نيوكاسل (أستراليا) (أ ب) – أصبحت خطة طموحة لبناء مزرعة ضخمة للطاقة الشمسية في منطقة نائية بشمال أستراليا والتي من شأنها أن تنقل الطاقة عن طريق كابل بحري إلى سنغافورة أقرب خطوة بعد أن منحت الحكومة الأسترالية الموافقات البيئية للمشروع الذي تبلغ تكلفته 30 مليار دولار أسترالي (19 مليار دولار) يوم الأربعاء.
تخطط شركة Sun Cable الأسترالية لبناء مزرعة للطاقة الشمسية على مساحة 12400 هكتار ونقل الكهرباء إلى مدينة داروين في شمال أستراليا عبر خط نقل هوائي بطول 800 كيلومتر (497 ميل)، ثم إلى العملاء الصناعيين على نطاق واسع في سنغافورة من خلال كابل بحري بطول 4300 كيلومتر (2672 ميل).
ويهدف مشروع Australia-Asia PowerLink إلى توفير ما يصل إلى ستة جيجاواط من الكهرباء الخضراء كل عام، وهو ما من شأنه، وفقًا لوزيرة البيئة الأسترالية تانيا بليبرسيك، “أن يساعد في تحويل أستراليا إلى قوة عظمى في مجال الطاقة المتجددة” وتعزيز اقتصادها.
وقال بليبرسك في بيان مكتوب يوم الأربعاء: “يعد هذا المشروع الضخم جزءًا من البنية التحتية التي تحدد جيلًا. سيكون أكبر مجمع للطاقة الشمسية في العالم – ويبشر بأستراليا كقائد عالمي في مجال الطاقة الخضراء”.
كان المشروع مدعومًا في البداية من قبل قطب التعدين الأسترالي أندرو فوريست والمؤسس المشارك لشركة أطلسيان مايك كانون بروكس. وتم تسليط الضوء على الخطط خلال زيارة رسمية قام بها رئيس وزراء سنغافورة آنذاك لي هسين لونج ورئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيز كجزء من ” الاقتصاد الأخضر “الاتفاقية في عام 2022.”
في يناير 2023، انهار المشروع عندما دخلت شركة Sun Cable في إدارة طوعية بسبب نزاع تمويلي بين Forrest وCannon-Brookes. وبحلول مايو من ذلك العام، استحوذ اتحاد بقيادة Grok Ventures التابعة لـ Cannon-Brookes على الشركة، وتم الانتهاء من عملية الاستحواذ في سبتمبر 2023.
وقال المدير الإداري لشركة SunCable Australia كاميرون جارنسورثي إن الشركة سعيدة بالتغلب على عقبة تنظيمية كبيرة “وسوف تركز جهودها الآن على المرحلة التالية من التخطيط لدفع المشروع نحو قرار الاستثمار النهائي المستهدف بحلول عام 2027”.
وقالت الشركة إن إمداد الكهرباء سيبدأ في أوائل ثلاثينيات القرن العشرين.
كانت الطاقة قضية مشحونة سياسيا لمدة تقرب من عقدين من الزمن في أستراليا، التي تعتمد على الفحم والغاز وكذلك العائدات من تصدير تلك الوقود للمساعدة في دعم اقتصادها.
إن الاعتماد على الوقود الأحفوري جعل من كندا تاريخيا واحدة من أسوأ الدول المسببة لانبعاثات الغازات المسببة للاحتباس الحراري على أساس نصيب الفرد.
أعلن حزب المعارضة الرئيسي في أستراليا في يونيو عن خططه لبناء أولى محطات الطاقة النووية في البلاد بحلول عام 2035، من المتوقع أن تنقسم الأحزاب الرئيسية حول كيفية الحد من انبعاثات الغازات المسببة للاحتباس الحراري في الانتخابات المقرر إجراؤها في غضون عام.
ولم تذهب الأحزاب إلى الانتخابات بنفس سياسات خفض الكربون منذ عام 2007.
وقال بليبرسك: “إن لدى الأستراليين خيار بين التحول إلى الطاقة المتجددة الذي بدأ بالفعل والذي يعمل على خلق فرص العمل وخفض الأسعار؛ أو دفع ثمن خيال نووي باهظ الثمن قد لا يحدث أبدًا”.