بوسطن – أخذ بايتون بريتشارد هذه الإيماءة شخصيًا على الرغم من أن باتريك بيفرلي لم يقصدها له.
مرتين خلال النصف الأول من فوز فريق بوسطن سيلتيكس 122-119 على ميلووكي باكس مساء الأربعاء، قامت بيفرلي بتقطيع الدلاء عن طريق تفريغ إيماءة “صغيرة جدًا” في وجه لوك كورنت. ولم يبد أن كورنيه استجاب في أي من المرتين، لكن بريتشارد، الذي سجل 19 نقطة، بما في ذلك 10 خلال جولة غيرت قواعد اللعبة في الربع الثاني، قال إن التصرفات الغريبة حفزته.
قال بريتشارد: “أشعر وكأنه يحاول تهريج أحد زملائنا في الفريق”. “بالتأكيد أخذت الأمر على محمل شخصي قليلاً.”
زقزق بريتشارد على باكس بعد أن أخذ بعضًا من دلاءه. حملت احتفالاته موقفا إضافيا قليلا. قال إن بيفرلي حفزته لجلب طاقة إضافية.
قال بريتشارد: “أضف المزيد من الإثارة إليها”. “أعتقد أن هذا هو ما يفخر به. فقط أحاول جلب أكثر منه.”
بعد لحظات من انتزاع بريتشارد كرة مرتدة من بروك لوبيز في منتصف الربع الثاني، رفع جيسون تاتوم ذراعيه فوق رأسه وطالب بمزيد من الصوت من الجمهور. أراد أن يتعرف المشجعون على طاقة بريتشارد.
كيف لا يستطيعون ذلك؟ بعد أن تقدم فريق سلتكس قليلاً في الربع الأول، سيطر بريتشارد على الجزء الأول من الربع الثاني. حتى مع وجود تاتوم في الملعب، أدار فريق سلتكس هجومه من خلال بريتشارد. لقد كافأهم بطفرة قوية. قاد بريتشارد فريق بوسطن في جولة 26-10، وسجل 13 نقطة وثلاث تمريرات حاسمة خلال 7 دقائق و23 ثانية في الربعين الأول والثاني. عند مواجهة مدافعين مشكوك فيهم مثل بات كونوتون ودانيلو جاليناري، استخدم بريتشارد جسده لخلق مساحة لرمية الكرة وتحرر ليطلق قفزة طويلة إلى المنزل. خلال فترة واحدة، سجل أو ساعد في السلال خلال ستة ممتلكات متتالية.
#سيلتيكس وين pic.twitter.com/IQtNL261to
– بوسطن سلتكس (@ سلتكس) 21 مارس 2024
قال بريتشارد: “أشعر وكأننا ذهبنا إلى أحد المثمنات لدينا، وهي عبارة عن لعبة اختيار وتدحرج جانبية”. “استخدمت ذلك قليلاً. أشعر أنها كانت الطاقة والسرعة التي كنا نلعب بها. الكثافة. هذا نوع ما تمكنا من استغلاله هناك وتحقيق تقدم كبير هناك.
انزعج بريتشارد من باكس بعد بعض من مبارياته الأكثر إثارة للإعجاب، مستمتعًا بالطبيعة التنافسية للعبة.
قال بريتشارد: “أشعر أن هذه كانت بمثابة مباراة فاصلة”. “كان الجو يشبه ذلك، والطاقة في المبنى.”
وفقدت المباراة بعضًا من بريقها عندما أعلن باكس أن جيانيس أنتيتوكونمبو سيغيب عن المباراة بسبب إصابة في أوتار الركبة، لكن كلا الجانبين جلبا الإثارة على أي حال. يبدو أن بيفرلي يزيد شغفه دائمًا عندما يكون في الملعب. داميان ليلارد وخريس ميدلتون لاعبان. لدى ميلووكي عدد قليل من المخضرمين الآخرين مثل جاي كراودر وبوبي بورتيس الذين يحبون مشاعر المنافسة. يحتضنها فريق سلتكس أيضًا. يمكن أن يتم التغاضي عن بريتشارد في قائمة بوسطن المحملة ولكنه لن يتراجع أبدًا عن التحدي. حملته أخلاقيات العمل إلى الدوري الاميركي للمحترفين. لقد سمح له بالبقاء ثابتًا عندما خرج من المداورة الموسم الماضي. هذا الموسم، مع فرصة أكبر كحارس احتياطي أساسي لفريق سيلتيكس، فقد كان جزءًا من وحدة مقاعد البدلاء المتسقة والفعالة. لقد أظهر لعبة أكثر اكتمالا.
