شيكاغو – عندما حصل فريق شيكاغو وايت سوكس على أداة تدفئة أعسر في ساحة اللعب، كان آندي إيبانيز جاهزًا، يراقب، وينتظر.
مثل حيوان مفترس يطارد فريسته، كان إيبانيز مرتبطًا بهذه اللحظة. إنه لطيف الكلام وودود للغاية، ولكن هناك حريق في الداخل. ترى تركيزه في أصغر اللحظات. كان هناك، في تدريبات الربيع، الضارب الوحيد في ديترويت تايجرز الذي يقف في مواجهة الرماة المباشرين، ويتتبع الكرة لكنه لا يتأرجح أبدًا. لقد كان هناك مرة أخرى في مباريات الربيع، حيث كان يقف على التراب فوق المخبأ، متخيلًا الخفافيش، محاولًا التركيز على توقيته حتى لو كان من المقرر أن يحتل المركز الخامس في الشوط القادم.
وكان هناك يوم الأحد في ملعب غرانتد ريت فيلد، حيث صعد إلى اللوحة بدلاً من باركر ميدوز عندما قام وايت سوكس بإحضار تيم هيل الأيسر مع اثنين من الرافضين في المركز التاسع. كان هناك عداء في مركز التهديف، وكانت هذه هي المباراة التي كان إيبانيز والنمور ينتظرونها طوال اليوم.
قال مدير فريق تايجرز إيه جيه هينش: “أعتقد أنه يتطلع إلى خروج اللاعبين اليساريين وإجراء عمليات الإحماء أكثر من أي شخص آخر في المبنى”.
في الواقع، في عالم النمور المليء بالضربات، أصبح إيبانيز هو التجسيد النهائي لـ HinchBall أو HarrisBall أو أي شيء آخر تريد تسميته. لم يبدأ إيبانيز أساسيًا يوم الأحد، لكنه أمضى المباراة بأكملها تقريبًا في الاستعداد للسيناريوهات المحتملة، وقام بتشريح مقاطع الفيديو، والتحدث مع مدربي الضربات، وإجراء تمارين التصور الحاصلة على براءة اختراع.
قال إيبانيز لاحقًا من خلال مترجم: “لقد كنت أستعد لهذه الفرصة منذ بداية المباراة”. “أعلم ما هو دوري داخل الفريق، والحمد لله أن أي جي منحني الفرصة”.
عندما جاءت اللحظة أخيرًا، قام إيبانيز – الذي كان لديه 0.819 OPS ضد مستخدمي اليد اليسرى في العام الماضي – برمي غاطس قوي منخفض وغاطس صعب آخر للداخل. وفي الرمية الثالثة من الضرب، قام بتشغيل غاطس آخر وأرسل الكرة تتدحرج بقوة في الميدان الأيسر. تحرك مات فيرلينج حول المركز الثالث وسجل ليضع النمور في المقدمة 3-2 في المركز التاسع. كانت أغنية إيبانيز المنفردة، والمباراة داخل اللعبة التي مثلتها، هي اللحظة الحاسمة في الجولة الثالثة من مباريات النمور الثلاث في نهاية هذا الأسبوع في شيكاغو.
آندي يعطينا الصدارة! pic.twitter.com/Ka2jy5mgRe
– ديترويت تايجرز (@النمور) 31 مارس 2024
وقال هينش: “ما أحبه في ذلك هو النتيجة بوضوح، ولكن الانضباط المتمثل في ترك الكرة أسفل منطقة الجزاء، والكرة في الداخل، والدخول في عد جيد وعدم تفويتها”.
كانت أغنية الضوء الأخضر شيئًا واحدًا، ولكنها أيضًا جزء من صورة أكبر. عندما تعرض ميدوز لضربة قوية، لم يكن الأمر مفاجئًا. بدءًا من الموسم الماضي، بدأ اللاعبون في المتابعة طوال المباريات، وتوصلوا إلى فهم أدوارهم والسيناريوهات التي قد يتخذ فيها مديرهم خطوة. قبل المباراة، كان رايلي جرين جالسًا في خزانته ويتحدث عن مباراة الشطرنج هذه. قال جرين: “وإي جاي جيد حقًا في لعبة الشطرنج”. في الموسم الماضي، لم تشهد سوى أربعة فرق من الدوريات الكبرى ظهورات أكثر تعرضًا للضربات من فريق النمور.
كان ميدوز إذن في أعلى المخبأ، وكان يهتف بينما اشتعلت ضربة إيبانيز عبر أرض الملعب.
قال ميدوز: “إنني أشجع كل واحد من هؤلاء الرجال بغض النظر عن الأمر، دائمًا”. “لقد كان قادرًا على الوصول إلى القابض. لم يكن الأمر مفاجئًا على الإطلاق. لقد ضرب باليسار وحقق لنا الفوز.”
بالنسبة لإبانييز، كانت هذه اللحظة بمثابة تأكيد إضافي. لقد جاء إلى النمور في نوفمبر 2022، بموجب مطالبة تنازل من تكساس رينجرز. أحب سكوت هاريس والنمور إيبانيز لمهاراته في ضرب الكرة وقدرته على ضرب الرمي باليد اليسرى. في البداية ذهب إلى عمله بهدوء. كان إيبانيز ينتقل من ملهى إلى قفص، ودائمًا ما يضع سماعات AirPods في أذنيه، ويستمع دائمًا تقريبًا إلى خطبة أو موسيقى دينية. لم يكن أحد متأكدًا من المدة التي سيستمر فيها، لكنه حصل على ضرباته، وقام بعمله، وسرعان ما لم تتوقف الضربات عن القدوم.
