ويلمنجتون (ديلاوير) (رويترز) – استمع قاض في ديلاوير يوم الاثنين إلى حجج بشأن طلب رسوم ضخم وغير مسبوق من جانب محامين نجحوا في إثبات أن حزمة الأجور الضخمة وغير المسبوقة للرئيس التنفيذي لشركة تسلا إيلون ماسك غير قانونية ويجب إلغاؤها.
يطلب محامو أحد مساهمي شركة تسلا الذي طعن في حزمة التعويضات التي حصل عليها ماسك في عام 2018 من المستشارة كاثلين سانت جود مكورميك منحهم أتعابًا قانونية في شكل أسهم في شركة السيارات الكهربائية تقدر قيمتها بأكثر من 7 مليارات دولار بأسعار التداول الحالية. كانت حزمة التعويضات التي حصل عليها ماسك في عام 2018 والتي ألغاها القاضي تبلغ قيمتها المحتملة أكثر من 55 مليار دولار.
وبعد يوم كامل من شهادات الخبراء والمرافعات التي قدمها المحامين، لم تعط ماكورميك أي إشارة إلى موعد صدور حكمها بشأن طلب الرسوم.
إن مبلغ الرسوم الذي يطلبه محامو المدعين يتضاءل مقارنة بـ الرقم القياسي الحالي هو 688 مليون دولار في الرسوم القانونية الممنوحة في عام 2008 في الدعاوى القضائية الناجمة عن انهيار شركة إنرون.
ويزعم محامو مساهمي تيسلا أن عملهم أسفر عن فائدة “هائلة” تتمثل في إعادة الأسهم إلى تيسلا التي كانت لتذهب لولا ذلك إلى ماسك، الأمر الذي أدى إلى تخفيف قيمة الأسهم التي يحتفظ بها مستثمرو تيسلا الآخرون. وهم يقدرون هذه الفائدة بنحو 51.4 مليار دولار، باستخدام الفرق بين سعر السهم في وقت صدور حكم ماكورميك في يناير/كانون الثاني وسعر الإضراب لنحو 304 ملايين خيار أسهم مُنحت لموسك.
وقال المحامي جريج فارالو لميكورميك إنه وزملاءه المدعين يطلبون ببساطة “جزءًا من فطيرة القيمة التي أنشأناها”.
وأضاف فارالو “خضنا معركة مع الأفضل على الإطلاق. إن التقاضي ضد تيسلا ليس بالأمر السهل على الإطلاق. فهناك شركات تلتزم بالقواعد كل يوم، وهناك شركات مثل تيسلا”.
يزعم محامو المدعين أن طلبهم بالرسوم “محافظ” بموجب قانون ولاية ديلاوير. فبدلاً من استرداد الرسوم النموذجي بنسبة 33%، يلاحظون أنهم يسعون للحصول على 11% فقط من الأسهم المتاحة الآن لشركة تسلا نتيجة لإلغاء خيارات ماسك من قبل مجلس الشيوخ. حكم ماكورميك. وافق القاضي على حجة محامي المساهمين بأن ماسك هو الذي هندس حزمة الأجور التاريخية لعام 2018 في مفاوضات صورية مع المخرجين الذين لم يكونوا مستقلين.
في أعقاب حكم المحكمة، مساهمو تيسلا اجتمعت في يونيو وصادقت للمرة الثانية، رفض ماسك حزمة رواتب 2018. لكن ماكورميك أوضح أن التصويت في يونيو لن يؤخذ في الاعتبار عند تحديد طلب أتعاب المحاماة. وبدلاً من ذلك، سيكون موضوع جلسة استماع منفصلة في أوائل أغسطس.
في غضون ذلك، يزعم بعض معارضي طلب الرسوم أن محامي المدعين لا يستحقون أي رسوم على الإطلاق لأنهم لم يمنحوا أي فائدة اقتصادية لشركة تسلا وربما أضروا بالشركة. ويزعم المعارضون أن التراجع المزعوم عن تخفيف أسهم المساهمين في تسلا ليس منفعة للشركة نفسها التي يقع مقرها في أوستن بولاية تكساس ولا يمكن استخدامه لتبرير طلب الرسوم. كما يلاحظون أن طلب الرسوم يفشل في تحديد أو طرح العواقب السلبية المحتملة للحكم، بما في ذلك الحاجة إلى إيجاد طريقة جديدة لتعويض ماسك عن ست سنوات من الخدمة غير المدفوعة الأجر لشركة تسلا منذ عام 2018.
وقال محامي الدفاع جون ريد لمكورميك: “لم يتفاعل السوق وكأن هذا العلاج بالإلغاء يمنح أي فائدة”، مشيرًا إلى أن القيمة السوقية لشركة تيسلا انخفضت بمقدار 15 مليار دولار بعد حكمها.
ويزعم بعض المنتقدين أن أي تعويض عن الرسوم ينبغي أن يستند فقط إلى عدد الساعات التي عمل فيها محامو المدعين، ومعدل معقول لكل ساعة. واقترحوا إضافة مضاعف لتحفيز المحامين الذين يعملون على أساس طارئ في النزاعات التجارية قد يكون مناسبا أيضا. ولا يزال هذا النهج من الممكن أن يؤدي إلى تعويض عن الرسوم بعشرات الملايين من الدولارات. ويعادل طلب الرسوم الحالي معدلا بالساعة يبلغ نحو 288 ألف دولار لمحامي المدعين، ومن شأنه أن يؤدي إلى “ربح غير صحي”، وفقا للمعارضين.
وفي اعتراف بالانتقادات التي وجهت إلى طلب الرسوم، اقترح محامو المدعين في ملف قدموه إلى المحكمة مؤخراً هيكلاً بديلاً للرسوم. وفي ظل هذا السيناريو، سيكونون على استعداد لقبول 1.44 مليار دولار نقداً، وهو ما يعادل أجراً بالساعة يبلغ نحو 74 ألف دولار.