جلس AJ Preller أمام شاشة الكمبيوتر المحمول يوم الاثنين في Petco Park، بعد أكثر من أسبوع من خروج سان دييغو بادريس 2024 من الملعب للمرة الأخيرة، وكانت بعض المشاعر من طرد فريقه بعد الموسم لا تزال حية. في الليلة السابقة، تقدم نفس نادي لوس أنجلوس دودجرز الذي فاز بمباريات الإقصاء المتتالية في سلسلة الدوري الوطني إلى أكبر مرحلة في الرياضة.
قال بريلر، رئيس عمليات البيسبول والمدير العام لفريق بادريس: “من الواضح أننا نتمنى لو كنا نلعب البيسبول في هذا الوقت”. “شعرنا وكأن لدينا فريقًا قادرًا على اللعب حتى النهاية. لكن بشكل عام، خلال هذا الأسبوع ومع وجود فرصة للتفكير قليلاً، من الواضح أنه موسم جيد جدًا لفريقنا في الدوري الكبير، وللمنظمة.
“من الواضح جدًا الآن أن شيئًا مميزًا للغاية يحدث في سان دييغو. المشجعون يحبون هذا الفريق، ويحبون هذا الملعب، والمدينة متحمسة للغاية. وأعتقد بالنسبة لنا أن هذا هو المكان الذي يسبب الألم الأكبر. … أعتقد منذ اليوم الأول أنني تحدثت عن وجودي في تلك المرحلة الكبيرة. تلك المرحلة الكبيرة هي بطولة العالم. ولن نكون راضين حتى نصل إلى هناك كمنظمة، ولكن لدينا الكثير من الأشخاص المتحمسين للغاية للبناء على هذا العام.
سيتطلب تحسين عام 2024 الناجح إلى حد كبير إعادة توليد بعض الكهرباء التي حملت عائلة بادريس خلال موجة الذروة في النصف الثاني قبل انقطاعها المفاجئ في أكتوبر. ستوفر قاعدة المعجبين المتعطشة بعض الدفعة اللازمة. ولكن بعد مرور عقد من الزمن على تولي بريلر منصبه، فإن العبء الثقيل يظل يقع مباشرة على عاتق المدير التنفيذي، ولاعبيه، والمنظمة التي قام بتجميعها. فيما يلي أهم الوجبات السريعة من مكالمة Zoom التي أجراها Preller في نهاية الموسم مع الصحفيين.
ما مدى مرونة الرواتب هناك؟
أنهى آل بادريس، وفقًا لتقديرات FanGraphs، الموسم براتب قدره 169 مليون دولار ورقم ضريبة فاخرة قدره 227 مليون دولار – وهو أقل بشكل مريح من عتبة الضريبة لهذا العام البالغة 237 مليون دولار. قال بريلر يوم الاثنين: “هناك الكثير من الفوائد في إعادة ضبط” مستوى عقوبة الامتياز. (تكبد فريق بادريس عقوبات متصاعدة بينما تجاوز الحد الضريبي في كل من المواسم الثلاثة الماضية.) ولكن لا ينبغي أن يؤخذ ذلك كعلامة على أن الفريق سوف يتطلع تلقائيًا إلى إنفاق ما يتجاوز الحد الضريبي البالغ 241 مليون دولار في العام المقبل.
قال بريلر: “لقد كانت الملكية رائعة دائمًا هنا حيث كانت لديها إرشادات واضحة جدًا حول الشكل الذي تبدو عليه”. “أعتقد أن أكبر شيء أركز عليه الآن… هو مجرد معرفة المشهد: إليك الاحتمالات المختلفة. وهنا ما سيكون هناك. من الواضح أن نكون منفتحين على ما تأخذنا إليه المسارات المختلفة من وجهة نظر الرواتب. الشيء الوحيد الذي رأيته مرارًا وتكرارًا عندما كنت هنا، وأعتقد أننا أظهرنا ذلك، هو أننا نريد الفوز. نحن هنا للفوز بالبطولة. أعتقد أننا سنفعل ذلك بشكل مسؤول.”
