لوس أنجليس – خلال معظم العامين الماضيين، كان على ووكر بوهلر أن يعالج نظرة لم تكن في الحسبان بشأن مهنته. كان على لاعب لوس أنجلوس دودجرز الأيمن أن يتقبل أنه مع وجود أربطة تم إصلاحها مرتين في مرفقه الأيمن، ستكون هناك آلام متزايدة. إنه لن يشبه الرجل الذي، في أفضل حالاته، كان يحمل ملعب دودجر في راحة يده ويجبر الضاربين المعارضين على الخضوع لإرادته – على الأقل ليس على الفور.
كان عليه أن يعلم نفسه هذا الصبر قبل أن يعظ به الآخرين. بدت أول مباراتين له في الدوريات الكبرى وكأن بوهلر لم يشارك في الدوريات الكبرى منذ 23 شهرًا. ومع ذلك، تحدث بوهلر عن الانتصارات الصغيرة. ضد ميامي، وجد السرعة التي لم يكن متأكدًا تمامًا من أنها لا تزال موجودة. في سان دييغو، استعد بشكل أفضل.
ليلة السبت، وجد نصرًا آخر أكبر. للمرة الأولى منذ ما يقرب من عامين، حصل على فوز في البطولات الكبرى، حيث قدم ستة أشواط بدون أهداف في الفوز 4-0 على سينسيناتي ريدز.
كل ما يتطلبه الأمر هو شيء يشبه النمو بالنسبة إلى اللاعب الأيمن المغرور الذي انبهر بتألقه في شبابه، ولكن الآن، وهو في التاسعة والعشرين من عمره وحصل على جائزة تومي جون مرتين، أصبح أخيرًا على استعداد لتجربة شيء مختلف.
قال بوهلر بابتسامة متكلفة: “إنه أمر مقرف للغاية”. “كنت أقول لزوجتي (ماكنزي) إنني يجب أن أبدأ أخيرًا في الاستماع إلى الناس، وليس فقط القيام بكل ما أريد طوال الوقت. لذلك كان هذا تحولًا مثيرًا للاهتمام بالنسبة لي.
ضحكة مكتومة كما قال كانت تكشف عن مدى التحول الذي حدث. يتعلم بوهلر جسده مرة أخرى وما هو قادر عليه. نعم، لا يزال قادرًا على رمي الكرات السريعة التي تصل سرعتها إلى 98 ميلاً في الساعة. لكن كيفية وصوله إلى هناك، وكيف يمكنه البقاء على قيد الحياة والازدهار، سوف تتطلب التكيف.
دبليو. #يش https://t.co/qh4Stahmhf
– ووكر بوهلر (@ buehlersdayoff) 19 مايو 2024
تضمن هذا الأسبوع عقد مؤتمرات مع مدربي الترويج مارك بريور وكونور ماكجينيس وجوش بارد في سان فرانسيسكو قبل جلسة اللعب بين البداية. أراد الثلاثي تغيير مكان وقوف بوهلر على المطاط. فبدلاً من البدء بالكامل على جانب القاعدة الأولى من المطاط، مع وجود أصابع قدميه فقط تبطن السطح، أرادوا تحريكه إلى الداخل. وقال بوهلر إن الفارق “ربما يكون 6 بوصات” – وهو ما يكفي للحصول على نصف يمينه تقريبًا. قدم على طول المطاط – لكنه كان بمثابة تغيير جوهري. قال المدير ديف روبرتس إن الجلسة التي تلت ذلك لم تسر على ما يرام.
لقد كان للفكرة جدارة. كان بوهلر يرمي دائمًا على حافة المطاط، حيث كانت تسديدته الفريدة تضرب جسده لتوليد عزم الدوران على أرض الملعب. إن محاولة القيام بنفس الأشياء بعد الجراحة لم تكن لها نفس النتيجة. لم يكن لديه نفس الأمر أو النهاية لأي من عروضه.
اعترف بوهلر قائلاً: “أعتقد أنه في وقت سابق من مسيرتي المهنية، كانت هناك أشياء جسدية لا أستطيع القيام بها الآن”.
