لاس فيجاس – بنى الفرسان الذهبيون السمعة في وقت قصير في NHL. إن ميلها إلى صفقات Blockbuster على مدار السنوات الثماني الماضية قد خلق شخصية تشبه Boogeyman في وقت الموعد النهائي للتجارة.
قبل دقائق من الموعد النهائي يوم الجمعة ، نشر حساب X الخاص بالفريق ببساطة “مرحبًا” وأرسل عشاق الفرق عبر الدوري إلى القليل من الذعر.
الرعب المطلق للدم الباردة يرى هذا. https://t.co/fzdva9euop
– أسفل يذهب بني (@downgoesbrown) 7 مارس 2025
عملت Vegas بقوة ، مع البرد ، التحركات المحسوبة التي تعطي الأولوية لصالح المنظمة على العاطفة. لقد سمح الفريق بالعديد من المرشحين للمشجعين الخروج من الباب ، أو تداولهم بعيدًا ، في السعي وراء الفوز. تم انتقاد النهج في بعض الأحيان ، لكنه نجح. فاز Golden Knights في ثاني أكبر مباريات فاصلة في الدوري منذ 2017-18 ولديهم لافتة كأس ستانلي معلقة في العوارض الخشبية في T-Mobile Arena.
هذا الأسبوع ، ابتعدوا عن هذا النهج.
أعادت تجارتهم الوحيدة قبل الموعد النهائي يوم الجمعة رايلي سميث إلى فيغاس. كان لدى هذه الخطوة غرفة تبديل الملابس – ووادي لاس فيجاس – تفيض مع ردود فعل إيجابية.
صباح يوم الجمعة ، قام المشجعون بتهمة القمصان رقم 19 وتصطفوا في المجالس في منشأة تدريب الفريق ، و City National Arena ، ورحبوا سميث مع هتاف وهو يتدفق على الجليد للتزلج الصباحي. بعد ساعات ، كان الهتافات أعلى من عودته إلى T-Mobile Arena.
ترحيب دافئ للغاية لرايلي سميث pic.twitter.com/jl6knt424c
– جيسي جرانجر (jessegranger_) 8 مارس 2025
وقد شارك زملائه في الغرفة الشعور في غرفة ارتداء الملابس. ليس فقط لأنهم تم لم شملهم مع صديق ، ولكن لأنهم يتذكرون مدى أهمية قطعة في كأس ستانلي.
وقال المهاجم كيجان كولسار: “من المثير أن يكون لديك رجل كان هنا منذ اليوم الأول”. “إنه شخص رائع وزميل في الفريق ، وهو مهم للغاية للمجتمع هنا.”
ردد الكابتن مارك ستون هذا الشعور ، قائلاً: “من الجيد بالتأكيد إعادته. إنه نوع من الرجل الذي فاتناه في غرفة الخزانة ، وعندما تستعيده ، يبدو أنه لم يغادر أبدًا “.
لم يقوم المدير العام كيلي ماكركيمون بالاستحواذ على الحنين وحده ، لكنه اعترف بأنها كانت مكافأة لطيفة.
“كان بالضبط ما نحتاجه” ، قال McCremmon. “The Backstory أنيق حقًا ، وأنا سعيد حقًا بكل هذه الأسباب ، ولكن هذا كان لفريق الهوكي لدينا. لهذا السبب حصلنا عليه. … قطعة الهوكي ، كان الرجل المناسب ، ولكن بالتأكيد كل تلك العناصر الأخرى منها إيجابيات حقيقية. لاعبينا متحمسون لوجوده. إنهم متحمسون لرؤيته مرة أخرى. كانوا آسفون لرؤيته يغادر. كل تلك الأشياء التي تأتي مع كونها زميلًا في الفريق مع رجل فازت به في كأس ستانلي. “
الأهم من ذلك ، فحص سميث من جميع الصناديق التي كان الفرسان الذهبيين يتطلعون إلى ملء الموعد النهائي. إنه جناح دماغي مع قدرة على التهديف والفطنة الدفاعية. إنه قاتل ركلة جزاء عظيمة ويمكنه المشاركة في مسرحية السلطة. إنه إضافة آمنة يمكن التنبؤ بها بسبب معرفته بالقائمة والنظام.
إنه أيضًا غير مقبل ذهبي أصلي.
في حين تم تحميل المتنافسين الآخرين في المؤتمر الغربي ، عمل الفرسان الذهبيون في الظل في يوم الموعد النهائي. هذا يرجع جزئيًا إلى نقص مساحة الحد الأقصى والأصول المستقبلية للتداول ، حيث تم تداول فيجاس بالفعل اختياراتها في الجولة الأولى في كل من المسودات القادمة. نعم ، كان سميث هو نوع اللاعب فيغاس الذي أراد إضافته ، لكنه لم يكن الوحيد المتاح. شعرت هذه الخطوة مختلفة عن العديد من الصفقات التي حققتها المنظمة. كان هناك لاعبون آخرون يمكنهم إحضار ملف إنتاج مماثل مثل سميث ، لكن لم يكن من الممكن أن يحضر المشاعر الدافئة والغموض وذكريات البطولة.
