تمبي ، أريزونا – قررت لجنة المخالفات التابعة للرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) أن مدرب لاس فيغاس رايدرز أنطونيو بيرس تجاهل وانتهك قواعد التجنيد خلال جائحة فيروس كورونا (COVID-19) عندما كان المدير الفني المساعد لولاية أريزونا ومنسق التجنيد.
شعبة NCAA. وافقت لجنة المخالفات على عقوبة عرضية مدتها ثماني سنوات لبيرس، الذي انتقل منذ ذلك الحين وهو في أول موسم كامل له مع رايدرز. إذا تم تعيين بيرس من قبل إحدى مؤسسات الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) خلال هذا الامتداد، فسيتم إيقافه عن جميع الأنشطة في موسم عمله الأول. صدر تقرير NCAA الكامل عن التحقيق الذي بدأ في صيف 2021 يوم الخميس.
وافقت اللجنة أيضًا على عقوبة عرضية مدتها خمس سنوات لموظف كرة القدم السابق أنتوني جارنيت. رسم تقريرها صورة لبرنامج كرة قدم مع القليل من الإشراف والاحترام لقواعد الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات. من يوليو 2020 حتى مايو 2021، خلال فترة صفقة التجنيد، وجدت اللجنة أن بيرس وآخرين رتبوا زيارات غير رسمية وأجروا اتصالات شخصية مع 35 شخصًا محتملاً وعائلاتهم.
ولم يتسن الحصول على تعليق فوري من بيرس، الذي ليس من المقرر أن يتحدث لوسائل الإعلام حتى يوم الجمعة. ورفض متحدث باسم رايدرز التعليق.
في مقابلة مع موظفي إنفاذ القانون في الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) في 29 مارس 2023، أقر بيرس بأنه التقى بآفاق جديدة خلال الفترة الميتة، لكنه أضاف أنه فعل ذلك لمساعدة ولاية أريزونا على مواكبة المدارس الأخرى التي شعر أنها تقوم بنفس الأنشطة، وفقًا لـ تقرير NCAA. وقال للجنة المخالفات إنه “خرق القواعد للقيام بذلك، بشكل مباشر”.
بيرس يدرب على هامش ولاية أريزونا في عام 2021. (الصورة: جيفون مور / Icon Sportswire عبر Getty Images)
ومع ذلك، نفى بيرس باستمرار أنه ساعد في ترتيب دفع تكاليف تلك الزيارات أو أنه قام بتعويض موظفي ولاية أريزونا الذين فعلوا ذلك. واقترح أن يستخدم موظفون آخرون بطاقات الائتمان الخاصة بهم لتغطية نفقات الزيارة دون علمه. وفقًا لتقرير NCAA، طلب موظفو التنفيذ من بيرس مرتين نسخًا من السجلات المالية التي يمكن أن توفر توضيحًا بشأن النفقات، ولم يستجب بيرس.
وكانت لجنة المخالفات قد وافقت لأول مرة على قرار تم التفاوض عليه بشأن ولاية أريزونا في أبريل، ووجدت انتهاكات متعددة من المستوى الأول والمستوى الثاني ووضع برنامج ولاية أريزونا لكرة القدم تحت المراقبة لمدة أربع سنوات. وتضمنت العقوبات أيضًا غرامة قدرها 5000 دولار (بالإضافة إلى 1 بالمائة من ميزانية كرة القدم)، وقيود على التوظيف وعقوبات سببية للعديد من الموظفين، بما في ذلك المدرب السابق هيرم إدواردز.
ولم يتضمن تقرير الخميس أي عقوبات إضافية للبرنامج.
غطى التقرير، الذي يتكون من 67 صفحة، النتائج الكاملة التي توصلت إليها اللجنة، والتي تضمنت تفاصيل عطلة نهاية الأسبوع في شهر أكتوبر والتي وجه فيها بيرس وجارنيت موظفي التوظيف لأخذ مجموعة تضم والدي العميل المحتمل إلى ناد محلي للرجال. ووجدت اللجنة أيضًا أن بيرس وجارنيت ومساعدين آخرين سافروا خارج الولاية لاستكشاف العملاء المحتملين خلال الفترة الميتة. ونفى بيرس تورطه في تلك الزيارات، بحسب تقرير الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات.
عاد إدواردز، الذي غادر ولاية أريزونا بالاتفاق المتبادل في عام 2022، منذ ذلك الحين إلى وظيفته كمحلل في استوديو ESPN NFL. تم منحه عقوبة عرضية لمدة خمس سنوات تستمر حتى 14 أبريل 2029. وقد انتقل جميع المدربين والموظفين الآخرين تقريبًا من ولاية أريزونا.
أخبر موظفون سابقون في ولاية أريزونا اللجنة أن إدواردز أعطى السيطرة الكاملة على البرنامج لبيرس، وهو مساعد كان المدرب الرئيسي يعده كبديل محتمل له. أخبر مدرب الاستقبال السابق برنتيس جيل اللجنة أنه يعتبر بيرس المدرب الرئيسي للبرنامج. ولم يكن هذا سرا. كان بيرس يفكر في تعيين مدرب صاعد في المهنة، مدربًا رئيسيًا في المستقبل.
