تورونتو – إذا كانت هذه هي المرة الأخيرة التي يقف فيها شيلدون كيف خلف الميكروفون كمدرب رئيسي لفريق تورونتو مابل ليفز، فقد خرج برأس مرفوع.
في وضع كان من المفترض أن يكون غير مريح، حيث تحدث إلى الصحفيين في جلسة تنظيف الخزانة يوم الاثنين دون أي ضمان رسمي بأنه سيعود إلى مقاعد البدلاء في الموسم المقبل، تحمل كيفي كلاهما مسؤولية خسارة سبع مباريات في الجولة الأولى أمام بوسطن. بروينز والثقة المتوقعة في قدرته على ضمان عدم تكرار ذلك العام المقبل.
وأضاف: “أنا أؤمن بنفسي بشكل كبير”. “أنا أحب تدريب تورونتو مابل ليفز. الآن أكثر من أي وقت مضى، أنا أؤمن بنفسي وبفريقنا وبأنني سأفوز وسيفوز فريقنا.
ما إذا كان سيحصل على هذه الفرصة أم لا ال سؤال ملتهب بقي معلقًا في الهواء خلال هذه النافذة التي تبلغ 72 ساعة قبل أن نسمع من المدير العام براد تريليفينج وربما رئيس الفريق بريندان شاناهان يوم الخميس.
يعد هذا خروجًا ملحوظًا عن الطريقة التي تعامل بها فريق Leafs مع الواجبات الإعلامية لنهاية الموسم في الماضي ولن يؤدي إلا إلى تأجيج التكهنات بأن مستقبل Keefe لا يزال قيد التداول.
اذهب إلى العمق
ما الذي أدى إلى خسارة موسم مابل ليفز آخر؟ داخل الأخطاء الإدارية وسوء التقدير
بينما يظل بموجب عقد حتى 2025-2026، بعد أن وقع على تمديد لمدة عامين في أغسطس الماضي ولم يبدأ رسميًا بعد، قد لا يتمكن كيفي من تجنب خط النار. يعد استبداله هو أسهل تغيير كبير يمكن أن تتبعه المنظمة في هذا الموسم نظرًا لأن لاعبيها الخمسة الأعلى أجرًا لديهم عقود تتضمن شروط عدم الحركة.
كما أنه يتماشى مع الاتجاه الذي شهد طرد 17 من زملاء Keefe من قبل فرق NHL في الأشهر الـ 13 الماضية وحدها.
ونتيجة لهذا القدر غير المسبوق من معدل الدوران، هناك عدد من المدربين المخضرمين المتاحين حاليًا للتعاقد معهم، ومن بينهم كريج بيروب وتود ماكليلان وجيرارد جالانت.
في حين أن كيفي يفتخر بنسبة نقاط الموسم العادي التي تتفوق على كل من هؤلاء الرجال – فإن .665 الخاص به هو الأعلى بين أي مدرب في تاريخ NHL مع ما لا يقل عن 300 مباراة من الخبرة – لقد حصلوا جميعًا على سير ذاتية تتضمن المزيد من النجاح في ستانلي تصفيات الكأس.
هذا، في جوهره، هو ما يتعين على إدارة ليفز العمل عليه عند اتخاذ قرارها التدريبي للعام المقبل: إلى أي درجة يتحمل كيفي المسؤولية النهائية عن عدم قدرة مجموعته على الاستفادة من موسم عادي قوي في جولة فاصلة طويلة؟
لقد كان هذا موضوعًا ثابتًا في رحلاته الخمس إلى ما بعد الموسم، أربع منها انتهت بخسارة الجولة الأولى. سجل فريق Leafs أكثر من هدفين في مباراة واحدة فقط من آخر 14 مباراة فاصلة على الرغم من احتوائه على قائمة تضم العديد من المواهب الهجومية المتميزة. في هذه الخسارة الأخيرة أمام فريق Bruins، حققوا أسوأ رقم في الدوري بمعدل 1.71 هدفًا في المباراة الواحدة بينما سجلوا هدفًا مقابل 21 في اللعب القوي.
