سان دييغو – سيكون من السهل إلقاء معظم اللوم على خسارة أتلانتا بريفز 4-0 أمام سان دييغو بادريس في المباراة الافتتاحية لسلسلة Wild Card على أقدام AJ Smith-Shawver، الذي تخلى عن الملعب الأول. – ركض هوميروس إلى الضربة الثانية التي واجهها، فرناندو تاتيس جونيور، على كرة سريعة للمشاة فوق منتصف اللوحة.
أو إلقاء اللوم على مسؤولي Braves لأنهم قرروا بدء لاعب مبتدئ يبلغ من العمر 21 عامًا والذي شارك في مباراة واحدة فقط في الدوري الرئيسي هذا الموسم – كان ذلك قبل أربعة أشهر – وثماني مباريات MLB في مسيرته، بما في ذلك ظهور واحد سابق في فترة ما بعد الموسم، حيث سمح لثلاثة من أصحاب المنزل في 2 2/3 أدوار إغاثة.
لكن المباراة لم تخسر عندما خرج سميث شوفر بهدف واحد في الشوط الثاني ليلة الثلاثاء مع تأخر الشجعان بنتيجة 3-0. على الأقل، لم يكن من الضروري أن يكون كذلك. ومع ذلك، أضف إلى ذلك كيف سيطر مايكل كينج صاحب اليد اليمنى بشكل كامل على الضاربين في أتلانتا مع 12 ضربة في سبع أدوار، ونعم، ثم انتهى الأمر.
والآن، يواجه فريق الشجعان، المدعوم بلاعبين قاموا ببعض أفضل أعمالهم هذا الموسم عندما قام الآخرون بشطبهم، موقفًا حيث ظهورهم في مواجهة الحائط الذي يضرب به المثل. يجب عليهم الفوز ليلة الأربعاء في المرجل الذي تم بيعه بالكامل وهو Petco Park خلال فترة ما بعد الموسم وإلا فإن الشجعان سيستمرون حتى الربيع.
“ها نحن ذا،” قال ماسك الشجعان ترافيس دارنو عن الرسالة التي سيبعثها لزملائه في الفريق. “الأمر يشبه تقريبًا (الاثنين)، إما الفوز أو العودة إلى المنزل. نعلم جميعًا ما هو الوضع وسنكون جاهزين للعب.
يقوم Travis d'Arnaud بتسليم رسالة إلى AJ Smith-Shawver خلال الشوط الثاني الحافل بالأحداث. لقد جاء مستعدًا للذهاب. لقد كان منفعلًا». (شون إم هافي / غيتي إيماجز)
واجه الشجعان موقفًا لا بد من الفوز فيه في المباراة الثانية من الضربة الرأسية المزدوجة يوم الاثنين ضد نيويورك ميتس بعد أن أهدر تقدمًا وخسر المباراة الأولى، عندما انتزع ميتس رصيف البطاقة البرية.
كان على الشجعان أن يفوزوا بالمباراة الثانية في ذلك اليوم ليحصلوا على مكان في البطاقة الجامحة، وقد فعلوا ذلك، مع ازدهار جرانت هولمز في بداية طارئة بعد تعرض كريس سيل للخدش بسبب تشنجات الظهر. جاءت ساحة اللعب أيضًا، بما في ذلك اثنان من المسكنات، جو خيمينيز وراسيل إغليسياس، اللذين تخليا عن الركض الكبير في المباراة الأولى وعادا بشجاعة في الكأس الليلية.
في يوم الأربعاء، سيرسل الشجعان ماكس فرايد إلى التل، ويقول زملاؤه إنه الرجل المثالي لهذه المهمة. إضافة المزيد من الدراما: يمكن أن تكون بدايته الأخيرة مع Braves لأن فرايد هو وكيل حر معلق.
هل يشعر الشجعان بالرضا بشأن فرصهم في تربيع السلسلة وفرض لعبة 3؟
“بالتأكيد،” قال آرون بومر، الذي قدم 2 2/3 أدوار بدون أهداف وبدون أهداف يوم الثلاثاء في إحدى الليالي عندما سمح هو واثنين من المخففات ذات الرافعة المنخفضة، جيسي شافيز ولوك جاكسون، بضربة واحدة فقط خلال 6 2/3 أدوار بعد سميث. -شوفر ترك اللعبة. كانت تلك الضربة هي هوميروس في الشوط الثامن بواسطة كايل هيغاشيوكا من جاكسون.