كانت كلمة “المسؤولية” هي الكلمة التي استخدمها AJ Preller أكثر من مرة في مكالمة Zoom في نهاية الموسم. (الصورة: أورلاندو راميريز / غيتي إيماجز)
هذه الكلمة الأخيرة تبدو ملحوظة. في عام 2023، أسقطت عائلة بادريس، مع مالكها بيتر سيدلر الذي يشرف على الأمور، رقمًا قياسيًا في الامتياز بقيمة 255 مليون دولار على كشوف المرتبات وتكبدت فاتورة ضرائب فاخرة تبلغ حوالي 40 مليون دولار. ثم توفي سيدلر، واضطر بريلر إلى مقايضة خوان سوتو، وخفض جنرال موتورز كشوف المرتبات بمقدار 86 مليون دولار بينما قدم ربما أفضل قائمة له حتى الآن. تحت القيادة المؤقتة لرئيس مجلس الإدارة إريك كوتسيندا، كان من المتوقع أن تكون عائلة بادريس أقرب إلى 169 مليون دولار سنويًا من 255 مليون دولار. قد تؤدي نتائج النادي في عام 2024 وسط التقشف النسبي إلى تعزيز هذا التوقع.
هذا لا يعني أن عائلة بادريس لن تمضي قدماً في المضي قدمًا. لدى FanGraphs بالفعل تقديرات الرواتب للعام المقبل بمبلغ 195 مليون دولار ورقم ضريبة الرفاهية للعام المقبل بمبلغ 231 مليون دولار. ويشمل ذلك رواتب التحكيم للاعبين مثل ديلان سيز ولويس أرايز ومايكل كينج. لا يتضمن البدائل المحتملة لإعادة تأهيل جو موسجروف والوكلاء الأحرار المعلقين مثل جوريكسون بروفار وكايل هيغاشيوكا وها سيونغ كيم. لو تريد عائلة بادريس تجنب دفع ضريبة الرفاهية في عام 2025، وقد تكون الميزانية ضيقة بعض الشيء. ربما يتعين على بريلر أن يبدع على جبهة التجارة مرة أخرى، ومن المؤكد أنه أثبت قدرته في هذا الصدد.
وهذا لا يعني أن عائلة بادريس لن تغامر أبدًا بالدخول إلى منطقة الضرائب الفاخرة مرة أخرى. ومع ذلك، يبدو من اللافت للنظر يوم الاثنين أن بريلر استخدم كلمة معينة أكثر من مرة.
وقال بريلر: “هذه هي المحادثات التي سندخل فيها خلال الأسبوعين المقبلين”. “مرة أخرى، بشكل عام، عندما أجلس ونتحدث عن ذلك، فإن الأمر يتعلق بالفوز. الأمر يتعلق بالفوز بالبطولات والقيام بذلك بمسؤولية.
“لكن (الملكية) أظهرت مرارًا وتكرارًا منذ أن كنت هنا أننا سنكون منفتحين. وهذا كل ما تستطيع فعله في هذا الوقت. أعتقد أننا سنرى كيف سيقدم موسم الإجازة نفسه.”
أوضاع مايك شيلدت وروبن نيبلا
لم يقدم بريلر الكثير من التحديثات حول التقدم الذي أحرزه بادريس فيما يتعلق باحتمال إعادة التوقيع مع أمثال بروفار وهيجاشيوكا أو ربما تمديد أمثال كينغ وأرايز وجاكسون ميريل. قال بريلر إن نشاط الفريق على هذه الجبهات “كان حتى الآن خطًا أساسيًا حقيقيًا، وبعض الاتصالات الأساسية الحقيقية مع العملاء، فقط للتوضيح، مثل: “مرحبًا، نحن مهتمون، وسنجري المزيد من المحادثات”.” المزيد ومن الممكن أن تظهر المعلومات إلى النور خلال اجتماعات المديرين العامين في أوائل نوفمبر؛ ستبدأ الفرق في المشاركة بشكل كامل في المناقشات التجارية الشهر المقبل، مما يمنح عائلة بادريس فكرة أفضل عن المسارات المختلفة التي يمكن أن يتخذها هذا الموسم.
تحدث بريلر بمزيد من التفصيل عن اثنين من الأعضاء الرئيسيين في المنظمة: المدير مايك شيلدت، الذي يقترب من العام الأخير من صفقة مدتها عامين، والمدرب روبن نيبلا، الذي ينتهي عقده هذا الشهر.
