أعلنت شركة أوبر الرائدة في مجال خدمات نقل الركاب يوم الجمعة أنها سترسل سيارات أجرة آلية تم بناؤها بواسطة شركة وايمو الرائدة في تكنولوجيا القيادة الذاتية بداية من العام المقبل في أوستن بولاية تكساس وأتلانتا في صفقة من شأنها تعميق العلاقة بين الشركتين المتنافستين.
يتوسع التحالف على أساس الشراكة بين الشركتين تم تزويرها في فينيكس في العام الماضي، أشاروا إلى استعدادهم لتنحية خلافاتهم جانبًا والعمل معًا بعد معركة قانونية مؤلمة تدور حول مزاعم بأن لقد سرقت شركة أوبر الأسرار التجارية لشركة وايمو.
يأتي اعتماد أوبر المتزايد على سيارات الأجرة الآلية التابعة لشركة Waymo لتكملة أسطول السيارات التي يقودها أشخاص يستجيبون للطلبات المرسلة على تطبيق الهاتف المحمول بعد أسابيع قليلة بعد أن أعلنت عن خططها لنشر السيارات بدون سائق من شركة كروز التابعة لشركة جنرال موتورز.
لم يتم الكشف بعد عن المكان الذي ستعمل فيه Uber وCruise معًا في العام المقبل، ولكن من المحتمل ألا يكون ذلك في كاليفورنيا، حيث لا تتوفر رخصة Cruise. لا يزال معلقا في أعقاب الحادث المروع الذي وقع في أكتوبر 2023 في سان فرانسيسكو والذي أدى إلى إصابة أحد المارة بجروح خطيرة.
وعلى النقيض من كروز، لم تشارك Waymo حتى الآن في أي حوادث أو حوادث كبيرة أوقفت سيارات الأجرة الآلية الخاصة بها، والتي تقدم الآن أكثر من 100 ألف رحلة أسبوعيا في سان فرانسيسكو ولوس أنجلوس وفينيكس، على تطبيقها الخاص لتأجير السيارات.
ولكن سيارات الأجرة الآلية التابعة لشركة Waymo سوف تستجيب للطلبات على تطبيق Uber في أوستن وأتلانتا العام المقبل، بدلاً من طلبات Waymo نفسها.
ويشير العمل من خلال تطبيق أوبر الراسخ بالفعل في تلك المدن إلى أن Waymo تبحث عن طرق لتقديم تكنولوجيا القيادة الذاتية في أسواق جديدة بسرعة أكبر في محاولة لكسب المال لشركتها الأم، Alphabet Inc، التي تمتلك أيضًا Google.
على الرغم من أن شركة Alphabet لا تكشف عن النتائج المالية لشركة Waymo، فمن المعتقد أن خدمة سيارات الأجرة الآلية مسؤولة عن معظم الخسائر التشغيلية البالغة 2.15 مليار دولار التي سجلتها قسم “الرهانات الأخرى” خلال النصف الأول من هذا العام.
إن العلاقة المريحة بين أوبر ووايمو هي تحول دراماتيكي عن المناوشات القانونية التي بلغت ذروتها بموافقة الجانبين على تسوية بقيمة 245 مليون دولار خلال محاكمة رفيعة المستوى في عام 2018. حلت الهدنة دعوى قضائية زعمت أن الرئيس التنفيذي السابق لشركة أوبر ترافيس كالانيك تآمر مع مهندس جوجل السابق أنتوني ليفاندوفسكي لسرقة تكنولوجيا السيارة ذاتية القيادة من وايمو.
أقر ليفاندوفسكي لاحقًا بالذنب في التهم الجنائية التي نشأت عن الدعوى المدنية، لكنه تجنب عقوبة السجن لمدة 18 شهرًا في يناير 2021 عندما تم إطلاق سراحه. عفا عنه الرئيس دونالد ترامب قبل مغادرته منصبه مباشرة.
أوبر في وقت لاحق باعت قسم السيارات ذاتية القيادة وهو ما أثار اتهامات السرقة تحت قيادة الرئيس التنفيذي الحالي دارا خسرو شاهي، بعد أن تم إسقاط إحدى المركبات الآلية للشركة قتل أحد المشاة في تيمبي، أريزونا، في مارس 2018.
—-
تم تحديث هذه القصة لتصحيح الرقم الخاص بالخسارة التشغيلية لقسم “الرهانات الأخرى” التابع لشركة Alphabet إلى 2.15 مليار دولار أمريكي للنصف الأول من عام 2024. وقد أخطأت نسخة سابقة في ذكر الرقم على أنه 4.6 مليار دولار أمريكي.