كانت اللمسة الأولى لجوشوا زيركزي كلاعب في مانشستر يونايتد بعد دخوله بديلاً في الشوط الثاني عبارة عن تمريرة بسيطة لبرونو فرنانديز. ثم كانت هناك محاولة محرجة للسيطرة على الكرة من رمية تماس، لكن الكرة سددت بكعب القدم للاحتفاظ بالكرة.
وبعد ذلك جاءت تمريرة لم تكن كافية لإرسال أليخاندرو جارناتشو إلى الجانب الأيمن. ورغم تحرك زيركزي الذكي دون كرة مع تقدم الهجمة، حيث مر فوق فرنانديز على اليسار لينطلق في المساحة خلف دفاع فولهام، إلا أن الهجمة لم تسفر عن شيء.
في المجمل، كان هذا هو الحال في أول 26 دقيقة من مسيرة أولد ترافورد – كانت نظيفة ومرتبة وما قيل لنا أن نتوقعه – لكنها لم تكن الأكثر إثارة، بكل صراحة. خاصة عندما كان هذا مهاجمًا بقيمة 42.5 مليون يورو تم إقحامه من مقاعد البدلاء بواسطة إريك تين هاج لمحاولة الفوز بالمباراة.
في تلك المرحلة، كان زيركزي لا يزال ينتظر تسديدته الأولى، لكن ذلك لم يكن مفاجئًا بشكل خاص. فقد تعاقد يونايتد مع المهاجم البالغ من العمر 23 عامًا والذي لن يهتم فقط بإنهاء الهجمات. بل سيحاول أيضًا البدء بها، من خلال النزول إلى عمق الملعب وربط اللعب.
وهذا ما حدث بالتأكيد في الفترة التي سبقت الهدف الذي منح يونايتد النقاط الثلاث بعد أداء مستحق إلى حد كبير.
وسقط زيركزي على مسافة 20 ياردة على الأقل من خط دفاعي متراجع بينما تقدم يونايتد بالكرة، تاركا لغارناتشو وماركوس راشفورد مهمة الركض نحو المنافسين أو خلفهم. وأدى تمريرة عرضية لغارناتشو إلى تراجع فولهام، حيث لم يكن مدركا أو قادرا على إيقاف أي هجمة متأخرة من عمق منطقة الجزاء.
ولكن ما سيسعد تين هاج بشكل خاص في أول مشاركة للاعبه الجديد هو أنه عندما تراجع زيركزي إلى العمق لربط اللعب وخلق تلك المساحة على حافة منطقة جزاء فولهام، كان أيضًا اللاعب الذي وصل متأخرًا لاستغلالها، حيث وجد هدف الفوز من تمريرة عرضية من جارناتشو بتسديدة غريزية رائعة.
مثل الرياضي في الآونة الأخيرة، كانت هناك فترة لم يكن فيها مهاجم يونايتد الجديد يحتفل بأهدافه. كانت مئات الأهداف التي حققها في نادي سبارتان 20 للهواة أثناء نشأته في روتردام تُقابل غالبًا بالثقة بالنفس واللامبالاة الباردة لطفل كان يعلم بصراحة أنه جيد.
ولكن من الصعب أن تتصرف بهدوء عندما تسجل هدف الفوز في الدقيقة 87 في أول مباراة لك أمام مدرج ستريتفورد إند، وهنا جاءت طريقة الاحتفال التي تبناها زيركزي في السنوات الأخيرة ــ إطلاق النار بيديه على شكل مسدس، مستوحى من مشهد في فيلم جانجو بلا قيود.
دفع تين هاج بزيركزي إلى اللعب بعد مرور ساعة من اللعب أمام فولهام (كارل ريسين/جيتي إيماجيز)
ويريد تين هاج أن يرى المزيد من هذا الاحتفال هذا الموسم. وتحدث مدرب يونايتد بإعجاب عن زيركزي بعد المباراة لكنه أكد أيضًا على أهمية أن يجد لاعبه الجديد التوازن بين ميله إلى التراجع والربط بين اللعب والحاجة إليه لتسجيل الأهداف التي يحتاجها جميع المهاجمين لتبرير اختيارهم.
