في مواجهة بين لاعبي الوسط الجدد الذين يتعين عليهم شغل مكان كبير ومنسقي الدفاع الجدد الذين يتعين عليهم تنظيف الفوضى الكبيرة، تفوق فريق يو إس سي المصنف رقم 23 على فريق لويزيانا المصنف رقم 13 بنتيجة 27-20 في لاس فيجاس مساء الأحد في واحدة من أفضل مباريات أول عطلة نهاية أسبوع كاملة لكرة القدم الجامعية. وسجل وودي ماركس هدفًا من مسافة 13 ياردة قبل ثماني ثوانٍ من نهاية المباراة ليتوج سلسلة نهائية محمومة، حيث تبادل الفريقان النقاط.
بعد تمريرة لمسافة 28 ياردة من لاعب الوسط في فريق USC ميلر موس إلى جاكوبي لين قبل 5:44 دقيقة من نهاية المباراة، تقدم فريق USC بنتيجة 20-17، ثم قاد غاريت نوسماير لاعب الوسط في فريق LSU فريق LSU إلى المنطقة الحمراء، لكن هجوم النمور توقف عند خط 14 ياردة، مما أدى إلى هدف ميداني من داميان راموس من مسافة 31 ياردة قبل 1:47 دقيقة من نهاية المباراة. وفي الهجوم التالي، مرر موس تمريرة على خط التماس إلى كيرون هدسون داخل منطقة الجزاء في فريق LSU قبل 13 ثانية من نهاية المباراة، ووضعت ركلة جزاء على لاعب الأمان في فريق LSU جاردين جيلبرت فريق USC في نطاق الهدف الميداني بشكل مريح.
بالنسبة للنمور، أدت الخسارة إلى تمديد سلسلة عدم الفوز في مباريات الافتتاح للموسم إلى خمس سنوات، بما في ذلك المواسم الثلاثة تحت قيادة المدرب الرئيسي براين كيلي.
فيما يلي أهم ما استخلصناه من النهاية الدرامية في لاس فيغاس.
جهد متواصل من موس
كان الدفاع هو السؤال الأساسي قبل بداية الموسم بالنسبة لجامعة جنوب كاليفورنيا، لكن موس كان يخطو إلى دائرة الضوء الجديدة أيضًا، ليحل محل الفائز بجائزة Heisman Trophy والاختيار رقم 1 كالب ويليامز. كان موس متزنًا وثابتًا، حيث أكمل 27 من 36 تمريرة لمسافة 378 ياردة وهبوطًا. لقد فعل ذلك دون الحصول على الكثير من الدعم المبكر من لعبة الجري، على الرغم من أن ماركس نجح في تحقيق هدفين في أول مباراة له منذ انتقاله من ولاية ميسيسيبي. لقد وزع موس الكرة في جميع أنحاء الملعب وظل ضمن هيكل المخطط، وهو الأمر الأخير الذي لم يفعله ويليامز دائمًا. وهذا له فوائده لرايلي وطروادة وهم يتطلعون إلى موسمهم الأول في Big Ten. غالبًا ما ابتكر ويليامز شيئًا من لا شيء. ولكن في أوقات أخرى، كان ارتجاله يعطل توقيت الهجوم.
LSU لديها لاعب الوسط العظيم القادم
بعد انتظار دوره لمدة ثلاثة مواسم، لم يخيب جاريت نوسماير الآمال في أول مباراة له في الموسم العادي كلاعب وسط أول في فريق تايجرز. كان دقيقًا وقادرًا على تحمل الهجمات الطويلة من خلال أخذ ما أعطاه له دفاع جامعة جنوب كاليفورنيا، حتى لو كان ذلك يعني الكثير من المحاولات. ولكن عندما حان وقت الهجوم، فعل ذلك. وضع الكرة بشكل مثالي في تمريرة لمسافة 19 ياردة في الربع الثاني إلى كيرين لايسي في زاوية منطقة النهاية، وفي الربع الثالث، وجد آرون أندرسون ليحقق هبوطًا من مسافة 13 ياردة ليتقدم 17-13.
نوسماير، الذي أنهى 29 من 38 محاولة لمسافة 304 ياردة وهدفين، لا يمتلك نفس القوة البدنية المجنونة التي كان يتمتع بها سلفه، الفائز بكأس هيزمان لعام 2023 جايدن دانييلز، ولكن إذا تمكنت ولاية لويزيانا من تحسين دفاعها، فلن تحتاج إلى لاعب الوسط الخاص بها لتسجيل 500 ياردة في المباراة.
دفاع USC أفضل ولكن لا يزال لديه بعض المخاوف الملحة
لقد بدا فريق تروجانز أفضل في مواجهة الهجوم. لقد تعاملوا بشكل أفضل مع الكرة. ولم يخسروا الكرة في الخنادق. لقد قام منسق الدفاع في عامه الأول دانتون لين بشن هجوم سريع في الوقت المناسب أدى إلى إيقاف الكرة في الرمية الرابعة في أول محاولة لفريق LSU في المباراة. كانت كل هذه الأمور إيجابية بالنسبة لدفاع كان يفتقر إليها بشدة في العام الماضي، ولكن غياب الاندفاع المستمر للتمريرات يشكل مصدر قلق لفريق تروجانز. يتمتع فريق LSU بأحد أفضل الخطوط الهجومية في البلاد، لذا فإن دفاع USC سيكون أسهل من الآن فصاعدًا، لكنه يحتاج إلى ممارسة المزيد من الضغط مقارنة بما فعل ليلة الأحد. بخلاف ذلك، ينتهي الأمر بالدفاع في الملعب لفترة أطول مما ينبغي، كما حدث في الشوط الأول يوم الأحد، عندما كاد فريق LSU أن يضاعف USC في وقت الاستحواذ (19:03-10:57). لقد أعطى الدفاع الثانوي الكثير من الراحة للاعبي خط الهجوم في فريق Tigers في وقت مبكر، مما أدى إلى يوم كبير من Lacy: سبع تمريرات لمسافة 94 ياردة وهبوط.
(الصورة: كيربي لي / يو إس إيه توداي)