هوبارت، أستراليا – غالبًا ما يواجه الرياضيون المتقاعدون معضلة الراحة المفرطة بعد سنوات من التنافس الشاق. شارك السباح الأسترالي المخضرم إيان ثورب في سباق هوبارت إلى سيدني لليخوت، وأكد له هذا السباق قدرته على الصمود والتحدي. هذا الحدث الرياضي المرموق، سباق هوبارت إلى سيدني، يمثل تحديًا فريدًا من نوعه للاعبين القدامى والجدد على حد سواء.
قال ثورب لصحيفة “ذا أتليتيك” في مدينة هوبارت التاسمينية يوم الأحد: “أدركت أنني قادر على فعل أشياء عندما أكون منهكًا ومتعبًا، أشياء لم أكن أظن نفسي قادرًا عليها”. وأضاف: “أنا أبتعد عن مسيرتي الرياضية، لذلك أحتاج إلى تذكير نفسي بذلك في بعض الأحيان. هذا سباق صعب وشاق.”
تحدي جديد لثورب بعد الاعتزال: سباق هوبارت إلى سيدني
اعتزل ثورب، الحائز على خمس ميداليات ذهبية أولمبية، السباحة مرتين – المرة الأولى في عام 2006، والثانية بعد فشله في التأهل لدورة الألعاب الأولمبية 2012. في سباق هوبارت إلى سيدني لهذا العام، كان البالغ من العمر 43 عامًا عضوًا في طاقم اليخت “LawConnect” الذي يبلغ طوله 100 قدمًا، والذي فاز بكأس جون إتش. إيلينغورث لخط البداية – وهي جائزة تُمنح لأول يخت يعبر خط النهاية في هوبارت – في كل من عامي 2023 و 2024.
في يوم الأحد، أنهى اليخت “LawConnect” في المركز الثاني بعد “Comanche” في سباق يبلغ طوله 628 ميلًا بحريًا. وحتى يوم الاثنين، لم يتم تأكيد الفائز بكأس تاترسالز المرموقة، وهي الجائزة التي تُمنح للفائز العام في السباق بناءً على الوقت المصحح وفقًا لشهادة التصنيف الدولية (IRC) – وهي صيغة رياضية تعادل بين اليخوت الأكبر والأسرع وتلك الأصغر والأبطأ.
كان وجه ثورب متعبًا ولكنه مشرقًا بعد وصوله إلى هوبارت بعد يومين في البحر، حيث واجه الطاقم ظروفًا قاسية تضمنت الرياح القوية، والهبوب، والأمطار، ودوار البحر، بالإضافة إلى تلف اليخت والأشرعة.
قال ثورب لصحيفة “ذا أتليتيك” فور نزوله من اليخت: “أنا منهك ومتعب، لكن كان لدينا طاقم رائع. أنا سعيد جدًا لوجودي هنا.”
التواصل والتحديات البحرية
عندما سُئل عن التحدي الأكبر الذي واجهه، قال ثورب إنه التواصل. وأوضح: “أصعب جزء هو عدم القدرة على التواصل بسهولة مع الآخرين. أنت على متن قارب معًا، وتعمل في نوبات، وتصعد عندما يحين دورك المخصص، والتأكد من سلامة الجميع. إن القدرة على تقاسم هذه المسؤولية وبناء هذا الترابط معًا هو جزء كبير من الأمر.”
أعرب كريستيان بيك، قائد اليخت “LawConnect”، عن إعجابه بثورب، مشيرًا إلى أن الظروف السائدة حتى ظهر يوم الأحد حدت من المهام التي كان من الممكن أن يُطلب منه القيام بها عادةً. وأضاف: “في سباق مثل هذا، خاصة عندما تكون الرياح معاكسة في الغالب، فإنك تستخدم عددًا قليلاً فقط من أفراد الطاقم في هذا الوضع. لا توجد الكثير من أعمال السبايلر أو تغييرات الأشرعة كما هو الحال في الرياح الهابطة. كان من الصعب على أي منا أن يفعل أكثر من مهامه الأساسية.”
