بوفالو، نيويورك – كان تيري بيجولا، مالك بافلو سيبرز، جالسًا في صندوق الصحافة لمشاهدة مباراة الفريق بعد ظهر يوم السبت ضد سياتل كراكن مع المدير العام كيفين آدامز. مع استضافة فريق Pegula's Buffalo Bills لمباراة فاصلة في دوري كرة القدم الأمريكية يوم الأحد، كانت هذه فرصة مناسبة له لإلقاء نظرة شخصية على فريق الهوكي الخاص به، والذي يحتل المركز الأخير في المؤتمر الشرقي.
شاهدت بيجولا تقدم فريق سيبرس 2-0 بهدفين من سام لافيرتي وجاك كوين في الفترة الأولى المهيمنة. ثم رأى ما حدث بعد ذلك: انهيار آخر لا يمكن تفسيره انتهى بستة أهداف دون رد من فريق الكراكن في خسارة فريق سيبرس 6-2.
وبحلول الوقت الذي سجل فيه كابو كاكو هدفه الثاني ليمنح فريق الكراكن التقدم بنتيجة 5-2، كان المشجعون يهرعون إلى المخارج. تجدر الإشارة إلى أن Kraken استحوذت على Kakko الشهر الماضي لصالح Will Borgen واثنين من اختيارات المسودة. في هذه الأثناء، لم تتم إضافة فريق Sabers إلى قائمتهم طوال الموسم على الرغم من الإصابات المتعددة و13 مباراة متتالية بدون فوز. أعرب المعجبون الذين ظلوا في الجوار عن استيائهم من ذلك، وحاولوا بدء أغنية “Fire Adams!” الهتافات. أحد المشجعين في القرن الثالث عشر، كان يجلس على مقربة من مكان آدامز وبيجولا المعتاد، بدأ بالصراخ، “بع الفريق يا تيري!”
هذه هي حالة القاعدة الجماهيرية التي تشاهد فريقها ينزلق إلى 16-22-5 فيما سيكون على الأرجح الموسم الرابع عشر على التوالي بدون التصفيات. تم تنشيط هذا الجمهور في وقت مبكر من المباراة أيضًا. كان فريق Sabers يركب سلسلة انتصارات متتالية في مباراتين وتغلب على Kraken 15-7 في الفترة الأولى.
لم يسمح بوفالو بأي هدف في أكثر من 100 دقيقة من المباراة التي يعود تاريخها إلى الفوز على واشنطن عندما اخترقت سياتل أخيرًا في وقت متأخر من الشوط الثاني. وذلك عندما سجل رايكر إيفانز بعد تمريرة خلفية وحشية من دينيس جيلبرت أدت إلى دوران. ثم قبل أقل من دقيقة على نهاية الشوط الثاني، سجل أوليفر بيوركستراند في الشباك الأمامية. أعرب راف عن أسفه للتغطية غير المتقنة للمنطقة الدفاعية للفريق والتي نسبها إلى راسموس داهلين وبو بيرام اللذين استغرقا وقتًا طويلاً في التحول بعد أن قام بيرام بتسليمها عند الخط الأزرق الهجومي.
وقالت مدربة سيبرز ليندي روف: “اعتقدت أن الفترة الثانية كانت محرجة للطريقة التي لعبنا بها”. “كان لدينا وقت المنطقة O. لم تحصل على كرات الصولجان إلى الداخل. لم تصل كرات الصولجان إلى الشباك. قم بتمرير القرص حول المحيط، وابحث عن اللعب الجميل وفي النهاية وصل إلينا. ثم التنازل عن هدف في الدقائق الأخيرة من تلك المباراة، أمر غير مقبول. مجرد محرج، في الواقع.