سمحت جهودهم للشجعان بإراحة الرماة ذوي النفوذ العالي الذين عملوا كثيرًا في اليومين الماضيين، مما أعطى أتلانتا ملعبًا كامل السعة يوم الأربعاء خلف فرايد.
قال بامر: “لقد ذهب (فريد) إلى هناك وفعل ذلك، لقد شارك في بطولة العالم، لقد فعل مجموعة كاملة من الأشياء”. “أنا متحمس لمشاهدته وهو يلعب، وأعلم أنه سيذهب إلى هناك و… سينافس بأفضل ما يستطيع. لا أريد أي شخص آخر غير ماكس الآن.
قال دارنو عن أفكار الفريق بشأن وجود فرايد الملعب في المباراة التي يجب الفوز بها: “كل الثقة في العالم. لقد كان في مباريات كبيرة مثل هذا. إنه يتقدم في المباريات الكبيرة مثل هذه، ولا يوجد أي شخص آخر نفضل وجوده على التل.
عندما سمع آل بادريس أن سيل، الفائز بلقب NL Triple Crown والفائز المفترض بـ Cy Young، قد تم خدشه من رأسية مزدوجة يوم الاثنين، تساءلوا عما إذا كان سيشارك في سلسلة Wild Card. عندما تم استبعاده من قائمة المسلسل، حصلوا على إجابتهم. كانوا يعرفون ما يعنيه بالنسبة للشجعان.
قال زاندر بوجارتس، لاعب فريق بادريس القصير: “ربما كان كريس سيل هو الرجل الذي أعتقد أن فريق (الشجعان) بأكمله كان يرغب في تقديمه”. “لكنه لم يكن متاحًا، لذا عليك إحضار شخص آخر. من الواضح أننا نعرف الوضع الذي كانوا فيه. لقد كان الأمر سيئًا (بالنسبة لهم)، لكنها لعبة البيسبول، أليس كذلك؟
في هذه الأثناء، كان لدى عائلة بادريس أفضل ما لديهم في هذه السلسلة، حيث سيواجه جو موسجروف فرايد يوم الأربعاء ويبدأ ديلان سيز مباراة 3 محتملة يوم الخميس. من المفترض أن يبدأ الشجعان رينالدو لوبيز في اللعبة 3، إذا تمكنوا من الوصول إلى هناك.
جعل كينغ طريقهم أكثر صعوبة إلى حد كبير في أول بداية له بعد انتهاء الموسم. من خلال ضرب عشرات دون مشي في سبع أدوار، مع السماح بخمس ضربات فقط بما في ذلك أربع أغنيات فردية، كان كينغ قد حقق واحدة من أعظم المباريات الفاصلة الأولى في التاريخ.
كانت هذه ثاني أكبر عدد من الضربات في مباراة واحدة في تاريخ بادريس بعد الموسم، خلف كيفن براون الذي سجل 16 ضربة، وكان كينغ الأول في تاريخ MLB مع 12 ضربة ولم يركض أو يمشي في مباراة ما بعد الموسم.
قال لاعب وسط بريفز مايكل هاريس الثاني: “لقد سيطر على المنطقة، سيطر على المباراة”. “أعتقد أنه كان لديه 12 ضربة. هذا كثير من الإضرابات. من المؤكد أنه قام بعمل جيد في تقديم عروضه والسيطرة على المباراة.”
قام مخلص بادريس جيسون آدم بضرب ثلاثة شجعان آخرين في الشوط الثامن، حيث أصبح بادريس أول فريق في تاريخ ما بعد الموسم يضرب ما لا يقل عن 15 ضاربًا في مباراة دون السماح بالمشي أو الركض. في الواقع، لم يكن لدى أي رماة فريق آخر أكثر من 11 ضربة دون التخلي عن أي مشي أو ركض في مباراة ما بعد الموسم.
قال هاريس: “أعتقد أن الشيء الرئيسي بالنسبة لنا هو عدم تفويت الملعب الذي سنضربه”. “(كينغ) قام بعمل جيد بعدم تركه في منتصف الطبق، لذلك كان الأمر صعبًا”.
نظر الشجعان إلى الضربات وتأرجحوا في الكثير من الرميات خارج منطقة الضربة وداخلها، وقاموا بضرب المتزلجين والكنسات والقاذفات التي كانت على بعد قدم أو أكثر من اللوحة.
