بعد ساعات من إعلانه قرارًا صارخًا بالتقاعد كمدير لفريق سان دييغو بادريس، قال مايك شيلدت في مقابلة عبر الهاتف إن تدهور الصحة والضغوط الناجمة عن وظيفة رفيعة المستوى أقنعته بالانسحاب مع بقاء عامين على عقد مربح وعدم وجود اتفاق لتلقي بعض من تلك الأموال المتبقية على الأقل. وفي الوقت نفسه، في جميع أنحاء الصناعة، استمرت الأسئلة في الدوران.
هل استقال شيلدت، أول مدرب لبادريس يشرف على مواسم متتالية من الانتصارات الـ90، بالكامل بمحض إرادته؟ بعد أربع سنوات من ذكر سانت لويس كاردينالز “الاختلافات الفلسفية” عندما أقالوا شيلدت كمدير، هل ساهم أي صراع داخلي في خروج شيلدت من سان دييغو؟
هل كان هذا جزءًا من اتفاقية تم التفاوض عليها من شأنها أن تسمح فعليًا لرئيس بادريس لعمليات البيسبول إيه جيه بريلر بالانفصال عن مدير خامس بدوام كامل خلال فترة عمله التي استمرت 11 عامًا؟ هل سيحصل بريلر، الذي لم يتبق له سوى عام واحد على عقده، على السلطة الكاملة لاختيار قائد مخبأ آخر؟
وفي حديثه ليلة الاثنين، قال شيلدت إنه عاد لتوه إلى سان دييغو بعد أسبوع قضاه في التفكير في الأمور في منزله في ولاية كارولينا الشمالية. لقد أبلغ المالك وPreller رسميًا بقراره يوم السبت، لكن لا يزال يتعين عليه إجراء محادثات نهائية مع بعض أعضاء المنظمة.
ثم شارك جانبه من القصة غير العادية التي من المتوقع أن تستمر في إثارة فضول واسع النطاق في الأسابيع القادمة.
قال شيلدت: “هذه روايات لا أستطيع التحكم فيها”. “كما تعلم، سيقول الناس ما يريدون. سيكون هناك دائمًا نوع من التكهنات. أنا متعب فقط وأريد العودة إلى المنزل، يا صديقي. أنا في سلام تام مع هذا الأمر”.
وقال الرجل البالغ من العمر 57 عاما إنه بدأ يفكر في أواخر أغسطس/آب بشأن إمكانية التقاعد. قال المدير الفني السابق إنه خلال الموسم الماضي عانى، من بين أمور أخرى، من قلة النوم وآلام في الصدر وفقدان الشعر، وفي عصر انتشار المقامرة الرياضية، حتى تهديدات بالقتل من الغرباء. وأضاف أنه بعد خسارة بادريس في نهاية الموسم أمام Chicago Cubs في سلسلة Wild Card للدوري الوطني، أخبر بريلر أنه يريد العودة إلى المنزل لمدة أسبوع لإعادة شحن طاقته والتفكير.
وفقًا لشيلدت، لم يكن رد فعل بريلر – الذي من المقرر أن يخاطب الصحفيين عبر تطبيق Zoom يوم الثلاثاء – مفاجئًا. وقال شيلدت إن المدير العام يمكنه أن يقول إن المدير “منهك”.
قال شيلدت: “لا أريد أن يظن الناس أنني غادرت الخدمة أو لم أكن مخطوبة أو لم أقم بعملي”. “لا، هذا ليس هو الحال. أقول لنفسي، وقد قمت بذلك منذ اليوم الأول لهذه الوظيفة، بغض النظر عن المستوى … سأذهب الجرس إلى الجرس. سأقدم كل ما لدي. لأنني مدين للفريق واللاعبين. لذلك، فعلت ذلك.
“لكن يمكنني أن أخبرك أنني كنت مريضًا كثيرًا. لم أكن أشعر أنني بحالة جيدة. لقد كنت منهكًا. ولم أكن أنام. وهذا ليس خطأ أحد. إنه مجرد ضغط يومي. لكن، كما تعلم، مجرد اعتلال صحي يا رجل، وفي بعض الأحيان يتعين عليك الاعتناء بك، كما تعلم؟”
سينهي شيلدت وقته في سان دييغو برقم قياسي بلغ 183-141 موزعًا على موسمين، بما في ذلك أرصفة ما بعد الموسم المتتالية. (مايكل ريفز / غيتي إيماجز)
وقال شيلدت إنه يعتزم التقاعد في منزله الشاطئي في ولاية كارولينا الشمالية، مع عدم وجود خطط للبحث عن وظيفة أخرى في الدوري الرئيسي في المستقبل القريب.
قال شيلدت: “لا تقل أبداً أبداً”. “لكنني لا أرغب في الجلوس على هذا الكرسي الكبير في أي وقت قريب. سأستمتع بنوعية حياة لم أستمتع بها طوال حياتي”.
وقال إنه سيحصل على راتبه حتى نهاية هذا الشهر وفقًا لشروط تمديد العقد لمدة ثلاث سنوات الذي حصل عليه خارج الموسم الماضي. وقال شيلدت إن هذا سيكون حجم ما سيحصل عليه في صفقة قالت مصادر متعددة في الفريق إنها دفعت له ما لا يقل عن 2 مليون دولار سنويًا.
قال شيلدت، الذي بدأ حياته المهنية في لعبة البيسبول الاحترافية مع فريق سانت لويس كاردينالز، ثم أصبح فيما بعد مديرًا لدوري ثانوي: “لقد كنت محظوظًا جدًا بجني الأموال التي كسبتها في اللعبة”. “لكن يا إلهي، علي أن أخبرك يا رجل، أنني لم أدفع المال قط.”