كان من الممكن أن تكون هذه الخسارة أمرًا لا يصدق لو لم تكن قصة مألوفة لدى السيوف. سجل فريق سيبرس الهدف الأول في 21 مباراة هذا الموسم. هم 11-5-5 في تلك المباريات. هم 2-5-2 عند التعادل بعد فترتين. لديهم فارق أهداف -15 في الفترتين الثالثة وفارق -29 هدف في الفترتين الأولى والثانية. حتى أن فريق Sabers بدأ الفترة الثالثة بلعبة قوية لكنهم لم يتمكنوا من تحقيق أي شيء. سجل فريق Kraken هدفهم الأول في الشوط الثالث بعد لحظات عندما سدد جاكوب برايسون كرة في مرماه. وسجل كاكو هدفه الأول في المباراة بعد 38 ثانية من تسديدة نظيفة من الدائرة.
قال ديلان كوزينز مهاجم سيبرس: “لقد رأينا مرات عديدة هذا العام حيث نتخلى عن واحدة ثم إنها مجرد كارثة”. “نحن نتخلى عن واحد ثم آخر وآخر. لا أعرف لماذا يستمر هذا الأمر في الحدوث، لكن علينا أن نكتشف ذلك وألا نسمح بحدوث ذلك”.
ماذا يحدث يا بجورك!؟!؟!؟! pic.twitter.com/btIu4oLK0J
– سياتل كراكن (@SeattleKraken) 11 يناير 2025
وردًا على سؤال حول كيفية إيجاد الفريق طريقة ليصبح أقوى ذهنيًا، قال كوزينز: “علينا أن نجد طريقة لتحقيق ذلك لأنني أعتقد أنه بمجرد أن ننهض، نبدأ في التفكير في كيفية تدمير هذه اللعبة. إذا حصلوا على واحدة، نبدأ بالتوتر بشأن التخلي عن واحدة أخرى والتخلي عن المباراة. نحن بحاجة إلى أن نصبح أقوى ذهنيا”.
وقال راف إن هذا الأداء كان “يصعب شرحه” ووصفه بأنه “مؤلم”. وقال دالين إن رسالة راف للفريق بعد المباراة هي أن الأمر “غير مقبول”. لقد قال الكثير من الأشياء المختلفة التي كنا بحاجة لسماعها”.
لكن راف كان يقول الكثير من الأشياء التي يحتاج الفريق إلى سماعها. مهما كانت الأزرار التي حاول الضغط عليها فقد أدت إلى نفس اللعب غير المتناسق. تستمر المشاكل المماثلة في الظهور لعبة تلو الأخرى. إدارة عفريت سيئة. انهيارات دفاعية. لعب مهمل مع الرصاص. بعد 43 مباراة، من الآمن أن نقول هذا هو الفريق.
وقال دالين: “يجب على اللاعبين الشباب أن يتعلموا بمجرد أن يبدأوا في الشعور بالرضا في هذا الدوري، لقد انتهى الأمر”.
“عليك أن تذكر نفسك أنه من الصعب كل نوبة عمل هناك. لا يمكنك أن تأخذ أي تحول. الأمر بهذه البساطة.”
حتى عندما كان فريق سيبرز متراجعًا بنتيجة 5-2 وسحب حارس المرمى، لم يعجب راف بما رآه. وأشار إلى أن الفريق مرر القرص ذهابًا وإيابًا على المحيط ولم يُظهر أي إلحاح لإيصال القرص إلى داخل الجليد.
قال راف: “هذه مجرد عقلية يجب أن ترغب في الفوز بها بالطريقة الصعبة”.
هذا الفريق لا يريد أن يفعل ذلك في كثير من الأحيان بما فيه الكفاية. قبل بضعة أسابيع، تحدثت بيجولا إلى الفريق في مونتريال وسط سلسلة من 13 مباراة بدون فوز. وكانت رسالته أن الإجابات كانت داخل الغرفة. ماذا كان يفكر وهو يشاهد ما حدث يوم السبت؟
(الصورة: بن لودمان / NHLI عبر Getty Images)