شمال كينغستاون ، RI (AP) – يمكن أن تكون عبارة الركاب المجنحة التي تنزلق على سطح خليج Narragansett طريقة جديدة للنقل الساحلي أو نوع جديد من السفن الحربية.
صانعها ، ريجنت كرافت ، يراهن على كليهما.
اثنا عشر من المراوح الصاخبة بهدوء يصطفان جناحًا بطول 65 قدمًا (20 مترًا) من بالادين ، وهي سفينة أنيقة مع أنف طائرة. لا يبدو مثل المراكب الشراعية وصيد صيد الصيد ، مما يسرع من خلال أكبر مصب في نيو إنجلاند.
وقال الرئيس التنفيذي بيلي تالهايمر ، المدير التنفيذي ، البولينت بعد إجراء اختبار مدته ساعات ، “لقد كان لدينا هذه الرؤية قبل خمس سنوات من أجل Seaglider-وهو أمر أسرع من طائرة وسهلة القيادة مثل القارب”.
في صباح يوم غائم في أغسطس ، جلس Thalheimer في قمرة القيادة في بالادين ، ولأول مرة ، سيطر على حرفة النموذج الأولي لشركته لاختبار الأوعية المائية. يحتوي المجلس المائي الذي يعمل بالطاقة الكهربائية على ثلاثة أوضاع-تعويم ورقائق ومتقلبة.
من قفص الاتهام ، ينطلق مثل أي قارب الآثار. بعيدا عن الأرض ، يرتفع على hydrofoils – نفس النوع المستخدمة من قبل سفن الإبحار تنافس في كأس أمريكا. تمكنها الرقائق من السفر أكثر من 50 ميلًا في الساعة – وحوالي ارتفاع الشخص – فوق الخليج.
ما يجعل هذه السفينة غير معتادة للغاية هو أنها مصممة لارتفاع حوالي 30 قدمًا (10 أمتار) فوق الماء بسرعة تصل إلى 180 ميلًا في الساعة – وهو إنجاز لم يحدث حتى الآن ، مع أول رحلات تجريبية قبالة Seacoast في رود آيلاند المخطط لها في نهاية الصيف أو أوائل الخريف.
إذا نجحت ، فإن بالادين سيسلق على وسادة من الهواء فوق صوت رود آيلاند ، حيث يرفع بنفس “التأثير الأرضي” الذي تستخدمه البجع والطيور والطيور الأخرى للحفاظ على الطاقة أثناء انزلاقها بسرعة فوق البحر. يمكن أن يتكبير إلى مدينة نيويورك – التي تستغرق ثلاث ساعات على الأقل بالقطار وأطول على الطرق السريعة المنقولة عن حركة المرور-في ساعة واحدة فقط.
من سيركب Seaglider؟
نظرًا لأنها تعمل على إثبات صلاحياتها البحرية لخفر السواحل الأمريكي وغيرها من المنظمين في جميع أنحاء العالم ، فإن ريجنت يصطف بالفعل عملاء في المستقبل على طرق العبارات التجارية حول فلوريدا وهاواي واليابان والخليج الفارسي.
يعمل ريجنت أيضًا مع مشاة البحرية الأمريكية لإعادة عرض نفس الأوعية لقوات الجزر في المحيط الهادئ. من المحتمل أن تتداول هذه السفن طاقة البطارية الكهربائية لوقود جيت لتغطية رحلات أطول.
مع الدعم من المستثمرين المؤثرين بما في ذلك بيتر ثيل ومارك كوبيةيقول Thalheimer إنه يحاول استخدام تكنولوجيا جديدة لإحياء “الطبيعة الراحة والطبيعة المكررة” لقوارب الطيران التي تعود إلى عصر الثلاثينيات والتي كانت تحظى بشعبية في العصر الذهبي للطيران قبل أن تتغلب عليها الخطوط الجوية التجارية.
هذه المرة ، أضاف ثالهايمر ، إنها أكثر أمانًا وأكثر هدوءًا وخالية من الانبعاثات.
“اعتقدت أنهم جعلوا السفر أسهل بطريقة جعلني منطقيا بالنسبة لي” ، قال كوبي عبر البريد الإلكتروني هذا الأسبوع. “من الصعب السفر حول الماء لمسافات قصيرة. إنها مكلفة ومتاعب. يمكن لـ Regent حل هذه المشكلة وجعل تلك السفر ممتعة وسهلة وفعالة.”
التقى المؤسسون والأصدقاء Thalheimer ، بحار ماهر ، وكبير مسؤولي التكنولوجيا مايك كللينكر ، الذي نشأ في صيد جراد البحر ، بينما كان كلاهما طالبة في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا وعملوا لاحقًا في بوينج. بدأوا ريجنت في عام 2020.
لقد اختبروا بالفعل ونقل نموذجًا أصغر. لكن بالادين الأكبر الذي يبلغ 12 بوستنجر-النموذج الأولي لخط إنتاج يسمى Viceroy-بدأ اختبارًا في هذا الصيف بعد سنوات من البحث والتطوير الهندسي. مرفق تصنيع قيد الإنشاء في مكان قريب ، حيث تم تعيين السفن لحمل الركاب بحلول عام 2027.
