انتشر ستيف شيروندولو نحو علم الزاوية ، ورفع ذراعيه في الاحتفال. عندما اخترق فائز مهاجم LAFC Denis Bouanga النادي América Net ، لم يستطع مدرب النادي المحجوز عادة ببساطة احتواء عواطفه.
بعد فوز LAFC 2-1 على الجانب المكسيكي ، حجز مكان في كأس العالم للنادي القادمة ، اعترف Cherundolo بأنه يميل إلى الاستيلاء على لحظات عندما يكون LAFC قصيرًا. داخل قاعة المؤتمرات الصحفية في ملعب BMO ، حاول الدولي الأمريكي السابق البالغ من العمر 46 عامًا أن يتذكر الذكريات التي يفضلها.
وقال شيروندولو: “أميل إلى سماع كل الخسائر وليس الانتصارات وكل اللحظات العظيمة لهذا الفريق وما فعله هذا النادي على مدار السنوات الثلاث ونصف العام الماضي”. “وهكذا هو بالضبط ما رأيته. إنه مجرد عاطفة خالصة. إنه لأني أرغب في الاحتفال مع لاعبينا ومشجعينا لأنهم يستحقون ذلك ونحن نستحق ذلك”.
يغادر Cherundolo LAFC في نهاية الموسم ، ويعلن النادي أنه وعائلته سيعود إلى ألمانيا لأسباب شخصية ومهنية. خلال فترة مدتها ثلاث سنوات كمدرب رئيسي ، قاد Cherundolo النادي إلى لقب كأس MLS في عام 2022 ، ودرع المؤيدين في نفس الموسم وكأس الولايات المتحدة المفتوحة في عام 2024.
كانت هناك خيبات الأمل ، وهي الخسارة النهائية لكأس كأس CONCACAF لعام 2023 لليون. لقد كانت هزيمة ظهرت لسرقة LAFC من فرصة للتنافس في كأس العالم للنادي. أعطى طرد ليون من البطولة LAFC شريان الحياة. سيتعين عليهم تجاوز فريق América النادي الذي صنع التاريخ في المكسيك بعد فوزه بثلاثة ألقاب متتالية Liga MX وفشل في إضافة آخر في الأسبوع الماضي.
ما بدا وكأنه معركة شاقة ضد جانب أقوى بكثير على الورق انتهى في النشوة مساء السبت. احتفل بوانجا ، الذي أرهب ظهور أميريكا طوال الليل ، من خلال الوجه الأمامي لعلامته التجارية في الدقيقة 115. كان خنجر في قلوب المكسيكيين. بالنسبة إلى Cherundolo ، كانت مثال جلبت فترة ولايته في LAFC Full Circle. لم يكن هدفًا ذهبيًا ، لكنه بدا وكأنه هدف لموظفي LAFC ومجتمع المعجبين المسعور.
وقال: “إنه نوع من تتويجا لمدة ثلاث سنوات ونصف من العمل الشاق والتفاني الذي ينفجر في تلك اللحظة”. “وأنا لا أعرف ما إذا كان هذا الحدس ، لكنني شعرت بالراحة الشديدة بعد ذلك. لا توجد فرصة ، لا توجد فرصة لفقدان تلك اللعبة”.
كان النصر دفعة لمغادرة مدرب LAFC ستيف شيروندولو. (Luiza Moraes / FIFA / FIFA عبر Getty Images)
عندما فجر الحكم البرازيلي ويلتون سامبايو صافرةه لبدء المباراة ، أصدرت أقسام مؤيدي LAFC و América في وقت واحد مشاعل الدخان ، باللون الأسود والأصفر ، على التوالي ، والتي اجتاحت الملعب ووضعت المزاج. شعرت مفهوم كأس العالم للنادي فيفا فجأة.
كانت اللعبة متوترة وحيوية. بدا الأمر وكأنه نهائي في الكأس ، وكانت الجائزة على المحك – وهي ضمان ما لا يقل عن 9.55 مليون دولار – حقيقية للغاية. إذا كان هذا هو ما كان يدور في ذهن FIFA عندما أنشأت الهيئة الحاكمة بطولة 32 فريقًا ، مما يثير الفزع الأولي للاعبين والأندية على حد سواء ، حسنًا ، جيد جدًا.
