بيتسبرغ – أمام جمهور ضم ماريو ليميو ويارومير جاغر، فعل كونور ماكديفيد بعد ظهر يوم الأحد ما يفعله غالبًا ضد سيدني كروسبي وبطاريق بيتسبرغ: لقد قدم عرضًا.
من هدفه الافتتاحي بعد الدقيقة الثانية مباشرة من خلال تمريرة حاسمة حصل عليها بشق الأنفس على قنص دارنيل نورس في منتصف الشوط الثالث، ذكّر ماكديفيد مشجعي Penguins مرة أخرى بأنه يحمل الشعلة التي حملها أفضل لاعبيهم على الإطلاق. فاز فريق إدمونتون أويلرز بنتيجة 4-0، لكن القصة كانت – تمامًا كما كانت قبل عام في هذا المبنى – ماكديفيد.
اعتاد ماكديفيد على حصد النقاط ضد البطاريق، حيث سجل تسعة أهداف و27 نقطة في 14 مباراة بالموسم العادي. بعد فوز يوم الأحد، أصبح لديه الآن أفضلية في المواجهات المباشرة في الانتصارات عند مواجهة كروسبي أيضًا.
علاقات ماكديفيد مع بيتسبرغ أقوى مما قد تكون عليه مع الفرق الأخرى التي يهيمن عليها. تقع بيتسبرغ على بعد حوالي ساعتين ونصف بالسيارة من إيري، بنسلفانيا، حيث لعب ماكديفيد دور البطولة عندما كان صغيرًا باعتباره أحد أبرز أجيال عائلة أوترز. إنه مرتاح هنا، حيث كان يحضر مباريات Penguins خلال أيامه الأولى – حتى أنه التقط صورة مرة واحدة في عام 2013 مع Lemieux وCrosby.
قال ماكديفيد عن اليوم الذي التقطت فيه هذه الصورة: “كان Sid مثلي الأعلى، وبالطبع ماريو هو ماريو – الجميع يعرف مكانه من حيث الأفضل في اللعبة”.
“لقد كان يومًا خاصًا – وكان بمثابة مفاجأة نوعًا ما. لقد كنت قادمًا للتو، فقط أفكر في أننا سنذهب إلى المباراة. انتهى بنا الأمر بالذهاب إلى الغرفة، وأتيحت لي فرصة مقابلة سيد وماريو واثنين من الرجال الآخرين. لقد كان مجرد يوم خاص حقيقي.”
تم التقاط الصورة، التي قال ماكديفيد إن “والدته دُفنت في مكان ما”، في 10 فبراير 2013. في ذلك الوقت، كان Lemieux هو المالك المشارك لأغلبية Penguins وكان كروسبي في إحدى دموعه المبكرة في تسجيل الأهداف. كان ماكديفيد قد بلغ من العمر 16 عامًا قبل بضعة أسابيع فقط وشاهد من جناح الساحة خسارة البطاريق على أرضها أمام شياطين نيو جيرسي.
“كنت تعلم أن كونور سيكون كذلك ال قال توم ماكميلان، نائب رئيس الاتصالات آنذاك في Penguins: “اللاعب العظيم التالي”.
“وفكرت، “لدينا فرصة لالتقاط صورة مع رجلين (ليميو وكروسبي) اللذين كانا في المركز الأول بشكل عام وآخر (مكديفيد) الذي تعرف أنه سيكون كذلك.” لقد كانت مجرد واحدة من تلك اللحظات في الوقت المناسب.
ماريو ليميو، وكونور مكديفيد، وسيدني كروسبي في عام 2013. (بإذن من بطاريق بيتسبرغ)
قدمت بعد ظهر يوم الأحد لحظة أخرى لمكديفيد: أثناء حديثه مع الصحفيين في غرفة تبديل الملابس الزائرة، انتظر جاجر في الخارج، مسرعًا قبل محادثة خاصة مع ماكديفيد الذي فاز، مثل جاجر، بخمسة ألقاب التهديف.
بالعودة إلى بيتسبرغ بعد أسابيع قليلة فقط من تقاعد فريق Penguins صاحب الرقم 68، من المقرر أن يلعب Jagr في معسكر الهوكي الخيالي السنوي لجمع الأموال لمؤسسة Mario Lemieux Foundation. سيعمل Lemieux كمدرب بعد أن لعب في المعسكر لسنوات.
وقال ماكديفيد إنه تحدث سابقًا مع جاجر “هنا وهناك، ولكن ليس كثيرًا”.
قال ماكديفيد يوم الأحد: “أنا من أشد المعجبين بالهوكي، أولاً وقبل كل شيء، وما فعله من أجل اللعبة وما زال يفعله من أجل اللعبة ليس أقل من رائع”.
