نحن نعلم أن إيلون ماسك كان يائسًا للغاية في عام 2018.
نحن نعلم أن شركة تسلا كانت على وشك الموت بينما كانت تكافح من أجل بناء الطراز 3، السيارة التي كان من المفترض أن تكون نعمة إنقاذ للشركة. نحن نعلم أن عملية التطوير كانت متأخرة وتتجاوز الميزانية، لذلك كان ” ماسك ” بحاجة إلى رأس المال.
ما لم نكن نعرفه هو أنه خلال هذه الفترة المضطربة، كان ماسك يعمل أيضًا على صفقة للاستحواذ على OpenAI، شركة الذكاء الاصطناعي الناشئة التي أنشأت ChatGPT والتي تبلغ قيمتها الآن 86 مليار دولار. لم نكن نعلم أنه اقترح أن تقوم OpenAI بجمع مليار دولار، والاندماج مع Tesla، وتعيينه رئيسًا تنفيذيًا. ولم نكن نعلم أنه كان يبيع هذا الهيكل لمؤسسي OpenAI باعتباره الأمل الأخير والأفضل وربما الوحيد لشركتهم في البقاء.
لكن الآن، بفضل معركة OpenAI الحالية مع Musk، أصبحنا نعرف هذه الأشياء. وليس من الصعب أن نرى مدى الترابط بين رغبتي ماسك – إنقاذ تسلا وانتزاع السيطرة على Open AI. إنه غاضب من OpenAI لأنه منح المستثمرين الآخرين الفرصة للاستثمار في شركة قوية أرادها لنفسه. لكنه لم يتعامل أبدًا مع OpenAI ومؤسسيها كشركاء تجاريين محترمين؛ لقد اقترب منهم مثل الصبي الذي يستهين بالفتيات اللاتي يهتم بهن لأنه يخشى الرفض.
ظهرت مبادرات Musk إلى النور يوم الثلاثاء عندما نشرت OpenAI منشور مدونة يوضح بالتفصيل علاقة الشركة واتصالاتها مع Musk التي يعود تاريخها إلى تأسيسها في عام 2015. وكان منشور المدونة ردًا على قرار Musk بمقاضاة OpenAI، متهمة إياها بخرق عقدها للبقاء. منظمة غير ربحية. (أنشأت الشركة قسمًا “محدود الربح” في عام 2019 لجذب المستثمرين ودفع أجور أفضل المواهب في مجال الذكاء الاصطناعي.)
يشير منشور المدونة ورسائل البريد الإلكتروني إلى أنه في عام 2015، دفع ” ماسك ” مؤسسي OpenAI جريج بروكمان وسام ألتمان لجمع أموال أكثر بكثير مما شعروا أنهم بحاجة إليه. أراد الثنائي البدء بجمع 100 مليون دولار من المستثمرين، لكن ماسك دفعهم إلى جمع مليار دولار للتنافس مع الشركات الكبرى مثل جوجل وفيسبوك (ميتا الآن).
تشير رسائل البريد الإلكتروني أيضًا إلى أنه بحلول عام 2017، على عكس حسابات Musk، لم يكن لدى الرئيس التنفيذي لشركة Tesla مشكلة في أن تصبح OpenAI هادفة للربح طالما كان بإمكانه السيطرة على الشركة. في فبراير 2018، اقترح ماسك دمج OpenAI مع Tesla، قائلًا إن شركة صناعة السيارات يمكن أن تكون “البقرة الحلوب” لـ OpenAI وأن Tesla هي “المسار الوحيد الذي يمكن أن يأمل حتى في حمل شمعة لـ Google”.
لقد كانت عملية بيع عدوانية للغاية لألتمان وبروكمان – مشاعر “تعال معي إذا كنت تريد أن تعيش”. لكن تسلا كانت في الحقيقة هي التي كانت في أمس الحاجة إلى شريان الحياة. من الواضح أن ” ماسك ” رأى قدرة OpenAI على زيادة رأس المال، ومن قبيل الصدفة، أن هذا ما كان يحتاج إليه في ذلك الوقت. ومن الواضح أيضًا أنه رأى أهمية الحفاظ على سرية تكنولوجيا OpenAI، طالما كان السر بين يديه.
كان عام 2018 عامًا سيئًا للغاية بالنسبة لشركة تسلا
في فبراير 2018، بينما كان ماسك يطلق رسائل الاندماج إلى OpenAI، كانت تسلا في خضم “جحيم الإنتاج” في الطراز 3، حيث كانت تنزف الأموال وتتأخر عن الجدول الزمني. في المؤتمر الهاتفي الذي عقدته الشركة في مايو 2018، انقلب ” ماسك ” على أحد المحللين لأنه طرح سؤالًا “مملًا ومزعجًا”. كان السؤال يدور حول مقدار الأموال التي اعتقدت شركة تسلا أنها ستنفقها من أجل إطلاق الطراز 3 – كما تعلمون، وهي أمور بالغة الأهمية للأعمال ومهمة جدًا للمستثمرين. لم يكن لدى ” ماسك ” إجابة، بل فقط تبخر.
في شهر يونيو من ذلك العام، قامت شركة تسلا بتسريح 9% من موظفيها. وفي الوقت نفسه، انهارت محاولة ” ماسك ” الباهظة الثمن لتحويل مصنعه إلى “مدرعة فضائية” آلية بالكامل، وتم تجميع السيارات معًا في خيمة بدلاً من ذلك. في أغسطس، ادعى ماسك كذبًا أنه حصل على تمويل لتحويل شركة تسلا إلى شركة خاصة مقابل 420 دولارًا للسهم. وفي ذلك الشهر، أعلنت الشركة عن خسائر أكبر من المتوقع.
