بيتسبرغ – إذا كنت كايل دوباس، فلا بد من إجراء بعض المحادثات الصعبة.
حان الوقت.
إن فريق Pittsburgh Penguins هو 6-9-2، والذي، على الرغم من أنه ليس سجلًا جيدًا، لا ينبغي بالضرورة أن يجبر الامتياز على التخلي عن موسم ما والقلق بشأن المستقبل على وجه التحديد.
إذا شاهدت الفترة الأولى من خسارة يوم الاثنين بنتيجة 7-1 أمام دالاس ستارز، فأنت تعلم. كانت رائحة التحلل في ساحة دهانات PPG قوية بما يكفي بحيث كان على المواطنين الشجعان الذين عملوا طوال الـ 60 دقيقة أن يفكروا في شكل من أشكال الحفاظ على الذات.
لأول مرة في تاريخ البطاريق، سمحوا بستة أهداف في الفترة الأولى من المباراة على أرضهم.
ولأول مرة منذ أجيال، لم يعد لدى البطاريق وقاعدة معجبيها المخلصين أي أمل.
يحتاج دوباس إلى النظر في هذا. إنه ليس المدير العام فحسب، بل هو أيضًا رئيس عمليات الهوكي. إنه يدير العرض بأكمله، وقد أشارت أفعاله الأخيرة إلى أنه مهتم بالمستقبل أكثر من الحاضر. هذا جيد. هذا ما ينبغي أن يكون. لكنه يحتاج إلى تضخيم هذه المشاعر بشكل كبير.
ما حدث ضد النجوم هو الدليل الوحيد الذي يجب طلبه. ستة أهداف في الشوط الأول. ستة. معظمهم يندفعون بشكل فردي، وهي طريقة البطاريق الحاصلة على براءة اختراع لتسجيل الأهداف.
حان الوقت للخطة. واحدة محددة جيدا. إن عملية ركوب السياج التي بدأت مع رون هيكستال واستمرت إلى حد كبير تحت قيادة دوباس أصبحت ضعيفة. هذا الفريق لن يفوز، ودوباس يعرف ذلك. انه ليس أحمق.
هذا الفريق لن يصل إلى مرحلة ما بعد الموسم. إنه ليس تهديدًا. لا يمكنه الحفاظ على اللعب الجيد لأكثر من 20 دقيقة في المرة الواحدة. لماذا من الضروري أن يصل هذا الفريق إلى الحد الأقصى للراتب؟ لماذا يلعب المخضرمون مثل كيفن هايز ونويل أكياري ورايان جريفز أمام اللاعبين الشباب؟ لعنة الرواتب، حان الوقت لكي يتوقف ذلك. إن حركة الشباب معقولة في هذه المرحلة.
لذا، نعم، يجب إجراء بعض المحادثات.
• هل مايك سوليفان الرجل المناسب لتدريب هذا الفريق؟ إنه سؤال صحيح. هناك شيء لا يعمل فيما يتعلق بالرسالة الواردة من فريق عمل سوليفان والفريق. أنا أحمل سوليفان في أعلى درجات التقدير كرجل ومدرب. انه عظيم. مكانه في تقاليد الامتياز آمن. لكن هل هذا فريق مدرب جيدًا؟ من المؤكد أنها لا تبدو وكأنها واحدة.
لقد حان الوقت للتحدث دوباس مع سوليفان. أنا لا أقول أنه يجب طرد سوليفان. أنا أقول أنه يجب محاسبة الطاقم الفني لأن ما نشاهده غير مقبول.
كان سوليفان ضعيفًا ومباشرًا بعد المباراة.
وقال سوليفان: “لن أجلس هنا وأقول إنني محبط”. “أنا لست كذلك. أنا مصمم على دفع هذا الفريق إلى الأمام. أعلم أننا فريق هوكي أفضل بكثير مما عرضناه اليوم. وأنا أعلم أن لدينا مجموعة من الرجال الذين يهتمون. لا أحد منا يشعر بالرضا عن هذا. نحن نحاول أن نتحسن كل يوم. نحن نحاول أن نفهم كيف يجب أن يبدو الفوز مع الفريق الذي لدينا الآن. وهذا يعني الاستغناء عن المخاطر. وهذا يعني التنافس بقوة. هذا يعني التأكد من أننا نلعب بشكل دفاعي عندما يكون ذلك مطلوبًا”.
لقد كانت سوليفان كلاسيكية. أعرف الرجل جيدًا بما يكفي لأعرف أنه كان صادقًا. إنه المتفائل الأبدي ويؤمن تمامًا بهذه المجموعة، وخاصة الأساسية. إنه أمر مثير للإعجاب، حقا.
لكن من الواضح أنها مجموعة لا تستمع إليه. ربما هذا هو خطأ المجموعة. ولكن يجب معالجة هذا الأمر وفهمه بسرعة.
• ما الفائدة من الاحتفاظ بماركوس بيترسون وريكارد راكيل ولارس إلير؟
نعلم جميعًا أنه سيتم تداولهم بحلول الموعد النهائي، وخاصة بيترسون وإيلير. لماذا الانتظار حتى ذلك الحين إذا كان هناك فريق متحمس هناك؟
يقوم لارس إيلر بتحريك القرص بينما يضغط لاعب دفاع النجوم توماس هارلي خلال الفترة الثالثة. (تشارلز ليكلير / إيماجن إيماجيس)
ما هي النقطة؟ أليس من الأفضل البدء بإعادة البناء الآن؟ مشجعو طيور البطريق هم سلالة ذكية. إنهم يعرفون كيف تبدو فرق البطولة. إنهم يعرفون كيف تبدو فرق التصفيات.
