فوق هدير الرعد والأمطار المتساقطة على السطح، تم إطلاق أصوات على مواقع أمجاد ألقاب أرسنال السابقة – أنفيلد، وايت هارت لين، ستامفورد بريدج، ونعم، أولد ترافورد -.
“لا يمكن لأحد أن يقول الشيء نفسه”، أعلن بحر من الصور الظلية في زاوية منزل مانشستر يونايتد.
إذا توترت النغمات العالية أكثر قليلاً هذه المرة، فمن المحتمل أن احتمال إضافة الإمارات إلى تلك القائمة يوم الأحد المقبل قد بزغ أخيراً.
تاريخيًا، عادةً ما يكون فوز أرسنال على ملعب أولد ترافورد أمرًا بالغ الأهمية، حيث غالبًا ما تكون النقاط الثلاث في هذا الملعب نذيرًا بالمجد في فصل الربيع.
تتبع أرسنال هذا التراث بعناية يوم الأحد، مستغلًا كسل كاسيميرو للتسلل إلى الهدف والإعلان، مما يعني أن آخر سبعة انتصارات له في الدوري على هذه الأرض، والتي امتدت على مدار 39 عامًا، كانت جميعها 1-0.
(ستو فورستر / غيتي إيماجز)
كان الفوز في نوفمبر 2020 مهمًا للفخر والشعور بالتقدم في العام الأول لأرتيتا حيث أنهى سلسلة طويلة من عدم الفوز امتدت إلى فوز إيمانويل أديبايور في عام 2006، ولكن في الفترات السابقة كانت المباراة مهمة في تحريف زخم سباقات اللقب باتجاه شمال لندن.
كان هناك عام 2002 عندما انتزعت كرة مرتدة من سيلفان ويلتورد اللقب على فريق السير أليكس فيرجسون في المباراة قبل الأخيرة من الموسم. 1998 عندما كانوا يلعبون اللحاق بركب يونايتد لكنهم غادروا متشجعين بهدف مارك أوفرمارس المتأخر واستمروا في الفوز بأول لقب لهم منذ سبع سنوات بفارق نقطة واحدة. وكان هناك عام 1990 عندما أعطى أندرس ليمبار عين لي سيلي من ركلة ركنية قصيرة لينهي مباراة سيئة السمعة ويضع أرسنال في طريقه.
ويلتورد يفوز بلقب الدوري الممتاز عام 2002 (مارك ليتش/أوفسايد عبر غيتي إيماجز)
في عام 2024، يحتل هدف لياندرو تروسارد، وهو يطارد الحزام الناقل لكرة القدم لبيب جوارديولا، مكانًا بعيد المنال على الطيف العاطفي.
ضخم ولكن مدروس، قاد مارتن أوديجارد فريقه إلى الضجيج طوال الوقت في ما كان أكثر من مجرد خطوة تشكيلية أكثر من مجرد الاندفاع الجامح الذي اعتدنا عليه بعد الانتصارات الكبيرة خارج أرضنا.
وكما جسده كاي هافيرتز وهو ينقسم إلى نصفين عند صافرة النهاية، لم يكن هناك ببساطة طاقة متبقية في الاحتياط، ولا القدرة العاطفية لمثل هذه الوفرة.
لقد تم إنجاز هذه المهمة، ولكن على الرغم من أن الشعور بمقاومة عدم الجدوى لأسبوع أخير سائد، فقد اختارت جماهير أرسنال أن تعيش اللحظة وتطلق نخب “تروسارد مرة أخرى، أولي أولي”.
يتم عرض عرض رائع آخر من ويليام صليبا بالإضافة إلى أفضل لاعب في المباراة في آنفيلد والاتحاد، حيث ساعد دفاعه المصارع واحد ضد أجيلاندرو جارناتشو أرينال على الحفاظ على شباكه نظيفة للمرة الحادية عشرة على الطريق – بفارق هدف واحد فقط عن رقم جوزيه مورينيو الذي حطم الرقم القياسي. فريق تشيلسي 2004–05.
قال ميكيل أرتيتا بعد المباراة: “هذا ليس تقدمًا، هذا هو التاريخ”، وهو طريقته الواضحة في قلب سؤال حول الاستنزاف النفسي لا تشوبه شائبة لمانشستر سيتي في التزكية بفوز فريقه أرسنال رقم 27 في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم.
لم يكن هذا خطابًا وداعيًا لتخفيف آلام فقدان اللقب الثاني.
لا تزال آمال أرسنال حية إلى حد كبير، لكن أرتيتا هو الذي أعاد صياغة المحادثة، وأخرج فريق أرسنال من ظل مانشستر سيتي، ولمرة واحدة، عرض إنجازاتهم بمعزل عن ثقل المقارنة.
بفوزه على مانشستر يونايتد للمباراة الثالثة على التوالي – للمرة الأولى منذ عام 1998 – استحوذ الفريق على رصيد نقاط الموسم الماضي البالغ 84 نقطة، وعاد إلى القمة وضمن دخول المباراة النهائية يوم الأحد المقبل ضد إيفرتون مع فرصة الفوز بلقب الدوري الأول منذ عشرين عامًا. سنوات لا تزال على قيد الحياة.
