كانت الشمس مشرقة عندما دخل إيريك تين هاج إلى ملعب ويمبلي قبل الساعة 1.30 ظهرًا يوم السبت، لكنه لم يستطع الهروب من سحابة عدم اليقين التي أعقبته حيث سيطرت الأسئلة حول مستقبله على الفترة التي سبقت نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي أمس.
بعد عدة ساعات، خرج مدرب مانشستر يونايتد من الملعب وهو فائز بكأس الاتحاد الإنجليزي، بعد أن تغلب فريقه يونايتد على مانشستر سيتي 2-1.
تم وصف هذا النهائي بأنه آخر مرحب له، مرتديًا بدلة النادي من تصميم بول سميث، قبل أن يقوم INEOS، المالك المشارك الجديد ليونايتد والذي كان يتحدث إلى بدلائه المحتملين طوال الأسبوع، بإقالته في نهاية موسمه الثاني.
ولكن في يوم رائع في شمال غرب لندن – حيث فشل سيتي، المتوج حديثًا بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز لأربعة مواسم متتالية، في وضع قفاز على يونايتد حتى الدقائق العشر الأخيرة من المباراة – أكد تين هاج أنه كان الشخص الوحيد. الحصول على الضحكة الأخيرة.
نظرة الحب 🤩#EmiratesFACup pic.twitter.com/vf806Xd7M2
— كأس الإمارات لكرة القدم (@EmiratesFACup) 25 مايو 2024
وعلى الرغم من كل التدقيق الذي واجهه في الأسابيع الأخيرة، والذي تضمن الإجابة على أسئلة حول ما إذا كان يعتقد أنه سيتم طرده، فإن هذا كان له اليوم، وكان من المناسب أن يكون أليخاندرو جارناتشو وكوبي ماينو، وهما من خريجي الأكاديمية الذين ساعدهم في جلبهم ليصبحوا لاعبين أساسيين في الفريق الأول هذا الموسم، هما اسماء يونايتد في قائمة الهدافين.
اذا هذا يكون لتكون المباراة النهائية لتين هاج، فمن المؤكد أن مشهد ماينو وجارناتشو يرفعان كأس الاتحاد الإنجليزي أمام الصندوق الملكي سيكون إرثه، لأنهما بلا شك مستقبل هذا الفريق.
– مانشستر يونايتد (@ManUtd) 25 مايو 2024
بدأ يوم تين هاج بنشر مقابلة أجراها مع مجلة Voetbal International الهولندية يوم الجمعة 17 مايو، تحدث فيها مطولًا عن موسم 2023-24 الصعب الذي يواجهه يونايتد، لكن النقطة الأساسية فيه كانت قوله إن INEOS “تريد لتغيير كل شيء ولكن تريد البناء معي “.
على الرغم من تلك التعليقات، كان إنيوس يتحدث إلى العديد من المديرين الفنيين في الفترة التي سبقت المباراة النهائية ولم يتمكن تين هاج من تجنب الأضواء، خاصة مع نشر تقرير عشية المباراة يقول إن يونايتد قرر إقالته و أن الفوز لن يغير رأيهم.
غادر يونايتد فندق فريقهم، فندق ماريوت في منطقة مايدا فالي شمال غرب لندن، على بعد مسافة قصيرة بالسيارة جنوب الملعب، ووصل إلى ويمبلي في حوالي الساعة 1.25 مساءً، وبدا تين هاج واثقًا ومرتاحًا، وهو ما أبرزه المدرب البالغ من العمر 54 عامًا. – رجل هولندي عجوز يتفاعل مع مجموعة من الشخصيات الشابة في طريقه إلى غرفة تبديل الملابس.
(مايكل ريجان – اتحاد كرة القدم / اتحاد كرة القدم عبر Getty Images)
ومع اقتراب موعد انطلاق المباراة، أكمل تين هاج مقابلاته الإلزامية قبل المباراة، وعندما سُئل عن مستقبله، أوضح أنه لا يفكر في ذلك، قائلاً إن “تركيزه” كان على المباراة.
اضطر تين هاج إلى إجراء تغيير متأخر على تشكيلته في المباراة حيث شعر كاسيميرو، الذي، كما يقول يونايتد، إلى ويمبلي وهو يعاني من مشكلة عضلية طفيفة، بضيق في غرفة تبديل الملابس ولم يتمكن من اللعب.
وجاء ذلك بعد مرور ما لا يزيد عن 24 ساعة الرياضي كشف أنه تم وضعه على مقاعد البدلاء في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي.
استبدل تين هاج البرازيلي بالمدافع ويلي كامبوالا، قائلاً إن كاسيميرو “ليس جاهزًا بنسبة 100 في المائة” وأنهم بحاجة إلى “دفاع قوي” في “المساحة المحيطة بفيل فودين”.
لم يظهر مدير أياكس السابق مرة أخرى حتى قاد يونايتد للخروج من النفق في اللحظات التي سبقت انطلاق المباراة، حيث استقبل الأمير ويليام، حيث صافح ملك إنجلترا المستقبلي كلا المجموعتين من اللاعبين.
