في عام مليء بالصدمات، لم يكن هناك ما هو أكثر تضرراً بالنسبة لجماهير أوكلاند أ من الخسارة المفاجئة لأعظم لاعب يرتدي اللونين الأخضر والذهبي، لاعب قاعة المشاهير وابنه الأصلي ريكي هندرسون. منذ أن بدأت شائعات وفاة هندرسون في الظهور في وقت متأخر من ليلة الجمعة، تُرك مشجعو A للتعامل مع الفكرة التي تبدو غير مفهومة بأن سوبرمان قد رحل.
قال بول فريدمان، أحد مشجعي الفريق A مدى الحياة والمؤسس المشارك لنادي أوكلاند باليرز للبيسبول المستقل: “عندما تكون طفلاً صغيراً، تعتقد أن أبطالك الرياضيين خالدون، وتعتقد أنهم في الواقع، أبطال خارقون بشكل شرعي”. “من الصعب أن نتذكر أنهم في الواقع بشر. لا أعتقد أن أحداً كان يعتقد أن ريكي سيرحل، وبالتأكيد ليس بهذه السرعة.
اذهب إلى العمق
توفي ريكي هندرسون، ملك MLB المسروق، عن عمر يناهز 65 عامًا
تم مشاركة صدمة وفاة هندرسون المفاجئة على ما يبدو بين العديد من مشجعي فريق A الحداد على خسارته يوم السبت.
“كنا نظن أنه يستطيع سرقة 50 كيسًا في سن الخمسين، أليس كذلك؟” قال نيك لوزيتو، مثل هندرسون، أحد خريجي مدرسة أوكلاند التقنية الثانوية والذي أصبح الآن صحفيًا ومؤلفًا ومصممًا للصحف. “لقد كان مجرد هذا النوع من الرجل الخارق.”
لم يكن الأمر فقط أن هندرسون ساعد في توجيه فريق A إلى آخر لقب لهم في بطولة العالم في عام 1989، أو أنه سجل العديد من الأرقام القياسية أثناء ارتدائه زي A، اثنان منها (1406 قاعدة مسروقة و130 قاعدة مسروقة في موسم واحد) ليس من المحتمل أن يتم كسرها. لم تكن السنوات الـ 14 التي قضاها في الزي الرسمي كلاعب أو دوره كسفير للفريق ومدرب في الدوري الثانوي على مدى العقدين الماضيين هي التي جعلته محبوبًا لدى جماهير أوكلاند أ. لقد كان هو كل تلك الأشياء، لكن الأهم من ذلك أنه كان واحدًا منهم.
“لقد جسد عقلية أوكلاند بأكملها، والتي تقول: “أنا لا أهتم بك، سأفعل ما يجب أن أفعله”. وأظهر ذلك على أرض الملعب. قال خورخي ليون، رئيس مجموعة مشجعي الرياضة في أوكلاند، أوكلاند 68 إس، “الياقة المفكوكة، والتباهي، والسرقة”.
ريكي هندرسون يجلس في المخبأ قبل المباراة النهائية لفريق A على أرضه في أوكلاند في سبتمبر. (عزرا شو / غيتي إيماجز)
كان هندرسون النجم اللامع في مجموعة من لاعبي البيسبول السود العظماء من أوكلاند، وهي المجموعة التي تضم جو مورغان، وكيرت فلود، وديف ستيوارت، ودونتريل ويليس.
قال ديفيد بيترز، وهو مواطن من غرب أوكلاند وناشط مجتمعي، والمعروف لدى مستمعي الراديو الرياضي في منطقة الخليج باسم “بليتشر ديف”: “تتمتع أوكلاند بتاريخ عميق وعظيم في لعبة البيسبول، وخاصة لعبة البيسبول السوداء”.
وقال بيترز: “كان ريكي أسطورة بوشرود (بارك)،” في إشارة إلى منطقة الترفيه التي لعب فيها هندرسون عندما كان طفلاً نشأ في شمال أوكلاند.
وقال فريدمان: “هناك بعض اللاعبين الذين يجسدون المدن التي يلعبون فيها وقد جلب ريكي جوهر أوكلاند إلى الملعب”. “لقد كان ديناميكيًا، وكان قويًا، ولم يكن خائفًا من التميز. إنه مرادف لأوكلاند.
كان أوكلاند متجذرًا في شخصية هندرسون، بغض النظر عن المكان الذي كان يلعب فيه في ذلك الوقت. وقال بيترز إن شعب أوكلاند يفخر بكيفية بقاء هندرسون صادقًا مع نفسه في جميع الأوقات، بما في ذلك عندما كان يلعب لفريق نيويورك يانكيز في منتصف الثمانينيات.
