بومبانو بيتش، فلوريدا (AP) – قام العقيد المتقاعد بالجيش فاريل باتريك بتدريس علوم الكمبيوتر في ويست بوينت خلال السبعينيات ثم في جامعتين خاصتين خلال التسعينيات، لذلك لم يتفاجأ بالتقدم الذي أحرزته التكنولوجيا على مر العقود.
ولكن عندما حصل الرجل البالغ من العمر 91 عامًا على أول تجربة له في الواقع الافتراضي مؤخرًا، أصيب بالذهول. أثناء جلوسه في قاعة المؤتمرات في قرية جون نوكس، وهي إحدى ضواحي فورت لودرديل بولاية فلوريدا، وهي مجتمع للمتقاعدين، جلس باتريك بشكل مستقيم بينما كانت عيناه وأذناه تختبران ما سيكون عليه الحال عندما تكون في طائرة مقاتلة تابعة للبحرية تحلق قبالة ساحل فلوريدا.
“يا إلهي، هذا جميل”، قال قبل أن يقوم برنامج الواقع الافتراضي بإحضار الطائرة للهبوط على حاملة طائرات.
كانت قرية جون نوكس واحدة من 17 مجتمعًا كبيرًا في جميع أنحاء البلاد شاركت في دراسة نُشرت مؤخرًا دراسة جامعة ستانفورد وجدت أن أغلبية كبيرة من 245 مشاركًا تتراوح أعمارهم بين 65 و103 أعوام استمتعوا بالواقع الافتراضي، مما أدى إلى تحسين مشاعرهم وتفاعلاتهم مع الموظفين.
تعد الدراسة جزءًا من جهد أكبر لتكييف الواقع الافتراضي بحيث يكون مفيدًا لصحة كبار السن ورفاهتهم العاطفية ويساعد في تقليل تأثير الخرف على بعضهم.
خلال الاختبار، اختار كبار السن تجارب افتراضية مدتها سبع دقائق مثل القفز بالمظلات، أو ركوب دبابة، أو مشاهدة العروض المسرحية، أو اللعب مع الجراء والقطط الصغيرة، أو زيارة أماكن مثل باريس أو مصر. ارتدى المشاركون سماعات الرأس التي منحتهم مناظر وأصوات بزاوية 360 درجة، مما جعلهم يبدون وكأنهم قد وقعوا في التجربة الفعلية.
قال تيري كولي، مدير العلاقات العامة السابق في السفارة الكندية في واشنطن العاصمة، عن تجربته في عام 2022: “لقد أعادت لي ذكريات رحلاتي و… أعادت لي ذكريات تجربتي التي نشأت فيها في مزرعة”. وكان كولي (76 عاما) يحب الدوران على الكرسي للحصول على رؤية بانورامية. “كان ذلك مذهلاً نوعًا ما.”
وجدت آن سيلبي، وهي مستشارة وفنانة متقاعدة تبلغ من العمر 79 عامًا، أن الواقع الافتراضي “يحفز كل منطقة في دماغي تقريبًا، وجميع الحواس”.
قالت: “لقد استمتعت بشكل خاص بالأشخاص الذين يتعاملون مع الحيوانات الأليفة لأن لدي قطة وكان لدي حيوانات أليفة معظم حياتي”.
وجدت دراسة ستانفورد التي راجعها النظراء، بالتعاون مع شركة Mynd Immersive، أن ما يقرب من 80% من كبار السن أفادوا بأن لديهم موقفًا أكثر إيجابية بعد جلسة الواقع الافتراضي الخاصة بهم، وقال ما يقرب من 60% إنهم شعروا بعزلة أقل اجتماعيًا. وتضاءلت المتعة إلى حد ما بالنسبة للمستجيبين الأكبر سنا الذين تدهورت بصرهم وسمعهم. أولئك الذين وجدوا أن الواقع الافتراضي أقل متعة كانوا أكثر عرضة لكره التكنولوجيا بشكل عام.
بالإضافة إلى ذلك، قال ما يقرب من 75% من مقدمي الرعاية إن الحالة المزاجية للمقيمين تحسنت بعد استخدام الواقع الافتراضي. قال أكثر من 80% من المقيمين وما يقرب من 95% من مقدمي الرعاية إن الحديث عن تجربة الواقع الافتراضي الخاصة بهم عزز علاقاتهم مع بعضهم البعض.
“بالنسبة لغالبية المشاركين، كانت هذه هي المرة الأولى التي يستخدمون فيها الواقع الافتراضي. لقد استمتعوا به. وقال ريان مور، مرشح الدكتوراه في جامعة ستانفورد والذي ساعد في قيادة البحث: “كان من المرجح أن يوصوا الآخرين به، وكانوا يتطلعون إلى القيام بذلك مرة أخرى”.
قال كريس بريكلر، الرئيس التنفيذي والمؤسس المشارك لشركة Mynd: “لقد أثبتنا أن الواقع الافتراضي هو أداة تساعد حقًا في رفاهية كبار السن لدينا”. تعد الشركة التي يقع مقرها في تكساس واحدة من الشركات القليلة المتخصصة في الواقع الافتراضي لكبار السن. “إنه مختلف كثيرًا عن التلفاز ثنائي الأبعاد أو جهاز iPad.”
