أومأت أليسا توماس برأسها مرارًا وتكرارًا وهي تمشي إلى مقعد فينيكس ميركوري بعد سلسلة الدور نصف النهائي من فينيكس فينكس مع مينيسوتا لينكس.
بدت توماس هادئة ، كما لو كانت تتوقع أن يفعل الزئبق ما فعله عدد قليل من قبل: مرحلة العودة في التصفيات في WNBA ضد الوشق. بعد تأخير مينيسوتا بمقدار 20 نقطة في منتصف الربع الثالث ، تراجع الزئبق في تقدم مينيسوتا في طريقه إلى فوز 89-83 في الوقت الإضافي. أدت المحطات الدفاعية إلى درجات من توماس وإلى الأمام Satou Sabally ، ومع بقاء 4.3 ثانية في التنظيم ، دفع الحارس Sami Whitcomb اللعبة إلى جلسة إضافية مع مؤشر ثلاثي يسيطر على حشد المركز المستهدف.
مع الزخم وراءهم ، لم يتخلف الزئبق في OT. نظرًا لأن Phoenix لعبت مباراة رابعة في سبع ليال ، اعترف المدرب نيت تيبتس بأنه قلق من أن طاقة اللاعبين في لعبة 2 في هذه السلسلة الأفضل من خمسة.
ولكن كما فعلوا في كثير من الأحيان هذا الموسم والتصفيات ، لم يترك الزئبق أبدًا.
“الكبرياء والصلابة. الحصباء” ، قال تيبتس. “لا يمكنني أن أكون أكثر فخوراً بمجموعتنا للقيام بذلك.”
ما فعلوه هو الخروج من الوشق في ولاية مينيسوتا – فقط الفريق الرابع الذي يفعل ذلك هذا الموسم (بما في ذلك الحمى في كأس المفوض). ما فعلوه هو الحصول على فوزهم الثاني في تاريخ الامتياز عندما يتخلفون بـ 15 نقطة على الأقل في نهاية الشوط الأول. ما فعلوه هو مستوى سلسلة الدور نصف النهائي قبل أن يتحول إلى فينيكس للعبة 3 يوم الجمعة.
وقال تيبتس: “كان من السهل جدًا علينا أن نستسلم الليلة”. “سيكون لدى الكثير من الفرق. أنا فخور للغاية بكيفية تصاعدنا واضطرابنا”.
قاد توماس الزئبق في قتاله في الشوط الثاني. وسجلت 14 من 19 نقطة لها بعد نهاية الشوط الأول. سجل Sabally 24 نقطة ، حيث حقق 5 من 11 رميات. انتعشت بشكل رائع من أداء إطلاق النار من لعبة الفرعية 1 ، عندما كانت 3 من 11 من الميدان. كانت كراتها التسعة حرجة وربما كانت مساعدتها هي أهم تمريرة في الليل ، حيث وجدت Whitcomb في ثواني التنظيم.
قال Tibbetts إن مؤشر Whitcomb الثلاثة جاء في مسرحية مكسورة. كان يتوقع أن يخطئ الوشق بثلاث نقاط مع بقاء ثوانٍ فقط في التنظيم. لكن مينيسوتا لم تفعل ذلك ، وبعد أن فاتت ويتكومب أول محاولة من 3 نقاط ، دفن محاولتها الثانية من 3 نقاط لحيازة.
وقال تيبتس: “أنقذ سامي-” ، مضيفًا أن فريقه لم يركض المسرحية الصحيحة في وضع اللعبة المتأخرة. “وهذا ما يفعله اللاعبون العظماء ، الرماة العظماء.”
لا يزال هناك الكثير من الزئبق يمكن أن يتحسن للمضي قدمًا. وثلاثة لاعبين في ولاية مينيسوتا ، بقيادة نافيسا كولير 24 ، انتهوا بما لا يقل عن 20 نقطة. لكن السلسلة مرتبطة الآن.
“لقد واصلنا القتال” ، قال تيبتس.
(صورة أليسا توماس: إلين شميدت / NBAE عبر Getty Images)