لوس أنجلوس – عندما وصل مدرب لوس أنجلوس ليكرز جي جي ريديك إلى منشأة التدريب الخاصة بالفريق للاجتماع مع طاقمه التدريبي صباح الجمعة، كانت لديه فكرة يريد أن يديرها بعد التفكير فيها لبضعة أيام.
مع تقدم فريق ليكرز 1-4، فكر ريديك في تغيير التشكيلة الأساسية لفريق لوس أنجلوس. فكرته: نقل D'Angelo Russell إلى مقاعد البدلاء لدعم المجموعة الباهتة واستبداله بـ Cam Reddish لتوفير دفاع أفضل للمبتدئين.
لقد كان اقتراحًا جريئًا بالنظر إلى أن فريق ليكرز كان 22-9 مع هؤلاء المبتدئين خلال الموسمين العاديين الماضيين – بوتيرة 58 فوزًا خلال موسم 82 مباراة. قام ريديك بتسمية أنتوني ديفيس، وليبرون جيمس، وروي هاتشيمورا، وأوستن ريفز، ورسل في بداياته قبل المعسكر التدريبي، مشيرًا إلى نجاحهم وقوتهم الهجومية الجماعية.
لكن موظفيه وافقوا على التغيير المقترح. كانت التشكيلة الأساسية تطلب الكثير من ريفز وهاتشيمورا دفاعيًا. كانت بحاجة إلى سدادة محيطية أساسية. وقد تم تهميش راسل باعتباره الخيار الخامس، ولم يساهم بشكل أساسي إلا من خلال وفاته. واحتاج بدلاء ليكرز، الذي يحتل المركز 30 في الدوري من حيث عدد الأهداف خلال مباراة الجمعة، إلى بعض العصير.
ومع التحذير من أنها كانت مباراة واحدة ضد فريق فيلادلفيا سفنتي سيكسرز بدون جويل إمبييد وتيريس ماكسي، بدت التشكيلة الأساسية لفريق ليكرز وتشكيلة مقاعد البدلاء أكثر توازنًا في فوزهم 116-106 على ملعب Crypto.com Arena ليلة الجمعة. وتغلب الفوز على ليكرز 5-4 و4-0 على أرضه.
قال ريديك: “اعتقدت أن هذين الرجلين لعبا دور البطولة في الأدوار التي قاما بها الليلة”. وأضاف: “سدد كام تسديدة واحدة في 27 دقيقة، لكن كان لها تأثير كبير على المباراة من الناحية الدفاعية. لم يذهب بول جورج أبدًا في أي وقت من اللعبة. … وبعد ذلك بالنسبة لـ DLo، اعتقدت أنه لعب دور البطولة في هذا الدور أيضًا. وقت كبير لنا خارج مقاعد البدلاء. ليلة فعالة حقا بالنسبة له. لقد لعب كرة سلة جيدة حقًا.”
وتقدم ديفيس في المقدمة برصيد 31 نقطة وتسع متابعات وأربع كتل بعد عودته من غياب مباراة واحدة بسبب التهاب اللفافة الأخمصية في قدمه اليسرى. وسجل جيمس ثاني ثلاثية له هذا الموسم: 21 نقطة و12 متابعة و13 تمريرة حاسمة. وخاض ريفز، الذي لم يثقل كاهله عبء مواجهة أفضل هدافي الخصم، إحدى أفضل مبارياته هذا الموسم برصيد 20 نقطة وست متابعات وسبع تمريرات حاسمة.
وسجل راسل 18 نقطة، وهو ثاني أعلى مجموع له هذا الموسم، ويعادل أكبر عدد من لاعبي ليكرز على مقاعد البدلاء هذا الموسم. لقد فعل ذلك بكفاءة، حيث سدد 7 من 12 تسديدة، ولعب بمستوى من العدوانية وكان نادرًا ما يتمكن من ذلك في البداية. وتفوق ليكرز على 76 لاعبا بفارق 13 نقطة في 25 دقيقة لراسل، وهو رابع أفضل علامة للفريق.