قال بيترز: “لقد فعل ذلك بطريقته الغريبة”. “خاصة عندما كان في ذلك الوقت يانكيًا، تم رفضه لأنه لم يكن لطيفًا ويتبع قالبًا يانكيًا ولديه هذه الجرأة في أن يكون فاحشًا ومتغطرسًا، وأن يحب نفسه ويكون مرتاحًا تمامًا في إخبار الجميع والتعبير عن “أنا”. أنا أفضل منك، نعم، أنا عظيم.
“لقد أحببناه لذلك.”
ستيف ستيفنسون، مالك شركة الموسيقى المستقلة ومتجر التسجيلات 1-2-3-4 Go! السجلات، نشأت في ولاية أوريغون لكنها أصبحت من المعجبين بـ A بسبب هندرسون. لقد أحب أسلوب لعب هندرسون الجريء والطريقة التي يتصرف بها.
قال ستيفنسون: “لقد كان أروع رجل بين فريق من الرجال الرائعين للغاية”.
“لقد كان يرمز إلى شيء بالنسبة لي لم يكن ملهمًا للغاية عندما كنت طفلاً فحسب، ولكن عندما انتقلت إلى أوكلاند الآن منذ 21 عامًا، كان جزءًا من جاذبية منطقة الخليج هو أشخاص مثل ريكي هندرسون. وأضاف ستيفنسون: “على الرغم من أنه توقف عن اللعب لأوكلاند قبل سنوات، كان لأوكلاند دائمًا مكان في قلبي، وكان سببًا كبيرًا لذلك”.
على الرغم من أن هندرسون كان متهورًا ولم يخشى أبدًا الاحتفال بعظمته، إلا أنه لم يكن كبيرًا جدًا على التواصل مع الآخرين. لقد ظل جزءًا من مجتمع أوكلاند طوال حياته.
وقال ليون: “مع كل هؤلاء اللاعبين الكبار الذين يخرجون من أوكلاند، فإنهم لا ينسون من أين أتوا”. “ويظهر. يمكنهم التجول في المدينة كأنهم لا شيء، وهم يعرفون ذلك، لأن هذا هو ما تدور حوله أوكلاند.
“إن سكان أوكلاند هم مجرد أشخاص متواضعين يتمتعون بهذه الغنيمة عندما يُطلب منهم ذلك. وعندما تراه في المجتمع، هذا هو ما كان عليه الأمر.
التقى ليون بهندرسون في عدة مناسبات على مر السنين، بما في ذلك في Reggie Jackson Celebrity Softball Classic الذي أقيم في الكولوسيوم في أواخر أكتوبر. ومع ذلك، فإن تفاعله مع “رجل السرقة” عندما كان في السادسة من عمره هو ما سيتذكره دائمًا أكثر من غيره.
قال ليون: “لقد التقيت به في مسرح جراند ليك في أوكلاند واشترى تذاكر السينما لكل من كان في الردهة في ذلك الوقت”. “كنت عائداً للتو من فيلم، فقلت: لا، شكراً، لكن هل يمكنني الحصول على توقيعك؟” ولا أزال أحتفظ بهذا التوقيع حتى يومنا هذا.”
وتابع ليون: “بالنسبة لي، كان أفضل من بيب روث”. “ولذلك، لرؤيته هناك، في ذلك المكان، كانت عيناي كبيرتين. لقد كان مثل إنسان خارق.”
مع انتشار أخبار وفاته عبر وسائل التواصل الاجتماعي مساء الجمعة والسبت، سارع المشجعون إلى مشاركة قصصهم عن لقاء هندرسون ومدى لطفه خلال تلك التفاعلات.
كانت كاري أولينيك حاملة التذكرة الموسمية من عام 1993 إلى عام 2022. وتقول إنها شعرت بأنها محظوظة لأنها أجرت العديد من التفاعلات مع هندرسون على مر السنين، بما في ذلك لحظة لا تنسى في عام 1992 عندما حضرت حفل جمع التبرعات لتوني لاروسا. تم بيع تذاكر التوقيع مع هندرسون، ولكن عندما كانت تغادر، توقف لالتقاط صورة معها. لقد اعتزت بتلك الصورة منذ ذلك الحين.
بإذن من كاري أولينيك
وقالت عبر رسالة نصية: “لقد بدا دائمًا صادقًا جدًا في حب معجبيه”. “كان يخرج عن طريقه لالتقاط صورة أو محادثة سريعة وكان يبتسم دائمًا لمعجبيه.”
كان Olejnik جزءًا من مجموعة سافرت إلى Cooperstown لحضور قاعة مشاهير هندرسون.