بعد أن خرج الطراز 3 أخيرًا من خط التجميع، علقت السيارة في جحيم التسليم. تحول تسليم النموذج 3 لعملاء تسلا إلى كابوس لوجستي سيئ التخطيط وسوء التنفيذ. تأخرت السيارات كثيرًا لدرجة أن “تسلا” كانت تنفق ثروة على الشحن السريع، وكان ” ماسك ” متحمسًا لخفض التكاليف. وطلب من موظفي تسلا من جميع أنحاء الشركة أن يذهبوا شخصيًا لتسليم السيارات للعملاء في أيام إجازاتهم. ببطء، بدأت شركة تسلا في تحقيق ربح قليل، ولكن ليس بما يكفي لتعويض خسائر العام، خاصة أنها كانت مثقلة بالديون. دخلت الشركة عام 2019 مع انخفاض سعر السهم، وعدد قليل من المغادرين التنفيذيين، واعتراف من ماسك – في مكالمة مغلقة مع مراسلين مختارين – بأن تيسلا لن تكون مربحة في النصف الأول من ذلك العام. في ذلك الربيع، ادعى ماسك أن شركة تسلا سيكون لديها مليون سيارة أجرة آلية على الطريق خلال عام واحد.
إن تشغيل مصنع شنغهاي بحلول نهاية عام 2019 أعطى شركة تيسلا الفرصة للبيع في سوق السيارات الكهربائية المزدهر في الصين وخفض التكاليف بشكل كبير. وبفضل الصين، كان عام 2020 هو العام الأول الذي تحقق فيه الشركة أرباحًا سنوية.
كان ” ماسك ” على استعداد لبذل أي جهد لإنقاذ “تسلا”. ما هو القليل من البلطجة والإهمال والدخان والمرايا؟
على الرغم من فوضى النموذج 3، استمر ” ماسك ” في تقديم نفسه كمنقذ OpenAI. وفي رسالة بريد إلكتروني بتاريخ ديسمبر 2018، أشار ضمنًا إلى ألتمان والمديرين التنفيذيين الآخرين أنه بدونه وتسلا، لن يؤتي عملهم ثماره أبدًا.
وكتب: “تقييمي الاحتمالي لكون OpenAI ذا صلة بـ DeepMind/Google دون تغيير جذري في التنفيذ والموارد هو 0%. وليس 1%. أتمنى لو كان الأمر خلاف ذلك”، مضيفًا: “هذا يحتاج إلى مليارات الدولارات سنويًا على الفور أو انسَ الأمر”. “.
ومن الواضح أن أحدًا لم ينس الأمر، وخاصة ” ماسك “. وهو الآن يقاضي شركة OpenAI لأنه، على عكس ما قاله، فإن الانفجار الذي حققته الشركة منذ تقديم ChatGPT أدى إلى صعودها في المجال الأكثر إثارة في مجال التكنولوجيا، في حين أن Tesla تمر مرة أخرى بلحظة ضعف. شهد سهم Tesla تمزقًا رائعًا منذ عام 2019، بعد افتتاح مصنع شنغهاي، وحتى عام 2023. وكانت واحدة من ما أسمته وول ستريت شركات التكنولوجيا “الرائعة 7″ التي تقود ارتفاع الأسهم. لكن خلال الأشهر القليلة الماضية، انحرفت شركة تسلا عن بقية المجموعة. فالاقتصاد الصيني يتباطأ، كما تباطأت سوق السيارات الكهربائية في الولايات المتحدة أيضاً. تخوض شركة تسلا حرب أسعار أدت إلى تقليص الهوامش وانخفاض المبيعات. في مؤتمر عبر الهاتف في شهر يناير بعد إعلان شركة تسلا عن أرباحها في الربع الرابع – وهي خسارة – لم يبدو أن ماسك لديه خطة لتجاوز هذه الفترة. بالإضافة إلى ذلك، لا يزال يتعين عليه دفع ثمن أموال X. لذا يعود ” ماسك ” الآن إلى OpenAI، على أمل أن يساعد الهجوم الأخير غير الساحر في دعم إمبراطوريته.
بقدر ما وضع ماسك نفسه على أنه فارس أبيض في عام 2018، كان تسلا في حالة يرثى لها. كان ” ماسك ” على استعداد لبذل أي جهد لإنقاذ “تسلا”. ما هو القليل من البلطجة والإهمال والدخان والمرايا؟ إن اعتقاده بأنه وحده القادر على إصلاح أي شيء، بالإضافة إلى رغبته الشديدة في السيطرة، يؤدي في نهاية المطاف إلى تحويل كل المفاوضات إلى سيناريو “طريقي أو الطريق السريع”. ربما لهذا السبب تتمتع عروض ” ماسك ” لـ OpenAI ببراعة رجل البالون خارج ساحة انتظار السيارات المستعملة حيث يجب أن يذهب كل شيء، كل شيء على الإطلاق! إذا كان ” ماسك ” يعتقد بالفعل أن OpenAI بحاجة إليه أو إلى Tesla لتحقيق النجاح، فقد كان عدائيًا بشأن ذلك بقدر ما كان مخطئًا.
لينيت لوبيز هو أحد كبار المراسلين في Business Insider.