أخذ رحلة ولكن ليس طائرة
تصنف المنظمة البحرية الدولية مركبات “الجناح في الأرض” مثل ريجنت مثل السفن ، وليس الطائرات. لكن قاعدة بيانات للسفن المدنية التي تحتفظ بها المنظمة التي تتخذ من لندن مقراً لها ستة فقط في جميع أنحاء العالم ، وكلها تم بناؤها قبل أن تصدر إرشادات سلامة جديدة على هذه الحرفة في عام 2018 بعد المراجعات التي طلبتها الصين وفرنسا وروسيا.
تقول المنظمة البحرية الدولية إنها تعاملهم كأوعية بحرية لأنها تعمل بالقرب من القوارب المائية الأخرى ويجب أن تستخدم نفس القواعد لتجنب الاصطدامات. خفر السواحل يأخذ مقاربة مماثلة.
“أنت تقودها مثل قارب” ، قال ثالهايمر. “إذا كان هناك أي حركة مرور على الميناء ، فستراها على الشاشة. إذا رأيت قاربًا ، فستتجول فيه. نحن لا نطير أبدًا على القوارب أو أي شيء من هذا القبيل.”
واحدة من أكبر التحديات التقنية في تصميم ريجنت هو التحول من الإحباط إلى الطيران. تعتبر Hydrofoils سريعة بالنسبة لسفينة الملاحة البحرية ، ولكنها أبطأ بكثير من السرعات اللازمة لرفع طائرة تقليدية من مدرج.
هذا هو المكان الذي ينفخ فيه الهواء من قبل 12 مراوح ، مما يخدع الجناح بفعالية لتوليد رفع عالي بسرعات منخفضة.
كل هذا عمل بشكل مثالي على محاكاة الكمبيوتر في مقر ريجنت في شمال كينغستاون ، رود آيلاند. الخطوة التالية هي اختبارها فوق الماء.
الاستفادة من المخاوف بشأن التوترات مع الصين
لعقود من الزمن ، كانت السفينة الحربية الوحيدة المعروفة بمحاكاة مثل هذا التصميم المؤثر البارز هي إكرينوبلينجلان المتساقطة للاتحاد السوفيتي ، والتي تم بناؤها للطيران تحت اكتشاف الرادار ولكنها لم تستخدم على نطاق واسع. ومع ذلك ، في الآونة الأخيرة ، استحوذت صور وسائل التواصل الاجتماعي على عسكري صيني ظاهري نزاعات في بحر الصين الجنوبي.
استفادت ريجنت من تلك المخاوف ، حيث قامت بتسوية الطائرات الشراعية إلى حكومة الولايات المتحدة كوسيلة جديدة لحمل القوات والبضائع عبر سلاسل الجزيرة في منطقة المحيط الهادئ الهندية. وقال توم هنتلي ، رئيس قسم العلاقات الحكومية في حكومة ريجنت ، إنه يمكن أن يقوم أيضًا بمجموعة مخابرات سرية ، وحرب مكافحة الغواصات ، وتكون “أمًا” للطائرات بدون طيار الصغيرة ، أو الإخلاء المائي المستقل أو الإجلاء الطبي.
وقال هانتلي إنه يطير أسفل الرادار وفوق السونار ، مما يجعلهم “من الصعب حقًا رؤيته”.
في حين أن الجيش الأمريكي أظهر اهتمامًا متزايدًا ، تبقى الأسئلة حول إمكانية اكتشافها ، بالإضافة إلى استقرارها في مختلف ولايات البحر وظروف الرياح ، و “تكلفتها على نطاق واسع إلى ما بعد بعض النماذج الأولية وقابلية الصيانة” ، قال النقيب المتقاعد في البحرية بول س.
قال شميت ، الذي شاهد بالادين من بعيد أثناء الإبحار ، إنه لديه أيضًا أسئلة حول نوع المهمة العسكرية التي ستناسب “المدى القصير نسبيًا وصغيرة النقل”.
تطفو الماضي بين الولايات 95
الاحتمالات التي يثيرها معظم الداعمين الكوبيين وغيرهم من مؤيدي ريجنت تجاريين.
إن قيادة الطريق السريع 95 عبر جميع المدن التي تمتد إلى ساحل الأطلسي في فلوريدا يمكن أن تأخذ الجزء الأفضل من اليوم ، وهو أحد الأسباب التي تجعل ريجنت يضع ميامي كمركز لرحلاته الساحلية.
يمكن لـ Viceroy Seagliders أن يحملوا بالفعل مسافرين أكثر من طائرة البحر أو المروحية النموذجية ، ولكن هناك عدد متزايد من الشركات الناشئة الهيدروفوت الكهربائيةو مثل شمعدان السويد و نافير ومقره كاليفورنيا، يحاولون مشاركة طرق العبارات في جميع أنحاء العالم.
يرى Thalheimer أن سياراته تكملة أكثر من كونها منافسًا للهيدروفات الكهربائية التي لا تستطيع السفر بالسرعة ، لأنها ستستخدم جميعها في نفس الأرصفة وشحن البنية التحتية ولكن يمكن أن تتخصص في أطوال الرحلة المختلفة.