إدمنتون – ماذا يفترض بك أن تفعل بحق الجحيم؟
عندما ترى كونور ماكديفيد يقوم بهذه الخطوة الصغيرة المتهورة التي يقوم بها قبل أن يترك أثر بخار خلفه في المنطقة المحايدة، ما الذي من المفترض أن تفعله بحق الجحيم؟ عندما ينزل ليون درايسيتل على ركبة واحدة عند نقطة المواجهة اليمنى ويطلق عين الرؤية لمرة واحدة من خلال ثقب غير محسوس للعين البشرية، ما الذي من المفترض أن تفعله بحق الجحيم؟ عندما كان فريق إدمونتون أويلرز يحلق بالطريقة التي كان بها في الفترة الأولى من المباراة الثالثة من نهائي المؤتمر الغربي، يقذف القرص ويطلق النار حسب الرغبة ويلعب مع خصومهم تمامًا، ويركضهم في حالة خشنة ويتركهم مصابين بالغاز والحيرة – عندما هم هذا مرعب – ماذا يفترض بك أن تفعل بحق الجحيم؟
إذا كنت دالاس ستارز، عليك الانتظار. أنت تتغلب على العاصفة بأفضل ما يمكنك، وتتكئ على حارس المرمى الرائع الخاص بك بقوة أكبر قليلاً من المعتاد، وتنتظر. كل هذا سيمرق.
لأنه لا يبدو أن شركة أويلرز تحافظ على هذا الأمر أبدًا. ويبدو أن النجوم لم تستسلم أبدًا.
قال لاعب دفاع دالاس ميرو هيسكانن وهو يهز كتفيه بعد فوز فريقه بنتيجة 5-3 على أويلرز، والذي منح النجوم التقدم 2-1 وحسّن سجلهم على الطريق إلى مستوى رائع: “لقد مررنا بهذه المواقف من قبل”. 6-1 في التصفيات. “إنها لعبة طويلة. إنها ليست 20 دقيقة فقط. إنها مباراة مدتها 60 دقيقة ونعلم أنه لا يزال لدينا الوقت. فقط لا داعي للذعر. هذا هو الشيء الأكثر أهمية. لا تبدأ بالذعر. كل شيء يصبح أصعب عندما تشعر بالذعر. فقط كن هادئا.”
بعد عشرين دقيقة من هذه المباراة، عندما كانت النتيجة 2-0 لإدمونتون وكان من الممكن أن تكون النتيجة مضاعفة لولا عمل جيك أوتينجر في شباك دالاس، كان من المستحيل عدم تصور عرض في شارع جاسبر في وسط مدينة إدمونتون تحت شمس منتصف الليل. بعد أربعين دقيقة، بعد أن أكمل جيسون روبرتسون هاتريك وحقق هيسكانين الفوز بهدف خالي من المرمى بطول 166 قدمًا، كان من الصعب تخيل فوز فريق أويلرز على هؤلاء النجوم ثلاث مرات في المباريات الأربع التالية.
لأن هذا هو بالضبط ما هو هذين الفريقين. إن فريق أويلرز، كما كان الحال منذ سنوات، هم هذه المجموعة الزئبقية والمثيرة للجنون، القادرة على اللعب على مستوى هجومي لا يمكن لأي فريق آخر في NHL أن يحلم به، ولكن ليس بشكل ثابت بما فيه الكفاية. إنهم قادرون على تحقيق أعلى المستويات، لكن تلك اللحظات غالبًا ما تكون مليئة بمستويات منخفضة لا يمكن تفسيرها، وامتدادات لا تليق بمواهبهم، وتتركهم مجرد فريق جيد جدًا، وليس فريق بطولة تمامًا. إنهم يتعرضون للاهتزاز بسهولة ويخرجون من لعبتهم، وهي نوعية مقلقة لفريق يتخيل نفسه منافسًا.
قال مدرب أويلرز كريس كنوبلوش: “لقد رفعنا أقدامنا عن الدواسة”.
قال ماكديفيد: “لقد سمحنا لأحدهم بالهرب إلى هناك”.