وقال جيمس: “ليس سراً أن مقاعد البدلاء لدينا تعاني من أجل إيجاد طرق للتسجيل”. “وأفضل طريقة لتغيير ذلك هي وضع هداف على مقاعد البدلاء. وجاء DLo وأعطانا دفعة كبيرة من مقاعد البدلاء.
وأوضح ريديك أنه لم يجلس راسل على مقاعد البدلاء بعد أداءه السيئ في الشوط الثاني من خسارة ليكرز 131-114 أمام ممفيس غريزليس يوم الأربعاء. قال ريديك إنه لم يكن على علم بأن رد فعله على بعض أخطاء راسل قد انتشر على وسائل التواصل الاجتماعي حتى هذا الصباح، عندما أبلغه العديد من موظفيه الأصغر سنًا بالأمر في المنشأة.
واعترف بأنه كان من الصعب مشاهدة رد فعله عبر الفيديو، لكنه أضاف أنه لا يحب التدريب مثل “الزومبي” وأنه من المحتمل أن يتعرض لنوبات غضب في المستقبل.
قال ريديك قبل المباراة: “كرة السلة بالنسبة لي هي لعبة عاطفية”. “أنا شخص تنافسي، أنا شخص عاطفي. في بعض الأحيان… لفترة وجيزة من الزمن، تفقد السيطرة على تلك المشاعر. هذه ليست المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك، سأكون صادقًا معك. ربما هذه هي المرة الأولى التي يحدث فيها شيء كهذا على تويتر، لكنه سيحدث مرة أخرى. ربما يحدث بعد ساعتين من الآن هذا هو الواقع فقط.”
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يجلس فيها راسل في لوس أنجلوس. تم وضعه على مقاعد البدلاء في المباراة الرابعة من نهائيات المؤتمر الغربي 2023 ضد دنفر ناجتس بعد أن بلغ متوسطه 7.0 نقاط بنسبة 29.6 بالمائة في التسديد خلال المباريات الثلاث الأولى. كما تم وضعه على مقاعد البدلاء الموسم الماضي في ديسمبر بعد 1-5 مع فريق ليكرز.
داخليًا، كان ليكرز قلقًا بشأن احتمال خسارة راسل إذا وضعوه على مقاعد البدلاء، ويرجع ذلك إلى تصفيات 2023. في النهاية، خاطر ريديك بالمخاطرة، وفي وقت أبكر بكثير مما كان متوقعًا. بدا أن راسل متقبل للتغيير وكانت لديه عقلية إيجابية بشأن قدرته على المساهمة في دور جديد.
قال راسل: “كان أسلوبي هو أن أكون محترفًا منذ اليوم الأول”. “وأنا ملتزم بذلك من خلال عدم اللعب، من خلال الجلوس على مقاعد البدلاء، من خلال أي شيء قد يكون. أنا عديم الأنانية. لذلك أريد فقط الفوز”.
لدى راسل وريديك علاقة مختلفة عما كانت عليه علاقة راسل والمدرب السابق دارفين هام الموسم الماضي. غالبًا ما كان راسل وهام ينطحان رؤوسهما، وهو الأمر الذي كان راسل كثيرًا – وبشكل مدهش إلى حد ما – يتحدث بصوت عالٍ عن الموسم الماضي. لكن الأمر مختلف مع راسل والمدرب الجديد. قال ريديك في وقت سابق من الموسم إن راسل كان أكثر لاعب تحدث معه خلال الصيف. يرتبط الاثنان جزئيًا بحبهما المتبادل للعبة الجولف.
وأدت تلك المحادثات حول الاشتراك والدور والتضحية إلى عدم مغادرة راسل يوم الجمعة بعد أن أخبره ريديك بقرار نقله إلى مقاعد البدلاء.
قال راسل: “لقد تركت كل ذلك، كل أمتعتي عند الباب هذا الصيف بمجرد تغيير المدربين ووصول طاقم عمل جديد”. “لقد كنت ملتزمًا بكل ما يتطلبه الأمر. هذا ما ترونه الآن.”
قال ريديك إنه ورسل لاعبان “جيدان” قبل المباراة قبل أن يشيدا باحترافية راسل وقدرته على التدريب بعد الفوز.
