كولتون هيرتا هي خطوة واحدة أقرب إلى الفورمولا واحد.
أعلن الفريق يوم الأربعاء يوم الأربعاء ، حيث تم اختيار الفائز بسباق IndyCar تسع مرات في كاديلاك ، حيث استمرت الاستعدادات قبل موسمها في عام 2026.
يصبح هيرتا أحدث سائق وقعته كاديلاك ، حيث انضم إلى تشكيلة السباق المؤكدة من فالتيري بوتاس وسيرجيو بيريز.
بصفته سائقًا اختبارًا ، ستركز واجباته على أعمال المحاكاة وبرامج الاختبار وتطوير السيارات.
وقال مدير فريق كاديلاك ، جرايم لودون في بيان: “كولتون متسابق موهوب بشكل استثنائي يتمتع بسرعة مجربة ، وحرف السباق ، والنضج إلى ما بعد سنواته”. “إن تجربته في رياضة السيارات الأمريكية العليا كجزء من عائلة TWG Motorsport تجعله مناسبة مثالية لهذا الدور ، وسيجلب رؤية ومنظورًا وطاقًا جديدًا وفريقنا مع استمرارنا في البناء للمستقبل.”
بالنسبة إلى هيرتا ، 25 عامًا ، تمثل هذه الخطوة عودة إلى أوروبا بعد مرور عقد من الزمان على صياغة صغاره عبر بطولة Euroformula Open و British F3. خلال تلك التعويذة ، سجل أربعة انتصارات وستة منصة قبل العودة إلى الولايات المتحدة لإطلاق مهنة في IndyCar مع فريق Andretti.
منذ ذلك الحين ، قام هيرتا ببناء سيرة ذاتية صلبة ، مع تسعة انتصارات و 16 عمودًا وسجلًا كأصغر الفائز في سباق IndyCar و Polesitter.
وقال هيرتا في بيان “هذه فرصة للأحلام ، وهي واحدة كنت أعمل عليها لفترة طويلة”. “لكي أكون جزءًا من دخول كاديلاك F1 في مثل هذا الوقت المحوري هو شيء لم أتمكن من وفاته. كان حلمي دائمًا في السباق في الفورمولا 1 ، وأرى هذه الخطوة كخطوة كبيرة نحو هذا الهدف. في الوقت الحالي ، ينصب تركيزي على إعطاء كل ما في وسعني إلى كاديلاك F1 ، والمساعدة في بناء فريق تنافسي.”
نما وجود الفورمولا 1 في الولايات المتحدة بسرعة في السنوات الأخيرة. إن إدخال كاديلاك ، بدعم من جنرال موتورز و TWG Motorsports ، يمنح المشجعين الأمريكيين فريقًا محليًا للتجمع وراءه – يقترن الآن بسائق أمريكي.
نظرًا لنجاحه في Indycar و American Roots ، ظهر اسم Herta كخيار محتمل لأحد مقعدي السباق في Cadillac من اللحظة التي تم فيها الإعلان عن دخول الفريق إلى F1 في الخريف الماضي. بدلاً من ذلك ، اختارت كاديلاك السائقين المخضرمين بوتاس وبيريز.
ليست هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها ربط Herta بـ F1 ، حيث تم استهدافها سابقًا من قبل كل من Andretti و Red Bull لمقاعد السباق التي تراجعت في النهاية بسبب عقبات الترخيص الفائقة. يحصل السائقون على نقاط ترخيص فائقة من خلال النجاح في سلسلة سباق المبتدئين. بمجرد أن يجمعوا 40 نقطة في غضون ثلاث سنوات ، يتأهلون للسباق في F1.
تحتاج هيرتا إلى خمس نقاط ترخيص فائقة العام المقبل لتكون مؤهلة للحصول على مقعد سباق 2027.
يبدو أن إضافة Herta كسائق اختبار يفي بالالتزام الذي تم تأكيده من قبل Dan Towriss ، الرئيس التنفيذي لصاحبة فريق Cadillac Twg Motorsports ، في نهاية المطاف سائق أمريكي في السيارة.
وقال توريس: “من المؤكد أننا نفكر في الأمر ، ومن المهم بالنسبة لنا التأكد من وجود طريق لسائق أمريكي في الفورمولا واحد”. “سنعمل على ذلك. لكنني أعتقد في هذا الموسم الافتتاحي ، لما يحتاجه الفريق ، ومرة أخرى ، مع ما يجلبه هؤلاء السائقون ، كان هذا هو المجموعة الصحيحة.”
تحليل
من خلال المسار الكامل لخطط كاديلاك (ولم يسبق له مثيل ، أندريتي) ، لم يكن اسم كولتون هيرتا بعيدًا.
كان لدى مايكل أندريتي مشاهد لهيرتا للسباق في F1 في وقت مبكر من عام 2021 ، عندما انهارت صفقة لشراء حصة في Sauber في الساعة الحادية عشرة. في محاولته لتكوين فريق أمريكي ، يمتد إلى قمرة القيادة ، كان هيرتا هو السائق الذي يريده.
لقد كان نظام نقاط الترخيص الفائق الذي طال انتظاره من F1 دائمًا هو حاجز Herta الذي يصنع مفتاح F1. كان ريد بُل قد انتبه هيرتا لورو روسو في عام 2023 ، عندما كان بيير جاسلي ملزماً في جبال الألب ، فقط حتى لا يحصل على النجاح المطلوب في IndyCar للحصول على نقاط للحصول على ترخيص فائق. كان FIA غير راغب في منح المنح على الرغم من أن الكثيرين في الولايات المتحدة وأوروبا ليس لديهم أدنى شك في قدراته ، حيث كان معاصرًا لاندو نوريس في فئات المبتدئين.
لذلك ، لا تأتي هذه الخطوة إلا مفاجأة ، حيث نقلت TWG Motorsports Herta من إحدى ممتلكات السباق الخاصة بها – Andretti Global في Indycar – إلى واحدة أخرى ، بالإضافة إلى منحه الفرصة للوصول أخيرًا إلى خط رخصته الفائقة مع حملة محتملة في F2.
مع إعلان سيرجيو بيريز وفالتيري بوتاس في مقاعد السباق لعام 2026 في صفقات متعددة السنوات بالفعل ، لن يكون هناك أي اندفاع فوري لهيرتا. ولكن بين السباق مرة أخرى في أوروبا وبعض الاختبارات ، ستكون هناك الأسس لكسب لقطة نهائية في السباق في F1. – لوك سميث
أعلى الصورة: Gavin Baker/Lumen عبر Getty Images