لا يشارك ليونيل ميسي عادةً أفكاره حول لعب كرة القدم في الولايات المتحدة، ولكن في مقابلة مع شبكة NBC Nightly News مع توم لاماس يوم الاثنين، تحدث عن كيفية تغيير الدوري الأمريكي لكرة القدم إذا كان مفوضًا ليوم واحد.
ومدد كابتن إنتر ميامي البالغ من العمر 36 عامًا والفائز بجائزة الكرة الذهبية ثماني مرات مؤخرًا إقامته في جنوب فلوريدا حتى عام 2028. ونظرًا لأن ميسي مالك أقلية للنادي، فإن ميسي لديه مصلحة في تنمية الرياضة في الولايات المتحدة. خلال مقابلة يوم الاثنين، كشف ميسي عن اعتقاده بأن كرة القدم في الولايات المتحدة، وخاصة الدوري الأمريكي لكرة القدم، يمكن أن تنمو. ولكن هناك تغيير كبير يجب أن يحدث.
وقال ميسي: “حسنًا، بالنسبة للمبتدئين، يجب أن تتاح لكل فريق الفرصة لجلب اللاعبين والتعاقد مع من يريده كل فريق، دون قيود أو قواعد للاعبين لإحضارهم”.
يعد الحد الأقصى للرواتب في MLS وآليات بناء الفريق الفريدة والمقيدة من العناصر الأساسية في الدوري. التكافؤ هو مصطلح مشهور في مقر MLS في نيويورك. لقد دعم المفوض دون جاربر منذ فترة طويلة القواعد المالية للدوري باعتبارها إيجابيات وليست قيودًا. ومن الواضح أن ميسي، الذي يقضي الآن عامه الثالث في الدوري، لا يتفق مع هذا الرأي.
وتابع ميسي: “لا أعتقد أن جميع الفرق في الولايات المتحدة، جميع الأندية، لديها اليوم القدرة على القيام بذلك، وأعتقد أنه إذا تم منحهم الحرية، فإن العديد من اللاعبين الأكثر أهمية سيأتون ويساعدون في نمو الولايات المتحدة”.
موقف ميسي لن يفاجئ عشاق الدوري الأمريكي. سيتفق معه معظمهم. مشجعو كرة القدم الذين اعتادوا على مشاهدة الأندية القوية من جميع أنحاء العالم تنفق بحرية في سعيها للفوز بالبطولات سوف يهزون رؤوسهم بالموافقة أيضًا. فلماذا لا الدوري الأمريكي؟ وفي الولايات المتحدة، لا تزال كرة القدم تسير على مسار نمو إيجابي. ستسلط بطولة كأس العالم للرجال الصيف المقبل الأضواء الساطعة على مرافق تدريب الدوري الأمريكي لكرة القدم واللاعبين الحاليين والملاعب والتعاقدات الجديدة المحتملة.
وقد لا يكون للدوري أبدًا سفير مثل ميسي – الشخص الذي يتحدى الوضع الراهن للدوري، ليس فقط باعتباره اللاعب الأكثر أهمية في الدوري، ولكن كعضو حاسم في واحدة من مجموعات الملكية الأكثر طموحًا في الدوري.
أثبتت تعليقات ميسي يوم الاثنين أنه على الرغم من أنه مفتون بالحياة في الولايات المتحدة، ومن المؤكد أنه متحمس للمساعدة في بناء إنتر ميامي ليصبح منافسًا دائمًا في الدوري، إلا أنه لديه شكوك حول اتجاه الدوري الأمريكي لكرة القدم. إن التصريح بصراحة بأن أندية MLS لا تملك القدرة على تحديد استراتيجياتها الرياضية الخاصة سوف يحشد بلا شك مالكي MLS الآخرين الذين يشاركونهم مشاعر مماثلة.
وقال ميسي: “اليوم، العلامة التجارية لإنتر ميامي قوية للغاية، ليس فقط في الولايات المتحدة ولكن أيضًا على مستوى العالم”. “أعتقد أن النادي قام بتغيير كبير ونما في كل شيء، سواء على المستوى الرياضي أو المؤسسي، وأعتقد أنه لا يزال أمامه الكثير لينمو ويستمر في التحسن بكل الطرق”.
وعندما سئل عما إذا كان يعتقد أنه نجح في زيادة بصمة كرة القدم في الولايات المتحدة، أجاب ميسي: “أعتقد ذلك”. وعندما سئل ما هو الأكثر صعوبة، الفوز بكأس العالم 2022 مع الأرجنتين أو جعل كرة القدم واحدة من الرياضات الرائدة في الولايات المتحدة، كانت إجابة ميسي محسوبة بعناية. لم يغني في مدح الدوري. وبدلاً من ذلك، فإن ميسي، الذي فاز بكل ما يمكن الفوز به في هذه الرياضة، يجعل العالم يدرك أن القفزات العملاقة لكرة القدم في أميركا أمر وارد، ولكن الساعة تدق بسرعة أكبر من المعتاد.
وقال: «أعتقد أن نمو كرة القدم في الولايات المتحدة أمر ممكن. “أعتقد أنه لا يزال هناك تغييرات كبيرة يتعين القيام بها حتى تتمكن الفرق من الاستمرار في النمو، ولكن أعتقد أن هناك أساسًا مهمًا للغاية حيث تكون الفرق مستعدة وتريد هذا النمو، وأعتقد أن الوقت قد حان للقيام بذلك.”