إذا قدمت الفرق المشاركة نوع الجهد الذي عرضه كل من LAFC و Club América ليلة السبت ، فقد يكون FIFA في الواقع على شيء ما. ولكن هذه المباراة في المباراة كانت خارج الأنواع. كان تنافس الولايات المتحدة مقابل المكسيك على المحك. إنها دائمًا معركة ثقافة كرة القدم عندما يواجه فريق MLS فريقًا مكسيكيًا. كان الكبرياء على المحك في لوس أنجلوس.
لن يفاجأ الكثيرون برؤية América تقدمًا إلى كأس العالم للنادي. في عهد المدير البرازيلي أندريه جاردين ، تذوق لاس أغيلياس (النسور) النجاح المحلي في سلسلة متصلة. لقد حقق وفرة النجاح مؤخرًا النقاد في المكسيك الذين يناقشون ما إذا كان فريق América هذا هو الأفضل في تاريخ النادي لمدة 108 عامًا.
لقد تركت خسارة مدمرة أمام تولوكا في نهائي ليجا MX المكثفان يوم الأحد الماضي ، جُحِّد América عاطفياً وجسديًا قبل المباراة. لإضافة المزيد من الضغط إلى المعادلة ، فإن الخسارة لفريق MLS أمر غير مقبول بغض النظر عن مقدار ما أغلقت MLS الفجوة المتصورة بين الدوريتين.
LAFC هو نادي مع ثماني سنوات من الوجود. إنهم طفل صغير بالمقارنة مع النادي المكسيكي المتمرس الذي احتفل بالفعل بالذكرى المئوية للاستمرار. ولكن خارج Inter Miami و Seattle Sounders ، كان فريقان MLS الذي تأهل بالفعل لنهائيات البطولة ، يوم السبت ، كان LAFC حسد نظرائهما MLS.
ووفقًا ل Cherundolo ، كان الفوز لحظة صامتة ليس فقط لـ LAFC ، ولكن بالنسبة إلى MLS ككل.
“كنادي ، أعتقد أنه يضعك فوق العديد من الأندية الأخرى في MLS” ، ادعى Cherundolo. “أعتقد أن هذا يضعك على مستوى مختلف. وهو أيضًا مساعدة لرابطة كاملة لوضع الدوري على الخريطة في كأس العالم للنادي مع فريق آخر. أعتقد أنها ليلة مهمة لجميع المشاركين في رياضتنا في هذا البلد وبشكل أكثر تحديداً في هذا الدوري.”
في حين أن LAFC نادٍ شاب ، فهو بالتأكيد لا ترهل في CONCACAF. في عام 2020 ، ألغت LAFC فريق أميريكا المفضل في الدور نصف النهائي لكأس الأبطال. منذ ذلك الحين ، أضافت LAFC لاعبين ، وباعت الموظفين الرئيسيين وإصلاح فريقها مثل معظم أندية MLS تفعل كل موسم خارج.
وقال شيروندولو: “نقوم بزيادة كل دولار ونمد كل دولار لمحاولة التنافس مع الأفضل في منطقتنا”. “والآن نتعرف على الأفضل في العالم ، لكن الأمر لن يعمل دائمًا من هذا القبيل. أنت بحاجة إلى الحفاظ على المنافسة ماليًا أيضًا.”
ضد América ، فريق مع الدوليين في كل منصب تقريبًا ، كان لدى LAFC Hugo Lloris في المرمى ، وهو فائز في كأس العالم مع فرنسا في عام 2018. دخل مهاجم مركز أرسنال السابق أوليفييه جيرود في الشوط الثاني وأحدث تأثيرًا كبيرًا ، على الرغم من لعبه في موسم LAFC 2025 حتى الآن.
ومع ذلك ، فإن الوطني الفرنسي الأكثر نفوذاً في LAFC هو Bouanga. بطريقة نموذجية ، كان Gabon International تهديدًا طوال الليل من خلال الجري الدؤوب والمراوغة الذكية. “أنا دائمًا جائع” ، قال بوانغا من خلال مترجم في المنطقة المختلطة في الملعب. “(وقت إضافي) شعرت وكأنه النصف الثالث. أحب لعبة كرة القدم. أحاول دائمًا إعطاء أفضل ما في نفسي. أنا دائمًا أعطي 100 في المائة في كل لعبة.”