يعد تأمين مايك شيلدت بعد عام 2025 أحد أهم أولويات AJ Preller. (صورة AP / دينيس بوروي)
قال بريلر عندما سئل عن التمديد المحتمل لشيلدت: “لقد بدأنا للتو تلك المحادثات فيما يتعلق بنفسي والجلوس مع إريك كوتسيندا و(الرئيس التنفيذي لشركة بادريس) إريك جروبنر وآخرين”. “الحافز موجود لمحاولة معرفة ما إذا كان بإمكاننا اللعب في التشكيلة الأساسية. وأنا أعلم من وجهة نظر مايك، أنه من الواضح أنه يستمتع هنا، ويريد أن يكون هنا، لكنني أعلم أن تركيزه أيضًا ينصب على التحسن (كفريق). وإذا قمت بذلك، فأعتقد أن لديه الكثير من الثقة والإيمان، من وجهة نظر تنظيمية، بأننا سنكتشف بعض الأشياء هناك.
نظرًا لحالة عقده، قد يكون حل مشكلة نيبلا أولوية ملحة بنفس القدر. من المعروف أن نيبلا مهتم بأن يصبح يومًا ما مديرًا لدوري رئيسي، وقبل ترقية شيلدت في الموسم الماضي، تحدث بريلر بشكل غير رسمي مع نيبلا حول هذه الرغبة. في هذه الأثناء، يكره آل بادريس خسارة خدمات نيبلا كمدرب للرمي.
وقال بريلر عن مواطنه كاليكسيكو بولاية كاليفورنيا: “لدينا علاقة رائعة، وأعلم أنه يحبها هنا”. “إنه قادر على فعل الكثير. نأمل أن يكون ذلك مع عائلة بادريس، وأنا واثق من أنه يحب المنظمة حقًا، ويحبها هنا، ويحب المدينة. وهذه هي المحادثات في الأسابيع القليلة المقبلة، وأعتقد أننا سنتفق على شيء ما هناك.
وأضاف بريلر أنه يرغب في الاحتفاظ ببقية الجهاز الفني الذي ساعد فريق بادريس على تحقيق ثاني أكبر انتصارات في تاريخ الامتياز.
معادلة الدوران
على الورق على الأقل، يجب على Cease وKing وYu Darvish أن يمنحوا فريق Padres أحد أفضل الثلاثي في اللعبة. لكن من المتوقع أن يغيب موسجروف عن موسم 2025 بعد خضوعه لعملية جراحية لتومي جون. من المحتمل أن يتجه الوكيل الحر المعلق مارتين بيريز إلى مكان آخر بعد عدم المشاركة في سلسلة الدوري الوطني. أظهر مات والدرون وراندي فاسكيز وعدًا واعدًا في عام 2024 لكن لم يتم الاعتماد عليهما على المدى الطويل. أصيب جوني بريتو في معظم فترات الشوط الثاني، وأخيرًا بقي أدريان موريخون بصحة جيدة كعضو في فريق اللعب.
لذا، فإن قائمة احتياجات قائمة بادريس تبدأ بالتناوب.
من المتوقع أن يغيب جو موسجروف عن موسم 2025 بأكمله بعد خضوعه لعملية جراحية لتومي جون هذا الشهر. (شون إم هافي / غيتي إيماجز)
قال بريلر: “إنها خسارة كبيرة، بلا شك، ألا يكون هناك شخص مثل جو على التل طوال العام”. “لذا، سنبحث في العديد من الأماكن المختلفة. … لقد فعلنا ذلك خلال السنوات القليلة الماضية. تنظر إلى (مايكل) واشا، و(سيث) لوغو قبل عامين، ونيك مارتينيز في أوقات مختلفة. ومن الواضح أن هذا العام جلب مايكل كينغ، وديلان سيز».
من بين المرشحين المحتملين الذين يمكن أن يكونوا في معسكر الدوري الكبير في الربيع المقبل هنري بايز وعمر كروز وأشعيا لوي. ومع ذلك، قام فريق بادريس بتبادل أبرز أسلحته في الدوري الثانوي في يوليو، حيث انفصل عن روبي سنيلينج وديلان ليسكو وآدم مازور. لقد عانى هؤلاء الرماة الثلاثة بدرجات متفاوتة في عام 2024، لكن العمق التنظيمي سيكون مشكلة يجب على بريلر معالجتها.