اذهب إلى العمق
ميتش مارنر يريد البقاء مع مابل ليفز: “هذا هو الهدف”
وقال كيفي: “في بداية المسلسل، لم تكن لدينا أية مشكلات”. “كنا نولد الكثير (من الفرص). كنا نتصدر الدوري في التسديدات الداخلية والمرتدات وكنا نحصل على الكثير من كرات الصولجان هناك في المباريات القليلة الأولى من السلسلة. لقد جفت هذه الأمور لاحقًا، ومع ذلك كنا نلعب بشكل دفاعي أفضل بكثير ولم نكن بحاجة بالضرورة إلى الكثير من الهجوم للفوز بالمباريات.
“أعتقد أن مستوى الصبر الذي أظهرناه في تلك المباريات هو في النهاية ما يتطلبه الأمر للفوز في التصفيات.”
في الواقع، يعتقد كيف أنهم فشلوا في تحقيق هدف واحد وهو تحويل المحادثة بأكملها حول مجموعتهم. لو وجدوا طريقة لتحقيق الفوز في الوقت الإضافي في المباراة السابعة بدلاً من السماح لديفيد باسترناك بإنهاء موسمهم بمجموعة فاجأت مدافعي تورونتو، لكانوا قد تقدموا بثلاثة انتصارات متتالية 2-1 و”ثم بسرعة السرد” قال كيفي: “التغييرات التي طرأت الآن على فريق Leafs اكتشفت كيفية لعب مباريات ضيقة والفوز بالمباريات الصعبة”.
“تعال من الخلف. عرض القتال. كل هذه الأشياء التي أنت متحمس لها. لقد خرجت من اللعبة 6 وأنا أشعر بالرضا تجاه فريق Toronto Maple Leafs كما شعرت به في هذا الموقف. هذا بسبب الطريقة التي كنا نلعب بها وكيف كنا نجتمع معًا.
هذا هو الربيع الثاني على التوالي حيث ظل مستقبله معلقًا في الهواء.
مر كيفي بعملية مرهقة بعد أن حل تريليفينج محل رئيسه السابق، كايل دوباس، والتي تضمنت 17 ساعة من الاجتماعات على مدار ثلاثة أيام في يونيو الماضي. كان عليه في الأساس إقناع المدير العام بأنه لم تكن لديه أي علاقة سابقة معه وأنه لا يزال الرجل المناسب لهذا الدور.
قال تريليفينج بعد منح كيفي تمديدًا لمدة عامين في الصيف الماضي: “لقد تم ذلك لأنني أعتقد أن لدينا مدربًا جيدًا حقًا هنا”. “سجله في الموسم العادي أثبت ذلك. ما فعله في مسيرته الشابة هنا يضعه مع بعض الصحبة الجيدة الحقيقية من حيث المدربين في الماضي والحاضر.
“كلما مررت بهذه العملية مع شيلدون، كلما كان من المنطقي جدًا إنجاز شيء ما، والعناية به وترك ذلك خلفنا.”
كيفي هو خامس أطول مدرب في NHL وقد فاز الثلاثة الأوائل بكأس ستانلي مع فرقهم الحالية: جون كوبر من تامبا باي لايتنينغ، ومايك سوليفان من بطاريق بيتسبرغ وجاريد بيدنار من كولورادو أفالانش.
يحتل Rod Brind’Amour المركز الرابع وقد قاد فريق Carolina Hurricanes إلى فوز واحد على الأقل في سلسلة التصفيات خلال السنوات الست التي دربهم فيها. إنهم ما زالوا على قيد الحياة الآن ويواجهون نيويورك رينجرز في الجولة الثانية.
لدى كيفي انتصار واحد فقط ليظهره خلال فترة وجوده مع فريق ليفز، لكنه يعتقد أن أداء الفريق بشكل عام كان أفضل بشكل عام خلال خسارة الجولة الأولى هذا العام أمام بوسطن عما كان عليه في الفوز بست مباريات العام الماضي على تامبا باي، والذي تضمن ثلاثة انتصارات في الوقت الإضافي. .
قال كيفي: “لقد أحببت العزم الذي أظهرناه في هذه السلسلة في المباراتين الخامسة والسادسة على وجه الخصوص”. “لقد منحتنا الفرصة للمنافسة في المباراة السابعة. لكن من الواضح أن هذا ليس كافيًا وهذا ما أحمله معي.”
ولذلك فهو ينتظر لمعرفة ما إذا كان سيكون الرجل الذي يبحث عن الحلول في العام المقبل.
اذهب إلى العمق
جونستون: خروج ليفز الأخير من التصفيات يوضح الأمر. لقد انتهى وقت شانابلان
(الصورة: نيك لاشانس / غيتي إيماجز)