من جانبه، نفى شيلدت أن يكون الخلاف مع بريلر أو غيره من أعضاء المنظمة هو الذي أدى إلى قراره. على الرغم من أن الرجلين كانا يتمتعان بعلاقة عمل أوثق من علاقة بريلر وشيلدت، بوب ملفين، إلا أن الناس في جميع أنحاء المنظمة قالوا إن قربهم كان أيضًا عاملاً في الخلافات المنتظمة.
قال شيلدت: “الشيء الذي أقدره بشأن AJ هو أنه يمكنك إجراء محادثة صادقة وصحية وشفافة للغاية مع AJ”. “كل ذلك من أجل الصالح العام لنا عندما نفوز بمباريات البيسبول. لذا، فأنا أقدر ذلك معه، وسأكون دائمًا ممتنًا له لمنحي هذه الفرصة. وأسفي الوحيد هو أنني لم أتمكن من المساعدة في تحقيق رؤية السيد (بيتر) سيدلر وAJ وقاعدة المعجبين المتحمسين لهذه المنظمة للفوز ببطولة العالم.
“هذا هو أسفي الوحيد.”
توفي سيدلر، المالك الراحل لبادريس، في نوفمبر 2023، بعد حوالي عام من انضمام شيلدت إلى المنظمة كمستشار لتطوير اللاعبين. تولى شيلدت تدريجيًا دورًا أكثر بروزًا، بما في ذلك مساعدة الجهاز الفني لملفين، قبل أن يُسمح لملفين بإجراء مقابلة للمنصب الإداري لفريق سان فرانسيسكو جاينتس. بعد مغادرة ملفين، تم تعيين شيلدت في النهاية مديرًا لمنسق الهجوم آنذاك ريان فلاهيرتي، والذي يعتقد أنه يظل المفضل لدى بريلر.
وقالت مصادر الدوري إن فلاهيرتي، وهو الآن مدرب مقاعد البدلاء للأشبال، من المتوقع أن يحظى مرة أخرى بالاعتبار للافتتاح الإداري الجديد في سان دييغو. وتتوقع بعض المصادر نفسها أن من بين المرشحين الآخرين مدرب بادريس روبين نيبلا، ومدرب مقاعد البدلاء بريان إسبوزيتو، والمساعدين الخاصين سكوت سيرفيه وآيه جيه إليس، ومدير لوس أنجلوس آنجلز السابق فيل نيفين.
وقالت مصادر متعددة بالفريق إن مدير بادريس السابق بروس بوشي، 70 عامًا، من غير المتوقع أن يكون مرشحًا جادًا للعودة إلى سان دييغو.
من المتوقع أن يكون مدرب الترويج الحالي روبن نيبلا أحد المرشحين الإداريين العديدين. (إلسا / غيتي إيماجز)
ومع ذلك، بدون دعم سيدلر، تظل قدرة بريلر على أن يكون صانع القرار الرئيسي بشأن مدير آخر محل شك. المدير التنفيذي في السنة قبل الأخيرة من عقده – بينما تم تمديد شيلدت الموسم الماضي، لم يتم تمديد بريلر – وقال مصدر مطلع على الوضع أنه اعتبارًا من الأسبوع الماضي، لم يكن بريلر قد أجرى محادثات جوهرية مع الملكية حول التمديد المحتمل.
في هذه الأثناء، فاجأ قرار شيلدت بالاعتزال – سواء كان طوعيًا تمامًا أم لا – بعض اللاعبين وأفراد الفريق الآخرين. حقق شيلدت 183-141 مع سان دييغو و252-199 بشكل عام منذ أن أصبح مديرًا لكاردينالز لأول مرة في عام 2018.
ولم يفاجأ الآخرون في المنظمة. بعد خروج عائلة بادريس من الجولة الأولى هذا الشهر، عمل بعض الموظفين في حالة من عدم اليقين بشأن مستقبل كل من بريلر وشيلدت.
خلال عطلة نهاية الأسبوع، ظهرت إجابة واحدة على الأقل للمجهول. وفي حين أن بعض الأسئلة ستظل عالقة، قال شيلدت يوم الاثنين إنه “ممتن حقًا ولكن … سعيد جدًا جدًا”.
قال: “لقد نظرت للتو، وعمري 57 عامًا”. “تحدثت إلى (توني لا روسا) و(توري لوفولو) و(جيم ليلاند) و(رون واشنطن) و(بوتشي) و(تيري فرانكونا)، وبدأ الأمر يؤثر سلبًا يا رجل. لقد عانى هؤلاء الرجال جميعًا من بعض المشكلات البدنية الحقيقية.
“أنا أبتعد عن وضع رائع. أعني، لا شيء مثالي. إنه ليس مثاليًا، ولكن كان لدي مدير عام شغوف ومهتم ويريد الفوز، ولا يمكنني أن أطلب أكثر من ذلك بكثير. كان لدي مدرب رمي عظيم ومدرب ضرب رائع وطاقم عمل قوي للغاية وطاقم دعم. والأهم من ذلك، كان لدي مجموعة رائعة من اللاعبين، مجموعة رائعة من اللاعبين الموهوبين للغاية.
وأضاف شيلدت: “كان علي أن أنظر إلى نفسي في المرآة وأسأل نفسي إذا كنت مستعدًا حقًا لخوض ذلك مرة أخرى، وما الذي يتطلبه الأمر لتحقيق 90 انتصارًا والتصفيات”. “ولم أستطع الإجابة على ذلك بنعم”.