“سيستغرق ذلك بعض الوقت للتجديد، ولكن بصراحة، هناك مجموعة من اللاعبين الذين بدأوا نوعًا ما في التقدم في النظام، Double A، Triple A، الذين سيكونون في معسكر الدوري الكبير ويبدأون وينطلقون قال: “بعض المظاهر التي نشعر بالرضا تجاهها حقًا”.
من يبدأ عند نقطة توقف قصيرة؟
يمكن أن يكون زاندر بوجارتس الموسم المقبل. تحول اللاعب المخضرم إلى القاعدة الثانية في الربيع الماضي، ثم عاد إلى منصبه السابق في سبتمبر بعد أن أصيب كيم بتمزق في الشفا. يبدو أن بوجارتس، على الأقل، خيارًا أكثر ترجيحًا من لاعبي التوقف القصير السابقين ميريل وفرناندو تاتيس جونيور. وقال بريلر: “كما تعلمون، إنهم جيدون حقًا في ما يفعلونه في الملعب”.
ولكن يوم الاثنين، اعترف بريلر أنه من غير المرجح أن يكون كيم جاهزًا ليوم الافتتاح بعد خضوعه لعملية جراحية في الكتف. وفي الوقت نفسه، فإن مسؤولي الفريق ليسوا متفائلين بشكل خاص بأن كيم سوف يحصل على نصيبه من خيار متبادل بقيمة 8 ملايين دولار. تبدو فرص التوقيع مع النادي المفضل في مكان آخر قوية، خاصة وأن كيم استأجر سكوت بوراس كوكيل له.
في ظل هذه الخلفية، تلقى بريلر سؤالاً حول من يتوقع أن يتولى المنصب الأكثر أهمية في الملعب. ولم يذكر بوجارتس في البداية.
يأمل بادريس أن يتمكن زاندر بوغارتس من التخلص من موسم 2024 دون المتوسط. (الصورة: لي باتشو / غيتي إيماجز)
“لدينا الكثير من الرياضيين في الملعب وإمكانيات مختلفة، لكننا لم نتعمق كثيرًا في ذلك. قال بريلر: “أعتقد أننا سنعمل على حل ذلك خلال الأسبوعين المقبلين”. “في العام الماضي، استغرقنا بعض الوقت للوصول إلى هناك، لأننا كنا نحاول العمل من خلال القائمة. سوتو، وضع ها سيونج، بعض الاحتمالات التجارية المختلفة. أعتقد أننا سنكون قادرين على الحصول على فكرة مبكرة حول كيفية تطور الأمور وسنكون قادرين على الذهاب إلى اللاعبين في وقت مبكر قليلاً (في هذا الموسم) والتحدث عن ذلك.
استمر بريلر في طرح سؤال حول معاناة بوجارتس في عام 2024. وبلغ بوجارتس، الذي وقع عليه بريلر قبل عامين عقدًا مدته 11 عامًا بقيمة 280 مليون دولار، 0.264/.307/.381 وغاب عدة أسابيع بسبب كسر في الكتف . ليس أمام عائلة بادريس خيار سوى الأمل في ألا يستمر بوغارتس، في موسمه البالغ من العمر 32 عامًا، في السير على الطريق ليصبح طائر القطرس المرتب.
“سنتحدث معه عن (الموقف الدفاعي لبوغارتس)، لكن نعم، إذا كنا سنكون فريقًا فاصلًا العام المقبل، فأعتقد أن زاندر لديه موسم من نوع كل النجوم، وأنا أشعر بثقة شديدة قال بريلر: “إنه قادر على فعل ذلك”. “كان جزءًا من الإصابة، لكنني أعتقد أنه سينظر إلى هذا العام وسيجري بعض التعديلات للتأكد من عودته في العام المقبل وسيعود كواحد من أفضل اللاعبين في اللعبة.”
(صورة لجيك كرونينورث وفرناندو تاتيس جونيور: أورلاندو راميريز / غيتي إيماجز)