“هذا الرجل لا هوادة فيه يا رجل” ، قال مدافع LAFC آرون لونج عن بويانجا. “إنه الأفضل. ليس هناك ما يكفي من الأشياء الجيدة التي يمكنك قولها عن دينيس. إنه يظهر في كل لعبة ، يلعب 90 دقيقة ، كل لعبة. يمكنه الركض إلى الأبد. إنه يضع الخوف في أي شخص يلعبه. وبحلول نهاية اللعبة ، كان يرتديك فقط.
كان LAFC حقًا أفضل فريق. ربما كانت تعليقات Cherundolo يوم الجمعة مقصودة كما تبدو. على الرغم من واثق من تحضير فريقه للمباراة ، لم يكن Cherundolo يزيل الكلمات عندما يُطلب منه مقارنة الفريقين.
“نحن المستضعفون” ، قال بوجه مستقيم. اللعبة ، ومع ذلك ، روى قصة مختلفة. كان LAFC المعتدي طوال الليل. كان لديهم نادي América على أعقابهم وكان ينبغي أن يضع اللعبة بعيدا في مناسبات عديدة. كانت الفترة الزمنية الإضافية بمثابة إحياء للجانب المكسيكي.
أعطى الجو النابض بالحياة في استاد BMO كأس العالم للنادي معاينة مشجعة. (Jessie Alcheh / Getty Images)
أصبحت فرصة ثانية لسرقة النصر من الزي MLS المفترض. عندما قام برايان رودريغيز ، جناح الجناح السابق في LAFC ، بتحويل ركلة جزاء América في الدقيقة 64 ، قام بتنشيط فريقًا باختصار بدأ في إظهار علامات البلى. وقفت أميريكا على أرضهم وفي الدقيقة 89 ، ذهب جاردين إلى مقعده ، مما جعل عدد من البدائل في محاولة لإغلاق الفوز 1-0.
قرار بنتائج عكسية. سجل لاعب خط الوسط الدفاعي في LAFC إيغور يسوع من ركلة ركنية بعد ثوانٍ وأرسل استاد BMO إلى الهيجان المطلق. بعد المباراة ، تم الضغط على جاردين من قبل العديد من المراسلين المكسيكيين حول تسلسل الأحداث هذا. ياردين لديه حقوق ملكية كبيرة في المكسيك.
لم يفز أي مدرب بثلاثة ألقاب متتالية ليجا MX حتى فعل ذلك. يوم الجمعة ، سئل جاردين عما إذا كان يتصور نفسه في النادي على المدى الطويل. إذا أراد محاكاة مدير مانشستر يونايتد السابق السير أليكس فيرغسون ويبقى مع أميريكا لسنوات مزدوجة الأرقام. هز جاردين السؤال ، ولكن بعد الخسارة أمام LAFC ، تعرض للضرب من تكتيكاته وتعديلات في وقت متأخر من اللعبة.
قال جاردين ، قبل الاعتراف بأنه قد يكون مؤلمًا. نحن جميعًا مؤلمون للغاية “.
سيتم مناقشة سقوط أميريكا من النعمة بشكل كبير في المكسيك. ستستمتع LAFC ، LAFC بالضجيج اللحظي الذي يأتي مع كسب رصيف كأس العالم للنادي. قد لا توافق América ، لكن مباراة اللعب ترقى إلى مستوى الفواتير.
“هذا يبدو مذهلاً” ، قال Cherundolo. “وليس هناك طريقة أفضل للتأهل للبطولة من الفوز بالمباريات. عندما تم تقديم الفكرة إلينا ، كلنا تجاهلنا. ولكن بعد رؤية هذه الليلة ونعيش في تلك الليلة ، يا لها من فكرة رائعة. أعتقد أن كلا الفريقين قاتلوا بشدة من أجل ذلك.”
(الصورة العلوية: جيسي ألشيه / غيتي إيموز)