قبل بث برنامج Fox NFL Sunday على الهواء مباشرة، شوهد Howie Long وهو يكتب. اسأل زملاءه الموجودين حوله في موقع التصوير، وسيقولون إنه يكتب دائمًا.
مايكل ستراهان يثير لونج حول هذا الموضوع. يضحك جيمي جونسون مما يسميه “كميات” من الملاحظات. يصف تيري برادشو بمودة أغنية Long الجادة في كثير من الأحيان بأنها “مملة” عندما لا يلقي النكات – لأنه يركز في المقام الأول على ملاحظاته. قال جاي جليزر إن خط يد لونج صغير جدًا لدرجة أنه ليس لديه أي فكرة عن كيفية قراءة لونج لملاحظاته.
بغض النظر عن الموقف، يتأكد لونج من تدوين الملاحظات التفصيلية، حتى لو اعترف باستخدام أقل من 10 بالمائة منها.
“إنها الطريقة التي كنت أفعل بها الأشياء دائمًا. قال لونج: “كل شخص لديه مراوغاته الصغيرة، وهذه خاصة بي”.
من الصعب الجدال مع نهج لونج. ساعده الاهتمام بالتفاصيل في أن يصبح لاعبًا في الجولة الثانية من الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFL) لعام 1981 من فيلانوفا وحقق مهنة في Pro Football Hall of Fame كرجل خط دفاعي مع فريق Oakland/Los Angeles Raiders. يعد الاهتمام بالتفاصيل أيضًا سببًا لمسيرته المهنية المتميزة في مجال البث، حيث قام بتجميع سيرة ذاتية أبرزها أكثر من 30 عامًا مع Fox.
يستمر هذا التركيز والتفاصيل في بقية حياته أيضًا. يشبه النهج الدقيق في كونه أبًا وزوجًا الطريقة التي كان يطمح بها إلى تحقيق العظمة أثناء اللعب مع فريق Raiders وكيف صقل مهنته كمذيع.
يمكن أن يكون هدفًا لمزحة مع زملائه وأقرانه، ولكن بسبب استعداد لونج لكل ما يفعله، سيكون الكثير منهم أول من يقول إنهم معجبون به ويحترمونه كشخص.
وقال جونسون: “كل ما يفعله هوي، فهو دقيق للغاية، وهو مستعد مثل أي شخص عرفته في حياتي”. “لا يشكل أي فرق ما هو المسعى – سواء كان الاستعداد لـ “Fox NFL Sunday”، أو الاستعداد لمباراة كرة قدم، أو التحدث مع أبنائه استعدادًا لمباراة ما أو للتلفزيون – فهو كذلك. مستعد تمامًا مثل أي شخص عرفته على الإطلاق.
الابتعاد لفترة طويلة عن تلفزيون كرة القدم هو قصة في حد ذاتها. إنه رجل متزوج سعيد وأب وجد مخلص. إنه الشخص الذي يستشيره جليزر فيما يتعلق بالأبوة، فضلاً عن مخطط الزواج الناجح. قال روب جرونكوفسكي إن لونج زميل عمل مفيد وقدوة أقوى.
ويثق به برادشو كثيرًا لدرجة أنه وثق به لأول مرة بعد اكتشاف إصابته بالسرطان في عام 2021.
كان طاقم فوكس يعقد اجتماعات برمجة في كاليفورنيا في أيام السبت. تساءل لونج عما إذا كان من الممكن بدلاً من ذلك نقل الاجتماعات إلى صباح يوم الأحد للحصول على وقت السفر بعد مشاهدة كريس يلعب كرة القدم في المدرسة الثانوية في فيرجينيا في ليالي الجمعة. وافقت الشبكة على عقد أيام الأحد مع تحذير رئيسي واحد: في المرة الأولى التي يتأخر فيها برادشو، تعود الاجتماعات إلى أيام السبت.
جعل لونج نفسه مسؤولاً عن اصطحاب برادشو للتأكد من وصوله في الوقت المحدد.
قال بيل ريتشاردز، المنتج التنفيذي لبرنامج Fox NFL Sunday: “قد يكون Howie أفضل إنسان أعرفه”. “إن الأمر يتعلق فقط بمن هو، على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع، وهو ليس مزيفًا بنسبة 1 بالمائة.”