وقال أولينيك: “عندما التقينا به في الليلة السابقة (للحفل)، عانقني ريكي أكبر قدر كما لو كنا أصدقاء قدامى”.
أحب هندرسون التفاعل مع المشجعين خلف لوحة المنزل في الكولوسيوم، وغالبًا ما كان يتوقف في النفق المؤدي إلى المخبأ للتوقيع على التوقيعات. وكان يتمتع دائمًا بروح الدعابة. يتذكر Olejnik تأصيل هندرسون لمتسابق رأسه الكبير في سباق التميمة Hall of Fame داخل اللعبة (على غرار سباق النقانق ميلووكي).
“لقد اعتقدنا جميعًا أن ريكي كان يجب أن يفوز بكل سباق!” قال أولينيك.
سباق التميمة ذات الرأس الكبير في قاعة المشاهير A. (عزرا شو / غيتي إيماجز)
التقى بيترز بهندرسون في سبتمبر في حانة نبيذ في مطار أوكلاند عندما كان كلاهما مسافرين إلى سياتل لحضور السلسلة الأخيرة من الموسم العادي. يقول إنه حاول أن يتصرف بشكل رائع لكنه لم يستطع منع نفسه من الجلوس بجوار هندرسون وإخبار “الرجل المسروق” عن مدى ما يعنيه له.
قال بيترز وهو يضحك: “لقد كان يبدو غير مرتاح للغاية مع هذا الرجل البالغ الذي يتودد إليه”. لكن هندرسون ما زال يتحدث معه على أي حال. “مجرد أن تتاح لي الفرصة للدردشة معه لبضع دقائق، فهذا يعني الكثير.”
“لقد كان دائمًا ساحرًا ويتحدث بصيغة الغائب. قال فريدمان: “لقد كان دائمًا ريكي”. وأضاف: “كانت لديه دائمًا نفس الابتسامة على وجهه، على الأقل عندما رأيته، تلك التي كانت لديه في الملعب”.
بالإضافة إلى الأرقام القياسية والذوق في الملعب، فإن ما علق في ذهن ليون بشأن هندرسون هو حبه للعبة البيسبول. مدد هندرسون مسيرته المهنية حتى الأربعينيات من عمره، ورفض تعليق المسامير حتى عندما توقفت فرق الدوري الكبير عن تقديم العقود له. وعندما تقاعد، بدأ مسيرة مهنية طويلة خلف الكواليس مع فريق A كمدرب متجول لدوري ثانوي، حيث أمضى بعض الوقت في كل من الشركات التابعة لفريق A لتعليم الجوانب الدقيقة للعبة.
في هذا الدور أتيحت الفرصة لـ Lozito للقاء هندرسون، عندما كان Lozito عضوًا في طاقم العلاقات الإعلامية في Sacramento River Cats، ثم الشركة التابعة لـ A's Triple-A.
قال لوزيتو: “كوني خريجًا في جامعة أوكلاند للتكنولوجيا، لمجرد أن أتمكن من التحدث معه لبضع دقائق، كان أمرًا رائعًا للغاية”.
ساعد الإرث الذي تركه هندرسون في Oakland Tech في تمهيد الطريق للأجيال القادمة من الرياضيين العظماء من المدرسة، بما في ذلك أسطورة اتحاد كرة القدم الأميركي مارشاون لينش ونجم كرة السلة كال ولاعب الدوري الاميركي للمحترفين ليون باوي. يمثل هندرسون ما هو ممكن للأطفال الذين ينشأون في أوكلاند. إنها قصة يريد بيترز ضمان استمرار سردها للأجيال القادمة من أطفال أوكلاند.
يعيش ستيفنسون الآن في مكان ليس بعيدًا عن Oakland Tech ويمر هناك بشكل شبه يومي.
وقال: “أفكر فيه وفي جميع الأشخاص المختلفين الذين أتوا وخرجوا من تلك المدرسة، والذين تجاوزوا كل التوقعات إلى النجومية، ومن وسائل متواضعة للغاية، وأنا أقدر ذلك”. ربما يكون قد سافر كثيرًا خلال حياته المهنية، لكنه استمر في العيش هنا في أوكلاند. لقد كان رجلاً من أوكلاند إلى حد كبير. ولهذا السبب وحده، فهو مصدر إلهام كبير حقًا.”