“يتحدث الجميع دائمًا عن تسديداته، لكنني أعتقد هذا العام على وجه الخصوص أنه تأثر بمرتداته، لقد تأثر بدفاعه، وسرعته، ونزوله على الأرض وجعلنا نتحرك بسرعة في ساعة التسديد،” المدرب. قال جو مازولا. “الدخول في الطلاء والعثور على الرجال. لقد أصبح لاعبًا جيدًا حقًا ويعرف أنه يمكن أن يكون له تأثير إيجابي على اللعبة بعدة طرق مختلفة، وهو يمثل رصيدًا كبيرًا بالنسبة لنا.
يفعل بريتشارد كل ذلك بشريحة على كتفه. في وقت سابق من هذا الأسبوع، قال إن شكوك ما قبل الموسم حول الوحدة الثانية لبوسطن غذته، وهو سعيد لأن مقاعد البدلاء في سيلتيكس تمكنت من إظهار للنقاد أنها قادرة على اللعب. لديه ميزة بالنسبة له، لذلك لم يكن من المفاجئ أن يريد التدخين مع باكس أيضًا.
على الرغم من مباراة بريتشارد الكبيرة كبديل، كان بإمكان فريق سيلتيكس أن يجعل ليلته أسهل. قال جايلين براون أخيرًا ليلة سعيدة لفريق باكس برميتين حرتين وتوقف دفاعي أخير على ليلارد، لكن بوسطن سمح لميلووكي بتقليص تقدمه في الربع الأخير 104-83 إلى نقطتين. اجتمع بورتيس وليلارد ليتفوقا على فريق سيلتيكس بأكمله 25-21 خلال الربع الرابع. لم يبدو مازولا ولاعبو بوسطن قلقين بشأن جفاف هجومهم أمام دفاع المنطقة المتأخر من باكس، لكن بريتشارد قال إنهم سينظرون إلى أدائهم ضد المنطقة كفريق واحد.
قال بريتشارد: “سنكون على ما يرام”. “في بعض الأحيان، يحدث ذلك في الكلية أيضًا. أتذكر اللعب (حيث) يلعب الفريق برجل ثم يلعبون في منطقة اللعب، ويمكن أن يؤدي ذلك إلى إبطاء الوتيرة. … ما زلت أشعر أننا حصلنا على لقطات جيدة. كل ما في الأمر هو أن الوتيرة تتباطأ، لقد بدأنا هجومنا في الدقيقة 12 أو 14 ثانية.”
لا يزال فريق سلتكس على قيد الحياة. وبعد أن تقدم باكس 110-107، رد تاتوم باحتساب خطأ قبل أن يتابع ذلك برمي الكرة. قلص ميلووكي الفارق في وقت لاحق إلى نقطتين، لكن براون وتاتوم سجلا ست رميات حرة متتالية ليحققا الفوز. على الرغم من أن الربع الرابع كان صعبًا في بعض الأحيان، يعتقد بريتشارد أنه أظهر تقدمًا.
وقال: “أعتقد أننا نتعامل مع أعمالنا في المنزل، وأعتقد أن هذا فرق كبير عن العام الماضي وهذا العام”. “نحن نعتني بالأمور فقط ولا نترك المباريات الصغيرة تفلت من أيدينا. في العام الماضي، شعرت أن هذا النوع من المباريات كان من الممكن أن يفلت من أيدينا في النهاية، لكننا أعدنا تجميع صفوفنا وأنهيناها.
مع اختتام المصنف الأول في المؤتمر الشرقي، لم يكن لدى فريق سلتكس أي حافز من الترتيب منذ أسابيع. سيكون من السهل التهرب من موقفهم، لكنهم فعلوا أي شيء سوى الابتعاد عن الإرهاق بينما فازوا في 18 من آخر 20 مباراة، بما في ذلك 13 بأرقام مزدوجة. لم يكونوا بحاجة إلى عذر للمنافسة.
بريتشارد لا يفعل ذلك أبدًا أيضًا.
قال براون: “لقد كان بايتون رائعًا، ولأكون صادقًا، لست متفاجئًا”. “بعض الرجال لديهم عقلية معينة يتعاملون معها. بايتون هو شخص لا تقلق بشأنه. حتى في أقل الأوقات، فهو عامل مجتهد وعقليته استثنائية من حيث عقلية المحارب التي لا هوادة فيها ولا تستسلم أبدًا. لذا، فقد وضعته هناك، وأنا لست متفاجئًا من أي شيء نراه الآن. لقد بدأ العمل الآن يؤتي ثماره.”
(الصورة: وينسلو تاونسون / يو إس إيه توداي)