أسطورة الغزاة هوي لونج حاضر الليلة. pic.twitter.com/gvtS04VsqW
– فيغاس سبورتس اليوم (@VegasSportsTD) 17 ديسمبر 2024
يبدأ نمط إخلاص لونغ مع جدته الراحلة، إليزابيث هيلتون مولان، التي ربته وساعدت في غرس القيم الأساسية. نشأ لونج، الذي سيبلغ 65 عامًا في يناير، في السبعينيات أثناء إلغاء الفصل العنصري في بوسطن، وغرس فيه مولان مبدأ معاملة جميع الناس على قدم المساواة.
سمحت له مسيرته الرياضية الممتازة في المدرسة الثانوية بالعثور على منزل في منطقة فيلادلفيا، حيث لعب كرة القدم الجامعية في فيلانوفا. كان لونج، الحائز على خطاب لمدة أربع سنوات، أفضل لاعب في بطولة Blue-Gray Football Classic لعام 1980 – على الرغم من حقيقة أنه جعل الفريق فقط كبديل للإصابة. وقال لونج إنه تم اختياره لأنه لعب في المدرسة الثانوية مع ابن أحد المدربين في لجنة الاختيار، وهو جو ريستيك من جامعة هارفارد.
مدرب لونغ في المباراة؟ جيمي جونسون.
وقال جونسون عن لونج: “لقد حصل على جائزة أفضل لاعب ليس فقط لكونه لاعبًا جيدًا، ولكن على ما أذكر، تصدى لركلة”. “لم يكن من المفترض أن نصد الركلات في تلك المباراة، لكنه انتهى به الأمر إلى أن أصبح أفضل لاعب بسبب ذلك.”
لقد اختار لونج دائمًا أن يكون مستعدًا بشكل مبالغ فيه بدلاً من أن يكون غير مستعد، لذا فإن أسلوبه الجاد ليس للاستعراض.
تستمر مباراة كرة القدم بضع ثوانٍ فقط، وعلى شاشة التلفزيون، قد يتحدث لونج لمدة 20 إلى 25 ثانية في المرة الواحدة. لكنه يفضل أن يكون مستعدًا لمناقشة الحارس الأيمن الاحتياطي بدلاً من الدخول في محادثة غير مستعد. إنه جزء مما يعجب به زملاؤه في فوكس بشأن لونج، وهو الإعداد والتفاني في هذه الحرفة.
ولهذا السبب أيضًا يضحكون بشأن لونج. لأنه وسط نكتة برادشو، من يريد حقًا التحدث عن الحارس المناسب؟
لكن نهج لونج يعمل لصالحه.
“أنت فقط تملأ رأسك بالمعلومات. ما الضرر في الإفراط في الاستعداد؟” قال. “لا أعرف أي طريقة أخرى.”
أسفرت طرق لونج المنظمة عن نتائج في ملعب كرة القدم. لقد كان لاعبًا محترفًا ثماني مرات ولاعب All-Pro ثلاث مرات، وكان جزءًا من فريق Raiders الذي فاز بلقب Super Bowl XVIII في تامبا بولاية فلوريدا. وتم إدراجه في قاعة مشاهير كرة القدم للمحترفين في عام 2000.
حصل Howie Long على السترة الذهبية في قاعة مشاهير كرة القدم للمحترفين في عام 2000. (كيربي لي / الولايات المتحدة الأمريكية اليوم)
كونك مخلوقًا للعادة كان سببًا كبيرًا لذلك. قال لونغ لسنوات إنه سلك نفس الطريق لممارسة الغزاة. إذا لم توفر فرق الثمانينيات الطعام في المنشأة كما تفعل الفرق الآن، فسيتوقف عند نفس المطعم لتناول الإفطار.
قال لونج إنه كان دائمًا يدون الملاحظات الدؤوبة باعتباره رايدرًا. عند الاستعداد لمواجهة الخصم، قد يتم إخباره أن الفريق يدير لعبًا معينًا من تشكيل معين 14 مرة من أصل 20. سماع ذلك لم يكن سوى جزء من التخطيط والمعالجة لـ Long.
قال: “كنت سأكتبها 14 مرة تحت التشكيل، بحيث عندما ينفجر التجمع (الهجومي) في هذا التشكيل، يمكنني تقسيم الملعب إلى نصفين بالنسب المئوية”. “وهكذا، سأخدع وقفتي بمقدار 3 بوصات.
“لقد كنت دائمًا ذلك النوع من الأشخاص الذي يريد رؤية كل شيء. أريد أن أسمع كل شيء. أريد أن أرى كل ما قد يطفو على السطح. هذا هو الأمر: أعتقد أن الكثير من الناس ربما يكونون هكذا إلى حد ما. بحلول نهاية اليوم، ستستخدم حوالي 8 بالمائة مما هو موجود في دلوك. أفضّل أن أكون مستعدًا بشكل زائد بنسبة 92 بالمائة بدلاً من أن أكون غير مستعد بنسبة 20 بالمائة.
