سيعود فالتيري بوتاس إلى مرسيدس كسائق احتياطي للفورمولا 1 لموسم 2025.
وقضى بوتاس (35 عاما) خمسة مواسم في السباق مع مرسيدس بين عامي 2017 و2021، وحقق 10 انتصارات في السباقات وساعد الفريق على الفوز ببطولة الصانعين كل عام قبل مغادرته إلى ساوبر.
بعد خسارته مقعده في فريق ساوبر لموسم 2025 وخروجه من شبكة الفورمولا واحد، كان الفنلندي يجري محادثات مع مرسيدس حول دور احتياطي محتمل.
أعلنت مرسيدس يوم الخميس أن بوتاس وقع كسائق احتياطي للموسم المقبل، ليعود إلى براكلي بالمملكة المتحدة، لدعم سائقي السباق جورج راسل وأندريا كيمي أنتونيلي. وأعلن ميك شوماخر، الذي عمل كسائق احتياطي للفريق منذ 2023، رحيله عن الفريق في نوفمبر.
وقال بوتاس: “العودة إلى عائلة مرسيدس كسائق ثالث لعام 2025 هي الخطوة التالية، ولا يمكنني أن أكون أكثر سعادة”. “أود أن أشكر توتو (وولف) وفريق براكلي وكل من في النجمة الثلاثية على الترحيب بي بعودتي بأذرع مفتوحة.
“على الرغم من التحديات التي واجهتها في السنوات القليلة الماضية، أعلم أنه لا يزال لدي الكثير لأساهم به في الفورمولا واحد. منذ أن كنت طفلاً في الخامسة من عمري ونشأت في ناستولا بفنلندا، كان تركيزي منصبًا على تحقيق النجاح في المستوى الأعلى لرياضة السيارات. لقد كنت محظوظًا لأنني استمتعت بالعديد من اللحظات الرائعة خلال 12 عامًا من السباق في الفورمولا 1 حتى الآن.
“بينما أعود إلى المكان الذي تحققت فيه الكثير من تلك اللحظات، فإنني أتطلع إلى استخدام كل المعرفة التي اكتسبتها لمساعدة الفريق على الأداء والتقدم نحو هدفنا المتمثل في القتال من أجل بطولة العالم.”
كان بوتاس يثير السؤال “ما هي الخطوة التالية؟” عبر قنوات التواصل الاجتماعي الخاصة به خلال الشهر الماضي بعد أن علم أنه لن يبقى مع ساوبر للعام المقبل. حتى أنه حصل على وشم دائم لهذه العبارة على ساقه.
على الرغم من الشعور بأن المحادثات كانت تسير في اتجاه إيجابي خلال الصيف، فقد تُرك بوتاس بدون مقعد حيث اختار الفريق تشكيلة جديدة تمامًا من السائقين، حيث ضم المخضرم نيكو هولكنبرج مع بطل الفورمولا 2 2024 غابرييل بورتوليتو.
كان بوتاس يتنافس على مقاعد في ويليامز وألباين في عام 2025، لكن كلا الفريقين اختارا خيارات بديلة.
عودة بوتاس إلى مرسيدس تجعله يجتمع مجددًا مع الفريق الذي منحه أفضل لحظاته في الفورمولا 1، حيث احتل المركز الثاني في بطولة العالم مرتين لزميله لويس هاميلتون.
وقال وولف إن “التعليقات والمدخلات الفنية التي قدمها بوتاس كانت مهمة في مساعدتنا على تحقيق تلك النجاحات ودفع الفريق للأمام. ليس ذلك فحسب، بل كان أيضًا زميلًا رائعًا وعضوًا في الفريق.
“إن حسه الفكاهي الجاف وطبيعته الأنيقة جعلته المفضل لدى الجميع في براكلي وبريكسوورث.
وأضاف: “في دوره كسائق احتياطي، ستكون كل هذه الصفات مهمة للغاية في مساعدتنا على المنافسة على بطولة العالم ودعم كل من جورج وكيمي على المسار الصحيح”.
القراءة المطلوبة: