شارلوت، كارولاينا الشمالية – أثناء توجهه إلى التدريب بصفته لاعب الوسط الثاني في إحدى المرات القليلة في حياته بعد ظهر الأربعاء، توقف برايس يونج من أجل أحد المشجعين الذي سأله عما إذا كان يرغب في التوقف للحصول على توقيعه.
“نعم لقد حصلت عليك” قال يونغ.
وبينما كان يونغ يوقع على برنامج التذكارات وكرة القدم، قال له الرجل: “ارفع رأسك عالياً يا رجل”.
وبهذا، واصل الفائز السابق بجائزة Heisman Trophy من ألاباما مسيرته نحو ملاعب التدريب لإدارة فريق الكشافة الخاص بفريق Carolina Panthers. وهذا ليس ما تصوره أي شخص قبل 17 شهرًا عندما أعلن روجر جوديل عن يونج باعتباره الاختيار الأول في درافت اتحاد كرة القدم الأميركي لعام 2023.
بعد يومين من إعلان ديف كاناليس أنه سيضع يونج على مقاعد البدلاء، عاد فريق بانثرز إلى العمل مع تولي آندي دالتون منصب لاعب الوسط، ولعب يونج دور لاعب الوسط في فريق لاس فيغاس رايدرز جاردنر مينشو.
برايس يونج يوقع على أوتوجراف أثناء توجهه إلى التدريب. مشجع يشجعه على إبقاء رأسه مرفوعة. pic.twitter.com/Y4D0vBfMvc
— جو بيرسون (@josephperson) 18 سبتمبر 2024
وقال آدم ثيلين، لاعب خط الوسط في الفريق: “إن الأمر صعب على الجميع. إنه صعب على المنافس والرياضي. ولكن في نهاية المطاف، يمكنك أن تتعامل مع الأمر بطريقتين. يمكنك أن تتعامل مع الأمر بطريقة إيجابية وأن تظهر وترمي الكرة في جميع أنحاء الملعب كما فعل اليوم وتبهرنا جميعًا بشخصيته وقيادته”.
وأضاف ثيلين “لم يكن من قبيل الصدفة أن يصبح قائدًا لفريق كرة القدم هذا. لم يكن الأمر مجرد توزيع حرف C على قميصه. لقد كان أمرًا تم التصويت عليه”.
كان لدى كاناليس المزيد ليقوله يوم الأربعاء بشأن تغيير لاعب الوسط، لكنه لم يدخل في التفاصيل وراء القرار. أجرى المدرب في عامه الأول هذا التغيير في أعقاب أداء يونج الذي بلغ 84 ياردة في الخسارة 26-3 أمام لوس أنجلوس تشارجرز يوم الأحد.
ولم تكن هناك لعبة تمريرات في منطقة الجزاء: وكانت أطول تمريرة أكملها يونج من مسافة 12 ياردة إلى لاعب خط الوسط تومي تريمبل. وبلغت الإحباطات ذروتها في الربع الثالث عندما بدأ ثيلين في الصراخ بعد أن ترك يونج جيبًا نظيفًا وتم إيقافه في لعبة عندما كان ثيلين خاليًا.
قلل ثيلين من أهمية فكرة أن اندفاعه – الذي قال إنه لم يكن موجهًا إلى يونج على وجه التحديد – ربما لعب دورًا في تفكير كاناليس. وقال: “يبدو الأمر سيئًا، ولهذا السبب اعتذرت لبرايس. لأنه يبدو أنني أشعر بالإحباط تجاهه. لكن الأمر وصل إلى حد الغليان”.
كان يونج لاعبًا أساسيًا برصيد 2-16، وهو أسوأ سجل للاعب الوسط في الجولة الأولى في عصر السوبر بول خلال أول 18 مباراة له. ومن الجدير بالذكر أن اثنين من اللاعبين خلف يونج مباشرة في القائمة – تروي أيكمان وتريفور لورانس، وكلاهما سجل 3-15 – قلبا الأمور.
وعلى الرغم من الخطاف السريع، قال كاناليس إن فريق بانثرز لا يتطلع إلى تداول يونغ، الذي قد يجعله سجله الجامعي وعقده المبتدئ الصديق للفريق جذابًا لفريق يحتاج إلى لاعب الوسط.
قال كاناليس “إنها ليست مسألة نفكر فيها حقًا. لدينا وضع رائع مع لاعبي الوسط لدينا في الوقت الحالي، مع رجال يتمتعون بالخبرة. نحن نحب المكان الذي نحن فيه ونحن جميعًا على أهبة الاستعداد”.
قد يبيع فريق بانثرز يونج بسعر منخفض، والذي قد لا يحصل على أكثر من الاختيار في الجولة الرابعة الذي تخلى عنه فريق دالاس كاوبويز العام الماضي مقابل تري لانس، لاعب الوسط السابق لفريق سان فرانسيسكو 49رز والذي كان الاختيار رقم 3 في عام 2021.
وقال كاناليس إنه وطاقمه سيواصلون العمل مع يونج، الذي قال كاناليس إنه “لا يزال بإمكانه أن يكون لاعب الوسط في الفريق”.
قال كاناليس: “هذا برنامج يركز على التطوير، لذا فإن التطوير لم يتوقف. مع كل ممثل يشارك، نقوم بتقييم الأمر برمته، وإجراء محادثات ومواصلة دفع جميع اللاعبين، بما في ذلك برايس، لاتخاذ الخطوة التالية”.
يمكن لمايلز ساندرز أن يتفهم ما يمر به يونغ.
انضم ساندرز، لاعب فريق فيلادلفيا إيجلز السابق، إلى شارلوت في عام 2023 بعقد مدته أربع سنوات بقيمة 25 مليون دولار، وهو الأغلى للاعب في فترة ما بعد الموسم. وبحلول الأسبوع السادس، خسر ساندرز وظيفته الأساسية لصالح تشوبا هوبارد. وبعد عدة أسابيع، أقال فريق بانثرز المدرب الرئيسي فرانك رايش ومدرب لاعبي الركض ديوك ستالي، وكلاهما كان له دور فعال في توقيعه مع فريق بانثرز.
وقال ساندرز “كنت في نفس وضعه العام الماضي، وما زلت هنا”.
وأضاف “سيترك ذلك ندوبًا على أي شخص، لكنه سيصنعك أو يدمرك، لا أفهم ذلك من برايس، لا أعتقد أنه سيتراجع، لا يزال منخرطًا معنا كثيرًا، لا يزال يتحدث معنا في الملعب … يخبرنا بالمخطط لما يقال في غرفة الوسط، أعتقد أن كل شيء سيسير بالطريقة التي من المفترض أن يسير بها”.
القراءة المطلوبة
(صورة ديف كاناليس وبرايس يونج: جاريد سي تيلتون / جيتي إيماجيز)