قال دارنيل نورس: “لقد استغرق ردنا وقتًا طويلاً جدًا”.
وفي الوقت نفسه، فإن النجوم لا يتزعزعون بشكل مثير للغضب، مع إيمانهم بأنفسهم الذي يقترب من الغطرسة. إنهم بعيدون عن الكمال، كما أوضح ذلك عرض الرعب في الفترة الأولى. لقد خسروا سبع مباريات متتالية في المباراة الأولى. لقد تأخروا 2-0 في الجولة الأولى أمام المصنف الثامن فيغاس جولدن نايتس. ولكن بغض النظر عن شكل التحول الأخير، أو الفترة الأخيرة، أو المباراة الأخيرة، يبدو أنهم لا يترددون أبدًا في الاعتقاد بأنهم سيكونون على ما يرام، وأنهم سيكتشفون الأمر، وأن عمقهم الذي لا مثيل له وموهبتهم التي لا تحظى بالتقدير سوف تكون كذلك. في النهاية الفوز باليوم، اللعبة، السلسلة، كأس ستانلي.
يكاد يكونون مملين في صمودهم. تريد أن ترى بعض المشاعر، وبعض الإحباط، وبعض علامات الإنسانية. على الأقل كان لدى ماكديفيد اللياقة الأساسية ليضرب بعصاه على الجليد بعد أن أهدر فرصة جميلة ليجعل النتيجة 3-0 في وقت متأخر من الشوط الأول. لكن النجوم تستمر في الانسداد. قال Heiskanen إنهم تحدثوا عن الفوز بمزيد من المعارك في الاستراحة الأولى، وعن إخراج القرص من منطقتهم بسرعة أكبر. كما تعلمون، أشياء منتصف يناير. لم يقم بيت ديبور بإزالة الطلاء عن الجدران بخطبة خطبة. لم تكن النجوم في وجوه بعضهم البعض. لقد كانوا هادئين. إنهم دائمًا هادئون للغاية.
قال روبرتسون: “نعلم أننا هنا لسبب ما”. “نحن نعلم أننا فريق هوكي عظيم. ونعلم أنه إذا فعلنا ما يجب القيام به وقام الجميع بعملهم ونحن نثق في النظام، فسيكون الأمر ناجحًا. هذا هو الشيء العظيم (في) فريقنا – لا أحد يخرج منه، لا أحد يحاول فعل الكثير، أو فرض اللعبة، أو يحاول فعل الكثير. … يستمر الرجال في التمسك بها.
جسدت لعبة روبرتسون الاختراقية هذا الموقف.
في وقت سابق من اليوم، كان الجناح البالغ من العمر 24 عامًا سريعًا جدًا في المشاركة في “10 مباريات” عندما استخدمت وصفًا أكثر غموضًا لجفافه التهديفي. قال ديبور إنه لا يهتم، لأن روبرتسون كان لا يزال ينتج ما يقرب من نقطة واحدة في المباراة، و”أي مدرب في الدوري سيختار لاعبًا يحصل على نقطة واحدة في المباراة في هذا الوقت من العام”. وكان روبرتسون سعيدًا بشكل عام بالفرص التي كان خطه ينتجها حتى بدون المركز الأول روب هنتز. ولكن دعنا نقول فقط روبرتسون كان على علم. لقد كانت قصة مستمرة. في الموسم العادي، بلغ متوسط روبرتسون 0.45 هدفًا في المباراة الواحدة. في مسيرته المهنية بعد انتهاء الموسم، انخفض هذا الرقم إلى 0.27 هدفًا في المباراة الواحدة. ولكن إذا كان روبرتسون يعاني من الجفاف، فمن المؤكد أنه لم يظهر ذلك.
وقال: “لقد فزنا، وهذا هو المهم”. “من الواضح أنني أحب أن أسجل، ولكن أيا كان.”
لكن مهما يكن. قد يكون هذا هو الشعار الثانوي للنجوم بعد “القليل مقابل الكثير”. أسفل في سلسلة؟ أيا كان. هل تتزلج من حلبة التزلج على يد أفضل اللاعبين في العالم؟ أيا كان. النجوم سيكونون بخير. يبدو أنهم دائمًا بخير.