عندما توفي ويلي مايس وأورلاندو سيبيدا في وقت سابق من هذا العام، تجمع المشجعون عبر الخليج في سان فرانسيسكو عند تماثيل أبطالهم لإبداء احترامهم. ليس لدى معجبي فرقة Broken-hearted A مثل هذه الأماكن لمشاركة حزنهم الجماعي. يتم حاليًا تغيير الملعب الذي تم تسميته على شرف هندرسون إلى ملعب كرة قدم، بينما تم تجريد العلامات الموجودة على الجزء الخارجي من المدرج من أي علامة لعبها اللاعبون هناك. في الموسم المقبل، سيتم إحياء ذكرى هندرسون داخل اللعبة على بعد 95 ميلًا في غرب ساكرامنتو. بالنسبة لستيفنسون، فإن وفاة هندرسون في نفس العام الذي غادر فيه الفريق أوكلاند يبدو وكأنه يتراكم.
مواطنا أوكلاند هندرسون وديف ستيوارت في حفل إعادة تسمية الملعب في الكولوسيوم “ريكي هندرسون فيلد” في عام 2017. (Thearon W. Henderson / Getty Images)
تعد خسارة فريق MLB في أوكلاند ومن ثم أعظم أبناء MLB في المدينة في نفس العام خسارة غير مفهومة تقريبًا للجماهير مثل بيترز، الذين يشعرون بأن الدوري قد تخلى عنهم.
لقد فقدنا فريقنا؛ قال بيترز: “لقد فقدنا جميع فرقنا، والآن فقدنا ريكي، الذي كان واحدًا من عدد قليل من اللاعبين الذين لخصوا الأفضل – هو وستيو (ديف ستيوارت). “كان هؤلاء الرجال من أوكلاند وقد دعمناهم بشدة. لقد حملوا الكثير من آمالنا وأحلامنا وتمثيلاتنا.
من السابق لأوانه معرفة نوع النصب التذكاري الذي سيتم بناؤه في أوكلاند لتكريم هندرسون. يأمل بيترز أن يكون هناك نصب تذكاري واحد في حديقة بوشرود. كما أنه يتصور إنشاء متحف حيث يمكن للجماهير التعرف على هندرسون واللاعبين العظماء الآخرين من أوكلاند الذين تركوا إرثًا لا يمحى في اللعبة.
قال بيترز: “أعتقد أنه يجب أن يكون هناك شيء يحيي ذكرى تاريخ لعبة البيسبول في أوكلاند… في مكان ما في أوكلاند، لأننا مهمون”. “لقد تفوقنا دائمًا على ثقلنا، وهذا جزء مهم ليس فقط من ثقافة مشجعي الرياضة هنا في أوكلاند، ولكن فقط من ثقافة وتاريخ أوكلاند الذي يجب أن نفخر به والذي لا يمكن لأحد أن ينتزع منه أبدًا نحن.”
سيكون من الصعب رواية تلك القصة دون الامتياز الذي تركه هندرسون بصمته من خلال ممارسة الألعاب في المدينة. سيبذل فريق Oakland Ballers كل ما في وسعهم حتى لا ينسى الأمر. كانت أسطورة ريكي هندرسون جزءًا كبيرًا من انطلاقة الفريق عندما أطلق فريدمان والمؤسس المشارك بريان كارمل فريق Ballers. عندما أطلقوا قمصان الفريق لأول مرة، حملوا جميعًا رقم هندرسون رقم 24 ولعبوا خطاب هندرسون في قاعة المشاهير في أول لقاء للفريق مع الجماهير.
وقال فريدمان: “إنه يستحق أن يكون اسمه على كل شيء في تاريخ البيسبول في أوكلاند، ونريد الاستمرار في تكريمه”.
في الوقت الحالي، يشارك المشجعون ذكرياتهم مع هندرسون من خلال منشورات وسائل التواصل الاجتماعي وغيرها من الوسائل. كان Olejnik واحدًا من العديد من الأشخاص الذين قاموا بتغيير صورة ملفهم الشخصي إلى صورة لهم ولهندرسون. رفع ليون علم ريكي هندرسون خارج منزله في أوكلاند. كودي جوردون، أحد مشجعي A طوال حياته والذي قضى العديد من سنوات شبابه في أوكلاند قبل أن ينتقل إلى جنوب أوريغون، حيث يقوم بتربية الحيوانات والمحاصيل، لديه ماعز اسمه ريكي. قال إن ريكي سيحصل على هدايا إضافية يوم السبت.
كما قال بجرأة شديدة عندما حطم الرقم القياسي المسجل باسم لو بروك، كان ريكي هندرسون هو الأعظم. ستفتقده لعبة البيسبول بشكل عام، لكن فراغه سيكون محسوسًا بشكل خاص في أوكلاند، حيث لمعت عظمته في أبهى صورها.
(الصورة العليا لريكي هندرسون وهو يوقع التوقيعات في 25 سبتمبر: عزرا شو / غيتي إيماجز)