سان فرانسيسكو – كان من الممكن تأرجح البندول هذا الشتاء. ظل فريق لوس أنجلوس دودجرز بمثابة الطاغوت في الموسم العادي، لكن فريق سان فرانسيسكو جاينتس كان يبحث عن النجوم. لم تكن هذه ظاهرة جديدة في منطقة الخليج خلال العامين الماضيين، ولكن كان لا بد من حدوث شيء ما. كان على نجم واحد على الأقل أن يضخ الحياة في نهاية المطاف في امتياز أصبح قديمًا.
كان شوهي أوهتاني بمثابة حلم بعيد المنال. يوشينوبو ياماموتو، سعي دام سنوات مليئة بالأمل الذي تآكل بسرعة بمجرد ظهور الواقع. وبحلول نهاية ديسمبر، كان كلاهما قد وقعا في لوس أنجلوس.
قال مدير دودجرز ديف روبرتس: “إن وجود هذين الرجلين باللونين البرتقالي والأسود من شأنه أن يغير المشهد”. “أعتقد أنهم يبدون أفضل باللون الأزرق المراوغ.”
يبقى المشهد دون تغيير. يتمتع فريق Dodgers بتقدم صحي آخر في NL West وفاز في 16 من آخر 20 مباراة. أدى فوزهم الإضافي 6-4 على سان فرانسيسكو يوم الاثنين إلى انخفاض العمالقة إلى خمس مباريات تحت .500، واستمرار ما بدا أنه أزمة هوية منذ أن أطاحوا بفريق دودجرز للقسم قبل ثلاث سنوات.
وعلى الرغم من شدة الليالي مثل يوم الاثنين – حيث احتشد فريق دودجرز مرتين لربط المباراة في الأدوار المتأخرة لإجبار الإضافات – فقد كشفوا عن مكان وجود الفجوات.
وقال ويل سميث: “الأمر يتعلق بمن ينفذ، والليلة تمكنا من القبض عليهم”.
قاد أوهتاني سيارته في الركض وجمع زوجًا من الضربات، لكنه لم يكن الشخص الذي دفع فريق دودجرز إلى القمة. قدم ياماموتو أداءً آخر ليبقيه وعقده الذي سجل رقماً قياسياً بقيمة 325 مليون دولار يتجه بشكل جيد، على الرغم من أنه كان عبارة عن جولة ثلاثية على أرضه تخلى عنها للويس ماتوس على كرة معلقة معلقة وضعت فريق دودجرز في حفرة الشوط الثاني. لم يكن ندم المشتري هو حكاية اليوم، لكن عائلة دودجرز لم تكن من يحتاج إلى تأرجح البندول.
بدلاً من ذلك، تمكن محيط قائمة دودجرز من دفع نادي العمالقة المتضرر من الإصابات. قدم جافين لوكس، الذي هبط إلى أسفل الترتيب والقاعدة الثانية من خلال قوة النجوم من حوله، واحدة من أكثر التقلبات تأثيرًا في بدايته البطيئة هذا الموسم بمضاعفة النتيجة في الفجوة في الشوط السادس.
ويل سميث يضرب أغنية RBI ذات جولتين والتي أعطت فريق Dodgers الصدارة في الشوط العاشر. (نيفيل إي. جارد / يو إس إيه توداي)
بعد جولة لاحقة، خرج كيكي هيرنانديز – غير موقع حتى 26 فبراير، ومع مباراتين فقط في الأسبوع الأخير من المباريات – من مقاعد البدلاء وقدم شوطًا منفردًا متعادلًا على أرضه على تغيير إريك ميلر. لقد كان هيرنانديز موجودًا في لوس أنجلوس للقيام بجولات كهذه ويعرف كيف تسير الأمور هنا. عادةً ما يبدأ أولئك الذين لم يبدأوا بالخسارة في الأدوار الوسطى. سوف تجد لك المطابقات. تقرير استكشافي سريع عن ميلر (كرة سريعة تتلاعب بحجمه وامتداده أسفل التل، مع تغيير يؤدي إلى إيقافه)، وقام بتسليم أول ضربة لفريق دودجرز على أرضه هذا الموسم على ملعبين.
قال هيرنانديز: “كنت أحاول اللحاق بشيء ما في المقدمة، وأن أكون قصيرًا عنه، ولحسن حظي، فقد أعطاني تغييرًا، وهو مثالي لسرعة مضربي وتمكنت من الحفاظ على عدالته”.
كان تأرجحه مهمًا لأن فريق دودجرز حافظ على مستوى الأمور. إن لعبة الثيران الخاصة بهم في حالة يرثى لها في الوقت الحالي، وهو تأثير الدومينو من نوع ما الذي شمل زوجًا من الإصابات الغريبة للاستفادة من المسكنات إيفان فيليبس وريان برازيير أثناء عمليات الإحماء لمواجهة مشاكل في الكتف لأمثال بروسدار جراتيرول وجو كيلي. إن أكثر المخففين الموثوق بهم، دانييل هدسون وبليك ترينين، يبلغان من العمر أكثر من 35 عامًا وبالكاد قاما بالرمي خلال عامين. أصبح فجأة أحد المرشحين الخامسين المبتدئين في تدريب الربيع هو مخفف الرافعة المالية بشكل افتراضي في مايكل جروف، الذي وجد نفسه في الشوط التاسع من مباراة التعادل يوم الجمعة في سان دييغو. Alex Vesia، الذي كان يُنظر إليه ذات مرة على أنه مدرج في فقاعة القائمة، صعد إلى قائمة روبرتس للأسماء الموثوقة.
لقد كان Vesia و Grove و Hudson و Treinen هم الذين دفعوا فريق Dodgers إلى أدوار إضافية وكان JP Feyereisen أغلقها بعد ثنائية سميث في جولتين أمام تايلور روجرز من سان فرانسيسكو في العاشر.
يتناسب Feyereisen مع مزيج من الفئات المذكورة أعلاه. كما أنه لم يتقدم منذ ما يقرب من عامين بعد خضوعه لعملية جراحية كبرى في الكتف. تركه الربيع الكارثي على هامش القائمة وعاد في النهاية إلى أوكلاهوما سيتي بعد تعرضه للضرب في كوريا الجنوبية. ومع ذلك، نظرًا لحالة ساحة اللعب، تم منح Feyereisen (وعصره 9.00 ERA) فرصة الحفظ. لقد انتهى الأمر بعد ثلاث ضربات مرتبة بفضل اللعب المزدوج الجيد من لوكس. هذه هي الفرص التي يجب منحها الآن.
وقال روبرتس: “أعتقد أنه مع جي بي، كان في وضع إعادة التأهيل لبعض الوقت”. “هناك فرق بين وضع إعادة التأهيل والمنافسة على هذا المستوى. لذلك أعتقد الآن، أنه بمجرد أن أرسلناه للخارج، كان هناك نوع من – لن أقول التحدي، ولكن مجرد نوع من الرغبة في العودة إلى ما هو عليه. الرجل الذي سيكون في الهجوم ويضرب منطقة الضربة بكل رمياته. لقد أظهر ذلك.”
بالنسبة للعمالقة، ربما كان يوم الاثنين بمثابة فرصة لإظهار مرونتهم. بالنسبة إلى المراوغين، انتهى الأمر إلى أن يكون الأمر نفسه أكثر.
وقال هيرنانديز: “بصراحة، أعتقد أننا نلعب بالطريقة التي نستطيع اللعب بها”.
(الصورة العليا لـ JP Feyereisen وهو يحتفل بعد فوزه على العمالقة: Neville E. Guard / USA Today)