عندما تم اختبار Long لأول مرة لشغل منصب في Fox، كان المنتج آنذاك David Hill يبحث عن مدرب ولاعب هجومي ولاعب دفاعي لعرض ما قبل المباراة لمدة ساعة. لقد أراد مضيفًا يعمل كحارس أساسي ولكنه يسمح للآخرين بالتعبير عن أنفسهم.
إن الاستعداد المفرط يكاد يكلف فرصة طويلة. كان هيل يبحث أكثر عن محلل هادئ حيث يُنظر إلى العرض على أنه حواري وأقل تقليدية، كما لو كان الأصدقاء يجلسون في الفناء الخلفي ويتحدثون كرة القدم.
قال لونج: “لقد جئت ومعي حوالي 100 صفحة من الملاحظات، وقد شاهدت كل مباراة كان علي مشاهدتها”. “لقد تحدثت حرفيًا مع المفوض، وتحدثت مع المدربين. … كنت متصلبًا، ومتوترًا، وحاولت أن أكون مجرد رجل مذيع كلاسيكي.
لا يزال برادشو يضحك عندما يتذكر “كومة الملاحظات مقاس 6 بوصات” التي أحضرها منذ فترة طويلة إلى الاختبار. “الحمل الزائد للمعلومات” هو ما أطلق عليه برادشو. لكن برادشو كان يعلم ما يمكن أن يحصل عليه في نهاية المطاف في شريك البث، وسأل هيل عما إذا كان بإمكانه هو ولونج إجراء الاختبار معًا مرة أخرى.
قبل الاختبار الثاني، ألقى برادشو خطابًا حماسيًا لـ Long.
“لقد أخبرت Howie بأفضل ما أستطيع،” قم بتدوين الملاحظات؛ قال برادشو: “أنا وأنت فقط نغطي هذا”. “فقط أعطني آرائك وكن أكثر استرخاءً قليلاً وليس بنفس الشدة.”
أدت الفرصة الثانية إلى قيام Fox بتعيين Long. بعد مرور أكثر من ثلاثين عامًا، لا يزال Long هو الدعامة الأساسية في أحد البرامج الرياضية الأكثر شعبية على قناة Fox.
لا يزال لونج يستعد بكثافة، تقريبًا مثل شخص يتصل بلعبة ما وليس كمحلل لعروض ما قبل اللعبة وما بعد اللعبة. لكن ستراهان قال إن عقل لونغ التحليلي لكرة القدم يعد بمثابة مكافأة في المجموعة.
في بعض الأحيان، قد تفوت عقلية لونج الجادة رسائل الجانب المرح لزملائه، وفي معظم الأوقات، يعد لونج رياضة جيدة إذا كان موضع مزحة.
ومع ذلك، فإن عائلة Teasing Long هي الخط الذي يرفض معظم أفراد طاقم Fox تجاوزه. التقى بزوجته، ديان، أثناء وجوده في فيلانوفا، وتزوجا في عام 1982. وكان اثنان من أبنائهما الثلاثة، كريس وكايل، يتمتعان بمهنة قوية في اتحاد كرة القدم الأميركي. لعب كلاهما في Super Bowls، حيث فاز كريس بواحدة مع نيو إنجلاند باتريوتس وأخرى مع فيلادلفيا إيجلز. يعمل الابن الثالث لـ Long، Howie Jr.، في المبيعات المميزة لشركة Raiders.
لونج هو أحد مشاهير كرة القدم المحترفين، لكنه زوج فخور وأب وجد قبل كل شيء. (آندي لويس / أيقونة Sportswire عبر Getty Images)
وقال ستراهان إن لونغ يتحدث دائمًا عن زوجته وأبنائه وأحفاده. سيستخدم FaceTime من موقع التصوير مع أحفاده ويعرض الصور دائمًا.
أي شيء سلبي عنهم – سواء كان ذلك على سبيل المزاح أم لا – هو فكرة سيئة.
“أنت تعرف كيف يقول الناس: “لا تتحدث عن عائلتي”، وهم يمزحون نوعًا ما؟” قال ستراهان. “مع Howie، تتحدث عن عائلته، أنت وحدك. لا أستطيع مساعدتك.”