قال وايت جونستون، بعد أسبوعين من عيد ميلاده الحادي والعشرين: “إن الكثير منها يرجع إلى الخبرة التي نتمتع بها”. “لقد لعب اللاعبون في العديد من المباريات الفاصلة وشاهدوا كل شيء. لدينا فقط تلك الثقة. إذا كانوا يطنون، (نحن) نتغلب على تلك العاصفة. نريد الخروج من هذه الأزمة بأسرع ما يمكن، لكن لدينا هذا الصبر في لعبتنا. نحن نعلم أنه يمكننا العثور على لعبتنا في أي وقت والعودة إليها.
ما الذي يجب أن يفكر فيه أويلرز الآن؟ لقد كانت لديهم الفترة الأكثر هيمنة في السلسلة، فقط انقلبت الطاولة عليهم على الفور، مع إطلاق دالاس للجزء الأول 14 لقطات من الشوط الثاني . تخلى حارس مرمى أويلرز ستيوارت سكينر عن هدف لا يغتفر لإكمال ثلاثية روبرتسون – حيث فشل في إغلاق القائم بمنصاته وسمح لروبرتسون بتشويش الكرة من جانب الشبكة – لكنه أعرب بعد ذلك عن إحباطه من اللعب أمامه. لقد كانت ضربات الجزاء التي قاموا بها مثالية وحصلوا أخيرًا على القوة التي ضغطوا من أجلها بعد المباراة الثانية، لكنهم ما زالوا يخسرون ويتراجعون الآن 2-1 في السلسلة.
وقال ماكديفيد: “لست متأكدا من أين أتت تلك الدقائق العشر أو الخمس عشرة (في الشوط الثاني)، لكن هذا أمر سيء كما كان الحال طوال التصفيات”. “اعتقدت أنهم ارتفعوا بمستويين وانخفضنا عدة مستويات، ومن الواضح أنك ترى الفرق.”
وهذا ما يفعله دالاس. ومع عودة هنتز – ربما أفضل لاعب في الدوري لم يسمع عنه أي مشجع عادي في شرق المسيسيبي – إلى قمة التشكيلة، يتباهى النجوم الآن بثلاثة خطوط تسجيل ديناميت وخط رابع عالي الجودة قادر على لعب دقائق صعبة . أصبح Depth Star الآن جاهزًا للعمل بكامل طاقته. استغرق الأمر من Hintz فترة للوصول إلى سرعة المباراة، لكنه مرر هدفًا واحدًا لروبرتسون لتقليص الفارق إلى 2-1، وحقق كرة مرتدة ليحقق هدف التعادل لروبرتسون، ونفذ ركلتي جزاء، وتزلج على قمة لعبة القوة. الوحدة وربما كان أسرع لاعب في دالاس على الجليد.
عودة Hintz تميل إلى أن تكون المنافسة متقاربة قليلاً لصالح دالاس. في هذه الأثناء، قد تكون إدمونتون قريبة بشكل خطير من الميل بعد إهدار مثل هذه البداية الرائعة. تصفيات كأس ستانلي هي حرب استنزاف ذهنية بقدر ما هي حرب بدنية، والاتساق مهم. في سلسلة بهامش ضئيل جدًا، قد يكون هذا هو الفارق بالنسبة لدالاس.
قال روبرتسون: “لا توجد شخصيات كبيرة هنا”. “الجميع يوافقون على ذلك، ويفعلون نفس الشيء، ولا ينحرفون عن نظامنا. كل سطر يبدو هو نفسه. بغض النظر عما يحدث، نحن واثقون مما نقوم به. نحن نعلم أنه يعمل.
هز روبرتسون كتفيه حرفيًا عندما قال ذلك. حقق النجوم الآن ستة انتصارات من كأس ستانلي.
أيا كان.
(الصورة: كيرتس كومو / آيكون سبورتسواير عبر غيتي إيماجز)