لم يكن أحد أكثر سعادة من سميث نفسه ، الذي قرر عدم بيع منزله في لاس فيجاس عندما تم تداوله في عام 2023. لقد حدث المستأجرون الذين كانوا يستأجرونه منه قبل بضعة أسابيع ، وهو توقيت محظوظ.
وقال “هناك الكثير من الذكريات الرائعة التي لدينا في هذه المدينة ، ومن الجيد إعادة عائلتنا إلى هنا”. “إن وجود منزل هنا يمكننا العودة إليه يجعل كل شيء أسهل كثيرًا. مع وجود ابنتان وكلب ، في بعض الأحيان ، يكون هذا الأمر الأكثر تحديا هو إيجاد شيء لعائلتك للحضور وتكون معك في مدينتك الجديدة. “
قال سميث إنه أبلغ من قبل وكيله أنه تم تداوله في فيغاس يوم الخميس وكان سعيدًا جدًا بحيث لم يستطع أن يصدق الأخبار.
وقال ضاحكا: “أردت أن أتأكد من أنني لم أحصل على” فاسق “في البداية”. “لم أكن أرغب في إرسال مجموعة من النصوص والمكالمات الهاتفية ، ثم أعود كل شيء علي ، لذلك حاولت أن ألعبها بارد قليلاً وأدع الغبار يستقر.”
بسبب الألفة ، يتخطى سميث الكثير من الخطوات التي تنطوي عليها عادة عندما يتم تداول اللاعب في الموعد النهائي. إنه يعرف بالفعل الغالبية العظمى من زملائه الجدد ، وكذلك معظم المدربين والموظفين الطبيين ومديري المعدات.
وقال “لقد كان من الغريب بالتأكيد ، ولكن غريب بطريقة جيدة للغاية”. “من الجيد العودة إلى مكان ما ومعرفة الكثير من الوجوه. مجرد أشياء صغيرة مثل الذهاب إلى Skate Morning Skate ومعرفة جميع التدريبات هي شيء من الجيد ألا تضطر إلى التعامل معه عندما تنضم إلى فريق جديد في منتصف الموسم. “
وضع المدرب بروس كاسيدي سميث في تشكيلة البداية لمباراة ليلة الجمعة ضد البطريق في بيتسبرغ ، مما يمنح 18219 فرصة مثالية للترحيب به مرة أخرى.
وقال سميث بعد المباراة: “أثناء الاحماء والنشيد الوطني ، تحاول فقط أن تنقع بقدر ما تستطيع”. “تحاول ألا تفكر في كل شيء آخر يحدث وتركز فقط على الهوكي ، ولكن هناك أوقات تزحف فيها.”
لعب سميث 14 دقيقة ، 19 ثانية في عودته ، مسجلاً طلقة واحدة على المرمى في فوز فيغاس المهيمن 4-0 على بيتسبيرغ. قال إنه لا يزال متضخمًا قليلاً من زوبعة التجارة. لم يهبط في لاس فيجاس حتى الساعة 1:30 صباحًا يوم الجمعة.
قال: “لقد كان يومًا طويلًا ونصف”. “أنا أعمل بالتأكيد على الكثير من الأدرينالين والقهوة ، لكنها كانت مميزة للغاية ويسعدني أن أكون جزءًا منه. من الواضح ، إنه فوز كبير لهذا الفريق. “
هل تحسنت هذه الخطوة البسيطة نسبيًا فيغاس بما يكفي للتنافس فيما تحول بسرعة إلى سباق التسلح في المؤتمر الغربي؟ سنكتشف في أبريل ومايو ، لكنه ملأ الحاجة – ربما بأفضل طريقة ممكنة بالنظر إلى القيود المفروضة على الموارد – مع استحضار ذكريات البطولة التي تديرها هذه المجموعة بالذات.
الفرسان الذهبيين يتدحرجون بسبع انتصارات في آخر ثماني مباريات. يستمرون في تمديد تقدمهم على قمة شعبة المحيط الهادئ ، والشعور حول الفريق هو أفضل ما كان عليه منذ آخر مرة في فيغاس ، عندما كان هو وزملائه في الفريق يحملون الكأس حول الجليد.
(صورة رايلي سميث التي تهنئ حارس المرمى إيليا سامسونوف بعد إغلاقه: ستيفن ر. سيلفاني / صور الصور)