلى الصين للمعالجة. قدمت وزارة الدفاع الأمريكية تمويلًا لمالك المنجم ، MP Materials ، لبناء مرافق فصل جديدة. سوف يستغرق الأمر شهورًا للبناء ولا يزال ينتج جزءًا صغيرًا فقط من المطلوب.
وقال مارك سميث ، الذي كان يدير منجم الجبال في أوائل عام 2010 ويقود الآن Niocorp ، إن الاحتكاك حول هذه القضية قد فتح الطريق للتمويل المدعوم من الحكومة والذي لم يكن متاحًا من قبل. إنها تسعى للحصول على حوالي 780 مليون دولار من التمويل من خلال بنك الاستيراد في الولايات المتحدة لإنشاء منشأة للمعالجة في نبراسكا للمعادن الحرجة بما في ذلك الأرض النادرة.
التزمت وزارة الدفاع بمبلغ 439 مليون دولار لبناء سلاسل إمدادات الأرض النادرة المحلية ، ولكن بناء سلسلة صناعية كاملة ومعالجة مثل الصين قد يستغرق عقودًا.
وقال سميث: “ستكون هناك بعض المشكلات الحقيقية هنا ما لم نتمكن من معرفة كيفية التواصل مع الصين لفترة من الوقت أثناء تطوير مواردنا الخاصة ومعالجتنا السائدة”.
يوفر الأضواء على المعادن الحرجة أيضًا فرصًا لرجال عمال المناجم الأصغر للاستثمار في استخراج ومعالجة بعض المعادن الهامة ، مثل التنغستن ، التي تعتبر “مكانة” لأنها مطلوبة بمبالغ صغيرة نسبيًا في الصناعات الرئيسية ، كما قال ميلو ماكبرايد ، وهو خبير في الاستدامة والجيوغيتيك في كارنيجي للسلام الدولي.
وقال ماكبرايد: “بالنسبة للعديد من هذه الشركات ، تتحدى استراتيجية العمل في سيناريو تصبح فيه الولايات المتحدة والصين أكثر مواجهة وحيث تصبح العلاقات التجارية أكثر راحة”. “وفجأة ، ما كان ذات يوم مشروعًا غير اقتصادي في مكان ما خارج الصين يبدأ أكثر منطقية.”
___
ساهم باحث أخبار أسوشيتد برس شيهوان تشن في هذه القصة.