أتلانتا – كوين إيورز ليس لاعب الوسط المثالي، وهذا بالنسبة لبعض مشجعي تكساس، قد يكون أكبر عيب له.
على الرغم من أنه دخل كرة القدم الجامعية مع أحد أعلى تصنيفات التجنيد في التاريخ الحديث، ولديه نماذج أولية قابلة للقياس ومستقبل في اتحاد كرة القدم الأميركي، فإن جزءًا كبيرًا من حياته المهنية باعتباره لاعبًا في Longhorn – بقدر ما يتعلق الأمر بالغرباء، على الأقل – تم تحديده من خلال ما هو عليه لا.
إنه ليس أمريكيًا بالكامل ولم يصل إلى نهائيات كأس هيزمان. إنه ليس دقيقًا دائمًا في الرميات على أرض الملعب. لا أحد يخلط بينه وبين اللاعبين الأكثر رياضية في الملعب أو في مركزه. هناك شريحة من المعجبين المتلهفين لرؤية كيف ستبدو الحياة بعد إيورز بمجرد أن يتولى آرتش مانينغ الاحتياطي، ذو الذراع الذهبية والاسم الأخير الشهير، مهمة البداية.
لكن لم يكن أي من ذلك مهمًا عندما واجهت تكساس المركزين الرابع والثالث عشر مع موسمها على حافة الهاوية في أول وقت إضافي من ربع نهائي مباراة كرة القدم الجامعية يوم الأربعاء في Peach Bowl. عندما وصل التوتر إلى ذروته داخل ملعب مرسيدس بنز، وارتكب كلفن بانكس، الحائز على جائزة لومباردي وأوتلاند، ركلة جزاء بداية خاطئة لجعل مهمة إنقاذ الموسم أكثر صعوبة، كان إيورز هو من هدأ الجميع، وتراجع وإطلاق رمية ستعيش إلى الأبد في تقاليد Longhorn.
لقد وقف على خط 34 ياردة، وهو يفحص اللعب بصبر مع عشرات الآلاف من مشجعي ولاية أريزونا وهم يصرخون، “Zombie Nation” تدوي فوق مكبرات الصوت في الملعب والجبهة الدفاعية لـ Sun Devils تحوم عند خط المشاجرة. لقد فعل فريق Longhorns هذا من قبل، عمليًا في وقت سابق من الأسبوع، ضد نظرة دفاعية مماثلة. تم تعديل الأباريق إلى أقصى قدر من الحماية لالتقاط الاندفاع المكون من ستة رجال. ثم أطلق سهمًا إلى ماثيو جولدن في منطقة النهاية لإبقاء تكساس على قيد الحياة.
ثم ألقى Ewers تمريرة لمس أخرى إلى Gunnar Helm بعد لحظات لفتح الوقت الإضافي الثاني، بالإضافة إلى تحويل من نقطتين إلى Golden، قبل أن يؤدي اعتراض Andrew Mukuba إلى اختراق تذكرة Longhorns إلى نصف نهائي College Football Playoff. سمح تسلسل نهاية المباراة الملحمي لإيورز في فوز تكساس 39-31 على ولاية أريزونا للجميع بالزفير باللونين البرتقالي والأبيض المحترقين وربما، ربما فقط، تقديره أكثر قليلاً.
قال مدرب تكساس ستيف ساركيسيان بعد ذلك: “كوين من فئة G يا رجل”. “إنه لا يرتفع أبدًا. … إنه لا ينخفض أبدًا.
اذهب إلى العمق
هل كلف الاستهداف بدون اتصال ولاية أريزونا في Peach Bowl مقابل تكساس؟ ماذا تعرف عن القاعدة
لم يكن ذلك أكثر أهمية من يوم الأربعاء، عندما سمح فريق Longhorns للمباراة التي سيطروا عليها في وقت مبكر من الربع الرابع بالإفلات تمامًا من قبضتهم. بعد البداية السريعة التي أدت إلى تقدم مبكر بنتيجة 14-3، ترك إيورز والهجوم الكثير مما هو مرغوب فيه لبقية التنظيم. لم يكن فريق Longhorns يحصل على الكرة كثيرًا، وعندما فعلوا ذلك، لم يفعلوا الكثير بها.
