نيويورك – عندما تم الانتهاء من ذلك، عاد ريك كارلايل إلى غرفة خلع الملابس في إنديانا بيسرز وشاهده في كل مكان. الدقائق الأربع الأخيرة من المباراة الأولى، رغم كونها مؤلمة، كانت بحاجة إلى رؤيتها مرة أخرى.
لقد كان مشهدًا صعبًا لفريق بيسرز في المرة الأولى. انزلق الرصاص بعيدا. عدد من الأخطاء الإهمال. كارثة اللحظة الأخيرة. الدعوات المشكوك فيها من المسؤولين التي غمرت فريقًا يحاول بالفعل تجنب السقوط الحر. تم طحن كل شيء معًا في مثل هذه الفترة القصيرة.
لكن مدرب بيسرز أخذ كل شيء مرة أخرى. خسر إنديانا المباراة الأولى أمام نيويورك نيكس 121-117 في ماديسون سكوير غاردن، ومعها فرصة ذهبية للسيطرة على السلسلة، في ظل الأداء الخاطئ من فريق أول ستار تيريز هاليبورتون وهجمة من المكالمات غير المواتية على مدى آخر 52 مباراة. ثواني.
بذل فريق بيسرز قصارى جهده لتجنب إلقاء اللوم على أنفسهم وعلى المسؤولين بعد المباراة. كان لديهم مزاياهم. ربما تكون ولاية إنديانا قد لعبت مقطعًا نهائيًا قذرًا ، لكنها لم تقدم أي خدمة من خلال عدد كبير من المكالمات: انتهاك غير صحيح لركل الكرة على آرون نسميث قبل 52 ثانية من نهاية المباراة ؛ شاشة غير قانونية بواسطة Myles Turner مع بقاء 12.7 ثانية على الأرض والتي سقطت على Donte DiVincenzo ووقفت قوية بعد مراجعة الإعادة ؛ خطأ على أندرو نيمبهارد قبل أن تخرج علامة واحدة عن الساعة ويمكن لنيكس أن يدخل الكرة. أدى هذا الأخير إلى تجميد المباراة حيث نفذ جالين برونسون رمية حرة واحتفظ نيكس بالكرة.
وقال تورنر: “أعتقد أنه من الأفضل أن يقرر اللاعبون نتيجة المباراة”. “أعتقد أنه من المؤسف أن ما حدث. لقد قمنا بمراجعته؛ ما زالوا يطلقون عليها شاشة غير قانونية. لكنها التصفيات يا رجل. أشعر أن DiVincenzo قام بعمل جيد في بيعه. في أغلب الأحيان، لا يمكنك ترك اللعبة ليقررها الحكام. لذلك علينا أن نتحمل المسؤولية أيضًا. بالطبع، جاء ذلك بعد المباراة مباشرة، وأنا منتعش قليلاً في مشاعري حيال ذلك، لكننا نعلم، في نهاية المطاف، أننا لا نستطيع الوصول إلى هذا المركز.
“تقرير الدقيقتين الأخيرتين، نحن جميعًا نتطلع إلى صدوره. أعتقد أنه كانت هناك مكالمتان مثيرتان للجدل. كان علينا استغلال التحدي الذي يواجهنا في مكالمة واحدة على Tyrese. ثم كرة الركلة التي نفذها آرون نسميث والتي لم تكن كرة ركل، يمكنك رؤيتها بوضوح في الإعادة”.
ألقت الدقيقة الأخيرة الصعبة بظلالها على المباراة المتألقة التي عانى منها هاليبرتون، حيث سجل ست نقاط فقط من ست تسديدات أثناء لعبه بسبب إصابة في الظهر، لذلك بحث بيسرز عن صدمة في مكان آخر. وسجل باسكال سياكام 19 نقطة، وخرج تي جيه ماكونيل من مقاعد البدلاء برصيد 18 نقطة. وسجل تورنر 23 نقطة وقدم حماية حيوية للحافة. وبعد الاطاحة بميلووكي باكس في الجولة الأولى والاستفادة من إصابة جيانيس أنتيتوكونمبو وداميان ليلارد، بدا أن بيسرز مستعد لإزعاج نيكس أيضاً.