“كان من الرائع أن نرى رقمه يرتفع قبل بضعة أسابيع. كان من الجميل أن نراه معترفًا به لسنوات عديدة رائعة قضاها في بيتسبرغ وفي جميع أنحاء الدوري.
مجرد 3700 نقطة مهنية عادية في صورة واحدة 🤯🤯🤯 pic.twitter.com/79N73kTyTu
— إدمونتون أويلرز (@EdmontonOilers) 10 مارس 2024
أثناء الحديث عن موضوع أساطير NHL الذين لديهم روابط عميقة مع كل امتياز: بول كوفي، أحد أعظم رجال الدفاع في NHL والذي جاء أفضل موسم له مع فريق Oilers and Penguins، هو الآن مساعد مدرب في Edmonton. كان منتظمًا في معسكرات الخيال السابقة لمؤسسة Lemieux Foundation، وأعرب عن أسفه لعدم تمكنه من حضور ما قال Lemieux لأصدقائه إنه قد يكون الأخير.
“جاجز سوف يلعب، هاه؟” قال كوفي يوم الأحد. “أود أن أرى ذلك. أعني أنه لا يزال يلعب لهذا الفريق الذي يملكه (ريتيري كلادنو من إكستراليجا التشيكي)، لذا فإن هذا ليس عدلاً نوعًا ما.
تواصل كوفي مع جاغر يوم الأحد. كان كوفي زميلًا له في أوائل التسعينيات، ولم يتمكن من حضور حفل تقاعد جاغر بسبب التزاماته تجاه فريق أويلرز.
قال كوفي: “إن Jags هي واحدة من أفضل الألعاب التي لعبت على الإطلاق”. الرياضي في فبراير، “وانظر، لقد لعبت مع اثنين منهم في واين (جريتسكي) وماريو. والرجل الذي لدينا هنا في إدمونتون موجود هناك.»
يحاول McDavid مطاردة بطولة التهديف السادسة، الأمر الذي قد يسحبه حتى مع Lemieux. لكن الألقاب الفضية التي يريدها بشدة ليست من النوع الفردي.
قال كوفي: “إنه متعطش للفوز بكأس (ستانلي).” “بإمكانك رؤيته. هو عنده تلك النظرة“.
كان لدى ماكديفيد شيء يشبه تلك النظرة يوم الأحد.
لم يكن أداؤه في بيتسبرغ يوم الأحد هو أفضل أداء له ضد كروسبي والبطاريق. لقد قاد فريق أويلرز إلى تحقيق فوز كبير في تلك المباراة قبل ما يزيد قليلاً عن عام، حيث سجل هدفين وأربع نقاط أمام حشد من الناس الذين انقلبوا على Penguins GM السابق Ron Hextall، وهم يهتفون مرارًا وتكرارًا ليطردوه. (تم استبداله بعد بضعة أشهر بكايل دوباس، الذي بدا أنه بدأ عملية إعادة بناء البطاريق من خلال تداول جيك غوينتزل يوم الخميس الماضي).
البطاريق هي 7-12-2 في آخر 21 مباراة. مع بقاء 19 مباراة فقط وجدول يضم 13 مباراة ضد الأندية التي تحتفظ بمركز ما بعد الموسم أو على بعد ثلاث نقاط منه، قد ينهي فريق Penguins الموسم بواحد من أقل 10 نقاط في الدوري للمرة الأولى منذ 2005–06، موسم كروسبي الصاعد. .
تمر الأوقات الصعبة بطيور البطريق، التي انتهت مسيرتها التي استمرت 16 موسمًا متتاليًا في العام الماضي.
على الأقل ليس عليهم رؤية ماكديفيد مرة أخرى حتى الموسم المقبل.
ولكن عندما يعود إلى بيتسبرغ، فمن المرجح أن يتم استقبال ماكديفيد كما كان الحال منذ أول مباراة له في المدينة. لم يتم تمثيل أي قميص لأي لاعب زائر في بيتسبرغ أكثر من قميص ماكديفيد رقم 97. وفي يوم الأحد، تم رصد ما لا يقل عن بضع عشرات من قمصان Otters بين الجمهور، كما هو الحال عادةً.
قال ماكديفيد: “لقد أحببت الوقت الذي أمضيته في إيري وكانت بيتسبرغ على الطريق الصحيح”. “لقد زرت ألعاب Penguins مرات عديدة. لقد كان شيئًا أحببنا القيام به – النزول لمشاهدة Sid and the Penguins.
“لذا من الرائع اللعب على هذا الجليد. بلدي الخام ينزل دائما. أستطيع رؤيتهم. يبدو الأمر وكأنه مباراة ثانية على أرضنا.”
(صورة لكونور ماكديفيد وهو يتزلج بالقرص بينما يدافع سيدني كروسبي: تشارلز ليكلير / USA Today)