سانت لويس – في أبريل/نيسان، قبل أسابيع قليلة من لعبه الدفاع لأول مرة هذا الموسم، قال ماني ماتشادو إنه لا يتوقع أن يقترب مرفقه الذي خضع لعملية جراحية من 100% من تعافيه قبل عام 2025.
وفي يوم الاثنين، وبعد أن قدم جوهرة دفاعية، وسدد ضربة قوية بلغت 159 في مسيرته مع فريق سان دييغو بادريس وبدأ مباراته الحادية عشرة في 11 يوما، كرر هذه النقطة.
وقال ماتشادو “من المؤكد أن العام المقبل سيكون أفضل، وما زلت أشعر بذلك. هناك أيام أشعر فيها بالإرهاق بعض الشيء، خاصة مع مرور الوقت. كنت ألعب في مركز القاعدة الثالثة وأرمي الكرة كل يوم وأضرب الكرة كل يوم. إن القدرة على القيام بما أريد القيام به حقًا على المستوى الهجومي تضع القليل من الضغط على هذا المرفق. ولم يتم شفاؤه تمامًا. لذا فهو موجود، لكنه بالتأكيد أفضل مما كان عليه قبل أشهر”.
وفي يوم الثلاثاء، بعد مرور ما يقرب من 11 شهرًا على خضوعه لعملية جراحية لإصلاح وتر العضلة الباسطة اليمنى، عزز ماتشادو فكرة عودته تدريجيًا إلى قوته الكاملة.
بالإضافة إلى أداءه المتميز في اللعب الدفاعي، تمكن لاعب القاعدة الثالث المخضرم من تسجيل هدفين متتاليين للمرة الأولى منذ 13 شهرًا. حيث أنهت تسديدته في الشوط الثاني تسع محاولات، وقلصت الفارق المبكر إلى النصف، وأشعلت شرارة هجمة ناجحة من أربع نقاط، واستمرت في ما أصبح الآن شهرًا كاملاً من الإنتاج المطمئن.
هذه هي تغريدة مانى ماش المقررة. pic.twitter.com/eO8aoQtngf
– سان دييغو بادريس (@ بادريس) 28 أغسطس 2024
في 27 مباراة منذ 27 يوليو، سجل ماتشادو معدل ضربات بلغ .321 مع ثمانية أشواط منزلية وثمانية ضربات ثنائية و25 ضربة RBI. وحقق فريق سان دييجو خلال نفس الفترة 20 فوزًا و8 هزائم، بعد أن تحسن إلى 76 فوزًا و58 خسارة بعد فوزه 7-5 على فريق كاردينالز في ملعب بوش ليلة الثلاثاء. وللمرة الأولى في موسم بدأ منذ فترة توقف كل النجوم، تجاوز سان دييجو معدل .500 بـ18 مباراة.
وبعد أسوأ بداية له في مسيرته المهنية على مدار شهرين، أصبح معدل ضرباته .272 مع نسبة OPS .785. وستكون الضربة التالية التي سيسجلها هي الضربة الثالثة والعشرين له هذا الموسم والضربة رقم 161 له مع سان دييجو، وهو ما سيجعله يتعادل مع أدريان جونزاليس في المركز الثاني من حيث عدد الضربات في تاريخ الفريق. كما أن نيت كولبيرت (163 ضربة مع سان دييجو) ليس بعيداً عنه كثيراً.
وقال مايك شيلدت مدرب بادريس “لقد كان الرجل الذي تمكن من العودة واللعب في بعض الأمور. من الواضح أننا لن نتنازل عنه، لكنه لعب وعاد إلى الملعب من أجلنا وقام بعمل رائع في المركز الثالث، وسدد ضربات مذهلة. كان ركضه على القواعد رائعًا … لقد كان كل ما نريده منه”.
لقد ازدهر فريق Padres هذا الموسم، وخاصة منذ فترة التوقف بسبب مباراة كل النجوم، وذلك بفضل مساهمات مختلفة – بعضها أكثر إثارة للدهشة من غيرها. قد يكون Jurickson Profar هو أفضل لاعب عائد في الدوري الوطني لهذا العام. قد يكون Jackson Merrill هو المرشح المفضل لجائزة أفضل لاعب صاعد في الدوري الوطني لهذا العام. يمر لويس أرايز بموسم سيء وفقًا لمعاييره، لكن الوافد الجديد جسد النهج الكامن وراء ما قد يكون الهجوم الأكثر مرونة في الدوري.