(مايكل ريجان – اتحاد كرة القدم / اتحاد كرة القدم عبر Getty Images)
جلس مؤقتًا في المخبأ، لكنه سارع بالوقوف على قدميه بمجرد إطلاق صافرة بدء اللعب. لقد وقف هناك على خط التماس، ويداه في جيوبه، بلا حراك تقريبًا خلال أول 20 دقيقة، وكانت شمس الربيع تضربه – وكاحليه، اللذين كانا معروضين بين أسفل بنطاله وأحذية كارل لاغرفيلد الرياضية.
وتعرض جارناتشو لضربة في الذقن عندما اختبر جارناتشو حارس سيتي ستيفان أورتيجا في وقت مبكر وجرعة كبيرة من الماء أثناء محاولته التهدئة في الحرارة. وجاءت أولى علامات الإحباط لديه عندما اقترب من الحكم الرابع بعد حصول السيتي على ركلة حرة.
بعد تلك البداية المحمومة، شغل مقعدًا لأول مرة منذ بداية المباراة. وبعد ذلك، عندما استغل جارناتشو خطأً دفاعيًا نادرًا من جانب السيتي ليفتتح التسجيل بعد مرور نصف ساعة، كانت هناك أول علامة على العاطفة الحقيقية؛ لم يتمكن تين هاج من إخفاء فرحته، فشد قبضتيه وابتسم ولكم الهواء.
كانت خطته المتمثلة في اللحاق بسيتي في الاستراحة ناجحة، وكان يعرف ذلك. كان Ten Hag في أكثر حالاته ثقة عندما ضاعف ماينو التقدم بعد تسع دقائق. مرة أخرى، أطلق ذراعيه في الهواء للاحتفال.
كان هناك رشفة أخرى من الماء لتهدئة الإثارة قبل أن يتفاعل بسرعة مع لاعبيه ويطلب منهم الاستمرار.
وعندما أطلق الحكم آندي مادلي صافرة نهاية الشوط الأول، أظهر تين هاج بعض السرعة؛ استدار على الفور وركض عبر النفق للتأكد من أنه في غرفة تبديل الملابس جاهز لدخول فريقه.
كان الشوط الثاني غير مريح بالنسبة لتين هاج، حيث سيطر السيتي على الكرة وهدد بالتسجيل. لكنه مع ذلك ظل واقفًا هناك، متحولًا من وضع يديه في جيوبه إلى ذراعيه متشابكتين، بلا حراك. في بعض الأحيان، كان يتخذ بضع خطوات إلى الجانب ليتبع اتجاه الكرة إلى أعلى وأسفل الملعب.
(بن ستانسال / وكالة الصحافة الفرنسية عبر غيتي إيماجز)
حتى عندما ارتدت تسديدة إيرلينج هالاند من العارضة بعد 10 دقائق من بداية الشوط الأول، لم يكن هناك أي رد فعل. ولم يكن يراقب حتى عندما اقترب جوليان ألفاريز بشكل مؤلم من التغلب على أندريه أونانا بعد مرور ساعة.
ولكن عندما انطلق جيريمي دوكو بعيدًا للاحتفال بهدف قبل ثلاث دقائق من الدقيقة 90 للعب، أغمض تين هاج رأسه، متوقعًا أن يبدأ السيتي هجومًا على شباك أونانا… لكن ذلك لم يحدث.
مرت سبع دقائق طويلة في الوقت المحتسب بدل الضائع، وقبل أن يدرك ذلك، تم رفع تين هاج، الذي خطى بضع خطوات على أرض الملعب، في الهواء من قبل قلب دفاع يونايتد المبتهج ليساندرو مارتينيز.
(فيجنهاوس / غيتي إيماجز)
لقد قاد يونايتد للتو للفوز بنهائي كأس الاتحاد الإنجليزي، وكان اللاعب الذي كان يائسًا جدًا لجلبه معه من أياكس قبل عامين هو أول من احتفل معه. بدا تن هاج، سواء كان ذلك راحة أو فرحًا خالصًا، مزيجًا من السعادة والإرهاق.
لقد تم رفع الثقل، وعندما ذهب لمصافحة بيب جوارديولا، مدرب السيتي، بدأ حجم ما حققه للتو في الاستقرار.
كانت هناك لحظة دافئة مع الغائب لفترة طويلة بسبب الإصابة لوك شو، الذي احتضن تين هاج وقضى بضع دقائق برفقته، وعناق متعدد من لاعبين آخرين – بما في ذلك الهدافين ماينو وجارناتشو في نفس الوقت.
(بن ستانسال / وكالة الصحافة الفرنسية عبر غيتي إيماجز)
وبينما كان يونايتد على وشك الوصول إلى الصندوق الملكي لاستلام الكأس، ظهر وجه تين هاج على شاشات الملعب الكبيرة. هل ما زال مشجعو يونايتد يريدونه أن يكون مدربهم؟ ويشير التصفيق الكبير الذي تلقاه إلى أنهم قد يفعلون ذلك.
