نيويورك – سيلعب نجم مينيسوتا تمبروولفز أنتوني إدواردز ضد نيويورك نيكس مساء الأربعاء، عائداً من غياب أربع مباريات بسبب شد في أوتار الركبة اليمنى.
تم السماح لإدواردز بالاتصال يوم الاثنين، وتدرب مع الفريق يوم الثلاثاء، ثم بقي بعد ذلك ليلعب ضد بعض اللاعبين خارج المناوبة حاليًا لمواصلة اختبار أوتار الركبة. لقد نجح في اجتياز كلا التدريبين دون مشكلة، وتأكد طاقم التدريب الطبي والرياضي في فريق ولفرهامبتون من عدم وجود أي آثار سيئة صباح الأربعاء قبل السماح له باللعب.
وفاز تيمبروولفز 2-2 بدونه، حيث خسر على أرضه أمام دنفر ناغتس ولوس أنجلوس ليكرز وانتصر على تشارلوت هورنتس وبروكلين نتس.
يبلغ متوسط إدواردز (24 عامًا) 25.7 نقطة و 4.0 متابعات و 2.0 تمريرة حاسمة في ثلاث مباريات هذا الموسم، لكن هذه الأرقام منحرفة لأنه غادر بعد ثلاث دقائق فقط ضد إنديانا في 26 أكتوبر. وفي مباراتيه الكاملتين هذا الموسم، سجل 41 نقطة في فوز افتتاح الموسم في بورتلاند، ثم حصل على 31 نقطة و 5 تمريرات حاسمة في الخسارة أمام ليكرز في لوس أنجلوس. إنه يسدد 52 بالمائة من الملعب و 47 بالمائة من مدى 3 نقاط هذا الموسم.
حاول فريق Timberwolves استغلال الوقت بدون إدواردز لاستعادة الميزة الدفاعية التي كانت مفقودة في بداية الموسم. خلال المباريات الخمس الأولى من الموسم، احتلوا المركز 27 في النقاط المسموح بها لكل 100 ممتلكات. لكن رودي جوبيرت وجادين مكدانيلز وجايلين كلارك ساعدوا في ضخ بعض القوة المطلوبة في هذا الطرف من الأرضية خلال المباراتين الأخيرتين.
كما ساعد الخصم. كان فريق هورنتس بدون جناح براندون ميلر ضد ولفرهامبتون، ولم يحقق النيتس أي فوز. الآن، سيخضعون لاختبار حقيقي ضد نيكس ونجم ولفرهامبتون السابق كارل أنتوني تاونز.
سمح الوقت الذي قضاه على مقاعد البدلاء لإدواردز بملاحظة ما يحتاجه فريق Timberwolves خلال بدايتهم المخيبة للآمال لهذا الموسم. لقد رأى ماكدانييلز يزدهر هجوميًا. بلغ متوسط اللاعب البالغ من العمر 25 عامًا 22.8 نقطة وسدد 67 بالمائة من 3 في المباريات الأربع منذ سقوط إدواردز. كان جوليوس راندل يلعب على مستوى كل النجوم، بينما بدأ دونتي ديفينسينزو في العثور على إيقاعه.
يعد إدواردز واحدًا من أكثر اللاعبين متانة في الدوري خلال مواسمه الخمسة الأولى، وقد تعامل بالفعل مع تشنجات الظهر وإجهاد أوتار الركبة في الأسبوعين الأولين من هذا الموسم. كانت هذه ثاني أطول فترة غاب فيها عن المباريات في مسيرته (غاب عن ست مباريات متتالية في موسمه الثاني بسبب كوفيد -19).
التحدي المباشر الذي يواجه إدواردز هو إعادة تقديم نفسه إلى التشكيلة بينما يحاول أيضًا الحفاظ على ماكدانيلز وراندل وديفينسينزو في الأخاديد التي وجدوها في المباريات الأخيرة. لكنه هو الزعيم بلا منازع لهذه المجموعة، وكان الذئاب مستعدين لعودته الوشيكة بعد التدريب يوم الثلاثاء.
وقال جوبيرت: “من الواضح أنه هو، فنحن نحتاج دائمًا إلى تلك القوة، وتلك الموهبة، وتلك الطاقة التي يجلبها لفريقنا”. “وكان يركز فقط على الأشياء الصغيرة كما كنا نركز عليها. دفاعنا، وضغط الكرة، والمنافسة، والركض على الأرض. كل هذه الأشياء الصغيرة. أعتقد أنه عندما يفعل هذه الأشياء، فإنه يأخذ فريقنا إلى مستوى آخر.”