كان من المفترض أن يكون هذا صراعًا بين أسلوبين متباينين، فريق بيسرز الممتع والسريع ونيكس المتعمد والجسدي. وبدلاً من ذلك، تقدمت إنديانا طوال الشوط الأول بقلب المباراة رأسًا على عقب وتغلبها على نيويورك في مباراتها الخاصة. سيطر فريق بيسرز على المجالس، وقابلوا مشاكسة نيكس وقاموا بتخويفهم في بعض الأحيان. لقد كان جيدًا بما يكفي ليتقدم بفارق ست نقاط في نهاية الشوط الأول.
وعلى الرغم من انتعاش نيكس في الشوط الثاني، إلا أن بيسرز حافظ على وتيرته. تبادلت الفرق التقدم في أواخر الربع الرابع ودخلت الدقيقة الأخيرة متعادلة. ثم سار كل شيء على ما يرام بالنسبة لولاية إنديانا.
تم استدعاء نسميث لهذه الكرة، مما أبطل ما كان على وشك أن يؤدي إلى دوران نيكس وفرصة في الملعب المفتوح. وبدلاً من ذلك، قال المسؤولون إن الكرة اصطدمت بساق نسميث. بعد المباراة، أخبر رئيس الطاقم زاك زاربا أحد مراسلي البلياردو أن المكالمة كانت خاطئة وأن الكرة اصطدمت بيد نسميث اليمنى. سجل DiVincenzo 3 في الاستحواذ الذي أعقب ذلك ليمنح نيويورك تقدمًا 118-115 لم تتمكن إنديانا من التغلب عليه.
قال الحكم زاك زاربا لمراسل البلياردو أن طلب انتهاك الكرة التي تم ركلها قبل 52 ثانية من نهاية المباراة لم يكن صحيحًا وضرب يد آرون نسميث بدلاً من ذلك. لكن المكالمة لم تكن قابلة للمراجعة. pic.twitter.com/9rlYvF0VXc
– مايك فوركونوف (@MikeVorkunov) 7 مايو 2024
بعد المباراة، وحتى مع علمه بأن زاربا قد اعترف بالخطأ، لم يتمكن ماكونيل من القول بأن القرار الصحيح ربما يكون قد حسم الأمر.
قال: “لست متأكداً”. “كانت هناك مسرحيات كان من الممكن أن نقوم بها ولكن الأمر لا يصل إلى هذا الحد. مؤسف، لكن علينا المضي قدمًا وإصلاح الأشياء التي لم نقم بها بشكل جيد.
ومع تقدم نيكس 118-117، فقد برونسون الكرة خارج الحدود بالقرب من سلته قبل 22.1 ثانية من نهاية المباراة أثناء محاولته المراوغة في الملعب ضد دفاع نيمبارد الذي يضغط. تحدى نيكس وتم قلبه.
مع بقاء إنديانا متخلفًا بفارق واحد في الحيازة التالية، تم استدعاء تورنر لارتكاب خطأ هجومي أثناء محاولته فحص هاليبرتون فوق خط الثلاث نقاط مباشرةً. قام فريق بيسرز بمراجعته ولكن تم تأييد الدعوة. وهذا كلف إنديانا آخر مهلة لها.
قال كارلايل: “لا أريد أن أتحدث عن الإدارة”. “نحن لا نتوقع تلقي مكالمات هنا. سيكون من الجميل لو قاموا بتسريح هذا الشخص، لكنهم لم يفعلوا ذلك. هذه هي الطريقة التي تسير بها الأمور. لقد تحديناها. قاموا بمراجعة. لقد حصلوا على مجموعة من الأشخاص في نيوجيرسي الذين اتفقوا معهم، لذا فهذه هي الطريقة التي تسير بها الأمور. علينا أن نتعلم من ذلك أيضا. هذه مسرحية توقيت. كلا الرجلين متورطون. سيتعين علينا تنفيذ ذلك بشكل أفضل في المرة القادمة.”