مع دخول الربع الرابع، أجرت تكساس 27 مسرحية هجومية لمسافة 141 ياردة (بينما كانت ولاية أريزونا قد ركضت 68 ياردة)، وحققت سبع هبوطات أولية وحولت واحدة فقط من ست محاولات هبوط ثالثة. قاد إيورز حملة التهديف في الربع الرابع والتي أعطت تكساس بعض مجال للتنفس، وتدافعت لمسافة 5 ياردات لتجعلها 24-8 مع بقاء 10:17.
ثم انهار كل شيء. استخدم فريق Sun Devils المتشائم لعبة خدعة لتقليص التقدم إلى النصف، وحاول Ewers العثور على Isaiah Bond على طريق آخر عند الاستحواذ التالي، وترك الكثير من الهواء تحت كرته العميقة، مما سمح لظهير الركن Javan Robinson بتقويضها والتقاطها. تشغيله. حولت ولاية أريزونا ذلك إلى محرك هبوط مرتبط باللعبة، فقلبت اللعبة رأسًا على عقب في أقل من ست دقائق.
في ذلك الوقت بدأ بعض مشجعي تكساس يفقدونها.
#تكساس مقيد في وقت متأخر من الرابع. نأمل أن يخسروا حتى يتمكنوا من الانتقال من كوين إيورز. #تنبيه الانهيار pic.twitter.com/TPHLTa3vom
— عباقرة لوحة الرسائل (@BoardGeniuses) 1 يناير 2025
لكن منذ تلك اللحظة فصاعدًا، أوضح إيورز سبب تمسك ساركيسيان به بشأن مانينغ، ولماذا تثق عائلة لونجهورن في إيورز كثيرًا. إليك ما فعله في الدقائق الخمس الأخيرة من التنظيم وفترتي العمل الإضافي:
- قاد تكساس إلى نطاق المرمى الميداني مع ترك 1:44 (أخطأ الركل بيرت أوبورن من 48 ياردة).
- مع بقاء 57 ثانية على نهاية المباراة، قاد فريق Longhorns مرة أخرى إلى نطاق المرمى الميداني، إلى ولاية أريزونا 20 لمحاولة هدف ميداني فائزة بالمباراة (أضاع أوبورن هدفًا آخر مع انتهاء الوقت، هذه المرة من 38).
- ألقى تمريرة الهبوط إلى Golden لإبقاء تكساس على قيد الحياة في الوقت الإضافي الأول.
- ألقى تمريرة الهبوط إلى هيلم في اللعب الأول من الوقت الإضافي الثاني ليأخذ زمام المبادرة.
- تم العثور على Golden لتحويل نقطتين.
- ذهب 11 مقابل 14 لمسافة 160 ياردة.
كل هذا في يوم كانت فيه لعبة الجري في Longhorns معدومة تقريبًا، حيث انتهت بمسافة 53 ياردة في 30 محاولة.
قال كوينتريفيون ويزنر وهو يركض للخلف: “كوين كلب”. “في أي وقت نحتاجه، نعلم أنه سينجح لأن هذا هو هو.”
ولهذا السبب فإن سركيسيان وعائلة لونغهورن يثقون به، حتى لو بقي الجميع متشككين. هذا لا يعني أن بعض الانتقادات ليس لها ما يبررها. في بعض النواحي، فهو يجسد ما كانت عليه تكساس كفريق هذا العام: جيد جدًا، لكنه بعيد عن الكمال.
في عالم يخضع فيه لاعبو الوسط لتدقيق أكثر من أي وقت مضى، مع صفقات الاسم والصورة والتشابه المكونة من سبعة أرقام والرغبة في الحصول على نتائج فورية، كان إيورز من بين الأكثر تعرضًا للتدقيق في السنوات الثلاث الماضية. لكنه حقق إلى حد كبير ما كان يأمله مشجعو تكساس قبل ثلاث سنوات عندما وصل كانتقال من ولاية أوهايو: الانتصارات. تكساس الآن 27-8 في المباريات التي بدأها إيورز منذ عام 2022. فاز اثنان فقط من لاعبي الوسط بمباريات أكثر من إيورز في تلك الفترة الزمنية: ديلون غابرييل (29-9) وسيث هينيجان من ممفيس (28-11).