إنهم يعرفون أن هذا الفريق ليس كذلك.
الأمل يبيع في الرياضات الاحترافية. الأمل هو كل شيء. إذا كان لدى القاعدة الجماهيرية أمل، يتم بيع التذاكر، وتباع البضائع، وترتفع معدلات المشاهدة التلفزيونية بشكل كبير، ويعم الشعور العام بالتفاؤل المنطقة. يمكن أن يكون شيئا جميلا.
وفي ظل الوضع الحالي، لا يوجد أمل. كلما بدأ Dubas بشكل أسرع في إعادة البناء، بدلاً من التوقيع مع Matt Grzelcyk والتداول لصالح Hayes (أعلم أن اختيار المسودة كان مفيدًا) في الصيف، سيولد الأمل بشكل أسرع مرة أخرى في بيتسبرغ.
• قد يكون الوقت قد حان لإجراء محادثة مع كريس ليتانج أيضًا.
من المسلم به أن سيدني كروسبي وإيفجيني مالكين سينهيان حياتهما المهنية في بيتسبرغ، وهو ما ينبغي أن يكون. يحق لأيقونات الامتياز أن تنتهي في مكان واحد.
ليتانج هو لاعب عظيم على الإطلاق ومن المتوقع أن يكون في قاعة المشاهير يومًا ما، لكن هل سيلعب بقية حياته المهنية في بيتسبرغ؟ لدي شكوكي. الخسارة تثير اشمئزازه، ولم أشعر أبدًا بالحاجة من جانبه للبقاء في بيتسبرغ بالطريقة التي شعرت بها منذ فترة طويلة من كروسبي ومالكين.
وقال ليتانج بعد الحرج الذي تعرض له يوم الاثنين: “لقد سجلوا بعض الأهداف بالصدفة، ولم يكن هناك أي شيء مجنون، وانقسمنا إلى نصفين”. “نحن لم نتراجع. وقد منحناهم فرصة أكبر لتلبية تلك الحاجة. كفريق، نحن بحاجة إلى أن نكون قادرين على التخلص من البداية السيئة. كما تعلم، إذا فقدت الصدارة فورًا، فسيتعين عليك القتال من خلالها والحد من الضرر على الأقل. وعلينا أن نجد طريقة للقيام بذلك.”
لا يبدو وكأنه شخص يستمتع بالموسم، أليس كذلك؟ أنا لا أقول أنه يريد الذهاب. أنا أقول أنه قد يكون على استعداد. وإذا كان الأمر كذلك، فإن طيور البطريق تحتاج إلى النظر في ذلك.
إذا كان على استعداد للذهاب إلى مكان ما، وإذا كان هناك شريك في الرقص، أليس على طيور البطريق أن تفعل ذلك؟
لا أعتقد أن عقد إريك كارلسون قابل للتداول. الشيء نفسه مع جريفز. الشيء نفسه مع تريستان جاري.
يتعين على طيور البطريق الحصول على بعض المال من الكتب وإشعال الاحتمال وصياغة القطار. لا توجد طريقة أخرى.
خلال مباراة الاثنين، علق إيدي جونستون، الأب الروحي لبطاريق، البالغ من العمر 88 عامًا، في صندوق الصحافة بأنه لم ير شيئًا مثل ما حدث لبطاريق في الفترة الأولى. من المهم أن نتذكر أن EJ كان المدير العام لفريق Penguins في الفترة من 1983 إلى 1984، وهو أسوأ فريق في تاريخ الامتياز وأحد أسوأ الفرق في تاريخ NHL. حتى أنه لم يتمكن من المشاهدة لفترة أطول.
سارعت البطاريق إلى الإشارة إلى أنهم كانوا يلعبون بشكل أفضل في المباريات الأخيرة، وهذا صحيح ظاهريًا. كان الفوز في واشنطن كابيتالز يوم الجمعة أمرًا جيدًا بالفعل.
لكننا نعمل خارج الواقع إذا اعتقدنا أن هذا الفريق سيذهب إلى أي مكان هذا الموسم. أحيي سوليفان لعدم ترك السفينة. نفس الشيء مع كروسبي ومالكين وليتانج. سيقاتلون حتى النهاية لأن هذا هو ما هم عليه. إنهم أبطال.
يجب أن يكون هدف دوباس هو إحاطة كروسبي بمجموعة من اللاعبين الشباب الموهوبين بعد عامين أو ثلاثة أعوام من الآن عندما يكون في نهاية مسيرته. ربما يخرج كروسبي إلى القمة. من شأنه أن يكون قصة تماما. وهذا ليس مستحيلا. يمكن أن تتم عمليات إعادة البناء بسرعة.
لكنها لا يمكن أن تحدث حتى تبدأ.
حان الوقت.
(الصورة العليا لريان جريفز وإيفجيني دادونوف: Charles LeClaire / Imagn Images)