بالنسبة لثورب، قد يستغرق الأمر بعض الوقت ليدرك المكافآت الكاملة للخروج من منطقة الراحة والمشاركة في أحد أصعب سباقات المحيطات في العالم. بالتأكيد، ستكون هناك ذكريات عن بداية سريعة شهدت تقدم يخت “LawConnect” المدافع عن اللقب خارج رأس سيدني عند مغادرة ميناء سيدني.
كان هناك أيضًا دوره جنبًا إلى جنب مع بيك في تكريم ضحايا الهجوم الإرهابي في بوندي، حيث تم إطلاق بتلات الورود قبالة شاطئ بوندي بعد وقت قصير من البداية.
قدمت فترة ما بعد الظهر من يوم الأحد ذكريات غنية بنفس القدر، على الرغم من أن آمال “LawConnect” في تحقيق الفوز الثالث على التوالي في خط البداية قد تلاشت منذ فترة طويلة.
بينما اندفع اليخت إلى الأسفل مع اتجاه الرياح تحت غروب الشمس الرائع، أُتيحت لثورب فرصة قيادة “LawConnect” لفترة قصيرة نحو أرصفة هوبارت والجمهور المتحمس. بالنسبة لثورب، كانت هذه الساعات القليلة الأخيرة بمثابة البلسم الذي يحتاجه.
قال: “بعد سباق لم تكن هناك فيه فرصة كبيرة للاستمتاع بالتجربة حقًا لأن الطقس كان صعبًا للغاية في معظم الأوقات، كان من الرائع الوصول”. وأضاف: “إنه يوم جميل هنا في هوبارت، في تسمانيا. كان من الرائع الاستمتاع بهذا الجزء.”
بالنسبة لثورب، يمثل سباق هوبارت إلى سيدني علامة فارقة مهمة، وهو ما يضعه العديد من الأستراليين في قائمة أمنياتهم.
قال: “أعيش في سيدني، لذلك أقوم ببعض الإبحار، لكنني لم أفعل أي شيء مثل هذا من قبل”. وأضاف: “إنه سباق أيقوني للغاية في أستراليا، وأردت أن أكون جزءًا منه.”
حرص ثورب على الاستعداد الجيد. أبهر بيك بفضوله بشأن اليخت والتكتيكات خلال التحضيرات النهائية في سيدني.
شارك في تدريب اليخت “LawConnect” في سباق SOLAS Big Boat Challenge في ميناء سيدني في 9 ديسمبر، وهو السباق التحضيري الأخير لسباق هوبارت إلى سيدني. حتى أن ثورب حضر مدرسة للإبحار لتحسين المهارات المحدودة سابقًا بالإبحار في الميناء، وتدرب في Pacific Sailing School في سيدني التي يديرها تيري وايز، وهو مدرب محترم كان من بين طلابه الموسيقيان ديفيد بوي وجون دنفر.
هذه ليست المرة الأولى التي يواجه فيها ثورب تحديًا بخبرة محدودة – وتحت التدقيق العام. في عام 2021، ظهر في الموسم الثاني من برنامج Celebrity MasterChef Australia، حيث كان رابع متسابق يتم إقصاؤه. في عام 2024، تنافس في The Amazing Race Australia: Celebrity Edition، إلى جانب صديقه منذ الطفولة كريستيان ميراندا. انتهى سباقهما في ناميبيا، حيث تم إقصاؤهما في المركز الخامس، وتعافى ثورب من إصابة في الساق.
انغمس ثورب في العديد من المساعي، من الخطابة العامة والتعليق التلفزيوني إلى تأليف كتابين للطبخ – Cook for Your Life (2011) و Eat Well Now (2016) – والدفاع عن الصحة النفسية وقضايا مجتمع الميم والصحة العامة.
من الصعب تخيل أنه سيصبح مرتاحًا جدًا في الحياة. ولكن بعد مشاركته الأولى في سباق هوبارت إلى سيدني، فإنه يستحق بالتأكيد ليلة نوم جيدة.
الخطوة التالية المتوقعة هي تحليل كامل لأداء اليخوت في السباق، والذي من المقرر أن يتم نشره في الأسبوع المقبل. سيتم التركيز على عوامل مثل سرعة الرياح، واتجاه التيارات، واستراتيجيات الطاقم. من المهم مراقبة أي تحديثات أو قرارات من لجنة التحكيم، حيث قد تؤثر على النتائج النهائية.