“لقد طلبنا منه القيام بأشياء. قال ريديك: “لقد كان يقبل هذا الدور”. “لقد تحدث معي طوال الوقت. لديه رغبة قوية حقًا في الفوز، ولديه رغبة قوية حقًا في أن يتم تدريبه. ولم يكن مستوى اتصالاتنا منذ 20 يونيو وحتى اليوم سوى صريحًا وصادقًا وشفافًا. وأفترض أن الأمر سيستمر كذلك».
لقد كان صعود المحمر خلال الدوران ملحوظًا. لقد اختار خيار الحد الأدنى للاعب المخضرم خلال الصيف لأنه لم يكن هناك سوق له في الوكالة المجانية. كان من المتوقع أن يكون خارج المداورة لبدء الموسم، ولم يلعب حتى المباراة الخامسة للموسم، عندما حصل على دقائق في وقت القمامة.
ولكن مع معاناة ماكس كريستي وجابي فينسنت من أجل التسديد والدفاع أو توفير الطاقة بالمستوى الذي أراده ليكرز، تحول ريديك إلى ريديش في خسارة ليكرز 115-103 أمام ديترويت بيستونز. قدم Reddish على الفور شرارة، حيث طارد المتعاملين مع الكرة في الملعب بالكامل، وقفز في ممرات التمرير وبث الطاقة التي يحتاجها مقاعد البدلاء.
لقد لعب بشكل جيد للغاية في المباراتين الماضيتين – يمكن القول أنهما أفضل أداء في الموسم حتى نزهة راسل – حيث تمت ترقيته إلى التشكيلة الأساسية في مباراته الثالثة في الدورة.
وفي يوم الجمعة، خفف ريديش العبء عن ريفز وهاشيمورا وساعد في إبقاء جورج على تسع نقاط في تسديد 4 مقابل 13.
قال ديفيس: “إنه مزعج، ومفيد، وجسدي، وقوي، ويزلق قدميه”. “هذا ما نحتاجه. لقد كان كذلك بالنسبة لنا، خاصة في المباريات الثلاث الأخيرة. وهي تبرز. لقد حصلت عليه في التناوب. أنت بحاجة إلى لاعب مثل هذا الذي تتغذى عليه من طاقته. إنه يدخل إلى المباراة ويسرق الكرة ويحرس أفضل جناح للفريق الآخر ويمارس الكثير من الضغط على هذا الجناح ليقوم بتسديدات قوية وهجمات صعبة.”
قال ريديك إن التشكيلة الأساسية لا تزال “سلسة” وأنه غير ملتزم بمضي هذه المجموعة قدمًا. يمكن أن يكون أحد التغييرات المحتملة هو إدراج جاريد فاندربيلت، أفضل مدافع في فريق ليكرز، في التشكيلة الأساسية لريديش عندما يعود فاندربيلت من عمليات جراحية في قدمه خارج الموسم. الاثنان لاعبان متشابهان نسبيًا، حيث أن فاندربيلت أطول وأطول وأفضل دفاعيًا وعلى الزجاج.
ومع ذلك، قال ريديك إنه لا يريد “المبالغة في رد الفعل” ويكون لديه “19 تشكيلة أساسية مختلفة في 25 مباراة،” لذا فهو يحاول إيجاد التوازن المناسب من خلال تعديل التناوب وبناء الاستمرارية والتكرار مع التشكيلات.
قال ريديك عن التعديل: “لقد تطلب الأمر الكثير من التفكير، ولكي أكون صادقًا معك، تطلب الأمر أيضًا إزالة المشاعر منه، لأن هناك توازنًا كمدرب في محاولة القيام بما تعتقد أنه الأفضل”. للمجموعة ولكن أيضًا التعاطف والحساسية تجاه كل لاعب ومحاولة تعظيم هؤلاء اللاعبين وتمكين هؤلاء اللاعبين وعدم العبث أو وضع شيء ما في رؤوسهم حول ما هم عليه أو ما ليسوا عليه. وهناك توازن صعب حقًا كان علي العمل من خلاله.
(الصورة العليا لجيه جي ريديك وليبرون جيمس: آدم بانتوزي / غيتي إيماجز)