قال دارنو عن كينج: “لقد كان يحدد موقع كل من (الكرات السريعة)، سواء في الداخل أو الخارج”. “كان يغرق الباب الخلفي، ثم يخرج منه، ثم يدخل بأربعة درزات، وأربعة درزات بعيدًا. حتى منزلقته، كان قادرًا على رميها لضربها وجعلنا نطاردها أيضًا.
وسميث شوفر؟
وقال دارنو: “لقد جاء مستعداً للانطلاق، وكان متحمساً”. “لقد بدا جيدًا في ساحة اللعب. ولسوء الحظ، فقد تمكنوا من الاستفادة من بعض الأخطاء. تاتيس في وقت مبكر هناك، كان جاهزًا للرمية الأولى، وحصل على رمية ولم يفوتها. لذلك عليك أن تعطي الفضل لهؤلاء الرجال. إن أخذ الكرة هناك بعمر 21 عامًا أمر مثير للإعجاب. لم يكن خائفًا، لقد ارتكب بعض الأخطاء وجعلونا ندفع الثمن”.
لم يتوقع الشجعان أن يخرج سميث شوفر الذي عادة ما يكون أكثر صعوبة في إطلاق الكرات السريعة بسرعة 93-94 ميلاً في الساعة، وهو ما فعله مع أول ضاربين. سبع ملاعب ، سمح بأغنية فردية لبطل الضرب في NL لويس أرايز وهومر ضخم يبلغ سرعته 112.8 ميلاً في الساعة و 415 قدمًا إلى تاتيس على كرة سريعة تبلغ 93.5 ميلاً في الساعة فوق اللوحة.
قال سميث شوفر: “من الواضح أن الأمر لم يسير بالطريقة التي رسمتها بها، ولكن هذه هي لعبة البيسبول”. “تاتيس يحب ذلك. لقد تركت واحدًا نوعًا ما.”
لقد ألقى ثلاث كرات سريعة فقط فوق 95.8، وكان متوسط 95.0 من كراته السريعة الـ 15 أقل بمقدار 1.2 ميل في الساعة مما نشره سميث شوفر في بدايته في مايو ضد الأشبال في ريجلي فيلد – وهو أداء مشجع، لكنه تركه مع مائل متوتر ووضعه على قائمة المصابين.
“لقد بدأ مشواره بعمر 93 عامًا”، هذا ما قاله مدير Braves Brian Snitker، الذي لم يتوقع ذلك من Smith-Shawver في وقت مبكر من يوم الثلاثاء. “ثم فجأة رأيت 98 هناك. لقد قمنا بعمل جيد في الحد من الضرر. وقد قام فريق الثيران بعمل رائع في إقامة اللعبة هناك.
“كما أقول، لم يكن السبب وراء عدم فوزنا بهذه المباراة هو من بدأنا. لم نتمكن من تحقيق أي شيء من الناحية الهجومية.”
سُئل سميث شوفر عن سرعته المنخفضة في تلك الملاعب المبكرة بما في ذلك تلك التي سحقها تاتيس.
وقال: “أنت فقط تحاول الخروج من هناك، وحاول رمي القليل منها فوق الطبق، وتستقر”. “وبعد ذلك، عندما تحتاج إلى ذلك، يمكنك أن تخطو عليه. هذا نوع ما فعلته هذا العام. نوع من الذهاب ذهابا وإيابا.
لكن هذه ليست Triple A. إنها الأفضل من بين ثلاث سلاسل MLB لما بعد الموسم. وكانت الحاجة إلى “الدوس عليه” فورية.
والآن، ليس لدى الشجعان وفرايد أي هامش للخطأ. إنه الفوز أو العودة إلى المنزل.
قال فرايد قبل المباراة إنه لم تتح له الفرصة للتحدث إلى سميث شوفر منذ أن تم اختياره لبدء المباراة لأن اللاعب الصاعد تم إخطاره فقط قبل ظهر يوم الخميس من قبل سنيكر. ولكن إذا أتيحت له الفرصة للتحدث معه، قال فريد إنه كان سيقول: “اخرج واترك كل شيء هناك. لا تشعر بأي ندم.”
وهذا لم يحدث يوم الثلاثاء. الآن، يحتاج فرايد والشجعان، بما في ذلك وربما على وجه الخصوص، إلى القيام بذلك يوم الأربعاء.
(الصورة العليا لمارسيل أوزونا: Sean M. Haffey / Getty Images)