تقع تكساس على بعد خطوتين من أول بطولة وطنية لها منذ عام 2005، وإيورز هو أحد أكبر الأسباب وراء ذلك. لكن الكثير من الخطابات حول إيورز، حتى في الأيام التي سبقت حفل Peach Bowl، كانت تدور حول مستقبله. من المتوقع على نطاق واسع أن يدخل إيورز إلى مسودة اتحاد كرة القدم الأميركي، على الرغم من أنه ليس اختيارًا متوقعًا للجولة الأولى في عيون بعض كشافة اتحاد كرة القدم الأميركي. الرياضيقال Dane Brugler من فريق الكشافة إن درجات الكشافة تتراوح من الجولة الثانية إلى الجولة الرابعة، لكن أداء البلاي أوف قد يؤثر على تلك. ذكرت قناة On3 هذا الأسبوع أن إيورز كان لديه عرض بقيمة 6 ملايين دولار للبقاء في المدرسة والدخول إلى بوابة النقل.
اذهب إلى العمق
ما المدة التي قضاها كل QB من فئة 5 نجوم في مدرسته الأصلية؟ لقد رسمنا مساراتهم
ويبدو أن الحاضر، وهو جيد جدًا، ضائع في كل هذا. اتخذ إيورز خطوة هائلة نحو ترسيخ إرثه في تكساس من خلال قيادة موسم Longhorns بعيدًا عن الهاوية وإبقائهم على قيد الحياة في مطاردة اللقب. لقد لعب من خلال إصابة مائلة وكان كاحله مقيدًا بشدة بسبب مرض طال أمده في أواخر الموسم. ربما حان الوقت للبدء في تقدير ما فعله لفريق Longhorns – حيث قادهم إلى ظهورهم في مباراة فاصلة متتالية، وظهورهم في مباريات عنوان المؤتمر، وانتصاراتهم الكبيرة في ألاباما وميشيغان – بدلاً من التطلع إلى المستقبل.
الرحلة هي بلا شك سفينة دوارة. يعد وضع Ewers لكرة النخبة في مناطق قصيرة أمرًا رائعًا، ويمكنه القيام برميات رائعة مثل تسديدته من 29 ياردة إلى Golden أسفل الخط الجانبي الأيمن في بداية الربع الرابع. هذا ما يجعل كل كرة عميقة يتم إسقاطها مثيرة للجنون. لكن خلال ثلاث سنوات، كانت تجربة إيورز في تكساس إيجابية في الغالب.
قال سلامة جاهداي بارون: “كوين قائد”. “لقد كان يقودنا طوال هذا الوقت. … إنه يسعى جاهداً ليكون مثالياً، لكنه يريد أن يكون الجميع مثاليين.
كما فعل عدة مرات هذا الموسم، استشهد إيورز بإيمانه لأنه قدم له أساسًا ثابتًا: “أحاول فقط أن أكون هادئًا داخل العاصفة لجميع الرجال، وأعتقد أن علاقتي مع يسوع ساعدتني بهذه الطريقة المحددة”. بمعرفة أنه بغض النظر عما يحدث، فإنه سيكون هناك من أجلي. سيظل يحبني.”
هناك الكثير من الأمور التي يمكن أن يتحسن إيورز في الأسابيع المقبلة. إذا أرادت تكساس التغلب على فريق ولاية أوهايو المتفجر في كوتون باول، فمن المحتمل أن يحتاج إلى أن يكون أكثر استهدافًا من خلال الرميات السفلية وتجنب نوع الدوران الذي ارتكبه في الربع الرابع يوم الأربعاء.
ولكن عندما تنخفض الرقائق ويحتاج فريق Longhorns إلى اللعب، أظهر إيورز ليلة الأربعاء سبب ثقة فريقه به في تقديمها.
قال سركيسيان: “بالتأكيد، هناك لحظات من الإحباط نمر بها جميعاً، لكن الرجل يعيد ضبط نفسه بسرعة كبيرة”. “إنه هادئ جدًا لدرجة أنه يسمح لي بالاعتماد عليه في اللحظات الأكثر أهمية، خاصة هذه الليلة”.
(الصورة: تود كيركلاند / غيتي إيماجز)