ومن المقرر أن يستمع قاضي الإفلاس إلى الحجج يوم الاثنين في نظرية المؤامرة اليكس جونز محاولة لمنع منفذ الأخبار الساخر The Onion من شراء Infowars وتحويله إلى محاكاة ساخرة.
يزعم جونز أن الاحتيال والتواطؤ شابا مزاد الإفلاس الذي تم فيه اختيار The Onion كعارض فائز في 14 نوفمبر على شركة تابعة له.
ليس من الواضح متى سيصدر قاضي الإفلاس الأمريكي كريستوفر لوبيز في هيوستن حكمه. يمكنه السماح لـ The Onion بالمضي قدمًا مع البيع، اطلب مزادًا جديدًا أو قم بتسمية مقدم العرض الآخر باعتباره الفائز. على المحك ما إذا كان جونز سيبقى في استوديو Infowars في أوستن، تكساس، تحت إدارة مالك جديد صديق له، أو ما إذا كان سيتم طرده من قبل The Onion.
ويدير العارض الآخر، شركة First United American Companies، موقعًا إلكترونيًا باسم جونز لبيع المكملات الغذائية.
بغض النظر، أنشأ جونز استوديوًا جديدًا ومواقع إلكترونية وحسابات على وسائل التواصل الاجتماعي تسمح له بمواصلة بث برنامجه. ولم يكن حسابه الشخصي الذي يضم 3.3 مليون متابع على منصة التواصل الاجتماعي X جزءًا من عملية البيع، على الرغم من أن لوبيز سيقرر ما إذا كان ينبغي إدراجه في التصفية وبيعه لاحقًا.
إفلاس جونز و تصفية أصوله جاء ذلك بعد أن أمر بدفع ما يقرب من 1.5 مليار دولار لأقارب ضحايا حادثة إطلاق النار في مدرسة ساندي هوك الابتدائية (في نيوتاون في كونيتيكت). تم العثور على جونز مسؤولاً عن التشهير والأضرار العاطفية في دعاوى قضائية في كونيتيكت وتكساس لوصفه بشكل متكرر حادث إطلاق النار عام 2012 الذي أودى بحياة 20 من طلاب الصف الأول وستة معلمين بأنه خدعة دبرها ممثلون لزيادة السيطرة على الأسلحة.
ومن المقرر أن تذهب عائدات التصفية إلى دائني جونز، بما في ذلك عائلات ساندي هوك التي رفعت دعوى قضائية ضده.
جونز يُزعم أن عرض The Onion كان نتيجة الاحتيال والتواطؤ الذي تورط فيه العديد من تلك العائلات وموقع الفكاهة والوصي المعين من قبل المحكمة والذي يشرف على التصفية.
قدمت شركة First United American Companies عرضًا مختومًا بقيمة 3.5 مليون دولار، بينما عرضت شركة The Onion مبلغ 1.75 مليون دولار نقدًا. لكن عرض The Onion تضمن أيضًا تعهدًا من عائلات Sandy Hook بالتنازل عن بعض أو كل عائدات المزاد المستحقة لهم لمنح الدائنين الآخرين ما مجموعه 100000 دولار أكثر مما سيحصلون عليه بموجب العطاءات الأخرى.
قال الوصي، كريستوفر موراي، إن ذلك جعل عرض The Onion أفضل للدائنين وأطلق عليه اسم العرض الفائز. ونفى ارتكاب أي مخالفات.
ادعى جونز وفيرست يونايتد أمريكان كومبانيز أن العرض انتهك قواعد لوبيز للمزاد من خلال تضمين كيانات متعددة وافتقاره إلى مبلغ صالح بالدولار. كما زعم جونز أن موراي ألغى بشكل غير صحيح جولة متوقعة من العطاءات الحية وتم اختياره فقط من بين العطاءات المختومة التي تم تقديمها.
ووصف جونز المزاد بأنه “مزور” و”احتيالي” في برنامجه الذي يبث على موقع Infowars ومحطات الراديو وحساب جونز X.
وفي دعوى قضائية، وصف موراي هذه المزاعم بأنها “محاولة غير لائقة من مقدم عرض محبط للتأثير على عملية مزاد عادلة ومفتوحة”.
أمر لوبيز في سبتمبر بشأن إجراءات المزاد جعل جولة المزايدة المباشرة اختيارية. ومنحت موراي سلطة واسعة لإجراء عملية البيع، بما في ذلك سلطة رفض أي عرض، مهما كان سعره، “يتعارض مع المصالح الفضلى” لجونز وشركته ودائنيهم.
لكن في جلسة استماع يوم 14 نوفمبر/تشرين الثاني، قال لوبيز إنه يشعر بالقلق بشأن العملية والشفافية.
وقال: “سنذهب جميعًا إلى جلسة استماع للأدلة وسأكتشف بالضبط ما حدث”. “لا ينبغي لأحد أن يشعر بالارتياح تجاه نتائج هذا المزاد.”
تشمل أصول الشركة الأم لشركة Infowars، Free Speech Systems، التي كانت معروضة للبيع استوديو أوستن، وأرشيف فيديو Infowars، ومعدات إنتاج الفيديو، والعلامات التجارية للمنتجات، ومواقع Infowars الإلكترونية وحسابات الوسائط الاجتماعية.
يستأنف جونز الحكم بقيمة 1.5 مليار دولار بسبب حقوق حرية التعبير، لكنه اعترف بذلك حدث إطلاق النار في المدرسة.
حقق جونز إيرادات بملايين الدولارات سنويًا من خلال بيع المكملات الغذائية والملابس ومعدات البقاء على قيد الحياة وغيرها من البضائع – بما في ذلك أكثر من 22 مليون دولار هذا العام حتى 30 سبتمبر من موقعه الإلكتروني Infowars Store، وفقًا لوثائق المحكمة.
يتم أيضًا بيع العديد من الأصول الشخصية لجونز، بما في ذلك العقارات وكذلك الأسلحة والممتلكات الشخصية الأخرى، كجزء من عملية الإفلاس.
وقالت المستندات المقدمة إلى المحكمة في وقت سابق من هذا العام إن لدى جونز حوالي 9 ملايين دولار من الأصول الشخصية، في حين كان لدى شركة Free Speech Systems حوالي 6 ملايين دولار نقدًا وأكثر من مليون دولار من المخزون.