وبشكل منفصل عن الدراسة، تستخدم قرية جون نوكس الواقع الافتراضي في وحدتها التي تضم كبار السن المصابين بمرض الزهايمر وغيره من أنواع الخرف. فهو يساعد على تحفيز الذكريات التي تؤدي إلى إجراء محادثات مع مقدمي الرعاية.
“يبدو الأمر وكأنهم يعودون إلى الحياة عندما يروون قصتهم.” قالت هناء سالم، منسقة الحياة الهادفة في المنشأة. قالت ذلك مع الآخرين الذين لا يتحدثون كثيرًا عندما يحصلون على تجربة الواقع الافتراضي ويضعونهم في الطبيعة.
قال سالم: “سيبدأون بالضحك ويقولون: أوه، سأقوم بالقبض على الفراشات”. يعد اصطياد الفراشات أيضًا جزءًا من لعبة طورتها Mynd لمساعدة كبار السن على تحسين قدرتهم على الحركة والمرونة أثناء الوقوف والوصول إلى الأشياء.
قال بريكلر: “إن الأمر أكثر متعة بالنسبة لهؤلاء كبار السن أن يأتوا ويصطادوا الفراشات ويعملوا على إعادة تأهيل الكتف بدلاً من الذهاب لرفع الأثقال”.
وقال بريكلر إن أنظمة شركته سيتم ربطها قريبًا ببرنامج Google Earth، حتى يتمكن كبار السن من زيارة الأحياء التي يعيشون فيها والمدارس التي التحقوا بها والأماكن التي قاموا بزيارتها، مما أثار المزيد من المحادثات مع مقدمي الرعاية.
مثل هذه الزيارات الافتراضية “يمكن أن تعيد قدرًا هائلاً من الفرح، وكمًا هائلاً من الذكريات. وقال بريكلر: “عندما يتمكن المعالج أو مقدم الرعاية الآخر من العمل مع هذا الشخص الأكبر سناً والتحدث من خلال الأشياء التي نراها، فإننا نرى بالتأكيد أن ذلك يوفر دفعة”.
وقال إن الشركة عملت على معالجة أكبر الشكاوى التي كان لدى كبار السن في الدراسة بشأن الواقع الافتراضي، حيث كانت سماعات الرأس ثقيلة للغاية، والحرارة التي تولدها تجعل جباههم تتعرق، وفي بعض الأحيان تسبب التجربة الغثيان. تزن سماعات الرأس الجديدة حوالي ستة أوقية (189 جرامًا) بدلاً من رطل (454 جرامًا)، وتحتوي على مروحة مدمجة للتبريد، كما أن مقاطع الفيديو ليست متقلبة.
وقال مور إن النتائج التي تفيد بأن كبار السن في الثمانينيات والتسعينيات من العمر يستمتعون بالواقع الافتراضي أقل من أولئك الذين في السبعينيات من العمر قد تؤدي إلى تغييرات بالنسبة لهم مثل الحاجة إلى دوران أقل للرقبة لرؤية كل المناظر وجعل الصور أكبر.
في فترة ما بعد الظهر مؤخرًا في جون نوكس، تناوبت مجموعة من كبار السن الذين يعيشون بشكل مستقل مرة أخرى باستخدام الواقع الافتراضي. اختبر بيت أوديت ما سيكون عليه الحال عندما يطير ببدلة مجنحة، ويحلق فوق الجبال المغطاة بقمتها قبل أن يهبط في أحد الحقول.
“أوه، توقف عن الجري!” صاح أوديت، وهو عامل متقاعد في مجال تكنولوجيا المعلومات يبلغ من العمر 76 عاما. وهو يعتقد أن كبار السن الآخرين “سوف يستمتعون به حقًا. لكن عليهم فقط أن يتعلموا كيفية استخدامها.”
وكانت زوجته، كارين، “تلعب” مع الجراء وكانت مفتونة جدًا بمسيرتها الافتراضية حول باريس لدرجة أنها لم تسمع الأسئلة التي تُطرح عليها.
“كنت هناك. لكنني كنت هنا!” قالت كارين أوديت، معلمة مدرسة ابتدائية متقاعدة تبلغ من العمر 82 عامًا.
وقال فاريل، خبير الكمبيوتر المتقاعد بالجيش، إنه يأمل أن يعيش حتى 100 عام لأنه يعتقد أن السنوات الخمس المقبلة ستشهد تغيراً هائلاً في الواقع الافتراضي. وهو لا يزال متحمسًا للتكنولوجيا، ويعتقد أن تكلفة الأنظمة ستنخفض بشكل كبير وستصبح جزءًا من الحياة اليومية، حتى بالنسبة لكبار السن.
“لن يكون الأمر بدائيًا كما هو الآن. وقال: “ستكون واقعية للغاية وسريعة الاستجابة”. “من المحتمل أن يكون متصلاً بعقلك.”