صافح تين هاج المسؤولين التنفيذيين في السيتي، وتسلم ميدالية الفائز ثم واصل السير على طول الممشى حيث استقبله السير جيم راتكليف، الرجل الذي قرر مصيره في النهاية، وأفرام جليزر، الذي لا تزال عائلته تمتلك الأغلبية في النادي.
تم رفع كأس الاتحاد الإنجليزي لأول مرة في الهواء بواسطة كابتن يونايتد برونو فرنانديز، قبل أن تصل في النهاية إلى تين هاج في نهاية الخط، لاعبًا تلو الآخر.
ال @مانشستر يونايتد أراد جميع اللاعبين أن يحظى إريك تن هاج بلحظته مع الكأس 🏆❤️#EmiratesFACup pic.twitter.com/izxUrkNJJX
— كأس الإمارات لكرة القدم (@EmiratesFACup) 25 مايو 2024
نظر مارتينيز، الذي كان أول لاعب يهنئه، إلى الأمام وابتسم وشاهد مدرب يونايتد يرفع كأس الاتحاد الإنجليزي، وهو لقبه الثاني مع يونايتد بعد فوزه في نهائي كأس كاراباو على نيوكاسل يونايتد الموسم الماضي. لكن زميله المدافع جوني إيفانز هو من أمر تين هاج بالاستمتاع بلحظته، كما كان لاعب خط الوسط سكوت مكتوميناي متحمسًا بنفس القدر.
ومع انتهاء احتفالات الكأس، عاد تين هاج إلى الواقع.
وبينما كان راتكليف يرفض الإجابة على الأسئلة المتعلقة بمستقبله، واجه المدير الفني نفسه نفس الأسئلة من وسائل الإعلام بعد المباراة. وتجاهل مرة أخرى الأسئلة المتعلقة بمستقبله، قائلًا إنه لم يتم إبلاغه بأنه سيتم إقالته وأنه يخطط للبقاء في أولد ترافورد مرة أخرى الموسم المقبل.
وسيجري النادي مراجعة شاملة لما بعد الموسم، وتقييم أداء ومستقبل اللاعب البالغ من العمر 54 عامًا. سيكون هناك تقييم كامل قبل اتخاذ القرار النهائي بشأن الاحتفاظ به أو إجراء تغيير.
وعندما سألته هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) عما إذا كانت هذه هي آخر مباراة له مع يونايتد، أجاب تين هاج: “لا أعرف. لكن الشيء الوحيد الذي أفعله هو إعداد فريقي، وتطوير فريقي، وتطوير فريقي واللاعبين الفرديين، لأن هذا مشروع بالنسبة لي.
وأضاف: “عندما جئت (في بداية الموسم الماضي)، أستطيع أن أقول إن الأمر كان في حالة من الفوضى. نحن الآن أفضل. لكننا، إلى حد بعيد، لسنا في المكان الذي نريد أن نكون فيه.
“كرة القدم تدور حول الفوز بالألقاب. أريد أن ألعب أفضل كرة قدم، أريد أن ألعب كرة قدم ديناميكية، وكرة قدم هجومية. لكن في النهاية عليك الفوز بالمباريات والفوز بالبطولات. هذه هي العقلية التي جلبناها. كانت لدينا فرصة واحدة فقط (للحصول على لقب هذا الموسم): كأس الاتحاد الإنجليزي. أنا فخور جدًا باللاعبين والجهاز الفني، لأنهم قاموا بعمل رائع”.
عندما دخل تين هاج لاحقًا في المؤتمر الصحفي المكتوب، لم يكن هناك أي كأس، كما كان الحال بعد فوز يونايتد بكأس كاراباو في ويمبلي قبل 15 شهرًا.
فدخل متحجر الوجه، وهو يعلم ما سيُسأل عنه. بالنسبة للمدير الذي يخضع لتدقيق شديد، فقد أظهر كرامته وأخذها في خطواته. ولكن حتى لو أراد أن يتحدث عن أهمية الفوز بنهائي كأس الاتحاد الإنجليزي، فإنه لا يستطيع ذلك.
وسط كل التساؤلات حول مستقبله، أنهى تين هاج يومه في ويمبلي برسالة حول ملكية النادي.
وقال: “أنا في مشروع ونحن في المكان الذي نريد أن نكون فيه بالضبط، ونحن في طريقنا لبناء فريق للمستقبل”. “الفوز بلقبين في عامين ليس بالأمر السيئ. ثلاث نهائيات في عامين ليست سيئة. علينا أن نستمر.
“لست راضيًا عن ذلك، علينا أن نفعل ما هو أفضل، وإذا كانوا لا يريدونني بعد الآن، فسأذهب إلى أي مكان آخر للفوز بالبطولات، لأن هذا ما فعلته طوال مسيرتي”.
(الصورة العليا: إيدي كيو – الاتحاد الإنجليزي/الاتحاد الإنجليزي عبر Getty Images)