حصل إيبانيز على متوسط 0.293 و0.819 OPS بعد بداية الموسم الماضي في يونيو/حزيران. لقد جاء إلى التدريب الربيعي لهذا العام على أرض صلبة لكنه ما زال يعامله كمنافسة شاملة. لقد فاز بمكان في القائمة، في حالة وجود أي شك، وفي المباراة الثالثة لهذا الموسم، أظهر مطالبة التنازل الموجهة نحو الفصيلة مرة أخرى سبب كونه عامل X في البناء الحالي لفريق النمور.
قال هينش: “هناك الكثير لنحبه في آندي، والكثير لنحبه في هذا الهجوم.”
ال #النمور لم يهزموا. غرين هدية في الزاوية. حصل تورك على بعض الضربات الأساسية. كولت لديه أرجل. الغطاسون فولي غير عادلة. ركلات الساق سكوبال. و Javy يجري Javy. @كودي ستافنهاجن & @ كيران_ستيكلي خلاصة #يوم الإفتتاح #RepDetroit https://t.co/a0NnQcykF7
— بودكاست Turning The Corner (@TurnCornerPod) 29 مارس 2024
بعض الأفكار الإضافية من سلسلة ديترويت الافتتاحية:
• سار ظهور جاك فلاهيرتي الأول لفريق النمور بشكل جيد. ذهب فلاهيرتي ستة أدوار، وضرب سبعة وسمح بجولة واحدة فقط. كان أمر فلاهيرتي للكرة السريعة مهتزًا في وقت مبكر، ولكن بعد أن نصب كوري لي كمينًا لفلاهرتي في جولة على أرضه في كرة سريعة من الملعب الأول، تغير فحوى نزهة فلاهيرتي. بدأ هو والصياد جيك روجرز في الاعتماد بشكل أكبر على شريط تمرير فلاهيرتي، والذي انتهى بنسبة CSW٪ (تسمى معدل الضربة + النفحة) بنسبة 40 بالمائة.
• كانت مباراة فلاهيرتي الأولى جيدة، إلا أن أول مباراة لكينتا مايدا بصفته نمرًا أثارت بعض القلق. كان الخط نفسه قبيحًا: 3 1/3 أدوار، سبع ضربات، ستة أشواط مكتسبة. وكانت الأشياء نفسها أكثر إثارة للقلق. بلغ متوسط سرعة كرة Maeda السريعة ذات الأربعة درزات 88.9 ميلاً في الساعة فقط، بانخفاض عن 91 ميلاً في الساعة في الموسم الماضي. لم يكن لدى Maeda أيضًا سوى القليل من الإحساس تجاه الفاصل والمنزلق المميز، مما جعل الكرة السريعة الخاصة به أكثر إشكالية. إنها بداية واحدة فقط، لكن سرعة مايدا هي شيء يجب مراقبته.
• حصلنا على مجموعة كاملة من Javier Báez في نهاية هذا الأسبوع. في المباراة الأولى، كانت هناك ضربة أساسية، وسرقة مفتاح، والجري المنفرد للنمور، بالإضافة إلى الضربة ذهابًا وإيابًا مع مشجعي White Sox. في اللعبة 2، كان هناك دفاع قوي ولكن أيضًا 0 مقابل 5. في خاتمة السلسلة، ذهب بايز 1 مقابل 4 وضرب العدائين مرتين في القاعدة. من الصعب عدم ركوب الموجة مع بايز، ومن غير المرجح أن يغير مشجعو فريق النمور رأيهم بشأنه في أي وقت قريب. ولكن إذا كان هناك أي شيء إيجابي، فهو حقيقة أن دفاع بايز، وخاصة رمياته من زوايا مختلفة، كان في مكانه الصحيح منذ بداية الربيع. ونظرًا لمعاناته في الهجوم، فإن دفاع بايز يعد أكثر أهمية بالنسبة له ليظل لاعبًا صالحًا.
وقال هينش: “لقد تأثرت كثيراً بـ(روتينه)، وقد ترجمت النتائج إلى المباراة، حيث لعب دفاعاً رائعاً”. “سيبقى هذا الروتين معه وسيبقى معنا. لن يترك جوي (كورا) الأمر يختفي، ويتم شراء جافي. يمكنك جمع كل ذلك معًا، ويمكننا بالتأكيد التحدث عن الدفاع الإضافي.
• قدم فريق النمور بعض العروض المذهلة خلال عطلة نهاية الأسبوع. ازدهر كل من جيسون فولي، وشيلبي ميلر، وأندرو شافين، وتايلر هولتون، وويل فيست، وأليكس فايدو. كان المنقذ الوحيد للنضال هو أليكس لانج، الذي ألقى ثماني ضربات فقط في 23 رمية وسار في القواعد المحملة يوم السبت. تصدى فولي للكرة في المباراتين 1 و3، وهي إشارة إلى أنه قد يكون المرشح الأوفر حظًا للحصول على نصيب الأسد من فرص الشوط التاسع.
قال فولي بعد يوم الافتتاح: “اعتقدت بصدق أن لانج سوف يرمي المركز التاسع”. ومع ذلك، فإن الضربات ستحدد مدى تأثير لانج في النفوذ.
قال هينش: “عندما يكون في منطقة الهجوم فهو لاعب مختلف تمامًا”. “هذا لا يذكر أي شيء عميق. إنها مجرد حقائق.”
(الصورة العليا: نوتشيو دينوزو / غيتي إيماجز)