يجب أن نقول إن جميع المديرين الفنيين يحتاجون إلى نفس الأهداف لضمان أمنهم الوظيفي. فقد سجل يونايتد 57 هدفًا فقط في الدوري الموسم الماضي، بعد أن سجل 58 هدفًا فقط في العام السابق. ويدرك تين هاج أن هذه الأرقام بحاجة إلى التحسن إذا أردنا أن يكون هذا الموسم موسمًا للتقدم.
وفي بعض النواحي، لم يكن زيركزي هو الهدف الطبيعي للانتقالات لمساعدة الفريق. ففي هذا العمر، لا يزال في طور النمو، لكن حجم تسديداته ظل في العموم حول المتوسط مقارنة بالمهاجمين الآخرين في الدوريات الخمس الكبرى في أوروبا، في حين لم تكن أرقامه المتوقعة الأساسية بعد رائعة.
ومع ذلك، من بين تشكيلة يونايتد في الموسم الماضي، كان جارناتشو وأنطوني فقط هما من سددا أكثر خلال فترة وجودهما على أرض الملعب، وكان جارناتشو وراسموس هوجلوند وسكوت مكتوميناي فقط هم من حصلوا بانتظام على فرص أفضل.
في فريق يفتقر إلى هدافين أقوياء، ورغم أنه يُنظر إليه على أنه لاعب ربط أكثر من كونه نقطة محورية، فإن زيركزي هو أحد أفضل المهاجمين في يونايتد أمام المرمى. لذا يحتاج يونايتد إليه للمشاركة بانتظام هذا الموسم، وربما بمعدل أكبر من ذلك الذي أظهره في بولونيا، حيث سجل 14 هدفًا في 58 مباراة.
على الأقل لديه الخبرة لمساعدته. قال تين هاج لزيركزي في أول لقاء لهما في كارينجتون هذا الصيف: “رود ينتظرك”، وسيكون من السهل رسم الرابط بين عودة أحد هدافي هولندا العظماء والبداية المثالية التي حققها مواطنه ضد فولهام.
ومع مرور الوقت، قد يثبت هذان اللاعبان أنهما شراكة مثمرة. ولكن كما أوضح تين هاج بعد المباراة، فإن زيركزي تدرب بمفرده إلى حد كبير منذ وصوله لأنه كان بحاجة إلى بناء لياقته البدنية. وقال تين هاج: “لقد عانى من بعض العجز هناك”، حيث تعافى المهاجم من مشكلة في أوتار الركبة قبل وقت قصير من بطولة أوروبا.
ولم تسنح الفرصة بعد أمام فان نيستلروي لتقديم أي حكمة إلى زيركزي. ويرى تين هاج أن أي ارتباط قائم على جنسيتهما المشتركة أمر تبسيطي للغاية على أي حال. وقال: “لا يهم إن كان هولنديًا أو إنجليزيًا أو روسيًا أو من أمريكا الجنوبية”.
والأمر الأكثر أهمية هو أن زيركزي كان على حق. وقارن تين هاج هدف اللاعب البالغ من العمر 23 عامًا في ظهوره الأول مع انتظار هوجلوند الطويل لافتتاح حسابه في الدوري الإنجليزي الممتاز الموسم الماضي، بعد أن رأى هدفًا تم إلغاؤه بصعوبة في ظهوره الأول على ملعب أولد ترافورد.
ولم يكن زيركزي مضطراً للانتظار طويلاً قبل تسجيل هدفه الأول، وبالتالي لن يضطر إلى تحمل نفس التدقيق الذي تعرض له هوجلوند خلال تلك الفترة. وربما لا تزال هناك أوقات يشعر فيها مشجعو يونايتد بالإحباط من المهاجم الذي يتراجع إلى العمق مثله، والذي يبحث عن الآخرين بدلاً من الاعتماد على نفسه.
لكن في هذه النزهة الأولى، أظهر زيركزي أنه ليس مجرد مُيسِّر، بل إنه أيضًا مُنهي.
(الصورة العلوية: مايكل ريجان/جيتي إيماجيز)