وأحيانًا تصبح النكات مواقف غير مريحة في حضور لونج. جليزر، الذي يعتبر المخادع في مجموعة فوكس، أعطى لونج ذات مرة بطاقة يانصيب مزيفة لقضاء العطلات. كانت التذكرة المزيفة عبارة عن تذكرة فائزة بمبلغ 25000 دولار.
ما حدث بعد ذلك كان بطريقة طويلة نموذجية.
يتذكر جليزر قول لونج: “أعتقد أنني فزت بمبلغ 25 ألف دولار”. “يلتفت إلى المساعد الذي أعطاه البطاقة ويقول: تفضل. عيد ميلاد مجيد.' أنا أقول: لا!
“ولكن هذا هووي. كان يقول حرفيًا: واو، لقد حصلت للتو على 25000 دولار… سأعطيها لشخص آخر. هذا يلخصه.
لطالما كان إطلاق النار المباشر أمرًا حيويًا لنمو Gronkowski كمحلل وأحدث عضو في الطاقم. قال جرونكوفسكي، الذي وصل كمساهم في Fox في عام 2019، إن لونج ليس أنانيًا بمعرفته وهو شخص يمكن لأي شخص الاعتماد عليه.
وقال غرونكوفسكي: “إذا كنت أجد صعوبة في التوصل إلى حقيقة أو نقطة للحديث، فسوف يشاركني تلك الحقيقة التي لديه”. “سيعطيني نقطة للحديث، وسأستخدم نقطة الحديث هذه. لن يطلب حتى أيًا من الائتمان. هذا يظهر فقط أي نوع من الرجال هو، وكم هو متواضع. إنه يعرف لعبة كرة القدم أكثر من أي شخص آخر، ويحب التحدث عن الأمور المتعلقة بـ X و O.
بالنسبة إلى لونج، يعتبر طاقم فوكس بمثابة العائلة. لقد رأى معظم الأعضاء أن أبنائه الثلاثة يكبرون ويتمتعون بمهن ناجحة. يدعو لونج برادشو إلى الأخ الأكبر الذي لم يكن يعلم أنه بحاجة إليه. يعرف أطفال لونج برادشو باسم “العم تيري”.
كان لونج (يمينًا) أحد الأشخاص القلائل الذين أسرهم تيري برادشو أثناء تعامله مع السرطان في عامي 2021 و2022. (ليلي هيرنانديز / فوكس سبورتس)
يتذكر برادشو حادثة سبتمبر 2022 عندما فقد أنفاسه واحتاج إلى مساعدة لونج. كان لونغ رحيمًا قبل أن يشارك برادشو تشخيصه للجمهور في الشهر التالي.
قال برادشو: “نحن الرياضيون، أشخاص مفتولون العضلات حقًا”. “نحن نتحدث بصوت عالٍ طوال الوقت، لكننا لا نعيش حياتنا بهذه الطريقة. عندما أصبت بالسرطان، لم أخبر الآخرين، لكنني أخبرت هاوي بسبب صداقتنا. إنه يهتم بي، وكنت بحاجة للتحدث مع شخص ما.
عندما تقاعد لونج من فريق رايدرز بعد موسم 1993، وجد أخوة ثانية مع زملائه في فوكس. وما زال يحب الريدز. يتم قياسه عندما يتعين عليه مناقشتها أو انتقادها. سيكون من السهل توجيه ضربات للفريق، لكنه لا يفعل ذلك.
قال لونج إن أمامه سنة واحدة متبقية في عقده مع فوكس بعد هذا الموسم. وقال إنه سيواصل العمل “طالما أنهم يريدون مني ذلك”. إنه يمزح بشأن التخلي عن قصة شعره المسطحة إذا تقاعد.
في غضون ذلك، سيستمر لونج في الاستمتاع بنفسه وبكل اللحظات والصداقات التي تم إنشاؤها في فوكس. حتى لو كان ذلك يعني كتابة المزيد من الملاحظات، وسماع المزيد من النكات، والحفاظ على نهج دقيق لما كان بمثابة مهنة إذاعية ناجحة للغاية بين مجموعة من الأفراد الموهوبين.
قال ريتشاردز: “هاوي هو الشخص البالغ الموجود في الغرفة والذي يتأكد من حصولنا على الاحترام”. “لا يعني ذلك أن الآخرين ليسوا كذلك، لكن Howie لن يسمح لنا أبدًا بتجاوز الحدود بطريقة سيئة. وهذا مهم حقًا بالنسبة لي.
(الصورة العليا: كارمن مانداتو / غيتي إيماجز)