عندما حاول نيكس إدخال الكرة من الملعب المركزي، تم استدعاء نيمبارد لارتكاب خطأ قبل أي تمريرة بعد أن مرر يده اليمنى حول جذع برونسون. أدى ذلك إلى إرسال برونسون إلى خط الرمية الحرة وسمح لنيكس بالاحتفاظ بالكرة. لم يكن هناك الكثير مما يمكن أن تفعله إنديانا بعد ذلك.
نشاز الأخطاء وصل إلى هزيمة صعبة. لقد لعب فريق بيسرز كالفريق الأفضل في معظم فترات الليل، حتى مع تأخر هاليبرتون. لقد جاءوا إلى MSG ودفعوا حول نيكس لفترات طويلة. لكنهم لم يستعدوا لمواجهة الاتهامات المضادة. ولعب جوش هارت 48 دقيقة كاملة وانطلق عبر الملعب مثل الطوربيد في بعض الأحيان، مسجلا 24 نقطة واستحوذ على 13 كرة مرتدة. وسجل برونسون 43 نقطة وكان بمثابة الصابورة.
لم يكن لدى فريق بيسرز مثل هذا المرساة في وقت متأخر من المباراة. الآن، سيتعين عليهم التكيف مع قسوة ما سيكون بالتأكيد سلسلة صعبة للغاية. نيكس يترك خصومه متضررين وزرقاء. يستطيع فريق فيلادلفيا سفنتي سيكسرز سرد الحكايات من المنزل. تمكن بيسرز من تقويضهم لمدة شوط وسيحتاجون إلى إيجاد طريقة لتكرار ذلك مرة أخرى، والضغط على نيكس قصير اليد من خلال دورانهم التسعة العميق وتفضيل اللعب بسرعة ومحاولة معاقبة خصم قصير العمق. لقد نجح الأمر لبعض الوقت يوم الاثنين، قبل أن ينهار كل شيء.
لقد كان بمثابة تعليم لفريق شاب لا يزال جديدًا على مثل هذه التجارب. فاز سياكام بلقب مع تورونتو رابتورز وكان ماكونيل قد سجل بعض المباريات الفاصلة في السنوات السابقة، ولكن هذه هي أول جولة ما بعد الموسم لقائمة إنديانا الأساسية. يقوم هاليبرتون بأول جولة له في التصفيات. كان الفوز في الجولة الأولى على باكس هو أول سلسلة فاصلة يفوز بها تيرنر في مسيرته التي استمرت تسع سنوات.
وقال كارلايل: “هناك الكثير من الأحداث في مباراة الدوري الاميركي للمحترفين”. “إنهم يركزون دائمًا بشكل حاد على الدقيقة الأخيرة، ولكن كانت هناك أشياء حدثت قبل خمس أو ست دقائق من نهاية المباراة والتي أضرت بنا حقًا. لقد خاضنا مباراة واحدة حيث قام أحد رجالنا بجولة جامحة لمحاولة المقامرة وسرقة الكرة، وتحولت إلى لعبة من أربع نقاط بالنسبة لهم. أعتقد أننا كنا نتقدم بفارق خمس نقاط في ذلك الوقت، وبالتالي، فالأمر لا يقتصر على الدقيقة أو الدقائق الأخيرة فقط. إنها لعبة كاملة. الربع الرابع كاملا. لذلك هذه تجربة رائعة لرجالنا. يأتي بتكلفة. ممتع جدا. لكن سيتعين علينا أن نتعلم بعض الأشياء للمباراة الثانية.
(صورة ريك كارلايل: سارة ستير / غيتي إيماجز)