لذا، في يوم السبت، أخذ الكومة ودفع قدمه بالقرب قليلاً من مركز المطاط. ثم بدا وكأنه نسخة من Buehler the Dodgers التي يمكن أن تعمل معها. لقد ضرب سبعة ، على الرغم من سقوطه علامة أو اثنتين من سرعة الكرة السريعة من حيث كان في أول مباراتين له. لم يمشي أحدا. لم يصل أحد إلى القاعدة ضده حتى الشوط الثالث.
لم تجد المشكلة بوهلر حتى الشوط الخامس، على الرغم من أن ذلك لم يكن من صنعه. عندما سدد لاعب فريق الريدز جيك فرالي كرة قاطعة باتجاه الفجوة في الوسط الأيسر، انتقل آندي باجز من وسط الملعب ليوقعها في شرك. فقط كما دعا الصفحات إلى لعبة البيسبول، ميغيل فارغاس، الذي لعب في الملعب الأيسر لأول مرة في البطولات الكبرى منذ موسمين، اندفع للأمام والحمامة. تجنب الاثنان الاصطدام الكارثي، على الرغم من أن قفاز فارغاس تطاير. بحلول الوقت الذي استعاد فيه فارغاس بدون قفازات البيسبول وأداره، كان فرالي على وشك الوقوف في القاعدة الثالثة.
لم يسمح له بوهلر بالتقدم أكثر من ذلك. لقد تحدى جيمر كانديلاريو بكرة سريعة مرتفعة، مما جعله يخرج في منطقة كريهة. ثم قام بدفن ثقالة في جوناثان إنديا، مما أدى إلى إحداث كرة أرضية غير ضارة إلى القاعدة الثانية.
بعد المباراة، نظر فريدي فريمان إلى واحدة من أفضل لحظات Buehler، حيث كان يتنقل في ازدحام محمل بالقواعد ضد فريق Freeman’s Atlanta Braves في 2020 NLCS بإطلاق الكرة السريعة بعد الكرة السريعة حتى استسلموا أخيرًا.
قال فريمان: “لذا، عندما يحتاج ووكر إلى الخروج من المأزق، فإن لديك كل ثقة العالم”.
هذه المرة، فعل ذلك بشكل مختلف قليلاً. وقال روبرتس إنه لا يزال “ينحني رقبته”، لكنه نجح بسبب الموقع أكثر من الهيمنة المطلقة.
قال روبرتس: “لم يحاول التنمر على الرجال فحسب، بل كان يرمي الكرة، ولذا عندما تقوم بالرمية وتقوم برمي الكرة، فإنك تخرج ضاربين من الدوريات الكبرى”.
إن معرفة كيفية القيام بذلك باستمرار سوف يتطلب أن يتعلم بوهلر نفسه. لقد عرّفته ثقته بأنه لاعب محتمل، مما حوله إلى أحد أبرز اللاعبين المبتدئين في هذه الرياضة. لقد بدأ أيام الافتتاح، وافتتح سلسلة ما بعد الموسم وازدهر في ألمع المراحل. وهو يشعر أن هذا لا يزال موجودًا بالنسبة له.
كيف سيصل إلى هناك سيكون مختلفًا.
تحدث بوهلر عن مدى تأقلم جسده مع دورة الخمسة أيام القياسية لرامي البداية؛ لقد عاد الآن مع فريق دودجرز، الذين يبدو أنهم ملتزمون بدورة مدتها ستة أو حتى سبعة أيام للمبتدئين وهم يتطلعون إلى الحفاظ على أمثال تايلر جلاسنو ويوشينوبو ياماموتو بصحة جيدة وتأقلموا.
لذلك، سوف يتكيف بوهلر.
يجب أن يعتاد على الرمي من مكان مختلف على مطاط الرمي، خاصة إذا كان ذلك يعني أنه يستطيع إعادة إنشاء بعض الزوايا نفسها التي كان يفعلها من قبل في إيصاله.
وقد فعل ذلك يوم السبت، وحقق نتائج مشجعة.
وبهذا، سيتعين عليه مواصلة ما تغير أكثر بالنسبة له خلال الـ 23 شهرًا الماضية.
قال بوهلر: “لقد سمعت نوعًا ما من بعض الأشخاص، وسارت الأمور بشكل أفضل، لذا لسوء الحظ، سأضطر إلى الاستمرار في الاستماع إلى الجميع”.
(الصورة: رونالد مارتينيز / غيتي إيماجز)