أخبر إدواردز اللجنة أنه لم يكن على علم بجميع انتهاكات القواعد، لكنه اعترف بأنه لم يطرح أسئلة محددة حول تصرفات الموظفين. وقال أيضًا إنه التقى بالمجندين خلال فترة الوفاة. وفقًا للتقرير، قال إدواردز إنه فعل ذلك من أجل “تهدئة مخاوف الطلاب الرياضيين” بشأن الوباء، لكنه أقر أيضًا بأن بعض الانتهاكات كانت تهدف إلى الحصول على ميزة التجنيد.
أخبر الموظفون المحققين أن بيرس ابتكر المخطط للحفاظ على وتيرة التوظيف مع المنافسين الذين كان يعتقد أنهم يفعلون الشيء نفسه. قالوا إن بيرس لم يخشى عقوبة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات بسبب ثروته “التي نصبها بنفسه”. وبحسب التقرير، ضغط بيرس على الموظفين للعمل خارج إرشادات فيروس كورونا. أخبر كل من جيل ومدرب الظهير الدفاعي السابق كريس هوكينز المحققين أنهم يخشون على وظائفهم إذا لم يلتزموا.
قررت اللجنة أن بيرس كان يدير مخططًا قام فيه هو وموظفون آخرون، بالإضافة إلى ريجينا جاكسون، والدة لاعب الوسط في ولاية أريزونا جايدن دانيلز، بترتيب زيارات غير رسمية للمجندين خلال الفترة الميتة. مُنحت جاكسون وصولاً غير عادي إلى البرنامج خلال السنوات الثلاث التي قضاها ابنها في ولاية أريزونا، وغالبًا ما كانت تزور التدريب وتمشي في قاعات منشأة كرة القدم بولاية أريزونا.
اذهب إلى العمق
الزوايا المتعددة لانتقال جايدن دانيلز من ولاية أريزونا، أحدث إضافة إلى فترة عدم اليقين
وفقًا للتقرير، كان لدى موظفي كرة القدم اتصال شخصي مع اللاعبين المحتملين وعائلاتهم خلال زيارات الفترة الميتة. ووجد المحققون أيضًا أن المجندين أجروا اختبارات وجولات في المنشأة غير مسموح بها. قام بيرس بترتيب أو تقديم وجبات مجانية وملابس وتذكرة سفر وإقامة ومواصلات محلية ونفقات ترفيهية مجانية لما لا يقل عن 27 عميلًا محتملاً، وفقًا للتقرير. في أوقات مختلفة، قام بيرس بترتيب ودفع تكاليف حضور المجندين في نوادي الرماية وصالات البولينج والأروقة.
وفقًا للتقرير، حدثت أكبر زيارة في عطلة نهاية الأسبوع بتاريخ 9 أكتوبر 2020. وتضمنت عطلة نهاية الأسبوع جولات ترفيهية خارج الحرم الجامعي وجولات في المرافق. وبحسب التقرير، فقد أقام أحد العملاء المحتملين في منزل مستأجر لمدة ليلتين دون أي تكلفة. في وقت متأخر من إحدى الليالي، أبلغت بيرس وغارنيت أحد الموظفين أنها بحاجة إلى اصطحاب مجموعة تضم والدي العميل المحتمل إلى نادي السادة، وفقًا للتقرير.
جايدن دانيلز يلعب لصالح ولاية أريزونا في عام 2021. (الصورة: آبي بار / غيتي إيماجز)
أخبرت الموظفة بيرس وغارنيت أنها لا تريد الذهاب، لكنها أخبرت المحققين أنها اضطرت إلى ذلك لأن الآخرين سيشربون الكحول ويحتاجون إلى سائق معين. وأخبر الموظف اللجنة أن الحفلة، التي ضمت أيضًا بيرس وغارنيت وجاكسون، كانت في النادي لمدة 90 دقيقة تقريبًا.
ووجد المحققون أيضًا أن بيرس وجه مساعد المدرب للاتصال برياضي مسجل في مدرسة أخرى، على الرغم من أن الرياضي لم يدخل بعد إلى بوابة الانتقالات. وعلى مدار أسبوع، أرسل مساعد المدرب للرياضي 46 رسالة نصية، بحسب التقرير. في نهاية المطاف، لم ينتقل الرياضي إلى ولاية أريزونا.
ولم يعلق إدواردز علنًا على دوره في الانتهاكات. الرياضي اتصل بالمدرب السابق عبر رسالة نصية في 21 أبريل، لكنه لم يرد.
بعد وقت قصير من مغادرة إدواردز المدرسة، أرسل نائب رئيس ألعاب القوى آنذاك راي أندرسون خطابًا إلى صديقه المقرب إدواردز، يوضح فيه شروط الاتفاقية المتبادلة التي من شأنها أن تمنح إدواردز شراءًا بقيمة حوالي 4 ملايين دولار.
ومن الشروط التي حصل عليها الرياضي، هو أن إدواردز واصل التعاون مع تحقيق NCAA المعلق. وذكرت أيضًا أن إدواردز لا يمكنه مناقشة تفاصيل التحقيق مع أي شخص آخر غير محاميه أو مستشاريه القانونيين.
تولى كيني ديلينجهام، خريج ولاية أريزونا، مسؤولية البرنامج في عام 2023. وفي مواجهة عملية إعادة بناء ضخمة، ذهب شياطين الشمس 3-9 في موسمه الأول. هذا الموسم، بدأت ولاية أريزونا بنتيجة 3-1. يستضيف شياطين الشمس كانساس يوم السبت.
ساهم تاشان ريد في هذا التقرير.
القراءة المطلوبة
(الصورة: ستيف ماركوس / غيتي إيماجز)