وقال أرتيتا: «لقد فتحنا صندوق الأحلام هذا لنعيش اليوم الأخير من الموسم أمام شعبنا مع فرصة الفوز بالدوري الإنجليزي الممتاز».
“هذا شيء سنعيشه معًا وأنا سعيد للغاية لأننا سنفعل ذلك مع هؤلاء اللاعبين والموظفين.”
سيحقق أرسنال يوم النصر الذي طارده طوال عقدين من الزمن، منذ انتصار “الذي لا يقهر” في عام 2004، وستكون هذه أول ركلات ترجيح في اليوم الأخير منذ عام 1999 عندما عوض مانشستر يونايتد تأخره أمام نيوكاسل ليفوز 2-1 نقطة لهم إلى العنوان.
ربما لا يزال الأمر ينتهي بحزن لفريق أرتيتا، لكن من خلال تحقيق نتيجة في أولد ترافورد، حافظوا على الحلم حيًا وأزالوا الشعور بأنه كان بإمكانهم فعل المزيد.
(ديفيد برايس / آرسنال عبر Getty Images)
إذا كان الموسم الماضي هو الذي أفلت، فهذا هو الموسم الذي رفضوا التراجع عنه. وتعافى أرسنال من الهزائم المتتالية في فترة الأعياد ليحقق الفوز في 15 من آخر 17 مباراة، حيث حصل على 46 نقطة من 51، وحصل على 22 نقطة من 30 محتملة أمام ما يسمى بالستة الكبار.
الفوز على إيفرتون سيرفع رصيدهم إلى 89 نقطة – ثاني أفضل مجموع لهم على الإطلاق – متفوقين على إجمالي 14 فوزًا سابقًا ويساوون أربع نقاط أخرى منذ تحول الدوري إلى تنسيق 38 مباراة في 1995-1996.
إنها شهادة على الثقافة التي خلقها أرتيتا والتي تمكن لاعبيه من الاستمرار في تحقيق الانتصارات لعدة أشهر في حين أن العديد من الفرق الأخرى كانت ستنتزع الثقة منهم.
بدت سلسلة المباريات خارج أرضه ضد مانشستر سيتي وبرايتون وولفرهامبتون وتوتنهام ومانشستر يونايتد وكأنها مقبرة، لكن أرسنال فاز بكل مباراة باستثناء التعادل 0-0 مع منافسيه على اللقب.
لو كنت اقترحت جمع النقاط قبل شهرين، لكان من المحتمل أن يوقع أرتيتا على الورقة، تمامًا كما اعترف بأنه كان سيفعل لو أتيحت له فرصة الفوز بها في اليوم الأخير.
لقد أصبح الأمر خارج أيدي أرسنال لكنهم أثبتوا أنهم قادرون على العيش في ظل الحرارة العالية الآن وإنتاج نوع من التسلسلات التي اعتاد عليها السيتي في هذا الوقت من العام.
لا يزالون بحاجة إلى لعبة السنوكر – حيث يحتاج السيتي إلى التعادل على الأقل في واحدة من مباراتيه الأخيرتين حتى يتم تحديدهما بفارق الأهداف – لكن قسوة أرسنال في الأسابيع الأخيرة قد أضفت على هذا السيناريو المفضل سابقًا دسيسة.
لم يخسر السيتي في آخر 21 مباراة له في الدوري الإنجليزي الممتاز، ومنذ التعادل 0-0 مع أرسنال في مارس الماضي على ملعب الاتحاد، أضافوا المزيد 23 على عمود فارق الأهداف، مما قلص الفارق بثمانية أهداف بفارق ثلاثة فقط.
في حين أن الإيمان الأعمى يملي أنه سيكون هناك تدخل، فإن المنطق يشير إلى أنه من غير المرجح بشكل متزايد مع بقاء مباراتين فقط. ولكن، بينما هتفت مجموعة من مشجعي أرسنال “هيا يا توتنهام” في طريقهم للخروج من ملعب أولد ترافورد، كان ذلك بمثابة تذكير بأن الأمل لا يزال حيًا وأن أرسنال لديه اليوم الأخير الذي يتوق إليه.
سواء كان ثقل السرد حول الذكرى السنوية العشرين، أو بطولات ديفيد مويز أو إيفرتون أو أرتيتا في اليوم الأخير في رينجرز، لا يقاوم، أو فوز السيتي مرة أخرى، فقد أوضح أرتيتا نقطة ذات صلة وهي أن هذا الأرسنال، أرسنال الخاص به، يجب أن يكون قادرًا على الصمود. طويل القامة بغض النظر عما إذا كان في نهاية المطاف أعلى أو ثاني أفضل.
اذهب إلى العمق
أرتيتا في رينجرز وعقوبته التي حسمت اللقب: “لقد احتل المرتبة على الجميع”
(الصورة الرئيسية: مايكل ريجان / غيتي إيماجز)