ولكن من أجل الوصول إلى الحد الأقصى في أكتوبر، لا شك أن بادريس يحتاج إلى ماتشادو في مستوى يقترب من قمة مستواه ـ إن لم يكن يكرره. ولقد شهد يومي الاثنين والثلاثاء مباراتين واعدتين له هذا الموسم. ولا يهم أن ماتشادو أنهى يوم الثلاثاء بضربة واحدة من أصل أربع ضربات مع ضربتين ناجحتين.
قال ماتشادو: “أستمر في ضرب الكرة بقوة، وأتمنى لو كان بإمكاني ضرب المزيد منها. أعتقد أنني أستمر في ضرب الكرة بقوة شديدة”.
وأضاف: “جسدي يشعر بتحسن، كل يوم يمر يصبح أفضل، أعتقد أنني أحب الحرارة، لقد اعتدت على الحرارة قليلاً”.
لقد جلب يوم الثلاثاء بالفعل ظروفًا شديدة الحرارة. كانت درجة الحرارة 98 درجة فهرنهايت والرطوبة مرتفعة عندما ألقى مايلز ميكولاس، لاعب سانت لويس، أول رمية له. وتعرق نظيره في فريق بادريس ديلان سيز بشدة خلال مباراة دون المستوى. ومع ذلك، استمر شيلدت، المدير السابق لكاردينالز في عودته إلى ملعب بوش، في الإشراف على مجموعة مرنة.
استخلص فريق Padres 36 كرة من Mikolas في شوطهم الثاني الذي سجل فيه أربعة أشواط. وقاتل فريق Cardinals بثلاثة أشواط في الشوط الخامس لاستعادة الصدارة. ورد Padres في الشوط السابع بضربة واحدة من Mason McCoy، وضربة واحدة من Arraez، وسرقة مزدوجة، وضربة ذبيحة، وضربة RBI واحدة من Jake Cronenworth. ومثل Machado في الشوط الثاني، شهد Cronenworth تسع رميات.
كما حظي فريق سان دييغو ببعض الحظ السعيد. ففي الشوط الخامس، هاجم ماتشادو لاعبًا بطيئًا، وشاهد الكرة وهي ترتطم بكعب قفازه، وأمسك بها بمهارة بيده الأخرى وأطلقها نحو القاعدة الأولى ليخرج من الملعب.
قال ماتشادو: “لقد كان الأمر مجرد حظ. حتى (حكم القاعدة الثالثة) أخبرني بنفس الشيء… لقد قال لي: لا تكذب. لقد كان الأمر نصف حظ، أليس كذلك؟ لقد قلت له: نعم، أنت محق تمامًا”.
وفي وقت لاحق، ومع خروج اثنين من لاعبي القاعدة في الشوط التاسع، أظهر ماتشادو مزيجاً من التوازن والمهارة. حيث أرسل نولان أرينادو كرة مرتدة مباشرة إلى القاعدة الثالثة، حيث قفزت الكرة من الحقيبة إلى قفاز ماتشادو بينما حملته قوته إلى منطقة الخطأ. وأظهرت الرمية التي تلت ذلك إلى القاعدة الأولى إحساساً بالتوقيت المثالي، حيث قام أحد لاعبي القاعدة الثالثة المحتملين بقاعة المشاهير بإخراج لاعب آخر.
إذا كان هناك أي شخص يمكنه القيام بهذه المسرحية، فهو مانى ماتشادو 😌 pic.twitter.com/cFZ4gLKLD3
– سان دييغو بادريس (@ بادريس) 28 أغسطس 2024
بالنسبة لبادريس، كانت هذه لحظة مألوفة أخرى في ما أصبح شهرًا كاملاً من اللحظات المألوفة.
وقال شيلدت: “عندما يكون لديك رجال أساسيون يمكنك البناء حولهم ويكونون ركيزة أساسية بالنسبة لك مثل ماني في كل جزء من اللعبة، إذن لديك شيء جيد حقًا يمكنك البناء عليه”.
(الصورة: ديليب فيشوانات / جيتي إيماجيز)